サント・シャペル、神々しいまでの傑作、一時は消滅の危機に瀕す
サント・シャペル：その起源は聖王ルイに由来する
サント・シャペル（別名：サント・シャペル・デュ・パレ）は、王侯専用の礼拝堂である王室礼拝堂。パリの司法宮、コンシェルジュリー、時計塔の近くに位置する。ルイ9世（1297年に列聖された聖王。死後27年目）の命により、パリの居城であったシテ宮殿の敷地内、シテ島に建設された。サント・シャペルは、キリストの茨の冠、真十字架の断片、その他の受難の遺物を収蔵するために建てられた。ルイ9世は1239年以降、これらの遺物を入手した。この種の建造物としては最初のものであり、巨大な宝物箱のような外観で、ほぼ全面がステンドグラスの窓で構成されており、高い天井と壁をほとんど排した壮大で大胆な建築が特徴となっている。
サント・シャペルに収蔵された遺物の入手
1204年のコンスタンティノープル包囲戦で、ボードゥアン6世（エノー伯）はブコレオン宮殿を略奪し、真十字架や茨の冠などを持ち去った。1237年、最後のラテン皇帝ボードゥアン2世（クルトネー家）は、ブルガリア人に対抗するコンスタンティノープル防衛の資金を得るため欧州へ赴いた。1238年9月、彼はヴェネツィアの商人ニコロ・クイリーノ（ヴェネツィア総督の側近）に茨の冠を預けた。
ルイ9世は聖櫃の獲得に強い関心を寄せていた。聖遺物の真正性を確認するための一連の鑑定を経て、ルイ9世は13万5000リーヴル（王領地の年間収入の半分以上に相当する額）でこれを購入した。ドミニコ会の説教師ジャック・ド・ロングジュメーとアンドレ・ド・ロングジュメーの指導の下、聖櫃は1239年にフランスへと旅立った。同年8月10日、ヴェルヌイユ＝ラルシェヴェック（シャンパーニュ）に荘厳な入城を果たす。8月18日には、パリに到着し、多数の見物客と首都の聖職者たちが出迎えた。翌日に行われた盛大な式典で、聖櫃はシテ宮殿の聖ニコラ礼拝堂に安置された。2年後の1241年、ルイ9世はさらに野心を抱き、真十字架の重要な破片や、聖血、聖墓の石といったキリストの受難に関わる7つの聖遺物を購入した。翌年、聖槍と聖海綿の破片もこの聖なるコレクションに加わった。
聖遺物への崇敬にふさわしい屋根
この聖遺物コレクションの獲得を機に、ルイ9世はそれらを崇敬するための真の聖櫃となる礼拝堂の建設を決意した。新しい建物は、ルイ9世の主な居所であるシテ宮殿内に建てられ、当時すでに破壊されていた旧聖ニコラ礼拝堂に代わるものとなった。
サント・シャペルの建設（1241年 - 1248年）
1862年に歴史的記念物に指定され、その修復完了の1年前にすでに指定されていたこの建造物は、1991年以降ユネスコの世界遺産にも登録されています。
サント・シャペルの設計 ゴシック建築の傑作であるサント・シャペルは、側廊や袖廊、回廊がないという非常にシンプルな設計で、その点が2つの主な特徴の1つとなっています。もう1つの特徴は、側廊や三連アーケードがないために生まれる単層の高さで、大アーケードもありません。規則に則った方位を持つこの礼拝堂は2層構造で、下層の礼拝堂と上層の礼拝堂に分かれています。
下層の礼拝堂 下層の礼拝堂は暗い雰囲気とその比率から地下聖堂を思わせますが、繊細な支柱がその印象を和らげ、装飾も上層の礼拝堂と同様に優雅です。
上層の礼拝堂 上層の礼拝堂の特徴は何よりもその色彩の豊かさと強度にあり、その高さは幅のほぼ2倍に達し、優雅さも際立っています。明るいものの、13世紀のステンドグラスが半透明なため、通常は光があふれることはありません。上層の礼拝堂の構造は下層よりもはるかにシンプルで整然としており、サント・シャペルの建築全体は、この唯一の広大な空間を際立たせるために、一切の自由な柱を排して設計されています。
建物「サント・シャペル」は、尖塔を除く高さが42.5メートル、全長36.0メートル、幅17.0メートルです。尖塔は33.25メートルで、地上からの頂点は75.75メートルに達します。内部は、2つの礼拝堂が全長33.0メートル、幅10.7メートルに広がっています。下層礼拝堂の天井高はわずか6.6メートルですが、上層礼拝堂は20.5メートルに達します。内部面積は村の教会ほどですが、単一の身廊の幅はラオン大聖堂の身廊に匹敵し、その高さはゴシック初期の大聖堂を彷彿とさせます。
大革命、サント・シャペルと聖遺物
サント・シャペルは1790年頃に礼拝の場として閉鎖され、現在に至るまで再開されていません。当時、内部のすべての装飾品が取り除かれ、「サント・シャペル・クラブ」の拠点に転用されました。1797年には近隣の裁判所の書庫となり、その拡張により存続の危機にさらされました。1836年、世論の圧力により救済が決定され、翌年から26年にわたる修復工事が行われました。
他の場所とは異なり、フランス革命（1789年）の際にも聖遺物自体は冒涜されませんでした。その古さゆえに、無神論者の革命家でさえ敬意を払ったためです。しかし、それらは溶かされたり、失われたり、散逸したりしました。 Si le grand reliquaire est fondu en 1791, et les châsses en 1791 et 1793 notamment, toujours dans le but de récupérer les métaux précieux, les reliques sont confiées à Jean-Baptiste Gobel, évêque constitutionnel. Elles sont transportées à Saint-Denis, où beaucoup disparaissent dans des conditions encore non élucidées. La Sainte Couronne est déposée au Cabinet des Antiques en 1793, puis remise au cardinal Jean-Baptiste de Belloy en 1804. Elle est aujourd’hui conservée au trésor de Notre-Dame de Paris. Le camée du Triomphe de Germanicus et le buste de Constantin sont envoyés au Cabinet des Médailles, tandis que le missel et trois évangéliaires à plats d’or rejoignent le département des Manuscrits de la Bibliothèque nationale de France. Le reliquaire de la « Pierre du Sépulcre » et la Vierge d’ivoire sont conservés au département des Objets d’art du musée du Louvre ; quant au reliquaire de saint Maxien, saint Lucien et saint Junien, il est conservé au musée de Cluny.
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