Sainte-Chapelle, een meesterwerk door genade geraakt, ooit bedreigd met verdwijning
Sainte-Chapelle: haar oorsprong is verbonden met koning Saint Louis
De Sainte-Chapelle, ook wel de Sainte-Chapelle du Palais genoemd, is een koninklijke kapel (bestemd voor het gebruik door de soeverein). Ze bevindt zich in de buurt van het Paleis van Justitie, de Conciergerie en de Klokkentoren. Ze werd op het Île de la Cité in Parijs gebouwd op verzoek van Lodewijk IX (Saint Louis, heilig verklaard in 1297, zevenentwintig jaar na zijn dood) in het hart van zijn Parijse residentie, het Palais de la Cité. De Sainte-Chapelle moest de Heilige Doornenkroon, een stukje van het Ware Kruis en verschillende andere relieken van de Passie herbergen, die de koning vanaf 1239 had verworven. Als eerste gebouw van dit type was ze bedoeld als een groot reliekschrijn dat bijna volledig uit glas bestond en onderscheidt zich door de elegantie en durf van haar architectuur, die zich manifesteert in een aanzienlijke hoogte en een bijna volledige vervanging van de muren door ramen in de hogere kapel.
De verwerving van de relieken die in de Sainte-Chapelle zijn ondergebracht
Tijdens het beleg van Constantinopel in 1204 plundert Boudewijn VI van Henegouwen het paleis van Boucoléon en neemt onder meer het Ware Kruis en de Heilige Doornenkroon mee. In 1237 reist de laatste Latijnse keizer van Constantinopel, Boudewijn II van Courtenay, naar Europa om te proberen de verdediging van Constantinopel tegen de Bulgaren te financieren. In september 1238 verpandt hij de Heilige Doornenkroon aan Nicolo Quirino, een Venetiaanse handelaar die dicht bij de Doge van Venetië stond.
Lodewijk IX toont grote interesse in de verwerving van de Heilige Kroon. Na een reeks expertiseonderzoeken om de echtheid van de relieken te verifiëren, koopt hij deze voor 135.000 tournoise ponden – een bedrag dat meer dan de helft van de jaarlijkse inkomsten van zijn koninklijke domeinen vertegenwoordigt. Onder leiding van de dominicaanse predikers Jacques en André de Longjumeau vertrekt de relieken in 1239 naar Frankrijk. Op 10 augustus 1239 maakt de Heilige Kroon een plechtige intocht in Villeneuve-l’Archevêque (Champagne). Op 18 augustus arriveert de relieken in Parijs, waar een grote menigte toeschouwers en de volledige geestelijkheid van de hoofdstad hen verwelkomen. Tijdens een grote ceremonie, de dag erna georganiseerd, wordt de relieken ondergebracht in de kapel van Sint-Nicolaas in het Paleis van de Cité. Twee jaar later, in 1241, zet de koning zijn ambitie voort door een belangrijk stuk van het Ware Kruis en nog zeven andere relieken van de Passie van Christus te verwerven, waaronder het Heilig Bloed en de Grafsteen.
Het jaar daarop komen fragmenten van de Heilige Lans en de Heilige Spons bij de heilige verzameling.
Een dak dat past bij de verering van de relieken
Met de verwerving van deze relieken besluit Lodewijk IX een kapel te laten bouwen die als een ware reliekenkast fungeert, gewijd aan hun verering. Het nieuwe gebouw verrijst in het Paleis van de Cité, de hoofdresidentie van Lodewijk IX, en vervangt de oude kapel van Sint-Nicolaas, die inmiddels was afgebroken.
Bouw van de Sainte-Chapelle (1241 – 1248)
In 1862, een jaar voor de voltooiing van haar restauratie – een van de meest geslaagde uit die tijd – werd deze kerk uitgeroepen tot historisch monument. Sinds 1991 staat ze ook op de Werelderfgoedlijst van UNESCO.
Ontwerp van de Sainte-Chapelle Dit meesterwerk van de stralende gotische architectuur volgt een eenvoudig plan, zonder zijbeuken, dwarsschip of koorgang, wat één van de twee belangrijkste kenmerken van de Saintes-Chapelles vormt. Het andere kenmerk is de eenlaagse opbouw zonder grote arcades, een gevolg van het ontbreken van zijbeuken en triforium. Volgens de regels georiënteerd, bestaat de kapel uit twee verdiepingen, die twee boven elkaar gelegen kapellen vormen: de benedenkapel en de bovenkapel.
Benedenkapel De donkere sfeer en de verhoudingen van de benedenkapel doen denken aan een crypte, maar de fijnheid van de zuilen contrasteert met deze indruk, en de decoratie is er even elegant als in de bovenkapel.
Bovenkapel Het zijn vooral de veelheid en de intensiteit van de kleuren die de sfeer in de bovenkapel bepalen, evenals de elegantie en de hoogte ervan, die bijna twee keer zo groot is als de breedte. Hoewel de kapel licht is, wordt deze zelden overspoeld door zonlicht, omdat de 13e-eeuwse gebrandschilderde ramen halfdoorschijnend zijn. De opbouw is er veel eenvoudiger en gestructureerder dan in de benedenkapel, en de hele architectuur van de Sainte-Chapelle is ontworpen om deze ene grote ruimte vrij te laten, zonder vrije zuilen.
Het gebouw La Sainte-Chapelle is 36,0 m lang, 17,0 m breed en 42,5 m hoog zonder de spits. Deze laatste reikt tot 33,25 m, waardoor de top zich 75,75 m boven de grond bevindt. Binnen strekken de twee kapellen zich uit over 33,0 m in lengte en 10,7 m in breedte. De hoogte onder de gewelven van de lage kapel bedraagt slechts 6,6 m, tegenover 20,5 m voor de hoge kapel. In binnenoppervlakte is de Sainte-Chapelle vergelijkbaar met een dorpskerk, maar de breedte van haar unieke schip doet denken aan die van de middenbeuk van de kathedraal van Laon, en haar hoogte roept die van de eerste gotische kathedralen op.
De Revolutie, de Sainte-Chapelle en de Relieken De Sainte-Chapelle wordt rond 1790 gesloten voor de eredienst – en dat is nog steeds het geval. Ze wordt dan leeggehaald en omgevormd tot ‘zetel van de Club de la Sainte-Chapelle’. In 1797 wordt ze de archieven van het nabijgelegen gerechtshof, en de uitbreiding van laatstgenoemde bedreigt haar bestaan zelfs. Haar redding wordt in 1836 besloten onder druk van de publieke opinie, en haar restauratie wordt het jaar daarop gestart om zesentwintig jaar later te eindigen.
In tegenstelling tot wat elders wordt waargenomen, worden de relieken zelf niet ontwijd tijdens de Franse Revolutie van 1789, omdat hun ouderdom respect afdwingt, zelfs bij niet-gelovige revolutionairen. Maar ze zijn wel omgesmolten, verloren of verspreid. Si de grote reliekenkast werd in 1791 omgesmolten, en de reliekhouders in 1791 en 1793 met name, steeds met het doel de edele metalen terug te winnen, werden de relieken toevertrouwd aan Jean-Baptiste Gobel, constitutioneel bisschop. Ze werden overgebracht naar Saint-Denis, waar veel ervan verdwenen onder nog steeds onopgehelderde omstandigheden. De Heilige Kroon werd in 1793 ondergebracht in het Kabinet van Oudheden en in 1804 overgedragen aan kardinaal Jean-Baptiste de Belloy. Tegenwoordig wordt ze bewaard in de schatkamer van de Notre-Dame van Parijs. De camee van de Triomf van Germanicus en het borstbeeld van Constantijn werden naar het Medaillekabinet gestuurd, terwijl het missaal en drie evangeliaria met gouden platten werden ondergebracht in de afdeling Handschriften van de Bibliothèque nationale de France. De reliekenkast van de "Steen van het Graf" en de ivoren Maagd worden bewaard in de afdeling Kunstvoorwerpen van het Louvre; de reliekenkast van de heiligen Maxien, Lucien en Junien bevindt zich in het museum van Cluny.
Om een vlucht naar Parijs te boeken vanuit elke stad, klikt u hier om van een speciale aanbieding gebruik te maken.
Om een hotel in Parijs te boeken, klikt u hier om van een speciale aanbieding gebruik te maken.
De Sainte-Chapelle bezoeken: praktische informatie
Informatie gecontroleerd op 20 oktober 2026 op de officiële website, sainte-chapelle.fr. Deze kan wijzigen: raadpleeg deze voor uw bezoek.
- Openingstijden : van 9.00 tot 17.00 uur van 1 oktober tot 31 maart, van 9.00 tot 19.00 uur van 1 april tot 30 september. Laatste toegang 30 minuten voor sluiting. Gesloten op 1 januari, 1 mei en 25 december.
- Prijzen : € 16 voor onderdanen en inwoners van de Europese Economische Ruimte, € 22 voor overige bezoekers. Gecombineerd ticket met de Conciergerie: € 23 of € 30. Audiogids: € 4, ter plekke.
- Gratis toegang : onder de 18 jaar; 18-25 jaar onderdanen van de Europese Unie of reguliere inwoners; personen met een handicap en hun begeleider; werkzoekenden. Gratis voor iedereen op de eerste zondag van januari, februari, maart, november en december.
- Reserveren : reserveer een tijdslot via de officiële ticketverkoop en meld u op het aangegeven tijdstip op uw ticket, niet eerder.
- Toegang : ingang aan de boulevard du Palais 10 (1e arrondissement), binnen de muren van het Paleis van Justitie. Métro Cité (lijn 4) of Châtelet (1, 7, 11, 14), RER B en C Saint-Michel.
- Veiligheid: controle met röntgenapparatuur bij de ingang. Verboden: grote tassen en bagage, messen en scharen, glazen flessen, spuitbussen, steps. Kleine en inklapbare kinderwagens toegestaan, maar niet in de hoge kapel.