Panthéon van Parijs, de tempel van de natie voor de grote mannen van Frankrijk

De Panthéon van Parijs is geïnspireerd op het Pantheon in Rome. In die tijd leek het alsof er een cultus werd bedreven voor de keizerlijke familie en verschillende goden, wat het de naam « Panthéon » zou hebben opgeleverd. Deze naam komt van het Griekse *pántheion* (πάνθειον), wat « van alle goden » betekent. Vanaf de 16e eeuw werd dit Pantheon in Rome hergebruikt als grafmonument voor beroemde mannen.
De Panthéon van Parijs: eerst een kerk voor Lodewijk XV
In 1744, toen hij ernstig ziek was in Metz, deed Lodewijk XV de gelofte dat hij, als hij zou herstellen, een kerk zou bouwen gewijd aan de heilige Genoveva. Terug in Parijs droeg hij de markies de Marigny, directeur-generaal van de Gebouwen, op om dit monument te bouwen op de plek van de oude abdij Sainte-Geneviève, die toen in puin lag. In 1755 vertrouwde de markies de Marigny de uitvoering van de plannen toe aan de architect Jacques-Germain Soufflot, die uit Rome een ontwerp had gestuurd dat met acclamatie werd aangenomen.
Door een voorbeeldige religieuze architectuur te creëren, voldeed Soufflot aan de wens van Lodewijk XV om de monarchie met waardigheid te verheerlijken via de heilige Genoveva, de beschermheilige van Parijs aan wie het gebouw was gewijd.
De uitzonderlijke ligging van de Panthéon van Parijs
De Panthéon van Parijs is een neoclassiek monument in het 5e arrondissement. In het hart van de Quartier Latin, op de Montagne Sainte-Geneviève, verheft het zich in het midden van het Place du Panthéon en wordt het omringd door het stadhuis van het 5e arrondissement, het lycée Henri-IV, de kerk Saint-Étienne-du-Mont, de Bibliothèque Sainte-Geneviève en de faculteit Rechten. De Rue Soufflot vormt een perspectief dat leidt naar de Jardin du Luxembourg. Het ligt ook dicht bij de Sorbonne.
De bouw van het Panthéon van Parijs De architectuur is geïnspireerd op de gevel van het Pantheon in Rome, gebouwd in de 1e eeuw v.Chr., met een koepel die geïnspireerd is op het Tempietto van de kerk San Pietro in Montorio. Op 6 september 1764 legde Lodewijk XV de eerste steen. De werkzaamheden vorderden snel: in 1769 waren de muren opgetrokken en in 1776 waren de gewelven voltooid. Maar het project was zeer omstreden. De durf van het ontwerp, maar ook – het is waar – de verzakkingen van het metselwerk door slechte uitvoering, voedden pamfletten en verklarende nota’s. De polemiek was hevig. De beeldhouwer Guillaume II Coustou maakte het fronton. De Franse Revolutie van 1789 en het Panthéon van Parijs Pas na de dood van Mirabeau op 2 april 1791 ontstond het idee om in éénzelfde plaats de graven van de grote mannen van Frankrijk bijeen te brengen, naar het voorbeeld van Westminster Abbey in Engeland of, in Frankrijk, van de kerk Saint-Étienne-du-Mont. De Nationale Vergadering besliste bij decreet van 4 april 1791 dat het gebouw zou dienen als begraafplaats voor uitzonderlijke persoonlijkheden die een bijdrage hadden geleverd aan de grootheid van Frankrijk.
Op 4 april 1791 transformeerde de Grondwetgevende Vergadering de kerk Sainte-Geneviève tot een "Pantheon van Grote Mannen". Quatremère de Quincy kreeg de opdracht het gebouw aan te passen aan deze nieuwe functie. Binnenin liet hij 38 van de 42 ramen dichtmetselen, waardoor de lichtinval diepgaand veranderde. Waar het oorspronkelijke plan erop gericht was zoveel mogelijk licht binnen te laten, zorgt het dichten van de openingen er nu voor dat de basis van het monument in halfduister gehuld is. Tussen 1796 en 1801 leidde een project om het monument te consolideren tot een opeenvolging van deskundigenonderzoeken. De historische wisselingen in de bestemming van het Panthéon in de 19e en 20e eeuw Gedurende de 19e en 20e eeuw werd het Panthéon achtereenvolgens gebruikt voor een religieuze of patriottische functie, afhankelijk van het regime aan de macht. Elke overheid gebruikte de bestemming van dit gebouw als een bevestiging van haar visie op de staat, en met name op de relatie met de religieuze macht. Napoleontische periode (Eerste Keizerrijk) Tijdens deze periode bleef de discussie over de stevigheid van het gebouw voortduren, tot het punt dat er binnensteun werd aangebracht. Bij zijn bezoek op 13 februari 1806 toonde Napoleon zich nauw betrokken bij de mogelijke oplossingen. Uiteindelijk was de enige realisatie de bouw van een monumentale trap achter het gebouw om af te dalen naar de crypte. Maar bij die gelegenheid kreeg het gebouw op 20 februari 1806 bij decreet de naam kerk Sainte-Geneviève: het werd zowel de laatste rustplaats van de grote mannen van het land als een plek van eredienst.
De crypte herbergde de kisten van de grote staatsdienaren, terwijl op de bovenverdieping van de kerk religieuze ceremonies plaatsvonden, met name die ter gelegenheid van keizerlijke herdenkingen. De Restauratie (1815-1830) Aan het begin van de Restauratie (1815) bleef het Panthéon een laatste rustplaats voor grote mannen. De koninklijke ordonnantie van 12 april 1816 schonk de kerk Sainte-Geneviève weer aan de katholieke eredienst, met de bepaling dat « alle versieringen en symbolen die vreemd zijn aan de katholieke eredienst verwijderd moesten worden ». De Julimonarchie en het Panthéon van Parijs Op haar beurt onttrok de Julimonarchie (vanaf 1830) de kerk Sainte-Geneviève weer aan de katholieke eredienst en gaf het gebouw opnieuw de functie van panthéon, dat toen werd omgedoopt tot « Tempel van de Glorie ». David d’Angers herstelde het fronton, en de beroemde leuze « Aux grands hommes, la patrie reconnaissante » verscheen opnieuw.
Tweede Republiek
Van 1848 tot 1851, tijdens de Tweede Republiek, werd het « Tempel van de Mensheid », zonder succes, aangezien er geen nieuwe bewoners werden verwelkomd.
Tweede Keizerrijk
Tijdens het Tweede Keizerrijk (1851-1870) werd het gebouw opnieuw een kerk en verdween de inscriptie opnieuw. Het decreet van 6 november 1851 schafte het decreet van Lodewijk-Filips niet af, dat het karakter van nationale begraafplaats, gewenst door de Revolutie van 1789, behield. Tegelijkertijd vond de herinwijdingsceremonie van de eredienst plaats op 3 januari 1852.
Derde Republiek
Bij de oprichting van de Derde Republiek (1880) ontstond er een debat over de mogelijkheid om de Sainte-Genevièvekerk haar bestemming als pantheon terug te geven. De wet van 19 juli 1881 wijdde de kerk Sainte-Geneviève aan de nagedachtenis van grote burgers. Het gebouw kreeg vanaf dat moment de naam Panthéon. De leuze « Aux grands hommes, la patrie reconnaissante ! » bleef op het fronton staan.
In 1885, naar aanleiding van de dood van Victor Hugo en zijn begrafenis in het Panthéon, werd deze wet ten uitvoer gebracht.
De laatste rustplaats van de grote mannen die door de Republiek worden geëerd
In 1885 bezegelde de begrafenis van Victor Hugo de wet van 19 juli 1881, die het gebouw de functie van pantheon toekende. Het religieuze meubilair werd verwijderd en de leuze « Aux grands hommes, la patrie reconnaissante » werd hersteld. De orgel weerklonk voor het laatst op deze plek, want in 1891 werd het toegewezen aan de kerk van het militaire hospitaal Hôpital du Val-de-Grâce. Auguste Rodin kreeg de opdracht een monument ter ere van Victor Hugo te maken. Tegelijkertijd werd een standbeeld van Mirabeau besteld bij Jean-Antoine Injalbert. Het project voorzag in honderd beelden die in de noordelijke dwarsbeuk zouden worden geplaatst. De jury die de werken beoordeelde, concludeerde echter dat Rodins voorstellen niet harmonieerden met het standbeeld van Mirabeau.
Van 1902 tot 1905 schilderde Édouard Detaille het drieluik *Vers la gloire*, beschreven als een picturale lofzang op de Republiek. In 1906 werd een kopie van Rodins *La Pensée* voor het Panthéon geplaatst. Later werd deze verwijderd.
In 1913 werd een republikeinse altaar in de ruimte geïnstalleerd die Soufflot oorspronkelijk voor het religieuze altaar had ontworpen, in het kader van de oorspronkelijke bestemming van het gebouw. Dit geheel werd in 1920 gewijd aan de glorie van de Nationale Conventie.
In de dwarsbeuk werd het monument van Paul Landowski in het noorden opgericht, ter ere van de kunstenaars wier namen verloren zijn gegaan.

Een symbolisch decoratief element heeft zich echter in 1995 in het midden van de kerk geplaatst, sindsdien leeg en ongebruikt: het slingeruurwerk van Foucault. Het betreft een experimenteel apparaat ontworpen door de Franse natuurkundige Léon Foucault om de draaiing van de aarde te demonstreren. De eerste publieke demonstratie vond plaats in 1851, toen het slingeruurwerk onder de koepel van het Panthéon in Parijs werd opgehangen. De bol van dit historische slingeruurwerk werd later hergebruikt voor het exemplaar dat in het Musée des Arts et Métiers staat, waar het nog steeds te bezichtigen is.
In 1995 werd een nieuw slingeruurwerk in het Panthéon geplaatst. Tijdens de restauratie van het monument werd het gedemonteerd, waarna het op 15 september 2015 na restauratie weer in beweging werd gezet.
Sindsdien deelt de messingbol van het slingeruurwerk het universum in tweeën, net zoals de Egyptische godin Bastet om zich heen draait – een standbeeld dat in 1996 werd geïnstalleerd ter gelegenheid van de ceremonie waarbij de as van André Malraux werd overgebracht.

De personen die in het Panthéon rusten

De beschikbare ruimte in het Panthéon zou plaats kunnen bieden aan ongeveer 300 persoonlijkheden. In 2018 werden 81 personen door de zittende regeringen ‘gepanthéoniseerd’, maar slechts 74 van hen hebben een graf of urn in het onderste deel van het monument. Sommigen werden namelijk na hun toelating later weer verwijderd.
Er moeten ook vier graven worden toegevoegd die om bijzondere redenen hier zijn geplaatst:

De architect Soufflot, in 1829 begraven als ontwerper van het gebouw,
Marc Schœlcher, vader van de journalist en politicus Victor Schœlcher, samen met zijn zoon begraven om hun gezamenlijke wens te respecteren,
Sophie Berthelot, echtgenote van de scheikundige Marcellin Berthelot, om dezelfde reden: hij overleed een uur na zijn vrouw, verscheurd door verdriet,
Antoine Veil, echtgenoot van de politica Simone Veil, om dezelfde reden.

Vier vrouwen rusten in het Panthéon omwille van hun eigen verdienste: Marie Curie, Geneviève de Gaulle-Anthonioz, Germaine Tillion en Simone Veil, die in 2018 werd bijgezet.

Sinds 1885, het jaar waarin Victor Hugo in het Panthéon werd bijgezet, is het monument de laatste rustplaats geworden van grote zonen van het Vaderland, waaronder Voltaire, Rousseau, Zola, Pierre en Marie Curie… en sinds 1 juli 2018 Simone Veil.

Het Panthéon door de recente geschiedenis heen

Het Panthéon en recente historische gebeurtenissen

Al meer dan 200 jaar is het Panthéon getuige van talloze episodes uit de Franse geschiedenis. Gelegen in de wijk Latin, staat het telkens weer vooraan wanneer betogers besluiten hun ontevredenheid om te zetten in revolutie. Zijn ‘geest’ wordt ook ingeroepen om een gebeurtenis te herdenken of wanneer de integriteit van Frankrijk als bedreigd wordt beschouwd.

Het Panthéon en de wetenschap

De slinger van Foucault is verbonden met de geschiedenis van het Parijse Panthéon. Dankzij de uitzonderlijke hoogte van zijn koepel konden de eerste experimenten er in 1851 worden uitgevoerd.
Het Panthéon, hoog boven Parijs gelegen, diende ook als ontvanger voor de experimenten van Eugène Ducretet op het gebied van radio.

Het Panthéon en de kunst
Zijn dominerende positie op de heuvel Sainte-Geneviève, evenals zijn originele vorm, heeft sinds de bouw de aandacht getrokken van gevestigde kunstenaars zoals Van Gogh, Marc Chagall of amateurs.
Als republikeins symbool inspireerde het Victor Hugo tot een gedicht en diende het als onderwerp voor meerdere werken. Vandaag de dag fungeert het ook als expositieruimte waar hedendaagse kunstenaars zoals Gérard Garouste of Ernesto Neto gebruikmaken van de immense middenbeuk om hun werken op te hangen.
Daartegenover staat dat het Panthéon slechts zes schrijvers (Victor Hugo, Alexandre Dumas, Émile Zola), één schilder (Joseph-Marie Vien, officiële kunstenaar van het Eerste Keizerrijk) en geen enkele musicus telt.
De installatie van een kruis op de top van het openbare en seculiere gebouw en de strijd om het kruis
Het christelijke kruis dat momenteel bovenop het Panthéon prijkt – een monument gewijd aan grote mannen in een seculiere republiek – heeft een lange geschiedenis. In 1790, bij de voltooiing van de koepel, werd een tijdelijk kruis geplaatst totdat het standbeeld van Sint-Geneviève zou worden geïnstalleerd.
In 1791, tijdens de Revolutie, besloot de Grondwetgevende Vergadering de kerk Sainte-Geneviève om te vormen tot Panthéon om de as van Mirabeau te herbergen. Het kruis werd vervangen door een negen meter hoog standbeeld van een vrouw die in een trompet blies.
Op 3 januari 1822 werd de kerk uiteindelijk ingehuldigd. Een verguld bronzen kruis werd op de top geplaatst om het standbeeld te vervangen. Op 26 augustus 1830 transformeerde Lodewijk-Filips I het gebouw opnieuw tot een pantheon. Het kruis werd verwijderd en vervangen door een vlag. Op 6 december 1851 werd het Pantheon, door een decreet van de prins-president Lodewijk-Napoleon Bonaparte, weer in gebruik genomen als katholieke kerk en verscheen er weer een gouden kruis op de koepel.
Op 2 april 1871, tijdens de opstand van de Commune, zaagden de communards de armen van het kruis af en plaatsten er een rode vlag op. In juli 1873, tijdens de regering van de "morele orde", werd een stenen kruis van vier meter hoog en 1500 kg zwaar (inclusief sokkel en wereldbol) teruggeplaatst. Voor de overdracht van de as van Victor Hugo in 1885 gaf de Derde Republiek het gebouw opnieuw de status van "Pantheon", zonder het kruis te verwijderen. Dit werd later voorzien van een bliksemafleider. Zo ziet het er vandaag nog steeds uit.