Cattedrale di Saint-Louis-des-Invalides – La chiesa delle armate
La Cattedrale di Saint-Louis-des-Invalides è l’opera del giovane architetto Jules Hardouin-Mansart. Nel 1676 riceve l’incarico di costruire una chiesa nel sito parigino degli Invalidi, dedicata al re Luigi IX. Quest’ultimo fu canonizzato con il nome di san Luigi (1214-1270).
La costruzione della Cattedrale di Saint-Louis-des-Invalides
L’Hôtel des Invalides nel suo complesso, edificio in stile classico, apre già nel 1679 le porte agli invalidi di guerra. Jules Hardouin-Mansart completa questa chiesa dei soldati con la cappella Reale o Dôme attigua, inaugurata da Luigi XIV nell’agosto del 1706.
Il re e i soldati assistono alle stesse messe
Il re e i soldati possono assistere alle stesse messe, ma non utilizzano le stesse porte. Il monarca entra dall’imponente ingresso del Domo (attuale place Vauban). I soldati accedono dalla porta che dà sulla corte d’onore (lato esplanade des Invalides).
Questa dualità della chiesa si è accentuata con la costruzione del sepolcro di Napoleone nel Domo a partire dal 1842. Prima ancora di diventare definitiva dopo l’installazione, nel 1873, di una vetrata che collega le due parti dell’edificio.
Il Domo degli Invalidi
La chiesa annessa al Domo, oggi chiamata Pantheon militare e ultima dimora di Napoleone I, è sconsacrata, mentre la chiesa di Saint-Louis rimane consacrata.
La cattedrale Saint-Louis-des-Invalides, chiesa dei soldati
Alla fondazione dell’Hôtel des Invalides, Luigi XIV volle una vasta cappella al suo interno per il bene spirituale dei residenti, posta sotto il patrocinio di san Luigi. Da qui la chiesa di Saint-Louis-des-Invalides, che fu anche la parrocchiale del quartiere.
La volta della cattedrale è adornata sin dai tempi di Napoleone con trofei militari e bandiere appartenute ai nemici della Francia nel corso della storia.
Per lungo tempo sede del vicariato generale delle forze armate, il papa san Giovanni Paolo II eresse nel 1986 il vicariato delle forze armate, guidato da un vescovo militare. La chiesa di Saint-Louis-des-Invalides divenne ufficialmente cattedrale del vicariato delle forze armate nel 1986.
Così, nonostante la separazione tra Chiesa e Stato, la cattedrale espone al suo interno l’emblema nazionale. Il « coro » della cattedrale di Saint-Louis è l’unico tra tutte le chiese e le cattedrali a essere decorato in modo permanente con bandiere francesi.
Cattedrale Saint-Louis-des-Invalides, sempre attiva
All’interno della cattedrale si celebrano ancora messe e funerali privati, così come matrimoni e battesimi.
Ancora oggi, vengono organizzati numerosi eventi culturali e celebrazioni. Durante tutto l’anno, le forze armate e i loro stati maggiori vi si recano per onorare il loro santo patrono e commemorare i loro defunti e predecessori.
Ogni anno, la chiesa ospita anche messe commemorative, tra cui quella per l’anniversario della morte di Napoleone I il 5 maggio. A settembre, invece, si celebra la fondazione dell’Hôtel des Invalides.
Infine, qui vengono organizzati i celebri « Concerti della stagione musicale degli Invalides ».
Ancora oggi, i residenti dell’Institution nationale des Invalides sono i primi fedeli per cui viene celebrata la liturgia della cattedrale di Saint-Louis-des-Invalides.
I grandiosi organi della cattedrale di Saint-Louis-des-Invalides
I grandiosi organi della chiesa furono costruiti tra il 1679 e il 1687 e restaurati tra il 1955 e il 1957. La loro cassa fu realizzata dal celebre « falegname ordinario del Re » Germain Pilon, su disegno di Hardouin-Mansart.
Cattedrale di Saint-Louis-des-Invalides, un luogo solenne
È segnata dalla sua vocazione religiosa ma anche da tre secoli di storia. La sua vicinanza al Panthéon militare (Dôme) e ai musei dell’Esercito permette ai visitatori di vivere un’esperienza proiettata verso l’eternità.
Da vedere nei dintorni
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Passeggiata dall’Arco di Trionfo a Concorde lungo gli Champs-Élysées
Passeggiata dal Louvre a Concorde passando per le Tuileries e Place Vendôme
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Tomba di Napoleone I – Prenotazione ingresso Museo dell’Esercito e Tomba di Napoleone
Hôtel des Invalides (Complesso museale dell’Esercito e chiesa che ospita le tombe di numerosi ufficiali celebri, tra cui Napoleone.)
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