2000 ans d’histoire de France. Mais l’histoire de ce qui allait devenir la France a commencé bien plus tôt. Dès la période paléolithique. Sur le site du Bois-de-Riquet à Lézignan-la-Cèbe, dans l’Hérault, l’une des plus anciennes traces humaines connues sur le sol français a été découverte, datée entre 1,1 et 1,2 million d’années. À partir de 350 000 ans avant notre ère, l’homme de Néandertal était présent en France. À partir de 42 000 ans avant notre ère, l’Homo sapiens arrive en France et occupe les territoires des Néandertaliens, qui disparaissent progressivement.
Comme dans le reste de l’Europe, la période néolithique voit l’émergence de l’agriculture et de l’élevage, s’appuyant sur deux grands courants de néolithisation : le courant danubien (culture rubanée) et le courant méditerranéen (culture cardiale).
Vers le VIe millénaire av. J.-C. dans le sud-est, et entre 5 700 et 5 500 av. J.-C. dans l’est de la France, la culture des céréales, la domestication des animaux et de nouvelles techniques artisanales comme la poterie, le tissage et le polissage de la pierre apparaissent progressivement.
Cette population de paysans néolithiques est presque totalement remplacée ou assimilée par l’arrivée de nouvelles populations, de la fin du Néolithique au début de l’âge du bronze. Ces populations issues des steppes étaient déjà présentes sur le territoire de la France actuelle dès 2650 av. J.-C. Elles se caractérisaient par la maîtrise du cheval, l’invention de la roue, l’introduction des techniques de métallurgie du bronze et l’établissement de nouvelles structures sociales. Les populations celtes se distinguaient par différents sous-groupes de l’haplogroupe R1b-M269, introduits en Europe par ces migrations indo-européennes.
De 1300 av. J.-C. à La Tène (500 av. J.-C.), avant les 2000 ans d’histoire de France de notre article
Il semble que la colonisation de la future Gaule par des Celtes originaires d’Europe centrale ait commencé vers 1300 av. J.-C. et se soit achevée vers 700 av. J.-C. Vers la fin du VIIIe siècle av. J.-C., la métallurgie du fer se généralise (âge du fer). Une nouvelle aristocratie guerrière émerge, grâce à l’avènement des épées en fer et du combat à cheval. Cela révolutionne l’organisation sociale des Celtes, jusqu’alors agraire et égalitaire. Sous l’effet des changements climatiques vers la fin de l’âge du bronze danois, des Celtes des régions rhénanes (Rhénanie-Danube, forêt Hercynienne) étendent leur influence sur le reste de la Gaule à la fin du VIe siècle et au début du Ve siècle av. J.-C. C’est la seconde âge du fer, ou période de La Tène.
Les échanges commerciaux à longue distance se développent. Vers 600 av. J.-C., le comptoir grec de Massalia (Marseille) est fondé sur les rives de la Méditerranée par des marins grecs originaires de Phocée (lui valant son surnom durable de « Cité phocéenne »). Lors de la fondation de la ville, les Grecs se heurtent aux tribus celtes. Cependant, Massalia prend un avantage décisif sur ses rivaux vers 550 av. J.-C. avec l’arrivée massive de réfugiés phocéens, Phocée étant tombée aux mains des Perses. L’influence grecque se fait sentir le long des grands axes commerciaux, grâce au rôle actif joué par Massalia.
L’épanouissement de la civilisation gauloise (290 à 52 av. J.-C.), lorsque commence notre 2000 ans d’histoire de France
À la fin du IVe siècle av. J.-C. et au début du IIIe siècle av. J.-C., certains Belges, les Germains cisrhénans, avancèrent vers l’Oise. Au IIe siècle av. J.-C., une relative hégémonie arverne (centrée autour de l’actuelle Clermont-Ferrand) s’imposa, marquée par une grande puissance militaire et des chefs riches et puissants. Cependant, l’influence romaine grandissait dans le sud de la Gaule, notamment en matière de commerce. À plusieurs reprises, les Marseillais firent appel à Rome pour les défendre contre les menaces des tribus celto-ligures et la pression de l’Empire arverne. Vers la fin du IIe siècle, Rome avait conquis le sud-est de la Gaule, en particulier les régions du Languedoc et de Provence, formant la province romaine de Narbonnaise. La conquête de ces territoires fut achevée en 118 av. J.-C. après la défaite des Arvernes et des Allobroges, ainsi que l’alliance de Rome avec le peuple gaulois des Éduens.
Les Gaulois sous la direction des Arvernes
Après l’effondrement de l’hégémonie arverne sous la pression romaine, les grands peuples de Gaule – notamment les Éduens et les Séquanes – se livrèrent une forte rivalité. En 58 av. J.-C., Jules César exploita la menace germanique pesant sur les Gaulois pour intervenir à la demande des Éduens, alliés de Rome. La guerre fut longue et sanglante, et en janvier 52 av. J.-C., avec l’avènement de Vercingétorix au pouvoir, les Arvernes et leurs alliés se soulevèrent. Ils se rebellèrent contre l’armée du proconsul. Jules César dut faire face à la détermination des Gaulois, dont la révolte fut quasi générale. Sièges, incendies de villes, politiques de la terre brûlée, massacres et déportations en esclavage furent au programme, avant que Rome ne l’emporte sur des Gaulois désorganisés. En 50 av. J.-C., Jules César quitta une Gaule exsangue, accordant une large autonomie aux cités. C’est durant cette période que vécut la première personnalité de notre liste des bâtisseurs de la France : Vercingétorix.
Nous présentons ces personnalités dans l’ordre chronologique, afin de faciliter la compréhension de l’évolution du territoire français à travers les rivalités entre peuples et pays européens, et sous l’autorité de ces figures.
Vous pouvez croiser les informations ci-dessous avec les nombreux articles de notre site consacrés aux monuments de Paris. Ceux-ci furent construits, modifiés et habités par les personnalités exceptionnelles que nous décrivons :
- L’île de la Cité existait déjà sous Clovis Ier, mais aussi sous Philippe Auguste et Saint Louis.
- Tout comme la Conciergerie, l’ancien Palais de Justice de la Cité.
- La Sainte-Chapelle, construite par Saint Louis.
- Notre-Dame de Paris, présente depuis le Moyen Âge, où certains furent couronnés.
- Le Louvre, qui abrita Philippe Auguste, Henri IV, Louis XIV et Napoléon Ier.
- Les Tuileries, avec Napoléon III (avant l’incendie qui les réduisit en cendres).
- Le château de Versailles, construit par Louis XIV.
- L’Hôtel des Invalides, également lancé par Louis XIV et où repose Napoléon Ier.
- Le mémorial du Templier Jacques de Molay, étroitement lié à Philippe Auguste.
- Le Pont Neuf, associé à Henri IV.
- Le quartier du Marais, qui a traversé toutes ces époques.
Pour plus de commodité lors de votre visite de ces monuments, n’oubliez pas de réserver pour éviter les files d’attente. Les réservations peuvent être effectuées directement depuis notre site en cliquant sur le nom du monument :
- Réserver la Conciergerie et la Sainte-Chapelle
- Réserver le Louvre
- Réserver le château de Versailles
- Réserver les Invalides
Pour compléter notre offre, vous pouvez suivre nos balades autonomes avec commentaires et documentation abondante sur l’histoire de Paris :