Musée du Louvre : 8 collections et 35 000 œuvres à découvrir

Le Louvre, d’abord un château avant d’être un musée
Le musée du Louvre fut d’abord un château fortifié médiéval (XIIe siècle) qui devint la résidence des rois de France, puis une galerie d’art royale, un lieu de stockage d’une partie des collections royales de peintures et de sculptures antiques, et enfin l’un des plus grands musées du monde, protégé et enrichi en permanence par tous les régimes politiques.

Si vous souhaitez en savoir plus sur l’histoire du Palais du Louvre, qui, pendant 800 ans, fut au cœur de l’Histoire de France et fut agrandi et modifié par une quinzaine de rois ou de régimes, cliquez ici sur La construction du Palais du Louvre au fil du temps.
Les débuts du musée au Palais du Louvre au cœur des tourments révolutionnaires
Le Musée du Louvre tel que nous le connaissons aujourd’hui naît en 1793, en pleine Révolution française. Il subit ses dernières transformations sous le Second Empire (1851-1870), lorsque les galeries situées de part et d’autre de la Cour Napoléon (où se trouve aujourd’hui la Pyramide) furent achevées. Mais lorsque le projet initial de relier le Palais du Louvre au Palais des Tuileries voisin fut enfin réalisé, le château des Tuileries fut incendié par la « Commune » en 1871. Les ruines des Tuileries furent détruites dans les années qui suivirent et ne furent jamais reconstruites. À leur emplacement s’étend aujourd’hui le Jardin des Tuileries.

En 1981, l’aile Richelieu (au nord, côté rue de Rivoli), encore occupée à l’époque par le ministère des Finances, fut intégrée au musée. Le ministère fut transféré à son emplacement actuel, sur le Quai de Bercy. La surface du musée passa de 30 000 m² à 55 000 m². L’architecte sino-américain Leoh Ming Pei, en charge du projet, proposa la construction d’une entrée centrale pyramidale dans la Cour Napoléon.

En 2018, avec environ 10,2 millions de visiteurs annuels, le Louvre était le musée le plus visité au monde.
Le Louvre : un musée universaliste
Le Louvre couvre une chronologie et une aire géographique étendues, de l’Antiquité à 1848(1), et de l’Europe occidentale à l’Iran, en passant par la Grèce, l’Égypte et le Proche-Orient. Il comprend huit départements, qui, avec les dépôts dans d’autres musées (28 530 œuvres), totalisent 554 731 œuvres à la fin de l’année 2016.
(1) : le musée d’Orsay, situé juste en face du musée du Louvre, sur l’autre rive de la Seine. Les collections du musée d’Orsay présentent l’art occidental de 1848 à 1914, en continuité avec le Louvre et dans toute sa diversité : peinture, sculpture, arts décoratifs, arts graphiques, photographie, architecture, etc. C’est l’un des plus grands musées d’Europe pour cette période.
Le musée abrite également la plus grande collection au monde de peintures impressionnistes et postimpressionnistes, avec près de 1 100 toiles sur plus de 3 650, et des chefs-d’œuvre de peinture et de sculpture.

Les collections du musée du Louvre – pour préparer votre visite
Les premières collections aujourd’hui exposées au musée du Louvre proviennent directement ou indirectement des rois de France, accumulées sur plusieurs siècles. Le premier souverain à rassembler des œuvres fut Charles V (1338-1380). Tous les autres rois suivirent son exemple. Plus tard, la Révolution française de 1789, puis les différents régimes des XIXe et XXe siècles qui se succédèrent à la tête de la France, enrichirent les collections par des achats, des dons, des échanges ou des saisies lors de guerres ou de fouilles. Le musée du Louvre est aujourd’hui l’un des plus vastes au monde. D’où la nécessité d’organiser la présentation des œuvres en huit départements :

Antiquités orientales – 137 628 œuvres
Antiquités égyptiennes – 66 300 œuvres
Antiquités grecques, étrusques et romaines – 68 362 œuvres
Arts de l’Islam – 15 311 œuvres
Sculptures – 6 115 œuvres
Objets d’art – 23 405 œuvres
Peintures – 12 660 œuvres
Arts graphiques – 122 212 œuvres

En plus des huit départements, le musée du Louvre abrite la « Collection Rothschild » (86 858 œuvres) et la section « Chalcographie » (14 647 œuvres).

Le nombre d’objets exposés simultanément s’élève à 35 000. Les œuvres du musée sont d’une grande diversité : peintures, sculptures, dessins, céramiques, objets archéologiques, objets d’art de matériaux variés, entre autres.

Parmi les pièces les plus célèbres du musée figurent le Code d’Hammurabi, la Vénus de Milo, la Joconde de Léonard de Vinci, La Liberté guidant le peuple d’Eugène Delacroix ou encore la Victoire de Samothrace, etc.

Il est quasi impossible de tout voir au musée du Louvre. Par exemple, visiter 100 œuvres par jour nécessiterait une année entière pour découvrir l’intégralité des 35 000 pièces exposées. Il faudrait multiplier ce temps par 15 pour admirer les 550 000 objets conservés dans les réserves du Louvre.

Organisation des salles d’exposition Le musée est immense et il est facile de s’y perdre ou de perdre beaucoup de temps à chercher ce que l’on souhaite voir.

Il s’étend sur cinq niveaux dans l’aile Richelieu (au nord, le long de la rue de Rivoli), l’aile Sully (à l’est, autour de la Cour carrée) et l’aile Denon (au sud, le long de la Seine). (Pour la répartition des collections dans les salles entre les différents départements, voir le « Plan du Louvre » [archive] [PDF], sur louvre.fr)

L’entrée se fait sous la pyramide du Louvre, au niveau -2, qui donne accès à une salle d’expositions temporaires, un auditorium et plusieurs salles au niveau -1 dans les ailes Richelieu et Denon, ainsi qu’au Louvre médiéval sous la Cour carrée.

La plupart des collections sont exposées aux étages rez-de-chaussée et 1er des ailes Richelieu, Sully et Denon, ainsi qu’au 2e étage des ailes Richelieu et Sully. Le musée occupe ainsi une grande partie du palais du Louvre. Cependant, les extrémités ouest du palais sont consacrées au Musée des Arts décoratifs, dans le prolongement de l’aile Richelieu, et à l’École du Louvre ainsi qu’aux réserves, dans le prolongement de l’aile Denon.

Plan du Louvre, un accessoire utile En 2017-2018, toutes les salles du musée ont été renumérotées en supprimant les doublons, alors que la numérotation précédente dépendait des collections. Désormais, chaque salle possède un numéro unique qui identifie l’aile et l’étage. L’emplacement de ces salles à l’intérieur du palais du Louvre est disponible sur le « Plan du Louvre ».

Niveau Aile Richelieu Aile Sully Aile Denon

Salles 1 à 99 Niveau -2

Salles 100 à 199 Niveau -1 Salles 100 à 129 Salles 130 à 159 Salles 160 à 199

Salles 200 à 499 Rez-de-chaussée Salles 200 à 299 Salles 300 à 399 Salles 400 à 499

Salles 500 à 799 1er étage Salles 500 à 599 Salles 600 à 699 Salles 700 à 799

Salles 800 à 999 2e étage Salles 800 à 899 Salles 900 à 999