Basilikaen Saint-Denis for Frankrikes konger
Basilikaen Saint-Denis ble klassifisert som historisk monument i 1862 og 1926, og opphøyet til katedral i 1966.
Basilikaen Saint-Denis: Hvordan ble den til gravsted for Frankrikes konger?
Utgangspunktet er det gamle klosteret, det første bygget på graven til den hellige Denis, en misjonærbiskop som led martyrdøden under romersk overherredømme. Dette skjedde i løpet av annen halvdel av 200-tallet. Det gamle kongelige klosteret i Saint-Denis ble knyttet til Frankrikes kongers historie, som ga landet sitt navn. Gjennom århundrene har det lyset opp den kunstneriske, politiske og åndelige historien til «det frankiske riket». Dronning Arégonde, ektefelle til Klotar I og svigerdatter av kong Klovis (grunnlegger av det merovingske dynasti – 481 til 711), som døde mellom 573 og 579, ser ut til å være den første kongelige personen som ble gravlagt her. Men det var først med kongene fra kapetingslekten (987) at kirken i Saint-Denis ble det kongelige gravstedet, selv om flere merovingske og karolingiske konger hadde valgt å hvile her før dem.
Begravelsen av Frankrikes konger i basilikaen Saint-Denis
Etter merovingene som etterfulgte hverandre på Frankrikes trone, kom karolingene fra 751 til 987, fulgt av kapetingene fra 987 til 1328, deretter deres slektninger valoisene fra 1328 til 1589, og til slutt deres slektninger bourbonerne fra 1589 til 1792 og fra 1815 til 1830.
Førtito konger, trettito dronninger, sekstitre prinser og prinsesser og ti stormenn fra kongeriket hviler i basilikaen Saint-Denis (eller nesten det, for revolusjonen i 1789 kom i mellom – se nedenfor). Med over sytti monumentaliserende gravsteiner og gravplater utgjør den kongelige nekropolen i basilikaen i dag det viktigste samlingen av gravskulpturer fra 1100- til 1500-tallet i Europa.
Noen konger forlot imidlertid Saint-Denis av politiske, religiøse eller personlige grunner, som Filip I i 1108, Ludvig VII i 1180, Ludvig XI i 1483, Karl X i 1836 og Ludvig Filip i 1850. De ble gravlagt andre steder. Det samme gjelder Napoléon I, som ble bisatt i Invalides i Paris, og Napoléon III, hvis legeme hviler i kapellet til abbediet Saint-Michel i Farnborough sør for London. De regjerte som keisere henholdsvis fra 1804 til 1818 og fra 1852 til 1870, og døde begge i eksil. Ludvig XVIII (bror av Ludvig XVI), som døde i 1824, er den siste kongen som hviler i basilikaen.
Begynnelsen på Frankrikes historie gjennom skrift
Biblioteket til klosteret var på slutten av middelalderen det viktigste i kongeriket. Abbediet hadde som oppgave å bevare, fastslå og spre minnet om den regjerende dynastiet. På forespørsel fra kongen St. Ludvig oversatte munken Primat for første gang en betydelig samling tekster til fransk, et utkast til en fransk historie. Denne samlingen av kongerikets offisielle krøniker ble utvidet frem til det 15. århundre under navnet *Grandes Chroniques de France*.
Ordenen kalt Saint Louis
Den ble til omkring 1265 og består av en serie på seksten liggende statuer. Dette er det største gravminneprogrammet i middelalderens Europa. Av disse opprinnelige skulpturene er fjorten bevart den dag i dag.
Dette anlegget ble fullført rundt 1280 med oppføringen av et praktfullt gullsmedgravmæle til ære for den hellige Ludvig, «verdens vakreste gravmæle» ifølge sin krøniker, Guillaume de Nangis. Det ble ødelagt, sammen med andre gullsmedgravmeler, under hundreårskrigen (1337–1453).
Hva er en liggestatue i basilikaen Saint-Denis? På middelalderen ble det vanligvis skåret ut tre liggestatuer for herskerne: en liggestatue for innvollene, en for hjertet og en for kroppen. Kongen ble dermed hedret med tre graver. Denne mangfoldigheten av gravsteder skyldtes vanskelighetene med å bevare lik under transport. Etter dødsfallet ble det åpnet i den avdødes mage, og innvollene ble fjernet. Deretter ble hjertet tatt ut. On kjenner igjen en hjertestatue på den lille hjertesculpturen i venstre hånd på figuren, og en innvollsstatue på den lille sekken i statuens hånd. I Saint-Denis var de mest fornemme av disse statuene kroppsstatuer. Det er faktisk et ekte « skulpturmuseum ». **Problemet med bevaring av lik** Teknikkene for bevaring av lik var primitive i middelalderen. Ved flytting ble de dekket med salt, urter og vin, som ble brukt som antiseptisk middel. Overraskende nok ble det også brukt en metode, blant annet for kong Ludvigs legeme, som gikk ut på å koke kroppen for å skille kjøttet fra beina. Da kong Ludvig (1226–1270) døde av dysenteri i Kartago (en by i Tunisia, nordøst for Tunis), ble kongens kjøtt gravlagt i katedralen i Monreale på Sicilia, mens beina ble fraktet til Saint-Denis. Filip III den modige bar sin fars aske på skuldrene fra nord for Paris til basilikaen i Saint-Denis.
Før revolusjonen hvilte alle kongelige legemer fra middelalderen og renessansen direkte under de skulpturerte monumentene. På grunn av mangel på plass ble kongene fra Bourbon-slekten gravlagt i den sentrale delen av krypten, som gradvis ble omgjort til en gravkammer som ble Bourbonenes gravkammer. Disse herskerne hvilte i enkle blykister omgitt av tre.
Overgangen fra revolusjonen til basilikaen Saint-Denis
I 1793 ble gravene i basilikaen Saint-Denis vanhelliget. Revolusjonærene kastet asken etter førtito konger, trettito dronninger, sekstitre prinser, ti tjenere ved hoffet, samt tretti abbeder og diverse geistlige « mellom lag av kalk », i massegraver som lå i det gamle munkenes gravlund nord for basilikaen.
En del av basilikaens skatt ble omgjort til mynt. Når det gjelder gravmonumentene, mesterverk innen gravkunst som for de eldste går tilbake til slutten av middelalderen, har de i stor grad forfalt. Karl V den Vise mistet sin septer, og det til hans hustru Johanna av Bourbon har forsvunnet. Hennes innvoller (gravmonument som inneholder innvollene), som stammet fra Célestin-klosteret i Paris, ble plassert på sin nåværende plass på 1800-tallet.
Bygginga av basilikaen Saint-Denis
Bygginga av basilikaen vart organisert gjennom århundra rundt grava til ein heilag mann, den heilage Denis. Dei ulike bygningane som vart reist på dette stedet frå 400-talet til 1200-talet – den karolingiske kyrkja, Suger-basilikaen og det enorme skipet til den heilage Ludvig – vert alle rekna som innovative meisterverk for si tid. Valva som når opp til 28 meter i høgda vitnar framleis om dette. Allereie i 1231 bidrog kongen, den heilage Ludvig, økonomisk til gjenoppbygginga av klosterkyrkja, eit stort byggeprosjekt innan gotisk kunst på 1200-talet. Då arbeidet vart fullført i 1281, hadde det vore i gang i mindre enn femti år, noko som vitnar om klosteret sin enorme rikdom. Den gotiske arkitekturen, som på den tida vart kalla «fransk kunst», nådde sitt høgdepunkt i løpet av dette hundreåret.
Abbé Suger og fødselen av gotisk kunst
Abbé Suger (1081–1151), født nær Saint-Denis, ble oblaten da han var ti år gammel. Som abbed i Saint-Denis hadde han privilegert kontakt med paven, biskopene og kongene, og fungerte som rådgiver for både Ludvig VI og Ludvig VII. Som diplomat og regent av Frankrike i to år mot slutten av sitt liv, døde han i Saint-Denis i en respektabel alder av sytti år for sin tid. Denne enestående mannen, en utmerket administrator og nøyaktig krønikeforfatter av sitt eget verk, gjorde Saint-Denis til et av de mektigste klostrene i riket, rikt på kongelige gaver. Gjennom sin innovative arkitektoniske visjon innledet han fødselen av det som italienske renessansemotstandere senere med forakt ville kalle gotisk kunst i Île-de-France. Kirken i Saint-Denis innførte lysets sentrale plass i religiøs arkitektur, et symbol på det guddommelige. Basilikaen Saint-Denis stråler av lys takket være store glassmalerier med streng ikonografi (livet til sankt Denis og pavene, samt livene til franske konger og dronninger i skipet), noe som frem til 1700-tallet ga den tilnavnet «Lucerna», lyset.
Av glassmaleriene fra 1100-tallet er det bare fem igjen i Saint-Denis, og noen av dem ble demontert i 1997 for restaurering. De er for tiden erstattet av fotografiske filmer.
Temaene som behandles er rike og komplekse, først og fremst beregnet på lærde munker. De store motivene på vestfasaden fra 1100-tallet, som kommenterer Det gamle testamente som en forløper til Det nye, blir her utdypet. Det fargede glasset, en svært sjelden vare i middelalderen, blir her forherliget.
Glassmaleriene i de øvre delene av bygningen er skapt på 1800-tallet etter bestilling fra arkitektene Debret og Viollet-le-Duc. De middelalderske glassmaleriene i de høye vinduene ble ødelagt under revolusjonen for å hente ut blyet. Den sørlige rosen er en steinstruktur på over 14 meters diameter, som skal ha tjent som modell for den i Notre-Dame i Paris.
Basilikaen er 108 meter lang, 39 meter bred og 29 meter høy. For å gi inntrykk av større høyde har byggherrene blant annet brukt pilarer sammensatt av flere små innfelte søyler, der hver tilsvarer ribbene i de ulike hvelvbuene. Transeptet er 39 meter bredt. Det sørlige tårnet rager 58 meter opp i været.
Skatter og regalier
Basilikaens skatt, en samling av ulike kultgjenstander og samleobjekter testamentert av rike abbeder eller konger, var en av de viktigste i middelalderen.
Ved inngangen til dagens kor stod et nesten syv meter høyt kors, på hvilket det var plassert en forgylt sølvfigur av Kristus. Under seremonier var kapellene, som i dag er utsmykket med altertavler fra 1200-tallet, prydet med relikvier og kostbare liturgiske gjenstander, som Eleanora av Aquitaines vase, Sugers ørn eller Karl den skalles karet av porfyr, som i dag er bevart på Louvre-museet. Men disse liturgiske gjenstandene fungerte også som valutareserver.
«Regaliene», det vil si symbolene på kongelig makt som ble brukt ved kroningene av kongene – kroner, septer eller rettferdighetens hånd – ble også oppbevart i klosterkirkens skattkammer. Flere enestående gjenstander fra denne skatten, delvis smeltet ned i 1793 og under Napoléon, er i dag bevart på Louvre-museet, i myntkabinettet ved Bibliothèque nationale og i utenlandske museer. På 1800-tallet lot Ludvig XVIII lage nye gjenstander som fungerte som kongelige insignier under begravelsesseremonier. De er utstilt i en kapell i basilikaen.
Noen uunnværlige graver i Saint-Denis-basilikaen
Gravmonumentet til Dagobert. Ligfiguren til Isabella av Aragón, ektefellen til Filip III den djerve. Ligfiguren til Karl V. Gravmonumentet til Ludvig XII. Gravmonumentet til Frans I og Claude av Frankrike. Gravmonumentet til Katarina av Medici.