Cabaret du Lapin Agile waar het publiek deelneemt aan de voorstelling

De Cabaret du Lapin-Agile (Cabaret van het Lenige Konijn) is een vreemde naam voor een cabaret in het 18e arrondissement van Parijs, op de Butte Montmartre, aan de Rue des Saules 22. Hij is bereikbaar via metrolijn 12, halte Lamarck - Caulaincourt.
Cabaret du Lapin-Agile: een cabaret als geen ander
Het legendarische Cabaret du Lapin-Agile, de oudste cabaret van Montmartre, brengt elke avond het erfgoed van Franse liederen en verhalen tot leven. Geen lasers, geen microfoon, geen geluidsinstallatie! Alleen muziek en stemmen in hun puurste vorm. Het publiek draagt bij aan de sfeer en ervaart de nostalgische sfeer van weleer, waarbij iedereen naar elkaar luistert en zijn plezier deelt.

Tegenwoordig heeft de Cabaret du Lapin-Agile zich gevestigd tussen de meest prestigieuze namen van ons artistieke erfgoed. Op het gebied van schilderkunst, literatuur, zang, poëzie, muziek en volksliederen belichaamt hij het beeld van een Franse en Parijse traditie, gewaardeerd door publiek over de hele wereld. Zijn gevarieerde repertoire maakt hem tot de ideale ambassadeur van een Franse cultuur die nog steeds zeer gewild is buiten de landsgrenzen.

Hij bevordert ook de opkomst van nieuw talent dat er zijn werk presenteert. Het is het levende conservatorium van het Franse chanson. Met een team van getalenteerde artiesten, zangers, singer-songwriters en componisten van uiteenlopende stijlen, creëert hij een authentieke sfeer waarin het publiek meezingt en deelneemt aan de unieke Montmartre-atmosfeer.

Geen diner hier, alleen een show en drankjes. Kom wat eerder, er zijn veel restaurants in de buurt!
De historische context: de tweede helft van de 19e eeuw met het lage en hoge Montmartre
Het lage Montmartre werd aan het einde van de 19e eeuw een "wijk gewijd aan plezier". In de jaren 1880 huisvestte het talrijke cabarets (Le Chat Noir, Le Moulin Rouge), een zeer gemengde en soms gevaarlijke bevolking (prostituees met hun souteneurs, allerlei soorten marginale figuren).

Het hoge Montmartre (de Butte-Montmartre), daarentegen, leek tot 1914 nog op een dorp. Beroemd om zijn frisse lucht, zijn molens en zijn goedkope woningen, trok het kunstenaars aan, van wie er velen zich er vestigden. Vanaf 1890 werd hun aantal aanzienlijk.

Oorsprong van het Cabaret du Lapin-Agile en de naam

In 1795 werd het gebouw opgetrokken. Rond 1860 fungeerde het als herberg genaamd "Au Rendez-vous des voleurs". Later werd het het Lapin Agile en het ontmoetingspunt van de artistieke bohème van het begin van de 20e eeuw.

Gesticht in de tweede helft van de 19e eeuw, overgenomen door Aristide Bruant in 1913, was het een van de favoriete ontmoetingsplaatsen. Van Max Jacob tot Pablo Picasso, via Roland Dorgelès, Francis Carco, Blaise Cendrars of Pierre Mac Orlan. Later, in de jaren 1940 en 1950, werd het bezocht door Jean-Roger Caussimon en François Billetdoux. De Cabaret du Lapin-Agile is vandaag nog steeds actief, "vol leven".
Van Cabaret des Assassins tot Cabaret du Lapin-Agile: een opeenvolging van eigenaars
De herberg uit 1860 krijgt vanaf 1869 de naam Cabaret des Assassins. Er hingen namelijk gravures van beroemde moordenaars aan de muur, van Ravaillac (moordenaar van koning Hendrik IV) tot Troppmann (veroordeeld in 1870 voor de moord op acht leden van één gezin).

Tussen 1879 en 1880 vraagt de toenmalige eigenaar de tekenaar André Gill, een vaste klant van de zaak, om een uithangbord te maken. Gill schildert een konijn in een groene jas en een rode sjaal dat uit de pan springt die voor hem bestemd was. Het cabaret krijgt dan de naam "Au Lapin à Gill" (Bij Gill het Konijn), spoedig omgedoopt tot Lapin Agile (volgens één van de verklaringen voor deze naam).

In september 1883 richt de "goguettier", dichter en chansonnier uit Montmartre Jules Jouy het feest-goguette "La Soupe et le Bœuf" op. Hun ontmoetingsplaats wordt het Cabaret des Assassins.

In 1886 werd de cabaret overgenomen door een voormalige cancan-danseres, Adèle Decerf (bijgenaamd « la mère Adèle »). Ze maakte een einde aan de twijfelachtige clientèle en maakte er een café-restaurant-concert van onder de naam « À ma campagne ». Overdag werd het druk bezocht door vaste bezoekers van de cabaret Le Chat Noir: Charles Cros, Alphonse Allais, Jehan Rictus, enzovoort, maar ook door de chansonnier Aristide Bruant, die er de schilder Toulouse-Lautrec en Courteline mee naartoe nam. Er werden amateurconcerten georganiseerd op zaterdagavond en zondagmorgen.

In het begin van de 20e eeuw verkocht « la mère Adèle » de cabaret aan Berthe Sébource, die zich met haar dochter Marguerite Luc, bijgenaamd « Margot » (de toekomstige echtgenote van Pierre Mac Orlan), vestigde. In 1903 voegde Frédéric Gérard (1860-1938), alias « le père Frédé », zich bij hen, waardoor de Cabaret du Lapin Agile uitgroeide tot een onmisbare ontmoetingsplaats voor de artistieke bohème.

De Cabaret du Lapin Agile in de tijd van Frédéric Gérard

Frédéric Gérard werd geboren in het zuiden van Parijs, in Athis-Mons, Seine-et-Oise, op 24 december 1860. Langs tijd trok hij met zijn ezel (bijgenaamd « Lolo ») door de straten van Montmartre om seizoensproducten te verkopen, voordat hij eigenaar werd van een cabaret, « Le Zut », gelegen aan de rue Norvins of rue Ravignan (afhankelijk van de bronnen). Dit etablissement werd gesloten na een legendarische vechtpartij tussen klanten die de hele nacht duurde.

Toen hij zich in het Cabaret du Lapin Agile vestigde, nam hij zijn hond, zijn raaf, zijn witte muizen en zijn ezel mee – met die laatste verkocht hij vroeger vis in de straten van Montmartre om zijn inkomen aan te vullen. Als cabaretartiest zong ‘Frédé’ romantische ballades of realistische liederen, begeleid door cello of gitaar. Hij aarzelde er ook niet om maaltijden en drankjes aan straatarme kunstenaars aan te bieden in ruil voor een lied, een schilderij of een gedicht. Zo ontstond in die tijd de unieke sfeer van het Cabaret du Lapin Agile.

Aristide Bruant, die rijk werd als chansonnier door zijn bewonderaars te beledigen – een vaste klant van het Lapin Agile – raakte bevriend met de eigenaar. In 1913, toen het gebouw dreigde te worden afgebroken, kocht hij het en liet hij « Frédé » de zaak overnemen.
De kunstenaars en de schurken: de klanten van het cabaret Lapin Agile
Onder impuls van « Frédé » groeide het Lapin Agile uit tot een ware culturele instelling voor de bohèmes van Montmartre. Het werd bezocht door Pierre Mac Orlan, die twee of drie avonden per week regimentliederen zong. Roland Dorgelès zong ook, maar zelden omdat hij slecht kon zingen, net als Max Jacob, André Salmon, Paul Fort, enzovoort. Gaston Couté zong nooit, maar eindigde soms ladderzat en snurkend onder een tafel. Apollinaire las er gedichten uit *Alcools* voor. Picasso schilderde een portret van Marguerite Luc (*Vrouw met een kraai*, 1904) en ook een Harlekijn die aan de bar drinkt (*Au Lapin Agile: Harlekijn met een glas*, 1905). De acteur Charles Dullin maakte in 1902 zijn debuut met hallucinante voordrachten van gedichten van Baudelaire, Villon, Corbière of Laforgue. Dat alles onder de rustige blik van een reusachtige gipsen Christus, gemaakt door de Engelse beeldhouwer Leon-John Wesley.

Maar er waren ook anarchisten van *Le Libertaire* (een anarchistisch blad), met wie de cohabitatie soms gespannen was, en vooral schurken uit de achterbuurten van Montmartre en de wijk Goutte d’Or (ten oosten van de heuvel).

De spanning liep nog hoger op toen Frédéric Gérard besloot deze ongewenste clientèle te verjagen. Hij wilde « een klantenkring van kunstenaars » creëren « en voor hun rust ». Sommige nachten werden er schoten door de ramen van het cabaret afgevuurd vanaf de straat. De geweldsuitbarsting bereikte zijn hoogtepunt in 1910, toen één van Frédéric Gérards zonen, Victor (« Totor »), achter de bar een kogel in het hoofd kreeg.

Een beroemde « fumisterie »: *En de zon zakte in de Adriatische Zee*

Deze onrustige periode, gekenmerkt door de schurken, duurde twee of drie jaar. Maar er waren ook andere, minder gewelddadige spanningen tussen de klanten van het etablissement: aan de ene kant de avant-gardistische kunstenaars, spottend het « bende van Picasso » genoemd (niet gewaardeerd door de baas van Lapin Agile), en aan de andere kant de traditionalisten die zich rond Dorgelès schaarden.

In 1910 organiseerde Dorgelès een beroemde grap. Met zijn vrienden presenteerde hij op de Salon des Indépendants een schilderij met de titel *Et le soleil s’endormit sur l’Adriatique*, dat zogenaamd was geschilderd door de tot dan toe onbekende Italiaanse kunstenaar Joachim-Raphaël Boronali, die als theoreticus van een nieuwe kunststroming (« het excessivisme ») werd aangekondigd. In werkelijkheid was het *Manifest van het excessivisme* geschreven door Dorgelès zelf, en het schilderij was gemaakt door « Lolo », de ezel van Frédéric Gérard. Aan zijn staart was een kwast vastgebonden. De naam van de fictieve schilder, Boronali, was niets anders dan een anagram van « Aliboron », de bijnaam van de ezel « Lolo ».

De grap was een groot succes: het schilderij kreeg « opmerkingen die niet veel verschilden van die welke de andere modernistische werken ontvingen » en werd tegen een goede prijs verkocht.

De grap van Dorgelès en zijn vrienden past in een typisch Montmartre-traditie: de ‘fumisterie’, die bestond uit het bedenken van ‘ingewikkelde grappen, verrijkt met ongeremde fantasie en een sprankelend woordenspel’ – een praktijk die de cabaretcomedians van vandaag verbindt met de avant-garde van de jaren 1900. Alphonse Allais’ werk biedt hiervan een perfect voorbeeld.
Het einde van een tijdperk: de Eerste Wereldoorlog van 1914-1918
Deze zorgeloze tijd eindigde abrupt op 1 augustus 1914, toen de algemene mobilisatie tegen Duitsland werd afgekondigd. ‘Alles leek in één klap weggevaagd’, aldus Francis Carco. De klanten van Le Lapin Agile werden schaars, de meeste vaste bezoekers waren naar het front vertrokken – velen van hen zouden niet terugkeren.

Le Lapin Agile na de Eerste Wereldoorlog

De cabaretzaal herwon niet zijn status als ontmoetingsplaats voor schrijvers en avant-gardekunstenaars. Het zwaartepunt van de creativiteit was verschoven naar Montparnasse. Toch bleven de schilders elk jaar tijdens de opening van de Salon d’Automne de gewoonte houden om de avond af te sluiten in Le Lapin Agile.

In 1922 verkocht Aristide Bruant de cabaret aan « Paulo », de zoon van Frédéric Gérard aan wie hij zang had onderwezen. Volgens André Salmon werd Paulo de « beste vertolker » van de liederen van zijn leermeester. Onder zijn leiding werden de « avonden », die voorheen informeel en min of meer geïmproviseerd waren, nu georganiseerd. De artiesten werden gekozen door de nieuwe baas… en betaald. Sommigen werden zelfs als « kostgangers » van de cabaret verwelkomd.

Tot de klanten van Le Lapin Agile behoorden Pierre Brasseur, Georges Simenon, alsook Amerikaanse beroemdheden die Parijs bezochten, zoals Rudolph Valentino, Vivien Leigh en Charlie Chaplin.

De cabaret Le Lapin Agile van de Tweede Wereldoorlog tot vandaag

Na het einde van de Tweede Wereldoorlog, net als dertig jaar eerder, trokken de artiesten weer naar het Quartier Saint-Germain-des-Prés, in plaats van naar de wijken van Montparnasse. Toch werd Le Lapin Agile na 1945 opnieuw een ontmoetingsplaats en een springplank voor artiesten. Daar ontmoette de gitarist Alexandre Lagoya in 1950 Léo Ferré, en in 1955 maakte Claude Nougaro zijn eerste optredens op het podium, eerst als dichter, later als zanger.

In 1972 schon Paulo Gérard de leiding van het cabaret over aan zijn schoonzoon Yves Mathieu, die nog steeds de eigenaar is. Er worden nog steeds "Soirées" georganiseerd waar zangers en acteurs optreden.
Het Lapin Agile in fictie
Het Lapin Agile diende als decor voor talrijke toneelstukken:

Picasso au Lapin Agile, geschreven in 1993 door Steve Martin. Het stuk speelt zich af in 1904 in dit cabaret en toont een ontmoeting tussen Albert Einstein en Picasso.
Au cabaret du Lapin Agile, een toneelstuk geschreven in 2017 door Jean-Bernard Philippot. Het vertelt de legende van dit mythische cabaret.
Hello Berlin ? Ici Paris ! Het Lapin Agile wordt in deze film gebruikt als decor in een scène.

Het Lapin Agile in de schilderkunst

Door het grote aantal kunstenaars dat het Lapin Agile bezocht, heeft het ongetwijfeld hun werk geïnspireerd:

Pierre Prins (1838-1913), Het Cabaret du Lapin Agile in Montmartre, Parijs, museum Carnavalet

Pablo Picasso (1881-1973), Au Lapin Agile of Harlekijn met het glas, 1905, New York, Metropolitan Museum of Art.
Élisée Maclet (1881-1962):
Le Lapin Agile, olieverf op doek, locatie onbekend;
Le Lapin Agile onder de sneeuw, olieverf op doek, locatie onbekend.
Maurice Utrillo (1883-1955), Lapin Agile, rue des Saules onder de sneeuw, olie en gouache op paneel, locatie onbekend.
Roman Greco (1904-1955), Le Lapin Agile, zes olieverfschilderijen op doek, locatie onbekend
Gen Paul (1895-1975):
Au Lapin Agile, ets, locatie onbekend
Le Lapin Agile, pastel, locatie onbekend
Le Lapin Agile onder de sneeuw, gouache op papier, locatie onbekend.
Roland Dubuc (1924-1998), Le Lapin Agile onder de sneeuw, olieverf op doek, locatie onbekend
Raphaël Toussaint (geboren in 1937), Le Lapin Agile, 1987, locatie onbekend.