Sainte-Chapelle, meesterwerk dat door genade geraakt is, tijdelijk bedreigd door te verdwijnen
Sainte-Chapelle: haar oorsprong is verbonden met koning Sint-Lodewijk
De Sainte-Chapelle, ook wel de Sainte-Chapelle van het Paleis genoemd, is een kapel bestemd voor het gebruik door de soeverein. Ze bevindt zich in de buurt van het Paleis van Justitie, de Conciergerie en de Toren van de Klok. Ze werd op het Île de la Cité in Parijs gebouwd in opdracht van Lodewijk IX (Sint-Lodewijk, in 1297 heilig verklaard, zevenentwintig jaar na zijn dood) in het hart van zijn Parijse residentie, het Paleis van de Cité. De Sainte-Chapelle moest de Heilige Doornenkroon, een stuk van het Ware Kruis en diverse andere relieken van de Passie herbergen, die de koning vanaf 1239 had verworven. Als eerste gebouw van dit type werd ze ontworpen als een uitgesteld reliekschrijn dat bijna volledig uit glas bestond en onderscheidt zich door de elegantie en het durf van haar architectuur, die zich manifesteert in een aanzienlijke hoogte en een bijna volledige vervanging van de muren door ramen in de hogere kapel.
De verwerving van de relieken die in de Sainte-Chapelle werden ondergebracht
Tijdens het Beleg van Constantinopel in 1204 plunderde Boudewijn VI van Henegouwen het paleis van Boukoleon, waarbij hij onder meer het Ware Kruis en de Heilige Doornenkroon meenam. In 1237 reisde de laatste Latijnse keizer van Constantinopel, Boudewijn II van Courtenay, naar Europa om te proberen de verdediging van Constantinopel tegen de Bulgaren te financieren. In september 1238 verpandde hij de Heilige Doornenkroon aan Nicolo Quirino, een Venetiaanse handelaar die dicht bij de Doge van Venetië stond.
De handelaar zou pas eigenaar worden als Baudouin hem binnen vier maanden niet kon terugbetalen.
Lodewijk IX toont grote interesse in de verwerving van de Heilige Kroon. Na een reeks expertiseonderzoeken om de echtheid van de relieken te verifiëren, koopt hij deze voor 135.000 livres tournois, meer dan de helft van de jaarlijkse inkomsten van zijn koninklijke domeinen. Onder leiding van de dominicaanse predikers Jacques en André de Longjumeau vertrekt de relieken in 1239 naar Frankrijk. Op 10 augustus 1239 maakt de relieken een plechtige intocht in Villeneuve-l'Archevêque (Champagne). Op 18 augustus komt de Heilige Kroon aan in Parijs, voor een grote menigte toeschouwers en de hele geestelijkheid van de hoofdstad. Tijdens een grote ceremonie de dag erna wordt de relieken ondergebracht in de kapel Saint-Nicolas van het Palais de la Cité. Twee jaar later, in 1241, zet de koning zijn ambitie voort door een belangrijk stuk van het Ware Kruis te verwerven, alsook zeven andere relieken van de Passie van Christus, waaronder het Heilig Bloed en de Grafsteen. Het jaar daarop komen er fragmenten van de Heilige Lans en de Heilige Spons bij de heilige verzameling.
Een dak dat past bij de verering van de relieken
Met de verwerving van deze relieken besluit Lodewijk IX een kapel te laten bouwen, ontworpen als een ware reliekschrijn gewijd aan hun verering.
Bouw van de Sainte-Chapelle (1241 - 1248)
Hoewel de kapel in slechts zeven jaar werd gebouwd, vertoont deze geen enkele constructiefout en is de decoratie niet verwaarloosd. Ze maakt gebruik van beeldhouwkunst, schilderkunst en de glas-in-loodkunst: het zijn vooral de enorme historiën in glas-in-lood, die vandaag de meest beroemde zijn, die de rijkdom van de Sainte-Chapelle uitmaken. Deze werd tijdens de Franse Revolutie van haar relieken beroofd en heeft daarmee haar oorspronkelijke functie verloren.
In 1862, een jaar voor de voltooiing van haar restauratie – een van de meest geslaagde van haar tijd – werd deze kerk uitgeroepen tot historisch monument. Sinds 1991 staat ze ook op de Werelderfgoedlijst van UNESCO.
Ontwerp van de Sainte-Chapelle Dit meesterwerk van de stralende gotische architectuur volgt een eenvoudig plan, zonder zijbeuken, dwarsschip of kooromgang, wat één van de twee belangrijkste kenmerken van de Saintes-Chapelles is. Het andere kenmerk is de eenverdiepingsopbouw, zonder grote arcades, een gevolg van het ontbreken van zijbeuken en triforium. Volgens de regels georiënteerd, bestaat de kapel uit twee verdiepingen die twee boven elkaar gelegen kapellen vormen: de benedenkapel en de bovenkapel.
Benedenkapel De donkere sfeer en de verhoudingen van de benedenkapel doen denken aan een cript, maar de fijnheid van de zuilen contrasteert met deze indruk en de decoratie is er net zo elegant als in de bovenkapel.
Bovenkapel Het zijn vooral de veelheid en de intensiteit van de kleuren die de sfeer in de bovenkapel bepalen, evenals de elegantie en de hoogte – bijna twee keer zo groot als de breedte. Hoewel de kapel veel licht ontvangt, wordt deze niet volledig overspoeld door zonlicht, omdat de dertiende-eeuwse gebrandschilderde ramen halfdoorschijnend zijn. De opbouw is hier eenvoudiger en gestructureerder dan in de benedenkapel, en de hele architectuur van de Sainte-Chapelle is ontworpen om deze ene grote ruimte vrij te laten, zonder vrije zuilen.
Ze brengt de verticaliteit van muren die bijna volledig zijn uitgehakt tot uitdrukking.
Het gebouw La Sainte-Chapelle is 36,0 m lang, 17,0 m breed en 42,5 m hoog zonder de spits. Deze laatste reikt tot 33,25 m, waardoor de top zich 75,75 m boven de grond bevindt. Binnen strekken de twee kapellen zich uit over 33,0 m in lengte en 10,7 m in breedte. De hoogte onder de gewelven van de lagere kapel bedraagt slechts 6,6 m, tegenover 20,5 m voor de hogere kapel. In binnenoppervlakte is de Sainte-Chapelle vergelijkbaar met een dorpskerk, maar de breedte van haar unieke schip doet denken aan die van de middenbeuk van de kathedraal van Laon, en haar hoogte roept die van de eerste gotische kathedralen in herinnering.
De Revolutie, de Sainte-Chapelle en de Relieken
De Sainte-Chapelle wordt rond 1790 gesloten voor de eredienst – en dat blijft zo tot op de dag van vandaag. Ze wordt dan leeggehaald en omgevormd tot ‘zetel van de Club de la Sainte-Chapelle’. In 1797 wordt ze de archiefruimte van het nabijgelegen gerechtshof, en de uitbreiding van dat laatste bedreigt haar bestaan zelfs. Haar redding wordt in 1836 besloten onder druk van de publieke opinie, en haar restauratie wordt het jaar daarop gestart om zesentwintig jaar later te worden voltooid.
In tegenstelling tot wat elders wordt waargenomen, zijn de relieken zelf tijdens de Franse Revolutie van 1789 niet geschonden, omdat hun ouderdom respect afdwingt, zelfs bij niet-gelovige revolutionairen. Maar ze zijn wel omgesmolten, verloren of verspreid.
Si de grote reliekhouder wordt in 1791 omgesmolten, evenals de reliekenkasten in 1791 en 1793 – met als doel de edelmetalen terug te winnen – worden de relieken toevertrouwd aan Jean-Baptiste Gobel, constitutioneel bisschop. Ze worden overgebracht naar Saint-Denis, waar velen onder nog steeds onopgehelderde omstandigheden verdwijnen. De Heilige Kroon wordt in 1793 ondergebracht in het Antiquiteitenkabinet en in 1804 overgedragen aan kardinaal Jean-Baptiste de Belloy. Tegenwoordig wordt ze bewaard in de schatkamer van de Notre-Dame van Parijs. De camee van de Triomf van Germanicus en het borstbeeld van Constantijn worden naar het Medaillekabinet gestuurd, terwijl het missaal en drie evangeliaria met gouden platten naar de afdeling Handschriften van de Bibliothèque nationale de France gaan. De reliekhouder van de ‘Steen van het Graf’ en de ivoren Maagd worden bewaard in de afdeling Kunstvoorwerpen van het Louvre; de reliekhouder van de heiligen Maxien, Lucien en Junien berust in het museum van Cluny.
Om een vlucht naar Parijs te boeken vanuit elke stad, klik hier om van een speciale aanbieding te profiteren.
Om een hotel in Parijs te boeken, klik hier om van een speciale aanbieding te profiteren.