Opéra Garnier, een meesterwerk van het Tweede Keizerrijk, bouw, geschiedenis
De Opéra Garnier in Parijs ligt in de chique wijk uit de 19e eeuw, de bakermat van de nieuwe burgerlijke en kapitalistische elite. Wat ooit een landelijk wandelpad was, werd op verzoek van Napoleon III een grote boulevard gewijd aan zaken.
Maar de geschiedenis gaat eigenlijk terug tot het einde van de 18e eeuw, toen koning Lodewijk XV het kasteel van Versailles verliet om zich in het Louvre te vestigen. Het hof vestigde zich vervolgens aan de rand van de stad, waardoor Parijs zich naar het noorden opende, voorbij de oude vestingwerken die in 1705 werden afgebroken en vervangen door een beplant wandelpad.
Opéra Garnier in Parijs of ‘Paleis Garnier’, vandaag ‘Paleis van de Dans’
Dit neobarokke meesterwerk is een van de grootste van Europa. De rijkdom van het interieur is adembenemend. Ontdek de zaal, de grote trap, de foyer en de rotunda van de abonnees. Het gebouw inspireerde een boek en de geschiedenis en decors van de beroemde musical De Phantom van de Opera.
De bouw van de Opéra Garnier
Op 14 januari 1858 ontsnapte Napoleon III (1808-1873) aan een aanslag toen hij het oude operagebouw Le Peletier verliet. De dag erna besloot hij een nieuw operagebouw te laten bouwen op een open plek, zodat de politie het beter kon bewaken.
Hoewel weinig bekend, werd de toen 35-jarige architect Charles Garnier (uit 171 concurrenten) gekozen na een ontwerpwedstrijd. Voor de uitvoering omringde hij zich met vrienden die hij tijdens zijn studies had leren kennen, onder wie andere winnaars van de Prix de Rome.
De werken begonnen in 1861, de eerste steen werd gelegd in 1862. De echte bouw startte in 1863, alleen de gevel werd ingehuldigd in 1867 (ter gelegenheid van de Wereldtentoonstelling). De rest van de bouw werd vertraagd door de Frans-Duitse Oorlog van 1870. De Opéra Garnier werd uiteindelijk ingehuldigd in 1875, na de troonsafstand van Napoleon III in 1870.
De stijl van de Opéra Garnier
De Opéra Garnier beweegt zich tussen barok en neorenaissance en belichaamt het prototype en de synthese van de ‘Tweede Keizerstijl’.
De gevel en het interieur puilen uit van beelden en weelderige decoraties die de aspiraties van de late 19e-eeuwse samenleving weerspiegelen: luxe, pracht en representatie. Keizerin Eugénie (echtgenote van Napoleon III) verbaasde zich erover dat deze stijl ‘noch Grieks, noch Lodewijk XV, zelfs niet Lodewijk XVI’ was. Charles Garnier antwoordde: « Het is Napoleons stijl. » Een fraaie pirouette van een hofleverancier.
De overvloed aan marmer, stucwerk en fresco’s getuigt ongetwijfeld van een maatschappij die trots is op haar materiële welvaart. Maar « de droom, de extravagantie, het afwijzen van elke historische verwijzing, de vreugde... straalt uit deze polychrome symfonie... het zijn zeldzame kwaliteiten voor die tijd ». (Bernard Oudin, *Dictionnaire des architectes*, éditions Seghers)
De funderingsproblemen
Tijdens de opgravingen voor de funderingen moesten de werkzaamheden abrupt worden gestaakt: de grondwaterspiegel was bereikt. Stoompompen die dag en nacht draaiden, werden geïnstalleerd om een grote betonnen bekisting te gieten. Tijdelijk gevuld met water maakte deze het mogelijk om de bovenliggende constructies te bouwen. Dit zorgde er ook voor dat de belasting werd verdeeld over een slechte ondergrond en het gebouw stabiliseerde. Vandaag de dag dient het nog steeds als watertank voor de brandweer.
Opmerking : de geest van de Opera
Deze « onmeetbare » overvloed aan water in de grond inspireerde tot de legende van een ondergronds meer dat gevoed wordt door een waterloop genaamd « Grange-Batelière ». De auteur Gaston Leroux heeft deze technische tegenslag slim benut in zijn roman *De geest van de Opera* (1909-1910). Klik hier voor meer informatie over deze roman: *De geest van de Opera* (Wikipedia). In werkelijkheid stroomt de genoemde rivier niet onder de Opéra Garnier, maar iets verderop.
Budgettaire problemen tijdens de bouw
De bouw werd voortdurend geteisterd door budgettaire problemen. De oorspronkelijke begroting bedroeg negenentwintig miljoen (gouden frank), teruggebracht tot vijftien miljoen in 1864. De werkzaamheden vertraagden herhaaldelijk en werden onderbroken tijdens de oorlog van 1870.
Na de val van Napoleon III stelde de Derde Republiek uiteindelijk zeven miljoen extra beschikbaar om de Opera in anderhalf jaar af te bouwen. De oplevering vond plaats op 30 december 1874, waarbij de Rotonde du Glacier en de Galerie du Fumoir onafgewerkt bleven (de laatste werd nooit voltooid). De totale kostprijs van de Opera bedroeg 36 miljoen gouden frank.
De architectuur, evenals de binnen- en buitenversieringen van de Opéra Garnier, werden op 19 oktober 1923 door de Hoge Commissie voor Historische Monumenten geklasseerd. Dat is achtenveertig jaar na de opening.
De Opéra Garnier: de opening van de avenue de l’Opéra en de wijk Garnier
In 1867, toen de gevels net waren ingehuldigd, vroeg Napoleon III aan Haussmann om een avenue aan te leggen die het Tuilerieënpaleis met de Opéra Garnier verbond. We herinneren eraan dat het Tuilerieënpaleis destijds nog bestond.
Woonplaats van Napoleon, deze werd vier jaar later verwoest door een brand tijdens de opstand van de Commune in 1871. Vandaag resteert er alleen nog de Tuilerietuin. Deze nieuwe laan moest de vorst in staat stellen om zonder risico naar de opera te gaan. Charles Garnier verzette zich hevig tegen Haussmanns plannen om bomen te planten: niets mocht het zicht belemmeren of zijn werk overschaduwen.
Op te merken valt dat deze laan niet deel uitmaakte van Haussmanns stedenbouwkundig plan voor de transformatie van Parijs. Het doel was allereerst de veiligheid van de keizer te waarborgen. Daarnaast bood het de mogelijkheid om puur speculatieve gebouwen neer te zetten. Eerst woonruimtes, en vooral de zetels van grote ondernemingen, voornamelijk banken en verzekeringsmaatschappijen, warenhuizen en luxe winkels.
De aanleg leidde eveneens tot de verwoesting van een hele wijk en talrijke onteigeningen. Resultaat: de avenue de l’Opéra was pas in 1879 voltooid, dus lang na de afronding van de bouw van het Palais Garnier (1875) en de val van het Tweede Keizerrijk (1870).
Het Grand Hôtel, gelegen op de hoek van de boulevard des Capucines, werd in 1867 gebouwd voor de Wereldtentoonstelling, tegelijk met de gevel van de opera.
De Opéra Garnier in Parijs: twee inauguraties!
De Opéra Garnier werd ingehuldigd op 15 augustus 1867, waarbij alleen de hoofdfaçade klaar was, inclusief de knoppen, guirlandes en bas-reliëfs van de attiek. Dit gebeurde ter gelegenheid van de Wereldtentoonstelling van datzelfde jaar.
De tweede inhuldiging vond plaats op 5 januari 1875, na de val van Napoleon III (1870). In de tussentijd had Parijs de bloedige gebeurtenissen van de Commune van 1871 meegemaakt. Bovendien was de stad bezet door Duitse troepen na de oorlog van 1870 tegen Pruisen. Daarnaast was de financiële toestand van het land rampzalig.
Daarnaast was er een regimewisseling (van het Tweede Keizerrijk naar de Derde Republiek), waardoor het gebouw, een symbool van de gevallen keizer, een last werd. Maar op 28 oktober 1873 brandde de opera Peletier, die sinds 1821 in gebruik was, volledig af. Charles Garnier, die door de Derde Republiek was weggestuurd, werd onmiddellijk teruggeroepen om de werken weer op te pakken die hij had moeten staken.
De tweede inhuldiging op 5 januari 1875 werd voorgezeten door de Franse president Mac Mahon. Ook aanwezig waren de lord-mayor van Londen, de burgemeester van Amsterdam, de Spaanse koninklijke familie, en niet te vergeten bijna tweeduizend genodigden uit heel Europa en daarbuiten.
Het programma bestond uit werken van Auber, Halévy, Rossini (Guillaume Tell), Meyerbeer en het ballet *La Source* van Léo Delibes. De akoestiek was zo goed dat sommige toeschouwers de vele fouten in de libretto’s konden opmerken.
Een minder prettig en nogal kleingeestig anekdote
Charles Garnier zou misschien uitgenodigd zijn (de bronnen zijn het daar niet over eens), maar moest zijn plaats betalen in een loge van de tweede rang. Dit incident was bijzonder betreurenswaardig. Hij werd overigens belachelijk gemaakt door de pers van die tijd. « Een administratie die de architect laat betalen voor het recht om de opening van zijn eigen monument bij te wonen! » Zo kon men in de kranten lezen. Dit feit illustreert de afwijzing van de nieuwe machthebbers tegenover hen die, op de een of andere manier, de afgetreden keizer hadden gediend. Het was ook een voorbeeld van de gebruikelijke ondankbaarheid van de machtigen jegens kunstenaars.
Het gemaskerde en verklede bal van de Opera in 1875
Op 7 februari van datzelfde jaar, 1875, organiseerden de republikeinse autoriteiten het beroemde gemaskerde en verklede bal van de Opera, dat in 1715 onder de monarchie was opgericht. Het belangrijkste jaarlijkse evenement van het Carnaval van Parijs vond plaats in de zaal van de Nieuwe Opera. Het trok achtduizend deelnemers en duurde voort tot 1903.
De Opéra Garnier in cijfers
Oppervlakte: 15 000 m²
Vloeroppervlakte: 12 000 m²
Totale oppervlakte: 66 640 m²
Totale oppervlakte: 57 946 m²
Totale lengte: 173 meter
Maximale breedte: 125 meter
Hoogte vanaf de bodem van het bassin tot de lier van Apollo en de bliksemafleider: 73,60 meter
Hoogte van de ere-trap: 30 meter
Afmetingen van de grote foyer: 18 meter hoog, 54 meter lang en 13 meter breed
Afmetingen van de zaal: 20 meter hoog, 32 meter diep, 31 meter breed op het breedste punt
Gewicht van de kroonluchter: 7 tot 8 ton
Belangrijkste kenmerken van het toneel: 60 meter hoog, waarvan 45 meter coulissen en 15 meter onder het niveau, 27 meter diep, 48,50 meter breed met een raamopening van 16 meter.
De Opéra Garnier: architectonische samenstelling
Hoofdfaçade aan de zuidkant, Place de l’Opéra
Garnier koos zelf de veertien schilders, mozaïekkunstenaars en de drieënzeventig beeldhouwers, waaronder de beroemde Jean-Baptiste Carpeaux, om de versieringen uit te voeren.
Oostelijke façade
De ingang van deze gevel wordt gemarkeerd door een reeks zuilen van groen marmer, waarvan twee bekroond worden door een grote keizerlijke adelaar van brons, een symbool dat wonderbaarlijk bewaard is gebleven na het Tweede Keizerrijk. Het Paviljoen van de Keizer, nooit voltooid, geeft direct toegang tot een garderobe aan de tuinkant. Deze salons, onafgemaakt onder Napoleon III, werden later ingericht om een bibliotheek met 600.000 documenten over het theater te herbergen. Hier bevonden zich onder meer handgeschreven partituren van Rameau, Gluck, Rossini, Wagner, Massenet, Charpentier, Hahn en Poulenc. De salons huisvestten ook een museum. Dit telde ongeveer 8.500 voorwerpen, 2.500 toneelmodellen, 3.000 diverse werken waaronder 500 schilderijen, 3.000 toneeljuwelen en nog veel meer.
Een monument ter ere van Charles Garnier, overleden in 1898, werd in 1903 op de westgevel geplaatst.
Oostgevel
Zichtbaar vanaf de rue Halévy, de rue Gluck en de place Jacques Rouché, wordt deze voorafgegaan door een reeks zuilen van groen marmer die leiden naar het Abonneepaviljoen (deze gevel is een exacte kopie van de westgevel). In 2007 resulteerde een restaurantproject in 2009 met de opening van het restaurant Opéra, 2 Michelinsterren, toegankelijk voor iedereen zonder dat men langs de kassa hoeft.
Noordzijde
Charles Garnier heeft een binnenplaats aangelegd om het toegankelijk maken voor het personeel te vergemakkelijken, decors en accessoires te ontvangen en deze direct naar de goederenlift te brengen die naar het toneelniveau leidt.
Opéra Garnier Parijs: indeling, volumes en binnenversiering
Grote vestibule
De hoofdingang geeft toegang tot een eerste gewelfde vestibule waar vier grote stenen beelden meteen de aandacht trekken: van links naar rechts, Rameau, Lully, Gluck en Haendel, zittend. Na enkele stappen leidt deze binnenruimte naar de vestibule van de Controle, en vervolgens naar de ere-trap.
Vestibule van de Controle
Bufferruimte tussen de grote vestibule en de ere-trap, dient om de toegang te filteren voordat men de hoofdzaal bereikt.
Rotonde van de abonnees
Charles Garnier heeft discreet zijn handtekening achtergelaten in de voormalige rotonde van de abonnees: een plafond versierd met arabesken waar de naam van de bouwmeester van de Opéra Garnier te lezen is.
Rotonde van de IJsbar, aan het einde van de bar-galerie
Opvallend is de helderheid en het door Georges Jules-Victor Clairin beschilderde plafond (Parijs, 1843 - Belle-Île-en-Mer, 1919).
Voorfoyer of Mozaïekenfoyer
Plaats waar het publiek elkaar ontmoet voor elke voorstelling of tijdens de pauzes, de foyers zijn ruim en rijkelijk versierd, waarbij geen enkel oppervlak onbenut blijft.
Grote foyer en salons
Het ontwerp van de grote foyer is geïnspireerd op de galerijen van Franse renaissanceschlössers uit de 16e eeuw (zoals het kasteel van Fontainebleau) en die van Lodewijk XIV (de Galerie d’Apollon in het Louvre, de Spiegelzaal in Versailles). De spiegels en de ramen die uitkijken op de straten en de omliggende gevels versterken nog eens de indruk van ruimte in de zaal.
Tot de 19e eeuw waren foyers van uitgaansgelegenheden voorbehouden aan het exclusieve gebruik van mannen. Ondertussen verbleven de dames in hun respectievelijke loges. Op de dag van de opening van het Palais Garnier uitte de koningin van Spanje echter de wens om de galerij van de grote foyer te bewonderen. Met deze stap verdween een taboe, en de omgeving van de koningin en andere dames uit de toenmalige beau monde wilden niet achterblijven. Vanaf die dag mochten vrouwen ook door de foyer en de salons van de theaters wandelen.
Salons « de la Lune et du Soleil »
Twee bescheiden rotondes, aan de oost- en westkant van de foyer geplaatst, werden beschilderd door de decorateurs Philippe Marie Chaperon (Parijs, 1823 – id., 1906 of 1907) en Auguste Alfred Rubé (Parijs, 1805 of 1815 – id., 1899), vrienden van de architect.
Eergetrap
De opmerkelijke indeling, de hoogte en het volume van de kerk, ongeëvenaard tot dan toe, de pracht van de binnenwanden en de verscheidenheid aan gebruikte materialen: subtiel gekleurd marmer, leuningen in onyx en koper, talloze schilderijen, mozaïeken en verguldingen. De omvang en de vindingrijkheid van de indeling en decoratie hebben van deze eretrap één van de beroemdste en meest gewaardeerde ruimtes van het Palais Garnier gemaakt.
Aan de voet van de trap staan twee bronzen beelden van Albert-Ernest Carrier de Belleuse, alias Carrier-Belleuse (Anizy-le-Château, 1824 - Sèvres, 1887), die vrouwelijke figuren voorstellen die gaslantaarns, later elektrische lampen, vasthouden.
De eretrap van wit marmer vertoont een dubbele revolutie: trappen verdeeld over meerdere niveaus, brede, indrukwekkende en slanke trappen, evenals verfijnde bochten. De treden, die van hol naar bol verlopen, zijn van wit marmer uit Seravezza (Italië). Slechts één ervan is recht. Ze volgen de bocht van de onyxleuning, waarvan de basis uit Zweeds groen marmer bestaat en waarvan de 128 balusters van oudrood marmer zijn.
De grote trap leidt eerst naar de amfitheaterruimte, het parterre, het orkest en de baden, waarna de volgende trappen het publiek verdelen tussen de open plekken en de balkons van de vier binnenwanden, versierd met dubbele zuilen en drie arcades, naar de verschillende salons en foyers, en ten slotte naar de perifere galerijen die de loges en de balkons op de verschillende niveaus van de zaal bedienen.
Hoofdzitting
De hoofdzitting is het kloppende hart van het paleis.
In de vorm van een hoefijzer, met zijn balkons, loges en zitplaatsen op vijf niveaus, evenals een hoge galerij, werd ze ontworpen naar het model van een Italiaans theater.
Garnier wilde vernieuwen door een zaal te creëren die proportioneel kleiner was dan het reusachtige volume dat de toneelmechanismen herbergt. Toch blijven de afmetingen indrukwekkend: bijna eenendertig meter breed, tweeëndertig meter diep en twintig meter hoog. Ze biedt plaats aan tweeduizend toeschouwers, waarvan iets meer dan negentienhonderd zitplaatsen. Deze prestigieuze locatie is getooid met dominanterende tinten rood en goud.
Parterre en balkons
De orkeststoelen zijn bedekt met rood fluweel. De badkuipen, loges en hun stoelen en banken zijn bekleed met fluweel, terwijl hun scheidingswanden versierd zijn met damast en draperieën. Alle inrichtingen zijn in subtiele tinten paars uitgevoerd. De hoge, blinde galerij, oorspronkelijk bedoeld voor muziekliefhebbers, leerlingen van het Conservatorium en componisten die tegen een geringe vergoeding konden meeluisteren met muziek en zang, met of zonder partituur.
De twee koepels van het plafond
De eerste geschilderde koepel in het plafond van de grote zaal is het werk van de schilder Jules Eugène Lenepveu (Angers, 1819 – Parijs, 1898), winnaar van de Prix de Rome in 1847. Deze schildering is vandaag de dag verborgen achter een tweede, die onder de eerste is opgehangen. Het definitieve model, op schaal uitgevoerd door de kunstenaar voordat het werk werd uitgevoerd, wordt bewaard in het Musée d’Orsay.
Het nieuwe plafond, dat het origineel bedekt, werd ontworpen door Marc Chagall (Vitebsk, 1887 – Saint-Paul-de-Vence, 1985) op uitnodiging van zijn vriend André Malraux, destijds minister van Culturele Zaken. Het betreft een synthese in vijf delen, in felle kleuren, van de belangrijkste mijlpalen en representatieve werken uit de geschiedenis van de lyrische en choreografische kunsten, alsook van enkele van de grootste componisten uit het lyrische en choreografische repertoire. Het werk werd uitgevoerd door Roland Bierge.
Al reeds voor zijn installatie op 24 september 1964 riep het plafond controverse op. De critici wezen op de esthetische incongruentie van deze koepel, met zijn felle kleuren temidden van de karakteristieke stucwerk- en vergulde ornamenten van de neoclassicistische architectuur, en zagen hierin minachting van de overheid voor de kunst van het Tweede Keizerrijk. Toch heeft deze creatie de Opéra Garnier weer de aandacht gegeven die hij in de naoorlogse periode enigszins had verloren. Ondanks de media-aandacht die hij heeft gegenereerd, blijft de beslissing vandaag de dag nog steeds onderwerp van artistieke discussie.
De grote kroonluchter
De kroonluchter (8 m hoog) is zo groot als een klein huis. Gemaakt van verguld brons en kristal, telt hij 340 gaspitten verdeeld over vijf kransen, die in 1881 werden vervangen door elektrische lampen. Het ontwerp is van Charles Garnier zelf, en het gieten gebeurde in de ateliers van Lacarrière en Delatour. Hij werd in 1989 gerestaureerd. Hij weegt tussen de zeven en acht ton.
De grote kroonluchter had bijna nooit het daglicht gezien. Tijdens de lange ontwerpfase waren er meerdere critici die de kroonluchter als waardeloos bestempelden, omdat hij de akoestiek zou bederven en het zicht vanaf te veel plaatsen en loges zou belemmeren. De bouwmeester moest al zijn overtuigingskracht inzetten om de tegenstanders uiteindelijk te overtuigen.
Het onderhoud van de kroonluchter vindt plaats in een speciaal daarvoor ingerichte ruimte boven de koepel van Lenepveu. Tegenwoordig wordt de kroonluchter tot op ooghoogte neergelaten.
Op 20 mei 1896 vond een ongeluk plaats. Een gebroken contragewicht veroorzaakte dat een kroonluchter op het publiek viel tijdens een voorstelling van Gounods *Faust*. Verschillende mensen raakten gewond en een vrouw (een opera-enthousiaste conciërge) overleed.
Dit tragische en uitzonderlijke voorval inspireerde Gaston Leroux tot het schrijven van een episode in *Het Spook van de Opera*, gepubliceerd in 1910. Het inspireerde ook het gelijknamige ballet van Marcel Landowski, gechoreografeerd door Roland Petit.
Opmerking
In de beginjaren van de nieuwe Opéra Garnier bleven de lichten tijdens voorstellingen branden: het theater was vooral een plek waar men zich liet zien. Pas aan het begin van de 20e eeuw werd het donker verplicht, tot groot genoegen van echte liefhebbers van opera en choreografie.
Toneel en coulissen
Het orkestput ligt voor het proscenium. Op de voorgrond van deze uitbouw stond ooit een verlichtingsrooster, het beroemde souffleursgat en de plek voor de technicus die verantwoordelijk was voor de lichtwisselingen. Hij bediende destijds het eerste mechanische orgelsysteem van het Palais Garnier.
De scène is zo ruim dat er ooit paarden op konden galopperen over de zestien meter breedte.
Het toneelgordijn, in rood en goud gedrapeerd en geschilderd in trompe-l'oeil, wordt bekroond door een imposant versierde mantel met een centrale cartouche. Het draagt een motto dat door Garnier zelf is gekozen, en de inscriptie « ANNO 1669 » herinnert aan de oprichting van de Académie royale de musique.
Brand was een ware obsessie voor theaterdirecteuren als het om rampen ging. Vandaar de verplichte aanwezigheid van een brandwacht tijdens repetities en voorstellingen, een handmatig (nu automatisch) watersproeisysteem voor het toneel of ‘grote hulp’, en een luchtafvoersysteem hoog in de ruimte voor een snelle afvoer van rook. Bovendien waren het toneel en de zaal geïsoleerd in geval van een brand die zich buiten het toneel voordoet.
Het toneel
Het eiken toneel van 1 350 m² biedt plaats aan tot vierhonderdvijftig artiesten, zangers, dansers en figuranten. De traditionele helling van 5 % richting de zaal maakt het mogelijk om bij speciale gelegenheden het toneel naar achteren te verlengen door de opening van de Dansfoyer, die zich achter het toneel bevindt en perfect op één lijn ligt met het toneel. Voor balletdefilés, dansavonden en andere speciale evenementen zorgt deze indeling voor een totale diepte van bijna vijftig meter vanaf de orkestbak.
Kelder en coulissen
Van het laagste punt tot aan de bovenkant van de toneelopening bedraagt de totale hoogte van de constructie een recordhoogte van zestig meter.
Naast het toneel ondersteunen de wanden complexe apparatuur voor het verplaatsen van artiesten en technici, alsook voor het wisselen van decors en verlichting. Daaronder worden nog steeds oude lieren bewaard, waardevolle getuigenissen uit de eerste decennia van de werking van de Opera.
Vandaag is al deze technische apparatuur geautomatiseerd en wordt ze vanuit de coulissen en controlekamers door computers bestuurd.
De klokken
Bij de voorstellingen worden meerdere klokkenspellen gebruikt. Voor enkele foto’s kunt u terecht op http://www.forum-dansomanie.net/forum/viewtopic.php?t=2144
Het grote orgel
Het grote orgel, gebouwd door de beroemde orgelbouwer Aristide Cavaillé-Coll, is al tientallen jaren buiten gebruik. Een restauratie lijkt voorzien te zijn...
Een orgel in de Opera wordt gebruikt in verschillende opera’s, te beginnen met de beroemdste van allemaal, Faust van Charles Gounod, maar ook La Juive van Jacques-Fromental Halévy, Werther van Jules Massenet en nog veel meer.
Dansfoyer
Dit foyer, waar de balletgroepen repeteren, heeft een hellend vloer die identiek is aan die van het toneel, maar met een omgekeerde helling. Deze subtiliteit versterkt de perspectivische effecten wanneer de ruimte als verlenging van het hoofdtooneel wordt gebruikt, met name bij aankomsten in de diepte.
Het Foyer was voorbehouden aan welgestelde abonnees, die zo in direct contact konden komen met de danseressen en ‘ontmoetingen’ konden hebben. In de 19e en vroege 20e eeuw accepteerden de vaak slecht betaalde en uit bescheiden milieus afkomstige balletdanseressen om onder de ‘bescherming’ te staan van een vertegenwoordiger van de gegoede burgerij, of zelfs van de aristocratie.
De uitdrukking ‘een danseresje cadeau doen’ – nog steeds in gebruik – vindt zijn oorsprong in deze weinig bekende en weinig roemruchte praktijk van de meest prestigieuze opera’s.
Deze praktijk verdween begin jaren 1930. Vanaf dat moment werd abonnees de toegang tot het foyer en de coulissen ontzegd.
Administratieve kantoren
Dit deel van het gebouw is met een zekere strakheid, ja zelfs soberheid, vormgegeven – een contrast met de rest van de opera. De architect heeft de administratie, die als een minder ‘edele’ functie werd beschouwd, achter op het terrein geplaatst, nabij de boulevard die weldra de naam van zijn mecenas zou dragen: prefect Haussmann.
Daken en bekroningen
De koepels zijn bedekt met koper, dat oxideert tot een groenachtige tint. De rest van het gebouw is tegenwoordig bedekt met zink, net als de meeste Parijse daken. Ook zijn er beelden toegevoegd om het geheel te verfraaien.
Decoratiewerkplaatsen en kostuumateliers
Deze ateliers bevinden zich niet in de Opéra, maar op de boulevard Berthier, in het 17e arrondissement van Parijs (« Ateliers Berthier »).
Een deel van de locatie wordt gebruikt voor voorstellingen in het Théâtre de l’Odéon.
Decors van de huidige voorstellingen
Bij de bouw van de Opéra werd in de vijfde kelderverdieping een compleet systeem voor het bedienen van decors geïnstalleerd, geïnspireerd op het scheepsmodel.
Kabelhaspels (houten trommels van 3,50 m lang en 2 m in diameter) dienden om zware hoeveelheden decors op te tillen en talloze bewegingen op het toneel uit te voeren (verschijningen, valluiken, niveauwisselingen, etc.). Een veelvoud aan touwen, die via katrollen en decoronderdelen liepen, maakte het mogelijk om verschillende elementen met één kabelhaspel te bedienen. Of juist om twee of drie trommels voor één decor te gebruiken. Deze mechanismen worden al sinds de tijd van Lodewijk XIV gebruikt; de zeelui zelf kwamen naar de theaters om ze te installeren en uit te leggen hoe ze werkten.
Na de Eerste Wereldoorlog werd het systeem, dat tot dan toe handmatig was, elektrisch.
Deze periode was slechts een overgang. Tegenwoordig, sinds ongeveer vijftien jaar, zijn deze grote trommels vervangen door robotica. Alles wordt nu gecomputeriseerd en vanaf de coulissen met een computer bestuurd. Tegenwoordig resteren er nog slechts een vijftigtal trommels in de derde tot vijfde kelderverdieping van de Opéra.
Het « Palais Garnier » bezoeken
Het « Palais Garnier », zoals het vaak wordt genoemd, is veel meer dan een eenvoudige operazaal. Het is een werkelijk spectaculair monument dat de rijkdom en pracht van het einde van de 19e eeuw weerspiegelt. Je hoeft niet per se « naar de opera te gaan » om een voorstelling bij te wonen: het volstaat om het te bezoeken. Zie hieronder voor de toegangskaarten (verplicht):
Openingstijden en sluitingsperiodes
Reserveren
Het Palais Garnier: opeenvolgende moderniseringen en restauraties
In 1881 werd elektrische verlichting geïnstalleerd in de hoofdzaal. Begin jaren 1950 werd de achterkant van het toneel ingericht om nieuwe liften en hijsinstallaties te huisvesten, om het verplaatsen van medewerkers en artiesten te vergemakkelijken, evenals het hanteren van decors vanaf de Cour Nord.
In 1964 gaf minister van Cultuur Malraux de schilder Chagall de opdracht om het plafond van de zaal te realiseren, die 2.130 zitplaatsen telt. Deze grote rode en gouden zaal bevindt zich precies in het midden van de opera, terwijl de achterkant van het gebouw de loges en de toneelmachinerie herbergt, die al zeer modern waren voor die tijd.
In 1990 werd een grote restauratiecampagne gestart voor het toneel, de zaal en de hoofdfaçade van het Palais Garnier, alsook voor de grote foyer en de aangrenzende salons. Deze werken, die nog steeds volgens een meerjarig schema worden uitgevoerd, maakten het mogelijk om de elektrische installaties van het gebouw aan de normen te laten voldoen.
In 2000 volgde een grondige wetenschappelijke restauratie van de façade, gevolgd door een herwaardering, waardoor het publiek de originele polychrome decoratie, de verguldingen en de verscheidenheid aan materialen kon ontdekken, waarvan sommige uit verre streken waren geïmporteerd. De gouden initialen van Napoleon en Eugénie, die op de medaillons boven de façade waren aangebracht, werden opnieuw geplaatst na hun verwijdering bij de val van het Tweede Keizerrijk.
In mei 2004 werden de prestigieuze decoraties die de architect voor de grote foyer had ontworpen – voor het eerst onthuld op 5 januari 1875 – in hun oorspronkelijke pracht hersteld (een ongelukkige brand had in 1928 de gouden gordijnen en draperieën verwoest).
In 2007 werd de zuidelijke erehof gerestaureerd, gevolgd door de westelijke façade van het paleis in 2010.
Vandaag de dag herbergt de Opéra Garnier zowel balletten als opera’s. Het Palais Garnier kan bovendien worden gebruikt voor uitzonderlijke evenementen (staatsbezoeken, bals van de Grandes Écoles, oudejaarsavonden, etc.).