Bouw van het Paleis van Versailles door 13 koningen over 8 eeuwen
De bouw van het Paleis van de Louvre is onlosmakelijk verbonden met de geschiedenis van Parijs en die van Frankrijk. Het strekt zich uit over meer dan 800 jaar, in uiteenlopende historische en politieke contexten. Sommige delen van de werkzaamheden werden ondernomen en vervolgens decennialang verlaten. Toch bleef de architectonische eenheid behouden.
Het ‘paleis’ van de middeleeuwse Louvre
Het ging om een eenvoudige verdedigingsburcht, gelegen direct buiten het westelijke deel van de grote stadsmuur die door koning Filips II August (1165–1223) was aangelegd. In die tijd bestond de Louvre uit een rechthoekige ommuring van 72 bij 78 meter. Deze werd versterkt met tien verdedigingstorens, waaronder een centrale donjon met een diameter van 15 meter en een hoogte van 32 meter.
Onder de regering van Sint-Lodewijk (1214–1270) onderging het kasteel van de Louvre een aanzienlijke uitbreiding. Ook de koninklijke schatkist werd ernaartoe verplaatst, waardoor de vesting een nieuwe functie kreeg.
Het was echter onder Karel V (de Wijze), die tussen 1360 en 1383 een nieuwe stadsmuur liet bouwen om Parijs te beschermen (aangezien de stad was uitgebreid), dat de Louvre werd geïntegreerd in dit nieuwe verdedigingssysteem. Naast zijn beschermende rol werd het een van de residenties van de koning en het hof.
Opmerking
Aan de overkant van de Seine, in dezelfde periode, vestigde het Parlement van Parijs zich in het Palais de la Cité (het huidige Palais de Justice van Parijs). Deze functie was meer ‘administratief’, en dan vooral juridisch. Het werd het symbool van de soevereine macht van de koning in zijn hoogste functie: de rechtspraak. (Zie ook het desbetreffende artikel – eveneens te bezoeken). De Louvre verschijnt zo als het centrum van de feodale macht van de koning, in tegenstelling tot het paleis op de Cité, dat het koninklijke gezag belichaamde.
Karel V (1338–1380), een groot kunstliefhebber, liet een deel van zijn bibliotheek (900 werken) naar de Louvre verhuizen. Dit was het bescheiden begin van de culturele functie van de Louvre.
De geboorte van de huidige Louvre
Het algemene ontwerp van het paleis ontstond pas in de Renaissance (1400–1600). Karel V (1338–1380) was de eerste Franse koning die er zijn residentie vestigde, waardoor het paleis de status van koninklijke residentie kreeg. Deze status behield het tot de regering van Lodewijk XIV (1638–1715).
De bouw van het Louvre in de Renaissance
In 1527 besloot Frans I dat het Louvre zijn belangrijkste Parijse residentie zou worden. Hij liet de centrale donjon afbreken (1528). Vervolgens gaf hij architect Pierre Lescot de opdracht een modern paleis te bouwen in de geest van de Renaissance.
Bij het overlijden van de koning (1547) was de bouw van het Louvre nog maar net begonnen, maar het project werd voortgezet (en aangepast) door zijn opvolger Hendrik II (1519–1559). Toen Hendrik II in 1559 overleed, vertoonde het kasteel van de Louvre echter nog steeds een sterk middeleeuws karakter, met slechts één vleugel in renaissancestijl.
Opmerking
Hendrik II vond de dood door een ongelukkig ongeval: hij werd door een lans doorboord tijdens een feest. Deze koning had ook de beroemde Diane de Poitiers als minnares.
De bouw van het Louvre en Catharina de’ Medici
Koningin Catharina de’ Medici (regentes van 1560 tot 1563) liet de werkzaamheden aan de zuidvleugel voortzetten. In haar ‘koninklijke vertrekken’ huisvestte ze tal van Italiaanse hovelingen van hoge rang. Ook was zij verantwoordelijk voor de aanleg van belangrijke tuinen, grote stallen en het nabijgelegen Palais des Tuileries (verwoest door brand in 1871), naast de bouw van het Louvre. (Zie ook ons artikel over de Tuilerieën.) De bouw van het Palais des Tuileries begon in 1564.
De Louvre, residentie van de Franse koningen
De bouw van het Louvre-paleis diende als residentie voor de koninklijke familie wanneer deze naar Parijs kwam. Onder het bewind van Hendrik III (koning van Frankrijk en tevens koning van Polen), dat begon in 1574, werd het de belangrijkste residentie van de Franse koning en bleef dat tot Lodewijk XIV in 1682 naar Versailles verhuisde.
Het huwelijk van Margaretha van Valois met Hendrik van Navarra
De één is katholiek, de ander protestant en koning van Navarra (een paar jaar later zou hij koning van Frankrijk worden onder de naam Hendrik IV). In die tijd was hij nog Hendrik van Navarra, koning van een klein koninkrijk tussen Frankrijk en Spanje. Het huwelijk vond plaats op 18 augustus 1572. Het werd noch door de onverzettelijke katholieken, noch door de zeer katholieke Parijzenaars, noch door paus Gregorius XIII geaccepteerd, die de verplichting stelde dat de verloofde zich tot het katholicisme zou bekeren.
De bouw van het Louvre-paleis tijdens de Hugenotenoorlogen (8 conflicten tussen 1562 en 1598)
Maar het was admiraal Gaspard de Coligny, een hooggeplaatste protestant, en de twee dagen na de moordpoging op hem die Frankrijk in de Hugenotenoorlogen stortten. De Coligny ontsnapte op 22 augustus 1572 aan de aanslag, maar niet voor lang.
In de nacht van 23 op 24 augustus 1572 vond tijdens de Sint-Bartholomeusnacht het bloedbad op de protestanten plaats. Eerst uitgebroken in Parijs op 24 augustus, breidde het zich in de weken en zelfs maanden daarna uit naar een twintigtal provinciesteden.
Die verschrikkelijke nacht zag drie heren naar de slaapkamer van De Coligny gaan om hem in zijn bed af te maken en zijn lichaam op gruwelijke wijze aan de menigte te overhandigen.
Na veel perikelen en omdat Hendrik III van Frankrijk geen erfgenaam had, werd zijn neef Hendrik van Navarra in 1589, zeventien jaar later, wettelijk troonopvolger en koning van Frankrijk onder de naam Hendrik IV.
De bouw van het Louvre-paleis en Hendrik IV
Toen de nieuwe vorst in 1589 aan de macht kwam in een verarmd land, gaf hij een nieuwe impuls aan de bouw van het Louvre-paleis. Zijn doel: de economie nieuw leven inblazen door grote openbare werken. Deze wens om het Louvre uit te breiden, dat de naam Grand Dessein (Groot Ontwerp) kreeg, ging gepaard met de renovatie van de omgeving.
Het Grand Dessein had verschillende doelen:
het verwijderen van de resten van het middeleeuwse Louvre;
de bouw van een vierkante binnenplaats op de funderingen van de reeds gebouwde vleugel van Lescot (de oppervlakte werd vier keer zo groot als die van de middeleeuwse binnenplaats);
het verbinden van het Louvre met het Tuilerieënpaleis. Hendrik IV liet de grote galerij van het Louvre bouwen, die het paleis verbond met het Tuilerieënpaleis (verwoest door brand in 1871).
De onteigening van de wijken tussen de twee paleizen
De moord op Hendrik IV in 1610 onderbrak echter de werkzaamheden, terwijl de wijk steeds dichter bevolkt raakte. De noordelijke en oostelijke delen van het middeleeuwse Louvre bestaan nog steeds.
Het Louvre onder Lodewijk XIII (koning van 1610 tot 1643) en Lodewijk XIV tot 1682
In 1624 hervatte Lodewijk XIII (zoon van Hendrik IV) de werkzaamheden aan de Cour Carrée, waarbij hij de oorspronkelijke stijl van Lescot respecteerde en veel aandacht besteedde aan de paviljoens. Zo liet Lemercier ten noorden van de vleugel van Lescot het Paviljoen van de Klok bouwen, dat hij verlengde met een identieke vleugel als die van Lescot. Het doel was om een harmonieuze symmetrie te behouden en de Henri II-trap te verdubbelen met een trap die ten onrechte de Henri IV-trap werd genoemd.
Onder Lodewijk XIV – pas na de intocht van de koning in Parijs op 21 oktober 1652 – toonde zijn minister Mazarin interesse in de ontwikkeling van de appartementen van het Louvre. Pas door een koninklijk decreet van 31 oktober 1660 werd het grote project opnieuw opgepakt. In 1664 nam Colbert (opperintendant van de koninklijke gebouwen) de leiding van de werkzaamheden op zich. Voor hem was het Louvre vooral een politiek project.
De eerste steen van de voorgevel werd gelegd op 19 november 1667, nadat de koning zijn keuze had gemaakt op 13 mei. De meest delicate operatie was het plaatsen van twee stenen die de ‘cimaise’ van het fronton vormden, elk zeventien meter lang en 2,50 meter breed. In 1672 werden deze stenen geplaatst. Sinds hun winning in een steengroeve in Meudon (buiten Parijs) had de operatie drie jaar geduurd.
Maar reeds in 1664 had Lodewijk XIV zich gericht op de bouw van het paleis van Versailles. De verlating van het Louvre ten gunste van Versailles in 1682 liet de oostelijke gevel van het Louvre onvoltooid.
Het Louvre dat Lodewijk XIV aan de Revolutie naliet
Door Lodewijk XIV verlaten ten gunste van Versailles, raakte het Louvre snel in onbruik en werd het slechts af en toe gebruikt bij koninklijke bezoeken of raadsvergaderingen. Het *Grand Dessein* en het werk van Colbert werden opgegeven. De Cour Carrée werd niet voltooid en de zuilengalerij bleef zonder dak. Een dichtbevolkte wijk ontstond tussen het Louvre en het paleis van de Tuilerieën. Terwijl de aristocratie de plek verliet, vestigde zich er een nieuwe, bescheiden bevolking.
In 1672 werd de bouw van het Louvre toevertrouwd aan de academies (van kunstenaars). Naast de academies die er gevestigd waren, werd het Louvre het woonhuis van de kunstenaars zelf, die er vrij konden wonen. Het paleis raakte geleidelijk in verval, wat al snel reacties opriep bij de denkers van die tijd.
In de jaren 1750 liet Lodewijk XV, onder leiding van de markies de Marigny – broer van zijn maîtresse Madame de Pompadour – herstel- en versterkingswerkzaamheden uitvoeren. De Zevenjarige Oorlog (1756–1763) onderbrak de werkzaamheden voor het eerst in 1759. Na de vrede werden ze hervat, maar de definitieve stopzetting duurde tot 1779.
Met de komst van de graaf d’Angiviller als opperintendant kreeg de bouw van het Louvre weer enig aanzien. De nieuwe opperintendant hernieuwde het idee om in het Louvre een museum te creëren met de koninklijke collecties. Hij wilde ook aanpassingen aan de binnenruimtes doorvoeren. Dit bracht de kwestie van de Grande Galerie aan het licht, waarvoor Soufflot werd belast met het zoeken naar een oplossing.
De bouw van het Louvre tijdens de Revolutie: de geboorte van het Louvre-museum
In 1789 had de graaf d’Angiviller al een museum in het Louvre voorgesteld. Gedwongen om ontslag te nemen, droeg hij het project over aan de Staten-Generaal (Nationale Vergadering), die het op 21 juni aannamen. Op dat moment werden de nationale collecties plotseling verrijkt door de inbeslagname van de goederen van de geestelijkheid (2 november 1789), van de emigranten (8 augustus) en door de opheffing van de academies (8 augustus 1792).
Reeds in 1790 besefte de Nationale Vergadering de noodzaak om de kunstwerken te behouden en hun massale vernietiging te stoppen. Op 1 december 1790 richtte ze een commissie op die belast was met het inventariseren van de genationaliseerde monumenten en kunstwerken.
Napoleon I en het Louvre: de voortzetting van het *Grand Dessein*
Reeds tijdens het Eerste Keizerrijk vestigde Napoleon I zich in het nabijgelegen paleis van de Tuilerieën. Op 13 december 1804 werd Pierre Fontaine benoemd tot architect van de paleizen van het Louvre en de Tuilerieën. Hij werkte samen met Charles Percier.
Tussen 1805 en 1810 werkten Fontaine en Percier aan de voltooiing van de Cour Carrée, in de stijl van de eerdere gebouwen.
Van 1809 tot 1812 realiseerden ze de ere-trap die naar het Louvre-museum leidde. Deze trap, een meesterwerk van de napoleontische architectuur, zou later worden afgebroken om plaats te maken voor de Daru-trap. Een deel van de decoratie is vandaag nog te zien in de zalen Percier en Fontaine.
Ook werden schilderijen besteld voor de binnenversiering.
In 1810 gaf Napoleon I het plan van het Grote Ontwerp goed, dat de paleizen van het Louvre en de Tuilerieën verenigde, voorgesteld door Fontaine en Percier. De wijk tussen het Louvre en de Tuilerieën werd toen met de grond gelijk gemaakt, inclusief de kerk Saint-Louis-du-Louvre, in 1811.
De bouw van het Louvre-paleis tijdens de Restauratie
Na de val van het Eerste Keizerrijk (1815) bleven de werkzaamheden onder leiding staan van de architecten Charles Percier en Pierre Fontaine, onder toezicht van de museumdirectie, die onder het gezag stond van graaf de Forbin. Lodewijk XVIII en Karel X wilden het paleis zijn glans en openbare functie teruggeven.
Lodewijk XVIII liet de vleugel van Napoleon I langs de rue de Rivoli voltooien met het paviljoen van Rohan en de decoratie van de Cour Carrée.
De meeste werkzaamheden aan het Louvre tijdens de Restauratie betroffen echter de binneninrichting.
De Tweede Republiek en de voltooiing van de bouw van het Louvre-paleis
De nationale paleizen werden op 14 januari 1852 ondergebracht bij de civiele lijst van de prins-president Lodewijk Napoleon Bonaparte. De Algemene Raad voor Gebouwen vergaderde tussen 26 februari en 1 maart 1852.
Het plan van Visconti werd goedgekeurd. Hij moest vanaf 12 maart de organisatie van de bouw van het Louvre en de Tuilerieën op zich nemen. Op 14 maart vroeg hij om de oprichting van een werkbureau en lokalen. Op 8 mei bepaalde een decreet dat het nieuwe paleis binnen vijf jaar moest worden voltooid met een budget van 25 miljoen frank. Het bureau werd op 26 mei opgericht door een decreet van de minister van Staat.
Napoleon III en het Louvre: de voltooiing van het Grote Ontwerp
Op 8 maart 1853 besloot Napoleon III de Wereldtentoonstelling van 1855 in Parijs te organiseren. Hij eiste dat de structuur van het nieuwe Louvre-paleis tegen de opening van de tentoonstelling zou zijn voltooid.
Op 13 februari 1854 werd Hector-Martin Lefuel, architect van het paleis van Fontainebleau, benoemd om de afbouw en vereniging van de twee paleizen te leiden. Hij moest het werk van de voorgaande eeuwen voltooien door het Louvre en de Tuilerieën eindelijk te verenigen.
Hij voltooide de vleugel aan de rue de Rivoli, ontworpen onder Napoleon I om symmetrisch te zijn aan de galerij langs het water. Deze werd zelf aangepast en herbergt sindsdien de erehal, de hoofdtoegang tot de museumgalerijen tot de transformaties aan het einde van de 20e eeuw.
De paviljoens die de huidige carré-cour flankeren en vier binnenplaatsen afbakenen, werden eveneens gebouwd. De structurele werkzaamheden waren begin 1855 vrijwel voltooid. Het Louvre-paleis was af en werd op 14 augustus 1857 ingehuldigd door Napoleon III.
De Derde Republiek en de verwoesting van de Tuilerieën
De tragische gebeurtenissen van de Commune in 1871 leidden tot de brand in het Tuilerieënpaleis, gebouwd onder Catharina de’ Medici in de 16e eeuw. De noordvleugel van het Louvre werd eveneens door de vlammen verwoest. De nieuwe republikeinse regering droeg Lefuel op het paviljoen van Marsan te herbouwen naar het model van wat hij al had gerealiseerd voor het paviljoen van Flore, evenals een deel van de Rohan-vleugel.
Deze werkzaamheden werden uitgevoerd tussen 1874 en 1880, maar een gebrek aan fondsen verhinderde Lefuel om een tegenhanger voor het paviljoen van de Sessies te bouwen. Het plan voorzag hierin een theater te vestigen, evenals de grote loketten aan de noordkant, vergelijkbaar met die al aan de zuidkant waren gebouwd.
Het Tuilerieënpaleis bleef twaalf jaar in puin liggen en werd nooit herbouwd. Wel waren er plannen om een gebouw op te richten dat de proporties van het verdwenen paleis benaderde om er een museum voor moderne kunst in onder te brengen, maar de politieke instabiliteit bleef bestaan en stelde elke beslissing uit.
In 1963 besloot de minister van Cultuur, André Malraux, de de oostelijke grachten van het Louvre voor de zuilengalerij van Perrault te herstellen, de tuinen te slopen en de hekken te verwijderen. Dit project was niet gebaseerd op historische overwegingen en droeg ertoe bij dat het paleis loskwam van de stad om het beter te kunnen benadrukken.
Hedendaagse tijd: de Grand Louvre Van 1981 tot 1999 onderging het paleis grote moderniseringswerken, bekend als de Grand Louvre. Deze hadden tot doel het Louvre weer als museum in te richten (tot 1989 huisvestte een deel ook het ministerie van Financiën) en kenmerken zich door de bouw van de glazen piramide (ingevoerd op 30 maart 1989). De ‘Piramide’, gelegen in het hart van de Cour Napoléon, is het werk van de Chinees-Amerikaanse architect Ieoh Ming Pei. Hij geeft toegang tot een grote ondergrondse ontvangsthal. Later werd er een loden kopie van het ruiterstandbeeld van Lodewijk XIV als Marcus Curtius, van de hand van Le Bernin en Girardon, toegevoegd.
De bouw- en inrichtingswerken leidden tot de ontdekking van belangrijke resten van de middeleeuwse vesting, die zijn geïntegreerd in het aanbod van het museum.
Tegenwoordig herbergt het Paleis van het Louvre
het Louvre Museum (voor meer informatie, klik op Musée du Louvre),
de Decoratieve Kunsten en diens collecties (decoratieve kunst, mode en textiel, en het Museum voor Reclame, in de buurt: reclamecollecties, bibliotheek en ‘ateliers du Carrousel’),
de École du Louvre (locaties Rohan en Flore),het Centrum voor Onderzoek en Restauratie van de Musea van Frankrijk (C2RMF): laboratorium Carrousel en ateliers Flore voor de restauratie van werken uit Franse of internationale musea,
de winkelgalerijen van de Carrousel du Louvre: 16.000 m², meer dan 50 winkels,
de expositieruimte van de ‘Carrousel du Louvre’ in Paris Expo: 7.100 m², 4 zalen bestemd voor prestigieuze evenementen.