La ricostruzione di Notre-Dame, dopo la sua messa in sicurezza tra il 2019 e il 2021, è stata un cantiere colossale, la cui parte principale si è svolta a oltre 50 metri di altezza, con la nuova guglia che raggiunge i 96 metri. È stata anche l’occasione per dimostrare eccellenza nell’arte di restaurare le opere d’arte danneggiate dall’incendio. Infine, si è trattato di un’organizzazione minuziosa e intelligente del cantiere, con oltre 500 operai che lavoravano simultaneamente in spazi ristretti e fornitori distribuiti in tutta la Francia.
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Il problema degli archi rampanti nella ricostruzione di Notre-Dame
Nelle grandi chiese gotiche, gli archi rampanti servono a controbilanciare la spinta orizzontale esercitata dalla volta e dalla struttura lignea sui muri, creando una spinta opposta e equivalente.
Gli archi rampanti di Notre-Dame sono i più imponenti mai costruiti nel Medioevo. Danno alla cattedrale un particolare slancio. Ma dalla perdita delle coperture, esercitano una forte pressione sui muri laterali.
Gli ingegneri hanno deciso di alleggerire gli archi rampanti dal loro stesso peso posizionando al di sotto di essi delle pesanti strutture in legno. Queste rimarranno in loco fino al completamento della ricostruzione delle volte e della grande struttura lignea della cattedrale.
Strutture giganti progettate al millimetro
I geometri hanno realizzato rilievi 3D di ciascuno dei 28 archi, tutti diversi tra loro. Grazie a queste misurazioni, gli uffici di progettazione possono progettare ogni arco individualmente, in modo che si adatti non solo all’arco per cui è destinato, ma anche ai punti di appoggio disponibili nella sua futura collocazione. Un lavoro di precisione!
Queste immense strutture in larice, ciascuna del peso di oltre 8 tonnellate, vengono realizzate in Lorena. Pre-assemblate, le carpenteria vengono trasportate sul cantiere di Notre-Dame in due parti.
Installazioni spettacolari
L’installazione di ogni centina di supporto rappresenta una nuova sfida. Assemblata definitivamente a terra, viene fissata a una trave di sollevamento, progettata per sollevarla mantenendola in posizione verticale. Infatti, deve essere issata perfettamente dritta e posizionata con precisione al suo posto. Tra un arco e l’altro c’è uno spazio di soli 6 metri: non c’è margine per esitazioni o improvvisazioni durante il sollevamento!
Una volta eretto l’arco sulle masse in calcestruzzo gettate sulle terrazze della cattedrale per mantenerlo dritto e distribuire il peso che dovrà sostenere, gli artigiani incaricati degli archi rampanti posizionano dei cunei (lunghe zeppe in legno) tra esso e l’arco rampante. Quest’ultimo è ora sostenuto e non rischia più di far crollare le volte.
Dal 2 luglio 2019 al 28 febbraio 2020, verranno installate 28 sospensioni sotto gli archi rampanti di Notre-Dame di Parigi.
Restauro delle pareti del coro e delle volte
Nel 2021, una volta conclusa la fase di consolidamento strutturale, sono iniziati i lavori di restauro delle volte e delle parti danneggiate. A quel punto è stato deciso di ricostruire la cattedrale identica al suo stato prima dell’incendio:
- Ricostruzione delle volte:
Il team di restauro ha iniziato a riparare, e in alcuni casi a ricostruire, le volte danneggiate dall’incendio. In totale, sono stati necessari 1.300 m³ di pietra per riedificare le volte crollate, sostituire le pietre indebolite dal calore del fuoco nei muri a cassoni e completamente ridare forma ad alcune statue dei gocciolatoi e delle vetrate.
- Restauro delle sculture e degli ornamenti:
Numerosi elementi in pietra e sculture, danneggiati dal calore intenso, sono stati puliti e restaurati.
La ricerca di pietre compatibili per la ricostruzione di Notre-Dame
Fin dalla costruzione della cattedrale, le sue pietre sono state spesso sostituite, cercando di rispettare il più possibile le proprietà delle pietre originali, i calcari dei “banchi franchi parigini”, ma provenienti da cave sempre più lontane dalla capitale.
In totale, sono stati necessari 1.300 m³ di pietra per riedificare le volte crollate, sostituire le pietre indebolite dal calore del fuoco nei muri a cassoni e completamente ridare forma ad alcune statue dei gocciolatoi e delle vetrate.
L’approvvigionamento della pietra è stato oggetto di due studi. Innanzitutto, il Laboratoire de Recherche des Monuments Historiques (LRMH) ha analizzato le pietre prelevate dalla cattedrale e quelle ancora in loco, al fine di definirne le caratteristiche.
Ricerca di cave di pietra compatibili
Il Bureau de recherches géologiques et minières (BRGM – ufficio di ricerche geologiche e minerarie), incaricato dall’istituzione pubblica, ha poi individuato cave in grado di fornire pietre esteticamente e fisico-chimicamente compatibili con quelle originali. Questo programma di ricerca ha permesso di dimostrare che alcune cave del bacino geologico lutetiano, fonte storica di approvvigionamento della cattedrale, erano in grado di fornire l’intero quantitativo di pietre necessarie per i lavori di restauro.
La cava di La Croix-Huyart a Bonneuil-en-Valois, nell’Oise, si è rivelata l’unica in grado di fornire il tipo di pietra dura necessaria per la ricostruzione degli archi delle volte crollate e per il restauro dei contrafforti. Contrariamente alle consuetudini, l’ente pubblico ha scelto di acquistare direttamente le pietre, al fine di garantire la sicurezza dell’approvvigionamento.
Altre otto cave, situate nelle zone di Saint-Maximin (Oise) e di Soissons (Aisne), forniranno le pietre più tenere necessarie alla ricostruzione delle volte crollate o danneggiate, nonché ai lavori di restauro interno.
Estrazione della pietra
Una cava, sia essa sotterranea o a cielo aperto, è un accumulo di strati minerali chiamati « banchi ». Per estrarre la pietra desiderata, occorre prima liberare il letto in cui si trova scavando gli strati che la sovrastano.
L’addetto alla cava si posiziona quindi di fronte al blocco di pietra con una tagliatrice, una sorta di grande motosega montata su un braccio meccanico lungo quasi 3,5 metri, per tagliarlo. Successivamente lo divide perpendicolarmente alle fessure naturali con una pala idraulica, separando infine le due qualità, dura e semidura, prima di inviare il tutto in fabbrica dove i blocchi vengono « lavati », cioè tagliati in sottili spessori per individuare eventuali fessure non visibili in precedenza.
Controllo qualità e preparazione della cava nella ricostruzione di Notre-Dame
Come Notre-Dame richiede il più alto livello di qualità, il BRGM, su richiesta dell’ente pubblico, effettua controlli di qualità durante tutta l’estrazione delle pietre dalla cava di La Croix-Huyart e nella prima fase di lavorazione delle pietre in fabbrica.
I blocchi lavorati su 6 facce vengono poi trasportati verso l’officina, o, per quelli destinati a sostituire elementi figurativi come le chiavi di volta o le statue, verso la loggia di scultura installata sul sagrato della cattedrale. Alcuni sono già scolpiti.
Ricostruzione di Notre-Dame: consolidamento delle volte
Dopo l’incendio, alcune volte rischiavano di crollare a causa di crepe causate dal calore intenso. I lavori di consolidamento sono stati eseguiti con la massima cura per evitare di danneggiare ulteriormente la struttura originale:
- Posizionamento di staffe in legno:
Staffe temporanee sono state posizionate sotto alcune parti delle volte per sostenere il loro peso, garantendo la sicurezza degli operai che lavorano al di sotto e stabilizzando le zone fragili.
- Iniezione di malta:
Una malta speciale è stata iniettata nelle crepe per rinforzare le pietre e consolidare l’insieme. Questa malta, sviluppata appositamente per questo progetto, è stata progettata per essere compatibile con i materiali medievali originali.
- Utilizzo di rinforzi in fibra di vetro:
Sono stati aggiunti rinforzi in fibra di vetro in alcune sezioni per un consolidamento discreto e leggero.
Restauro delle pietre del coro
Il coro, parzialmente danneggiato dall’incendio, ha richiesto una pulizia approfondita e, in alcuni casi, la sostituzione delle pietre lesionate.
- Selezione e taglio delle pietre
Abili scalpellini hanno ricostruito le pietre danneggiate utilizzando materiali provenienti da cave francesi, scelti per corrispondere perfettamente alla pietra medievale.
- Tecnica di riparazione
Le pietre erose o parzialmente bruciate sono state riparate applicando uno strato di malta di restauro per colmare le lacune.
- Metodi complessi di sollevamento e accesso:
- È stato installato un ponteggio speciale, progettato per adattarsi alle dimensioni specifiche della cattedrale, per consentire agli artigiani di accedere alle zone più difficili senza rischi per la struttura circostante.
- Sono stati utilizzati droni e scanner 3D per mappare e analizzare le aree inaccessibili, e preparare le fasi di restauro in tutta sicurezza.
Reintegrazione degli elementi scolpiti nel coro e nelle volte
Le sculture, gli ornamenti e gli altri elementi del coro e delle volte danneggiati sono stati restaurati o ricreati utilizzando tecniche tradizionali.
- Pulitura e restauro delle sculture: Le sculture in pietra ricoperte di fuliggine e cenere sono state pulite con spazzole morbide e tecniche di micro-abrasione per evitare di aggravare i danni.
- Ricostruzione dei dettagli architettonici: Per le sculture e i motivi completamente distrutti, i restauratori hanno utilizzato modelli 3D e vecchie fotografie per ricreare gli ornamenti perduti.
Installazione di sensori di monitoraggio strutturale
Sono stati installati sensori nelle volte e nel coro per monitorare costantemente la stabilità della struttura. Questi dispositivi rilevano i minimi movimenti o vibrazioni, garantendo un controllo continuo dell’edificio durante i lavori.
Completamento del consolidamento delle volte e del coro
Nel 2022, il consolidamento delle volte e del coro è stato ultimato, segnando una tappa fondamentale prima della ricostruzione della struttura lignea e della guglia. Gli esperti di conservazione hanno così potuto garantire che le parti più fragili dell’edificio fossero pronte per le successive fasi del progetto.
Ricostruzione della guglia di Notre-Dame (2022 – 2023)
La ricostruzione della struttura lignea e della guglia di Notre-Dame, tappa emblematica del restauro della cattedrale, si è svolta tra il 2022 e il 2023. Grande attenzione è stata dedicata ai materiali, alle tecniche tradizionali e alla fedeltà ai disegni originali. Questa fase ha riunito artigiani e ingegneri, unendo il sapere antico alle tecnologie moderne per restituire alla cattedrale la sua silhouette unica, così come concepita nel XIX secolo dall’architetto Eugène Viollet-le-Duc.
- Struttura lignea:
Per ricreare fedelmente la struttura, soprannominata « la foresta » per la sua complessità e imponenza, sono stati selezionati querce provenienti da tutta la Francia.
- Guglia:
La ricostruzione della guglia, simbolo emblematico della cattedrale e punto più alto, è iniziata nel 2022, con una precisione fedele ai disegni originali di Viollet-le-Duc.
Selezione dei materiali e delle querce per la struttura lignea
La struttura lignea di Notre-Dame, soprannominata « la foresta » per la densità e la quantità di legno necessarie, era stata quasi completamente distrutta durante l’incendio. Il primo passo della ricostruzione è consistito nella selezione dei materiali:
- Selezione delle querce
Oltre 1.000 querce secolari sono state selezionate in tutta la Francia. La qualità, la dimensione e la linearità degli alberi erano fondamentali per ricreare le travi massicce della struttura originale.
- Abbattimento e stagionatura del legno
Gli alberi sono stati abbattuti all'inizio del 2021 e poi lasciati stagionare per diversi mesi per garantirne la stabilità strutturale. Questo processo naturale di stagionatura era indispensabile per evitare deformazioni delle travi nel tempo.
Realizzazione degli elementi della struttura lignea
La struttura lignea, di una complessità estrema, ha richiesto un assemblaggio meticoloso secondo tecniche medievali:
- Utilizzo di tecniche di carpenteria tradizionali:
Gli artigiani hanno lavorato all’antica, modellando ogni pezzo con utensili manuali, seguendo metodi medievali. Questo includeva il taglio, la lavorazione e l’assemblaggio a incastro, senza chiodi metallici, nel rispetto dell’autenticità storica della struttura.
- Assemblaggio a secco: Prima di essere trasportate e montate in cantiere, le parti della struttura lignea sono state pre-assemblate "a secco" in officina. Questo metodo garantiva un perfetto adattamento di ogni elemento, riducendo così la necessità di modifiche una volta in loco.
Ricostruzione di Notre-Dame: la guglia
La guglia, elemento simbolico della cattedrale, è stata ricostruita secondo i disegni originali di Viollet-le-Duc, ma con miglioramenti in termini di sicurezza e durabilità:
Scavi preventivi a terra:
In seguito ai lavori di scavo preventivi condotti dall’Institut national de recherches archéologiques préventives (Inrap) presso il transetto, una impalcatura verrà installata nell’autunno 2022 direttamente sopra il punto in cui sorgerà la guglia. A 26 metri di altezza, i carpentieri hanno eretto quattro semiarchi in legno per ricostruire le volte.
Struttura in quercia e rivestimento in piombo:
La guglia è stata ricostruita in quercia, come in origine, con un rivestimento in piombo per riacquistare il suo aspetto tradizionale e proteggerla dagli agenti atmosferici.
Una volta installata l’impalcatura di base, questa è stata progressivamente innalzata man mano che la struttura lignea della guglia si elevava, fino a raggiungere circa 100 metri di altezza. Per farlo, i carpentieri hanno identificato, calcolato e realizzato giunzioni adatte alla struttura della guglia, tenendo conto dei legnami raccolti.
Lavori in laboratorio
La struttura lignea viene realizzata in laboratorio, sulla base delle note di calcolo fornite dagli ingegneri. I carpentieri stilano i piani delle componenti strutturali. Iniziano con un tracciato a terra in scala 1:1. Questa fase di tracciamento è un sapere antico, iscritto al patrimonio culturale immateriale dell’umanità nel 2009 con il titolo «Tradizione del tracciato nella carpenteria francese». Parallelamente, i tronchi di quercia vengono sgrossati per adattare le loro dimensioni alle componenti della struttura lignea. Questa fase è chiamata *lignage*.
Le componenti della struttura lignea vengono poi disposte sul tracciato e orientate nella loro posizione definitiva per determinare i tagli di assemblaggio. Questa fase è cruciale, poiché definisce la posizione definitiva di ogni elemento all’interno dell’intera struttura.
Un’assemblaggio a secco viene quindi realizzato in officina per verificare che le dimensioni siano state rispettate correttamente e che gli incastri siano compatibili. Questo permette di anticipare eventuali problemi durante il montaggio finale in quota sulla cattedrale.
La base della guglia: il basamento
I primi elementi strutturali che costituiranno il basamento della guglia, cioè la sua base poggiata sui muri agli angoli del transetto, sono stati consegnati a Notre-Dame nella primavera del 2023.
Trasporto e assemblaggio della guglia: una precisione estrema
- Sollevamento di precisione:
Gli elementi prefabbricati della struttura lignea sono stati sollevati da gru speciali, permettendo di posizionarli con grande precisione e in totale sicurezza. Sono stati utilizzati anche droni e scanner 3D per verificare l’allineamento delle travi.
- Assemblaggio della guglia:
La guglia è stata montata progressivamente sulla cattedrale, con squadre specializzate che hanno garantito che ogni pezzo si incastrasse perfettamente. Gli elementi più pesanti sono stati issati con gru, mentre i carpentieri hanno ultimato l’assemblaggio in quota.
Completamento della guglia
Una volta eretta la guglia, le impalcature vengono smontate, le volte a crociera sono finalmente ultimate e il vescovo di Parigi può ultimare l’installazione degli arredi liturgici.
Ornamenti e statue
Infine, le 16 statue in rame, che raffigurano un collegio di apostoli ed evangelisti e che erano state salvate dall’incendio perché erano state mandate in restauro poco prima, vengono reinstallate alla base della guglia. Anche la celebre statua dell’arcangelo san Michele, situata sulla cima della guglia, è stata ricreata.
Ricostruzione di Notre-Dame: le travature della navata e del coro
Portati avanti parallelamente alla ricostruzione della guglia, questi due cantieri si inseriscono nel paesaggio parigino. Saranno i simboli visibili della rinascita dell’intero monumento nel corso dei mesi di lavoro.
Le prime travi arrivate nelle segherie selezionate sono state sgrossate con seghe elettriche tradizionali. Poi, per ottenere una trave utilizzabile corrispondente al cuore del legno e in conformità con i metodi in uso all’inizio del XIII secolo, la sgrossatura è stata ultimata a mano con una doloire, un’ascia da carpentiere.
La struttura lignea medievale si basa su un sistema di "pannes-forme-chevrons". Una capriata è una struttura portante triangolare. Questo sistema consente di alternare nella struttura lignea capriate complesse con semplici travetti. Ogni capriata è unica: le fasi di taglio e assemblaggio sono le stesse che si utilizzano per la costruzione della guglia, dalla progettazione alla consegna in cantiere.
Una volta erette le capriate, sono state ricoperte da lastre di piombo modellato con la sabbia. Queste proteggono la cattedrale dagli agenti atmosferici. Successivamente, sono state rivestite da un colmo in piombo.
Ricostruzione di Notre-Dame: le sfide e le innovazioni
Le sfide legate alla messa in sicurezza e alla stabilizzazione della struttura
- Stabilizzare le volte e i muri indeboliti
Dopo l’incendio, la priorità assoluta è stata stabilizzare le volte e i muri, minacciati dal crollo. Il calore estremo e il cedimento della guglia avevano provocato crepe e danneggiato la struttura.
- Soluzioni adottate
Sono state posizionate sospensioni in legno massiccio sotto le volte e sono stati installati ponteggi per proteggere e consolidare le zone più fragili. Questa struttura temporanea ha permesso alle squadre di intervenire in sicurezza e di valutare con precisione i danni.
Ricostruzione della struttura lignea con materiali e tecniche tradizionali
- Ricostruire la originale « foresta » in legno
La struttura lignea medievale di Notre-Dame, soprannominata « la foresta » per la sua complessità e la quantità di legno impiegato, era quasi completamente andata distrutta. Riprodurre fedelmente questa struttura storica ha richiesto materiali e competenze specifiche.
- Innovazioni e tecniche di costruzione
Oltre 1.000 querce secolari sono state selezionate nelle foreste francesi per ricostruire le travi. I carpentieri hanno utilizzato metodi di taglio e assemblaggio medievali, oggi rari a questa scala. I pezzi sono stati prima pre-assemblati « a secco » in officina per verificare l’accordo prima di essere posizionati in cantiere.
Ricostruzione della guglia di Viollet-le-Duc
- Ricreare fedelmente la guglia distrutta
La guglia simbolo, progettata nel XIX secolo da Eugène Viollet-le-Duc, era stata ridotta in cenere. La sua ricostruzione ha richiesto ricerche precise e una fedeltà assoluta all’originale per preservarne l’aspetto originario.
- Modellazione 3D
Grazie ai modelli 3D realizzati prima dell’incendio, i restauratori hanno potuto ricreare la guglia e le sue sculture con grande precisione. L’utilizzo della modellazione digitale ha accelerato il processo e garantito una perfetta aderenza al progetto iniziale.