Nicolas Fouquet (1615–1680), marchese di Belle-Île, visconte di Melun e di Vaux, fu un uomo di Stato francese che ricoprì la carica di sovrintendente alle Finanze sotto il regno di Luigi XIV. È noto soprattutto per la sua ascesa spettacolare e la sua caduta rovinosa, che gli valsero una condanna all’ergastolo. Ci ha lasciato un magnifico castello situato a 25 km a sud-est di Parigi, aperto al pubblico.
Punti chiave su Nicolas Fouquet
La sua vita può essere riassunta in 4 punti:
- Ricchezza e influenza: In qualità di sovrintendente alle Finanze (1653–1661), accumulò una immensa fortuna e una grande influenza, finanziando spesso le spese dello Stato con i propri fondi.
- Vaux-le-Vicomte: Fece costruire lo splendido castello di Vaux-le-Vicomte, impiegando architetti e artisti (Le Vau, Le Nôtre, Le Brun) che in seguito lavorarono anche a Versailles.
- Caduta: Il suo crescente potere e il suo stile di vita sfarzoso suscitarono la gelosia e la diffidenza di Luigi XIV. Nel 1661 fu arrestato da d'Artagnan (sì, proprio lui, non quello dei Tre Moschettieri!).
- Processo e prigionia: Condannato inizialmente all'esilio, il re commutò la pena in ergastolo. Trascorse il resto della sua vita nella fortezza di Pinerolo, nelle Alpi del Sud, al confine con l'Italia, dove morì nel 1680.
La storia di Fouquet è quella dell'ambizione, della ricchezza e dell'invidia reale, che lo rendono una figura affascinante della storia di Francia. Vuoi saperne di più sul suo processo o sul suo ruolo a corte di Luigi XIV?
Nota:
La fortezza di Pinerolo si trova oggi in Italia. Non ne rimane alcuna traccia visibile. Pinerolo, situata sulla linea di confine, ha cambiato nazionalità più volte. È italiana sin dalla nascita dell’Italia unita nel 1861.
La vita di Nicolas Fouquet prima del processo
Prima della sua drammatica caduta, Nicolas Fouquet (1615–1680) condusse un’esistenza segnata da ricchezza, potere e ambizione, scalando i ranghi fino a diventare una delle figure più influenti della Francia.
Giovinezza e ascesa di Nicolas Fouquet
- Nicolas Fouquet proveniva da una famiglia originaria dell’Angiò (vicino alla città di Angers), che aveva accumulato fortune nel commercio tessile prima di convertirsi alla magistratura. Contrariamente a quanto affermato dalla famiglia Fouquet all’epoca, le sue origini non erano nobili, ma apparteneva alla borghesia mercantile del XVI secolo.
- Nato in una famiglia agiata e nobile a Parigi il 27 gennaio 1615. I Fouquet formano una famiglia cattolica modello. All'epoca sembra destinato allo stato ecclesiastico.
- Ma alla fine decise di studiare giurisprudenza alla Sorbona, dove ottenne la laurea nel 1631 all'età di sedici anni. Fu ammesso al Parlamento di Parigi nel 1632.
- A diciannove anni fu nominato consigliere al Parlamento di Metz, dove il cardinale Richelieu gli affidò l'inventario dei documenti del Tesoro della Cancelleria di Vic e del duca Carlo IV di Lorena, il cui ducato era ambito da Richelieu.
- A 26 anni, nel 1636, il padre gli acquistò una carica di maître des requêtes all'Hôtel du roi, una funzione chiave all'interno del governo. Associò inoltre il figlio ai suoi affari, cedendogli una quota nella Compagnia delle isole d'America, di cui era direttore in nome di Richelieu, uno dei principali azionisti.
- Dal 1642 al 1650 ricoprì diversi incarichi in provincia. Nel 1650, Mazzarino gli permise di acquistare per 450.000 lire la carica di procuratore generale al Parlamento di Parigi.
- Durante questo periodo, riprese le attività del padre nelle diverse compagnie marittime di cui la famiglia possedeva quote: la Compagnia delle isole d’America, la Compagnia del Senegal e la Compagnia della Nuova Francia.
Nel 1640 fu tra i primi azionisti della Società del Capo Nord e nel 1642 entrò nella Società delle Indie orientali. Tuttavia, la morte di Richelieu, storico protettore della famiglia Fouquet, pose fine ai suoi sogni coloniali e marittimi. Fouquet si rivolse allora al servizio dello Stato e del cardinale Mazarino, successore di Richelieu.
Poiché la parola « fouquet » significa « scoiattolo » in dialetto angevino, la famiglia Fouquet portava uno stemma d’argento con uno scoiattolo rampante, accompagnato dal motto « Quo non ascendet ? » (« Fino a dove non salirà? »). Questo motto, adottato da Nicolas Fouquet, rifletteva la sua ambizione. Fin dalla più tenera età, Fouquet dimostrò intelligenza, fascino e un talento per le relazioni, qualità che gli permisero di scalare le gerarchie del potere.
Nicolas Fouquet, sovrintendente alle finanze di Francia
Alla morte del duca di La Vieuville, sovrintendente delle finanze, nel gennaio 1653, due candidati si presentarono per succedergli: il diplomatico Abel Servien e Nicolas Fouquet, sostenuto dall’abate Fouquet, fratello di Mazarino.
Per limitare le ambizioni di Fouquet, Mazarino divise l’incarico tra i due uomini il 10 febbraio 1653: Fouquet sarebbe stato responsabile delle entrate, Servien delle spese.
Ma Fouquet, divenuto padrone delle entrate, prese progressivamente il controllo di tutta l’amministrazione. Fece sì che il rimborso delle anticipazioni che aveva concesso, così come quelle della sua famiglia, venisse prioritario rispetto a tutte le altre spese, deviando così i fondi. Ne risultò che le finanze reali si trovarono in uno stato disastroso. Dopo la morte di Servien il 21 febbraio 1659, Fouquet rimase l’unico sovrintendente.
Parallelamente, si costruì una vasta rete tra i finanzieri del regno. Il bilancio della sua sovrintendenza non fu unanimemente approvato. Lo Stato si ritrovò rovinato dagli interessi dei prestiti che aveva contratto presso amici o società in cui aveva interessi. Egli stesso, alla testa di una fortuna colossale, poteva mantenere una corte fastosa e organizzare feste sontuose. Questo contrasto tra l’opulenza dei suoi affari e la rovina correlativa del suo sovrano, Luigi XIV, avrebbe prima o poi precipitato la sua caduta.
Nicolas Fouquet, l’uomo d’affari
Seguendo le orme del padre, azionista di compagnie coloniali, Fouquet era consapevole dei problemi inerenti a queste imprese, che mancavano di risorse sufficienti e subivano la concorrenza degli inglesi e degli olandesi.
Decise rapidamente di intervenire in modo più diretto nelle colonie diventando armatore. Già negli anni 1640, la sua famiglia acquistò o fece costruire diversi navi, tra cui vascelli da guerra. Alcuni vennero utilizzati per incursioni corsare, sotto commissione di Francia e Portogallo. Anche parenti furono collocati in posizioni strategiche: nel 1646, suo cugino Presidente de Chalain divenne governatore del porto bretone di Concarneau.
Fouquet voleva andare oltre e creare una potenza territoriale in Bretagna, in grado di fungere da base per vasti progetti coloniali e commerciali.
In questa ottica, si alleò con la prestigiosa famiglia bretone dei Rieux, acquistando da loro diverse terre intorno al golfo del Morbihan, tra cui la fortezza di Largoët. Nel 1658, tramite Jeanne-Pélagie de Rieux, proprietaria dell’isola di Yeu, fece fortificare l’isola e vi stanziò navi armate.
Nello stesso anno, acquistò Belle-Île per 2,6 milioni di lire, restaurandone le fortificazioni e costruendovi, a caro prezzo, un porto, magazzini e depositi.
Parallelamente, tramite un prestanome, fondò una compagnia commerciale per la Spagna e le Indie, le cui navi utilizzavano Belle-Île come base e magazzino.
Alla guida di una dozzina di navi, impiegate per il cabotaggio e il commercio oceanico, Fouquet figurava tra i principali armatori del regno. Secondo il sovrintendente e i suoi amici, l’ambizione era fare di Belle-Île il successore del porto di Amsterdam nel ruolo di snodo commerciale dell’Europa settentrionale.
Per affermare la sua autorità legittima, nel 1660 Fouquet acquistò la carica di viceré d’America dal duca di Damville, affidandola a un uomo di paglia: le lettere patenti concesse al titolare gli permettevano di esentare da tasse le merci e le munizioni destinate agli insediamenti esistenti o futuri in America. Lo scopo del sovrintendente era impadronirsi del commercio delle pellicce e delle pelli in Acadia, nonché della pesca al merluzzo.
La fortuna di Nicolas Fouquet
Questo solleva la questione sulla fortuna di Nicolas Fouquet. Tra il 1651 e il 1661 accumulò una colossale fortuna che lo rese l’uomo più ricco di Francia nel 1661, alla morte di Mazarin. Nel 1653 i suoi attivi ammontavano a 2 milioni di lire, e nel 1661 raggiunsero i 19,5 milioni di lire, nonostante i suoi passivi arrivassero a 16 milioni. I suoi redditi annuali come sovrintendente erano di 150.000 lire.
Carriera politica di Nicolas Fouquet
- Nel 1641 divenne intendente delle Finanze, gestendo parte del Tesoro reale.
- Già dal 1650, durante la Fronde (guerre civili), rimase fedele al cardinale Mazarin e al re Luigi XIV, consolidando così il suo futuro.
- Nel 1653, a soli 38 anni, fu nominato sovrintendente delle Finanze, diventando uno degli uomini più potenti di Francia.
Mecenate delle arti & Vaux-le-Vicomte
Fouquet fu un grande mecenate di artisti, scrittori e architetti, plasmando la cultura francese:
- Ha ingaggiato l’architetto Louis Le Vau, il pittore Charles Le Brun e il paesaggista André Le Nôtre per costruire il suo magnifico castello, Vaux-le-Vicomte. I tre vennero poi reclutati da Luigi XIV dopo la caduta di Fouquet.
- Ha sostenuto scrittori come Molière e La Fontaine, che lo ammiravano. Molière arrivò addirittura a rappresentare la sua opera « Les Fâcheux » a Vaux-le-Vicomte nel 1661! La Fontaine perse la pensione di Luigi XIV dopo aver preso le difese di Fouquet. Scrisse poemi in cui definiva Fouquet « fenice uccisa da un re invidioso ».
- Organizzava feste sontuose, attirando poeti, intellettuali e l’alta società.
I legami tra Nicolas Fouquet e le grandi figure della Storia
Nicolas Fouquet era un uomo influente. Alcuni dei suoi contemporanei lo sostennero e lo stimarono.
1. Il cardinale Mazarino (1602–1661) – Il suo mentore politico
- Fouquet era fedele al cardinale Mazarino, il potente ministro che governò la Francia durante la giovinezza di Luigi XIV.
- Mazarino gli affidava la gestione delle finanze dello Stato, il che contribuì alla sua ascesa.
- Alla morte di Mazarino nel marzo 1661, Fouquet perse il suo protettore e si ritrovò vulnerabile di fronte a nemici come Colbert.
2. Molière (1622–1673) – Il suo ammiratore
- Il drammaturgo Molière apprezzava la generosità di Fouquet e recitò nel suo castello.
- Dopo l’arresto di Fouquet, Molière dovette agire con prudenza: Luigi XIV non avrebbe tollerato un sostegno troppo palese.
3. La Fontaine (1621–1695) – Il suo amico fedele
- Jean de La Fontaine, l’autore delle celebri favole, fu uno dei più fedeli sostenitori di Fouquet.
- Dopo la prigionia di Fouquet, La Fontaine scrisse poesie per difenderlo, cosa che irritò Luigi XIV.
Ma altri, come Colbert, fecero di tutto per screditarlo agli occhi del re. Il principale era Jean-Baptiste Colbert (1619-1683). Fouquet e Colbert si detestavano.
4. Jean-Baptiste Colbert
Nel ottobre 1659, Colbert, incaricato di supervisionare la gestione delle finanze dello Stato, redasse una memoria in cui accusava Nicolas Fouquet, sovrintendente alle finanze, di massicci prelievi, sottolineando che « meno del 50 % delle imposte riscosse giungevano al re ».
Poco prima della sua morte (9 marzo 1661), Mazarino consigliò a Luigi XIV di affidarsi a Colbert, con la celebre frase: « Sire, devo tutto a Vostra Maestà, ma saldo il mio debito presentandovi Colbert. »
Colbert convinse Luigi XIV che Fouquet distoglieva i fondi dello Stato e ne provocò l’arresto. Il piano del re e di Colbert funzionò alla perfezione. Colbert partecipò addirittura all’organizzazione dell’arresto di Fouquet e supervisionò personalmente le perquisizioni dei documenti. Vigilò inoltre sulla composizione del tribunale eccezionale incaricato del processo.
Il 5 settembre 1661, Fouquet fu arrestato a Nantes da d’Artagnan, luogotenente dei moschettieri. Il suo processo, molto seguito dai francesi, durò tre anni.
Dopo la caduta di Fouquet, Colbert lo sostituì e divenne il principale ministro delle Finanze di Luigi XIV, guidando la Francia verso il suo Secolo d’Oro.
Il principale investimento di Nicolas Fouquet: il castello di Vaux-le-Vicomte
Il castello di Vaux-le-Vicomte è un magnifico castello francese del XVII secolo in stile barocco, situato vicino alla città di Melun, in Francia, a 25 km a sud-est di Parigi. Costruito tra 1656 e 1661 per Nicolas Fouquet, divenne il simbolo di lussuoso, potere e innovazione artistica.
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Perché è famoso?
- Ha ispirato la progettazione del palazzo di Versailles. L’architetto, pittore, decoratore d’interni e paesaggista del castello di Vaux-le-Vicomte ha poi lavorato a Versailles per costruire il palazzo di Luigi XIV.
- Qui si è consumata la leggendaria caduta di Fouquet, dopo che questi vi aveva organizzato una sontuosa festa in onore di Luigi XIV il 17 agosto 1661.
- Esso mette in risalto il lavoro di tre dei più grandi artisti francesi:
- Architetto: Louis Le Vau
- Pittore e decoratore d’interni: Charles Le Brun
- Paisaggista: André Le Nôtre
Architettura e design
1. Il castello stesso
- Progettato nello stile barocco francese, unendo simmetria, grandiosità ed eleganza.
- Una cupola centrale (unica per l’epoca) gli conferisce una silhouette distintiva.
- Interni riccamente decorati con soffitti affrescati, dorature e intagli raffinati.
2. I giardini (progettati da André Le Nôtre)
- Uno dei primi giardini alla francese, che ispirerà in seguito quelli di Versailles.
- Comprende terrazze perfettamente simmetriche, fontane e illusioni ottiche.
- Un asse di 2,5 km offre una prospettiva spettacolare dal castello.
3. Punti salienti dell’interno
- Il Salone Grande : una sala ovale sotto una cupola che offre una vista panoramica a 360° sui giardini.
- La camera del Re : decorata nel caso in cui Luigi XIV fosse venuto (ma non ci mise mai piede dopo l’arresto di Fouquet!).
- I soffitti dipinti da Le Brun, che raffigurano scene mitologiche che glorificano Fouquet.
La goccia che fece traboccare il vaso: la leggendaria festa di Vaux-le-Vicomte
Il re si recò a Vaux-le-Vicomte per la prima volta il 16 luglio 1659, poi il 17 luglio 1660. L’11 luglio 1661, Nicolas Fouquet ricevette nuovamente la Corte. Poiché Luigi XIV non poté partecipare alla festa, ne fu organizzata un’altra il 17 agosto 1661 per il monarca accompagnato dai suoi 600 cortigiani. Fu questa la data fatidica per Nicolas Fouquet. La notte che segnò il destino di Fouquet
Il contesto
- Ospite : Nicolas Fouquet, sovrintendente delle Finanze
- Luogo : castello di Vaux-le-Vicomte, la più bella dimora di Francia
- Invitati : il re Luigi XIV, la regina Maria Teresa, nobili, diplomatici e artisti
- Obiettivo : una celebrazione per onorare il Re
- Esito : invece di essere impressionato, Luigi XIV, invidioso, decise l’arresto di Fouquet. Il 5 settembre 1661, mentre la corte si trovava a Nantes per gli Stati di Bretagna, Luigi XIV ordinò a d’Artagnan di arrestare il sovrintendente per malversazione. Il 7 settembre, Fouquet fu trasferito al castello di Angers.
Lo sfarzo della festa
1. Il castello e i giardini sontuosi
- Progettati da Le Vau (architettura), Le Brun (decorazioni interne) e Le Nôtre (giardini)
- Simmetria perfetta, vasti saloni e giardini alla francese
- Migliaia di torce illuminavano i giardini
All’epoca, Vaux-le-Vicomte era più bello di qualsiasi palazzo reale.
La festa fu un evento sontuoso, con fontane d’acqua, fuochi d’artificio, un ambigu (buffet) per oltre mille invitati, supervisionato da François Vatel, e la prima rappresentazione della pièce di Molière I Faticosi. Un banchetto spettacolare di cui La Fontaine fece un resoconto dettagliato all’amico Maucroix.
Luigi XIV andò su tutte le furie vedendo tanta magnificenza mentre le sue residenze rimanevano vuote. L’origine di tanta ricchezza gli parve sospetta. L’offerta di Fouquet di cedergli il castello di Vaux non placò affatto la sua ira. Secondo l’abate di Choisy, Luigi XIV avrebbe dichiarato a sua madre Anna d’Austria nella carrozza che li riportava a Parigi: « Ah, signora, non sarà forse necessario mettere tutti costoro al loro posto? »
2. Il sontuoso banchetto
- Preparato da François Vatel, il più grande chef dell’epoca
- Vasellame in oro e argento – un lusso raro
- Cibi e vini esotici provenienti da tutta Europa
Fouquet non aveva lesinato sulle spese, dando a Luigi XIV l’impressione di essere oscurato.
3. La rappresentazione teatrale di Molière
- Prima de « I Faticosi », una commedia scritta appositamente per l’occasione
- Molière stesso recitò per il re
- Un mix di satira e intrattenimento
Persino questo irritò il re: Fouquet aveva la sua corte artistica!
4. I fuochi d’artificio e il gran finale
- Uno spettacolo pirotecnico mozzafiato che illumina il cielo notturno
- Musica, danze e festeggiamenti che si protrassero fino all’alba
Luigi XIV, in silenzio, non era meno furioso.
Perché Luigi XIV era arrabbiato?
- Vaux-le-Vicomte era più grandioso di tutti i palazzi reali (all’epoca Versailles non era ancora stato costruito).
- Fouquet si comportava come un re – con ricchezza e mecenatismo artistico.
- Sospetto: da dove traeva Fouquet tutto quel denaro?
- Colbert, che vedeva le fortezze che Fouquet aveva fatto costruire lungo la costa come una minaccia: vi aveva fatto sbarcare uomini e numerosi cannoni sull’isola di Yeu e altrove, oltre a diverse navi.
- Fouquet era anche molto popolare, con una vasta rete di clienti in tutto il regno, e veniva considerato un sostenitore zelante dei partiti devoti, che Colbert sospettava avessero tentato di avvelenare il re a Calais il 29 giugno 1658.
- La crescente influenza di Nicolas Fouquet preoccupava il re, già scosso dalle sue stesse rivolte.
Tuttavia, due fattori hanno ritardato la caduta del Sovrintendente: in qualità di procuratore generale, Fouquet rispondeva solo al Parlamento, che egli stesso controllava. In secondo luogo, il Sovrintendente godeva del favore di Anna d’Austria, madre di Luigi XIV.
Ma Colbert ostacolò sistematicamente questa situazione: dapprima, fece in modo che Fouquet proponesse personalmente al re di vendere la sua carica, per poi consegnargliene il ricavato. In seguito, guadagnò alla sua causa la duchessa di Chevreuse, stretta amica della regina madre.
Fouquet, venuto a conoscenza di questi intrighi, non li comprese e, al contrario, commise una serie di errori.
In effetti, Luigi XIV aveva già deciso prima del 17 agosto di arrestare Fouquet durante le feste. Era stato « condizionato » sin dal 1659 da Colbert, acerrimo nemico di Fouquet. Secondo alcuni storici, fu la madre a dissuaderlo in quell’occasione. Da qui la decisione del re di recarsi agli Stati di Bretagna tre settimane dopo e di arrestare Fouquet a Nantes, lontano da Parigi.
Luigi XIV avrebbe detto a sua madre: « Signora, bisogna fargli restituire il maltolto. »
Il processo a Nicolas Fouquet
Il processo a Nicolas Fouquet fu uno dei casi giudiziari e politici più celebri del Seicento in Francia. Ecco come si svolse:
1. L’arresto (1661)
- Il 5 settembre 1661, Luigi XIV ordinò l’arresto di Nicolas Fouquet, potente Sovrintendente delle Finanze. L’arresto, eseguito dal moschettiere d’Artagnan, fu orchestrato da Jean-Baptiste Colbert, che mirava a eliminare Fouquet e a centralizzare il potere finanziario sotto l’autorità del re.
- Fouquet fu imprigionato al castello di Angers, per poi essere trasferito alla Bastiglia a Parigi.
- Il 12 settembre, Luigi XIV abolì la Sovrintendenza, sostituendola con un Consiglio reale delle finanze. Colbert prese il posto di Fouquet nel Consiglio d’en haut, con il rango di ministro.
- Sotto la parvenza di una giustizia perfettamente legale, il Consiglio istituì con editto reale di novembre 1661 « una camera di giustizia, per indagare sugli abusi e le malversazioni commessi nelle finanze di Sua Maestà dal 1635 ». Questa camera di giustizia, costituita il 15, fu presieduta dal cancelliere Séguier. Era composta da magistrati provenienti dalla Corte delle imposte e dalla Camera dei conti. Pertanto, il processo a Fouquet si svolse davanti a una giurisdizione d’eccezione, e non davanti al Parlamento di Parigi, per evitare qualsiasi influenza politica.
2. Le accuse (1664)
- Il processo di Fouquet iniziò il 3 marzo 1662. Da quel momento, la procedura si arenò.
- Gli interrogatori iniziarono il 4 marzo, nonostante Fouquet non fosse stato informato dei documenti sequestrati né avesse avuto accesso agli atti processuali.
- In maggio, fu rinviato a giudizio.
- Il 6 luglio, un decreto del Consiglio superiore gli vietò di presentare appello al Parlamento, nonostante il suo status di ex procuratore generale.
- Fu confrontato con i testimoni solo il 18 luglio e poté disporre di un avvocato solo a partire dal 7 settembre.
- Infine, il 18 ottobre segnò una tappa importante del processo: la corte emise un decreto di nomina, stabilendo che i dibattiti si sarebbero svolti per iscritto.
- Infine, il 3 marzo 1663, la corte accettò di fornire a Fouquet i documenti da lui richiesti e di utilizzare solo quelli che aveva potuto studiare. Nel frattempo, diversi complici di Fouquet furono giudicati e condannati.
- Il 14 novembre 1664, Fouquet fu condotto alla Camera di Giustizia dell’Arsenale per essere interrogato sul "sede calda". Si difese con veemenza durante i dibattiti orali.
- Le accuse mosse contro di lui includono l’appropriazione indebita di fondi pubblici, la corruzione e il reato di lesa maestà, poiché è accusato di aver sottratto denaro pubblico e di aver cospirato contro il re.
3. Una procedura giudiziaria lunga (1661-1664)
I due reati contestati sono la concussione (appropriazione indebita di denaro pubblico da parte di un funzionario) e il reato di lesa maestà, entrambi punibili con la pena di morte.
Il procuratore generale Pierre Séguier presenta 120 capi d’accusa.
Fouquet si difende con grande abilità, aiutato dal suo avvocato, François de Chauvelin, sostenendo che la sua fortuna gli è stata trasmessa per eredità o acquisita legalmente.
3. Sentenza e condanna (1664-1665)
Dopo tre anni di intensi dibattimenti, la sentenza viene emessa il 20 dicembre 1664:
- Il 20 dicembre 1664, la corte condanna Fouquet all’esilio, una pena relativamente clemente rispetto alle accuse formulate.
- Tuttavia, Luigi XIV non è soddisfatto e inasprisce la pena trasformandola in ergastolo nella fortezza alpina di Pinerolo.
- Fouquet trascorre il resto della sua vita in prigionia a Pinerolo (oggi in Italia).
- Vi muore il 23 marzo 1680 – a 65 anni.
La vita di Nicolas Fouquet nella fortezza di Pinerolo
Dopo il processo, Nicolas Fouquet trascorre gli ultimi quindici anni della sua vita in una prigionia severa nella fortezza di Pinerolo (oggi in Italia). La sua detenzione è segnata da un isolamento rigoroso, contatti limitati e voci misteriose. Ecco ciò che si sa della sua vita sul posto:
1. Condizioni dure e un isolamento totale (1665-1680)
- Fouquet arriva a Pinerolo nel 1665 sotto la custodia di Bénigne Dauvergne de Saint-Mars, il severo governatore della fortezza. Fouquet viene rinchiuso in due stanze delle segrete di Pinerolo. Gli vengono assegnati due valletti, Champagne e La Rivière, che poi gli vengono tolti.
- Luigi XIV ordinò che Fouquet fosse tenuto in totale isolamento, temendo che potesse continuare a cospirare dalla sua prigione. Gli fu vietato di ricevere visite e poteva comunicare solo con il suo carceriere.
- Tuttavia, gli furono concessi alcuni libri, consigli religiosi e comodità di base.
- A partire dal 1677, Luigi XIV allentò le condizioni della sua detenzione, permettendogli di passeggiare nel torrione e di ricevere visite dalla famiglia e dagli amici.
2. Compagni di cella e il mistero del « Masque de fer »
- Con il tempo, altri prigionieri politici furono incarcerati a Pinerolo, tra cui Eustache Dauger, un detenuto misterioso di cui si suppone fosse il Maschera di ferro (vedi il nostro articolo « Il Maschera di ferro e Luigi XIV »).
- Fouquet ebbe anche contatti limitati con il ministro della Guerra caduto in disgrazia, il marchese di Lauzun.
- Alcuni pensano che Fouquet possa aver appreso segreti di Stato sensibili in prigione, il che avrebbe giustificato una sorveglianza ancora più stretta.
3. Declino della salute e morte (1680)
- Dopo quasi quindici anni di prigionia, la salute di Fouquet peggiorò. Morì nel marzo 1680, ufficialmente per cause naturali, anche se alcuni sospettano che la negligenza e i maltrattamenti possano aver contribuito.
- Quando Fouquet morì ufficialmente nella fortezza il 23 marzo 1680, il re prese in considerazione di liberare il vecchio malato. Spirò davanti agli occhi del figlio, il conte di Vaux, venuto a fargli visita. La sua morte pose fine a ogni possibilità di grazia reale o di ritorno alla vita pubblica.
- Il corpo di Fouquet fu sepolto nella chiesa di Santa Chiara a Pinerolo, secondo la consuetudine riservata agli ex prigionieri deceduti nella fortezza. Successivamente, fu traslato nella cappella Fouquet del convento della Visitazione-Santa Maria a Parigi (oggi tempio protestante del Marais, in rue Saint-Antoine).
I discendenti di Nicolas Fouquet
- Dal primo matrimonio con Louise Fourché de Quéhillac, Nicolas Fouquet ebbe una figlia, Marie, che sposò Armand de Béthune, marchese di Charost, in cambio di una dote di 600.000 lire. Questo matrimonio, contratto alla fine degli anni 1650, consolidò l’ascesa sociale della famiglia.
- Il secondo matrimonio assicurò una discendenza maschile. Nicolas Fouquet ebbe cinque figli con Marie-Madeleine de Castille. Solo Louis, il minore, marchese di Belle-Isle (1661-1738), che sposò Catherine-Agnès de Lévis, figlia del marchese di Charlus, ebbe una discendenza. Da questo matrimonio nacquero Charles Louis Auguste Fouquet (1684-1761) e Louis Charles Armand (1693-1747).
Questi due figli, grazie alle loro carriere militari – una novità per la famiglia Fouquet (!) –, restaurarono la reputazione della loro stirpe e ottennero le più alte onorificenze: Charles Louis Auguste divenne governatore dei Tre Vescovadi, piazzaforte strategica ai confini del Sacro Romano Impero, e fu nominato duca e pari sotto Luigi XV, in riconoscimento dei suoi fedeli servigi.
- La famiglia Fouquet è oggi una famiglia nobile francese estinta.
A chi appartiene oggi il castello di Vaux-le-Vicomte?
Nel 1875, Alfred Sommier, raffinatore di zucchero residente al numero 20 di rue de l’Arcade nel quartiere della Madeleine a Parigi, acquistò all’asta il castello di Vaux-le-Vicomte. Il numero 20 di rue de l’Arcade appartiene ancora oggi ai discendenti dei Sommier. Nel 2018, Richard de Warren de Rosanbo, uno dei discendenti di Alfred Sommier, trasformò l’hotel particulier in un albergo a cinque stelle con 80 camere, di cui 16 suites.
Il castello, costruito nel XVII secolo per Nicolas Fouquet, versava allora in uno stato di degrado avanzato, in parte abbandonato dopo la caduta di Fouquet.
L’attuale proprietario del castello è Jean-Charles de Vogüé, conte di Vogüé, che gestisce gli affari del castello di Vaux-le-Vicomte con l’aiuto della sua famiglia. Egli è il discendente di quinta generazione di Alfred Sommier. La famiglia continua a preservare il patrimonio storico del dominio, aprendolo al pubblico per eventi culturali e visite guidate.
La famiglia de Vogüé risale al Medioevo, ma le prime tracce scritte risalgono al XIV secolo. Essa è originaria della regione del Vivarais, nel sud-est della Francia. La famiglia de Vogüé non è direttamente imparentata con la famiglia Fouquet.
Il nome « Vogüé » probabilmente deriva dalla città di Vogüé, un piccolo borgo dell’Ardèche noto per il suo castello medievale.
La famiglia de Vogüé ha giocato un ruolo chiave nel restauro e nella conservazione del castello, restituendo a questo gioiello del patrimonio barocco francese tutto il suo splendore. Ha portato avanti importanti lavori di ristrutturazione, avvalendosi di architetti e artigiani specializzati.
Eredità e speculazioni
- L’imprigionamento di Fouquet divenne un simbolo dell’assolutismo di Luigi XIV, illustrando come il re eliminasse le minacce al suo potere.
- Alcuni ritengono che la storia di Fouquet sia legata alla leggenda dell’Uomo dalla maschera di ferro, anche se nulla lo dimostra.
- Il suo destino rimane un esempio tragico di caduta politica, passando dalla ricchezza e dal potere all’oblio totale in una cella di prigione.
- Conclusione: un uomo che ha giocato con il fuoco!