Plaza de Iéna, un homenaje de las mujeres estadounidenses a George Washington
La plaza de Iéna está situada en el 16º distrito, en el barrio de Chaillot, en la intersección de las avenidas de Iéna y del Presidente-Wilson, así como en la desembocadura de la avenida Pierre-Ier-de-Serbie, de la calle Boissière y de la calle de Longchamp.
Origen del nombre « plaza de Iéna » La plaza de Iéna debe su nombre a la victoria napoleónica de Iéna (Jena) obtenida el 14 de octubre de 1806. Sin embargo, la plaza fue acondicionada en 1858 y no adoptó su nombre actual hasta 1878.
La estatua ecuestre de George Washington en la plaza de Iéna En el centro de la plaza de Iéna se alza la estatua ecuestre de bronce de George Washington, obra del escultor estadounidense Daniel Chester French. Ofrecida por un comité de mujeres estadounidenses de la alta sociedad, fue inaugurada el 3 de julio de 1900.
En la cara del pedestal orientada hacia el museo Guimet, puede leerse la siguiente inscripción:
« Don de las mujeres de los Estados Unidos de América en memoria de la ayuda fraternal aportada por Francia a sus padres durante la lucha por la independencia. »
George Washington hasta el final de la guerra de Independencia estadounidense George Washington nació el 22 de febrero de 1732 en la colonia de Virginia y falleció el 14 de diciembre de 1799 en su propiedad de Mount Vernon, en Virginia. Estadista franco-estadounidense, fue jefe del Estado Mayor del Ejército Continental durante la guerra de Independencia (1775-1783) y primer presidente de los Estados Unidos de América, en funciones de 1789 a 1797.
Considerado por los estadounidenses como uno de los Padres Fundadores de Estados Unidos, George Washington ha sido objeto de numerosos homenajes desde finales del siglo XVIII: la capital de Estados Unidos, un estado del noroeste de la Unión, así como numerosos lugares y monumentos llevan su nombre. Desde 1932, su efigie aparece en la moneda de 25 centavos y en el billete de un dólar.
A lo largo de su vida, trabajó en la defensa de lo que se convertiría en el territorio de Estados Unidos. Por ejemplo, durante la guerra de los Siete Años (1756-1763), buscó limitar la influencia francesa mientras la británica declinaba.
Pero, al igual que otros plantadores de Virginia, sufrió las medidas económicas impuestas por Londres y se volvió cada vez más intolerante hacia las normas establecidas, así como hacia el monopolio de los comerciantes ingleses. Esto llevó a la guerra de Independencia.
Fue uno de los siete representantes de Virginia en el Segundo Congreso Continental en mayo de 1775. Cuando el Congreso buscaba un jefe militar tras el inicio de las hostilidades con Gran Bretaña, Washington asistía a las reuniones con uniforme militar. El 15 de junio, a propuesta de John Adams, el Congreso Continental lo eligió por unanimidad comandante en jefe del Ejército Continental, creado el día anterior, un cargo que ocuparía durante más de ocho años.
El 2 de julio de 1775, en Cambridge, Massachusetts, se encontró al frente de un ejército mal preparado, heterogéneo, reducido y mal equipado. Reforzó la disciplina y la higiene en los regimientos, reorganizó el cuerpo de oficiales y tuvo que enfrentarse al ejército británico, las famosas «casacas rojas», compuesto por 12.000 soldados curtidos, lo que le llevó a ordenar el reclutamiento de negros libres.
En la batalla de Monmouth (28 de junio de 1778), Washington tomó por sorpresa a las fuerzas británicas cuando abandonaban Freehold Court-House. Con el apoyo de refuerzos franceses, aplastó al ejército de Charles Cornwallis en la batalla de Yorktown en 1781. En 1782, creó la medalla «Purple Heart», que hoy sigue siendo la condecoración otorgada a los soldados estadounidenses heridos en combate. En 1783, se firmó el Tratado de París, que restauró la paz y reconoció la independencia de los Estados Unidos.
En marzo de 1783, Washington puso fin a la Conspiración de Newburgh, un intento de golpe de Estado militar urdido por oficiales que amenazaban con imponer una dictadura al Congreso estadounidense. El 2 de noviembre, pronunció un vibrante discurso de despedida a sus soldados. El 23 de diciembre de 1783, dimitió de su cargo como comandante en jefe, inspirándose en el general romano Lucio Quincio Cincinato. En esa época, el cargo de presidente de los Estados Unidos aún no existía bajo los «Artículos de la Confederación», precursor de la Constitución.
El retiro de George Washington en Mount Vernon fue breve
Fue elegido delegado de Virginia y, más tarde, presidente de la Convención de Filadelfia en 1787, convocada para reformar los Artículos de la Confederación. Presidió el comité encargado de redactar la Constitución. Aunque no participó activamente en los debates, intervino para favorecer la ratificación en varios estados, entre ellos Virginia. Una vez aprobada la Constitución, fue elegido por unanimidad el 4 de marzo de 1789 por el colegio electoral como primer presidente de los Estados Unidos. El 30 de abril de 1789, desde el Federal Hall National Memorial en Nueva York —entonces capital provisional—, asumió oficialmente el cargo. Al prestar juramento sobre la Biblia, inauguró una tradición que aún perdura hoy, aunque desde entonces se celebra el 20 de enero tras cada elección presidencial. Washington gozaba entonces de una popularidad sin igual.
Durante su primer mandato (1789-1793), el presidente trabajó para fortalecer el poder ejecutivo y el gobierno federal. Para lograrlo, se rodeó de un equipo de hombres que habían marcado la Revolución Americana.
Durante su segundo mandato, mientras estallaba la guerra entre la Francia revolucionaria y Gran Bretaña (1793), decidió mantener la neutralidad (Proclamación de Neutralidad, 22 de abril de 1793), a la espera de consolidar el país. Según él, la entrada de Estados Unidos en el conflicto habría sido catastrófica para el comercio y las finanzas.
En septiembre de 1796, con la ayuda de Alexander Hamilton, Washington redactó su discurso de despedida a la nación, advirtiendo sobre los peligros de las divisiones partidistas. Publicado en un periódico de Filadelfia, este texto abogaba por la neutralidad, la unidad y anunciaba la Doctrina Monroe. En el ámbito institucional, defendía un estricto respeto a la Constitución. Washington dejó la presidencia en marzo de 1797, cediendo el puesto a John Adams. Estableció la costumbre de un máximo de dos mandatos, que se convirtió en una regla constitucional con la 22ª Enmienda en 1947. Bajo su presidencia nacieron el Partido Federalista y el Partido Republicano-Demócrata.
Tras sus dos mandatos, George Washington se retiró a sus tierras de Mount Vernon (hoy un museo). Su vida y sus acciones marcaron profundamente las instituciones estadounidenses.
El 12 de diciembre de 1799, Washington contrajo un resfriado por llevar ropa húmeda. Una infección bacteriana de la epiglotis, agravada por una inflamación interna de la garganta, lo asfixió lentamente. Murió dos días después en presencia de su esposa, sus médicos y su secretario particular, Tobias Lear. Tenía 67 años. Fue enterrado en Mount Vernon cuatro días después de su muerte. Su esposa, Martha Washington, quemó todos sus escritos, excepto tres cartas. Tras su fallecimiento, la joven nación estadounidense guardó luto durante varios meses.
Hoy, los médicos estiman que los tratamientos que recibió —sangrías, incisiones en el cuello y purgas— provocaron un shock, asfixia y deshidratación. Descansa en el cementerio familiar de Mount Vernon.
Edificios notables y lugares de memoria alrededor de la plaza de Iéna
La plaza de Iéna no se limita a la estatua de George Washington. Allí también se encuentran:
El Palacio de Iéna, cuya rotonda se abre a la plaza de Iéna, está clasificado como monumento histórico desde el 5 de julio de 1993. Hoy alberga el Consejo Económico, Social y Ambiental (CESE).
La familia de Alexandre de Marenches, futuro director de los servicios de inteligencia exterior franceses, alquiló un apartamento en este edificio durante su infancia.
N° 3: también desde 1882. El antiguo embajador y resistente Augustin Jordan (1910-2004) vivió en esta dirección. Una placa conmemorativa está colocada allí.
En el n° 5 de la plaza de Iéna, pero oculto por el edificio que bordea la plaza, se encuentra un hôtel particulier de 1 800 m² construido y ocupado en la época por Gustave Eiffel, luego por los príncipes Léon (1907), Constantin (1917) y Dominique Radziwill (1925). En 1919, la embajada de Estados Unidos, anteriormente ubicada en el 14, avenue d’Eylau, se trasladó allí. En 1922, el hôtel particulier fue comprado por el propio embajador. En 1976, la película francesa *L’Aile ou la Cuisse* se rodó parcialmente allí, así como un episodio de la serie británica *Los vengadores* en 1977. En los años 1990-2000, el hôtel particulier se convirtió en la residencia parisina del político libanés Rafiq Hariri, asesinado en Beirut en 2005. En 2001, el diplomático Boutros Boutros-Ghali visitó a Hariri y lo describió así: «Se parece al palacio de un príncipe saudí… Dos leones naturalizados reinan en el vestíbulo de entrada».