Lugar Diana en París, un sitio de dos conmemoraciones
La plaza Diana es un nuevo espacio ubicado en el barrio de Chaillot, en el 16º distrito de París, a 500 m al noreste de la torre Eiffel, a lo largo del muelle de Seine.
La plaza Diana en París, un lugar, una llama eterna para dos conmemoraciones: la de la Libertad, simbolizada por la réplica de la antorcha en la cima de la Estatua de la Libertad de Nueva York, y la del lugar del accidente que costó la vida a la princesa.
La plaza Maria Callas, nunca inaugurada
En efecto, el 24 de julio de 1997, el Consejo de París adoptó un decreto municipal para crear una plaza en parte de la plaza de l’Alma. Debía llamarse « plaza Maria-Callas » y su inauguración estaba prevista para el 11 de septiembre de 1997 para celebrar el vigésimo aniversario de la muerte de la cantante Maria Callas. En esa misma plaza ya se alzaba la Llama de la Libertad, réplica de la antorcha de la Estatua de la Libertad de Nueva York. Erigida en 1989 para celebrar la amistad franco-estadounidense, desde entonces había caído en cierto olvido.
El accidente mortal de la princesa Diana en el túnel de l’Alma
Diana Spencer encontró la muerte el 31 de agosto de 1997 en un accidente de tráfico en el túnel del puente de l’Alma, que pasa bajo la plaza de l’Alma y se encuentra en la parte inferior del monumento. El público desvió entonces la Llama de su función inicial, transformándola espontáneamente en un altar en memoria de Diana.
Origen del nombre de la plaza Diana
La plaza lleva el nombre de la princesa Diana Spencer (1961-1997).
El entusiasmo popular suscitado por el lugar del accidente de lady Diana y alrededor de la Llama llevó al Consejo de París, entonces dirigido por el alcalde Jean Tiberi, a renunciar a la inauguración de la plaza Maria Callas. Esta debía llevar el nombre de la princesa Diana, pero el proyecto se abandonó debido a la oposición de la corte de Inglaterra. La plaza permaneció sin nombre durante varios años.
El proyecto de rebautizar la plaza como « plaza Diana » en homenaje a la princesa se retomó más tarde. Fue aprobado en el Consejo de París a principios de junio de 2019, tras una ampliación de su perímetro, 22 años después de la muerte de la princesa.
Para no interferir con el homenaje popular que celebraba la memoria de la princesa de Gales a nivel internacional, ya que la plaza se había convertido en punto de paso obligado de sus admiradores, el nombre de la cantante Maria Callas se atribuyó más tarde a la alameda Maria-Callas, situada más al oeste, en el 16º distrito.
La Llama de la Libertad en la plaza Diana
La Llama de la Libertad conoció un nuevo auge de interés en relación con el accidente de Diana Spencer. Al ocurrir de noche, desde el anuncio de su muerte, el monumento fue cubierto de flores por parte de anónimos. Desde entonces, admiradores y turistas acuden a rendirle homenaje, dejar ofrendas florales, dejar mensajes, fotografías de Diana o páginas de revistas que relatan el accidente, escribir grafitis en la barandilla cercana o hacerse fotos, convirtiendo así la llama en un altar espontáneo en memoria de Diana, desvirtuando su función original.
La canción « Candle in the Wind » de Elton John
El monumento en forma de llama, de 3,5 m de altura, se encuentra en este lugar desde 1987. Había sido ofrecido como agradecimiento a los franceses por la restauración de la Estatua de la Libertad en Nueva York en 1983. La réplica a tamaño real de la antorcha neoyorquina había sido financiada por una suscripción organizada por el International Herald Tribune, que entonces celebraba su centenario.
La canción Candle in the Wind de Elton John fue inmediatamente asociada al monumento de la Flama de la Libertad, ubicado en el lugar del accidente de Lady Diana. Desde entonces, algunos visitantes creen que esta antorcha es un monumento erigido especialmente en memoria de la princesa. El monumento es presentado actualmente por el sitio del oficina de turismo de París como la « Estela conmemorativa a la Princesa Diana ».
La realidad y la imaginación en torno a la muerte de la princesa Diana
El monumento oficialmente conmemorativo de la muerte de la princesa es, en realidad, el Clos des Blancs-Manteaux: se trata de un jardín público del Marais, situado en la calle 21 de Blancs-Manteaux, destinado a enseñar a los niños jardinería y gestos ecológicos.
Una iniciativa aislada busca también erigir, en la plaza de l’Alma, un monumento de bronce dedicado a Diana, gracias a una suscripción privada.
Algunos teóricos de la conspiración establecen un vínculo entre la antorcha de la plaza Diana, que consideran un símbolo oculto de las intenciones de los Illuminati sobre el mundo, y la muerte de Diana, que atribuyen a un asesinato organizado por estos mismos Illuminati.
La antorcha, debido a este desvío de su función inicial, ha sido calificada de « palimpsesto social » y presentada como un ejemplo de la noción de « contra-monumento », desarrollada por James Young.
Por otra parte, la Llama de la Libertad se menciona entre otras « tumbas ficticias», es decir, monumentos a los que el público acude para rendir homenaje como si se tratara de sepulturas, aunque los restos del difunto reposen en otro lugar (en el caso de Diana, en una isla de Althorp, propiedad familiar de los Spencer en el condado inglés de Northamptonshire).
La nueva Flame of Liberty en los jardines de la embajada de Estados Unidos en París
Para preservar el símbolo original de la Llama de la Libertad, se inauguró el 14 de junio de 2008 una nueva escultura titulada Flame of Liberty, obra de Jean Cardot. «Físicamente», guarda pocas similitudes con la original de la plaza de l’Alma (ver foto).
Sigue simbolizando la amistad franco-estadounidense, ya que fue erigida en los jardines de la embajada de Estados Unidos en Francia e inaugurada en presencia del presidente de la República Francesa, Nicolas Sarkozy, y del presidente de Estados Unidos, George W. Bush. Este proyecto es fruto de la colaboración entre el hombre de negocios francés Marc Ladreit de Lacharrière y el embajador estadounidense Craig Roberts Stapleton. Presenta dos citas, una de Lafayette («La humanidad ha ganado su batalla, la libertad tiene ya un país») y otra de Benjamin Franklin («Donde reside la libertad, allí está mi país»). Realizada según la técnica de la cera perdida por la Fondation de Coubertin, perpetúa el saber hacer artesanal.