Atheneu Luís Jouvet

O teatro Athénée Louis-Jouvet foi originalmente um teatro inaugurado em 1864, mas em outro local de Paris, na boulevard Saint-Germain. Dois anos depois, passou a chamar-se teatro Cluny. Nos quinze anos seguintes, uma dúzia de teatros ostentou o nome de Athénée, por alguns meses ou alguns anos. Entre eles, o da rue Scribe, construído em 1866 pelo arquiteto Charles Cambon, com uma sala de 775 lugares.

Do Éden ao Athénée contemporâneo

O Éden-Teatro, inaugurado a 7 de janeiro de 1883, foi um lugar mítico, um edifício colossal construído na rue Boudreau no estilo de um templo hindu, um bazar das Mil e Uma Noites ao mesmo tempo mágico e exótico, « uma maravilha de originalidade, magnificência e conforto », segundo as palavras de um cronista da época. O Éden, no entanto, teve vida breve. Fechado várias vezes, transformado e depois rebatizado como Grand-Théâtre por algum tempo, o Éden acabou por desaparecer.

É sobre estas fundações mais do que duvidosas que Victor Koning encarregou o arquiteto Stanislas Loison de construir um encantador pequeno teatro, que inaugurou a 31 de dezembro de 1893 sob o nome de Comédie-Parisienne.

Conheceu um grande sucesso junto do público, cuja principal atração era o seu encanto. O novo teatro teve dificuldade em se impor, nomeadamente após a morte do seu fundador e diretor Victor Koning, a 1 de outubro de 1894, ainda no seu primeiro ano de exploração. Jules Lerville, antigo diretor da Renaissance, voltou-se para a Comédie-Parisienne e desejou transformá-la novamente para a associar à antiga glória do Athénée-comique da rue Scribe. Para tal, mandou desmontar a fachada e reinstalá-la para adornar a entrada do square de l’Opéra, em frente à Comédie-Parisienne. Foi como que uma espécie de primeiro vestíbulo para acolher o público, com a ideia, sem dúvida, de reforçar a intimidade do espaço teatral graças a este novo acesso, afastado do bulício das ruas circundantes.
Quase um século após estas obras, ainda subsistem alguns vestígios por cima da cúpula da sala: um tecto ornado de motivos indianos vermelhos, pretos e castanhos, últimos restos incongruentes e comoventes do antigo Éden-Théâtre.

A inauguração definitiva do teatro Athénée Louis-Jouvet

A inauguração definitiva do local, sob o nome de Athénée, ocorreu em 1896, ano que figura no frontão do teatro.
Foi também em 1896 que o edifício conheceu a sua última grande transformação sob a direção de Paul Fouquiau, quando a fachada foi deslocada da rue Boudreau para o square de l’Opéra, como mencionado acima.

O teatro de l’Athénée Louis-Jouvet, um teatro italiano classificado

Um dos mais belos teatros de estilo italiano de Paris, o teatro de l’Athénée foi classificado como monumento histórico em 22 de dezembro de 1995 e renovado em 1996.

O teatro de l’Athénée Louis-Jouvet: um patrimônio artístico

As riquezas arquitetônicas do Athénée vêm acompanhadas de um patrimônio artístico inestimável: a figura de Louis Jouvet. Ele dirigiu o teatro de 1934 até sua morte em 1951, deixando uma marca profunda neste lugar que hoje leva seu nome em sua homenagem.
Este grande ator popular, muito ativo no cinema, foi acima de tudo um homem de teatro. Antes de se tornar o diretor e ator que conhecemos, exerceu todas as funções desta arte: maquinista, figurinista, cenógrafo, pintor e iluminador.

Ele criou, entre outras, A Escola das Mulheres, com a ajuda do artista plástico Christian Bérard, que inventou os cenários com “paredes móveis”, representando ao mesmo tempo as paredes da casa de Agnès e o jardim, bem como a praça pública onde se desenrola grande parte da ação.

Pierre Bergé legou o teatro ao Estado em 1962

Em 1977, Pierre Bergé comprou o teatro de l’Athénée Louis-Jouvet, que dirigiu com prejuízo até 1982. Sob a direção inovadora e eclética de Pierre Bergé, um pequeno teatro chamado Christian-Bérard, em homenagem ao famoso cenógrafo, foi aberto nos sótãos do Athénée, dedicado principalmente ao teatro experimental.

O Théâtre de l’Athénée foi vendido ao Estado em 1982 por um franco simbólico (com prejuízos acumulados?). Tornou-se um teatro público. Vale notar que Pierre Bergé era politicamente muito à esquerda (amigo de François Mitterrand), enquanto Jack Lang era ministro da Cultura na época.

Nota:
Pierre Bergé, próximo de François Mitterrand e de convicções de esquerda, oriundo de um meio modesto, viu sua fortuna estimada em 120 milhões de euros em 2011 e, cinco anos depois, em 180 milhões, segundo a revista Challenges.
Suas relações permitiram-lhe vender a Maison Saint-Laurent à Elf-Sanofi (empresa petrolífera nacionalizada pela esquerda) em 1993 com um lucro muito elevado (considerado excessivo por alguns), mas também de ser condenado por delito de uso de informação privilegiada em 1994 pela Comissão das Operações de Bolsa (COB). Teve ainda desentendimentos com os dirigentes do jornal Le Monde, do qual se tornou acionista maioritário em 2010.

O Théâtre de l’Athénée Louis-Jouvet hoje

De 1982 a 1993, Josyane Horville dirigiu o teatro e convidou jovens encenadores, o que resultou numa profusão de criações teatrais.
Patrice Martinet assumiu a direção do Athénée em 1º de julho de 1993. Ele impôs uma nova política artística, baseada em dois eixos principais: a qualidade literária e dramática dos textos apresentados, bem como a primazia da interpretação.
O Athénée celebrou seu centenário em 1996. Patrice Martinet aproveitou a ocasião para lançar uma grande campanha de restauração. O objetivo? Devolver todo o esplendor à arquitetura e decoração do local, além de seus equipamentos cênicos. Todo o edifício foi integralmente reabilitado: a caixa cênica foi renovada, o sistema sonoro reconstruído, a orquestra redescoberta e ampliada, a sala redecorada, os banheiros e camarins restaurados, a fiação e iluminação completamente modernizadas, as poltronas do térreo restauradas e o restante do mobiliário reconstituído à sua forma original.

Nestas últimas temporadas, o teatro acolheu, entre outros, Philippe Caubère, Fabrice Luchini, Philippe Calvario, Valère Novarina, Jean-Marie Villégier, Marcel Bozonnet, Joël Jouanneau, Daniel Mesguich, Claude Stratz, Jacques Lassalle, François Rancillac, Hans Peter Cloos, Niels Arestrup, Zabou Breitman, Dominique Valadié, Michel Fau, Hugues Quester, Pierre Vaneck, Catherine Rich, Édith Scob, François Marthouret, Nathalie Richard, Gilles Arbona, Michel Didym, Jean-Luc Lagarce, o grupo acte6…

Em 2021, Olivier Poubelle, Olivier Mantei e Bernard Le Masson tornaram-se proprietários do teatro, cabendo a Olivier Poubelle a direção do mesmo. Mantendo o espírito do local como laboratório, o teatro passa agora a dar destaque a encontros artísticos marcantes e à criação, numa vontade de abertura a um público alargado.