Athéneum Louis-Jouvet

Teatret Athénée Louis-Jouvet var opprinnelig et teater som ble innviet i 1864, men på en annen plass i Paris, på boulevard Saint-Germain. To år senere ble det til Cluny-teatret. Deretter, i løpet av de neste femten årene, bar et dusin teatre navnet Athénée, i noen måneder eller noen år. Blant dem var det på rue Scribe, bygget i 1866 av arkitekten Charles Cambon, med en sal på 775 plasser.

Fra Éden til det moderne Athénée

Éden-teatret, innviet 7. januar 1883, var et legendarisk sted, en kolossal bygning i rue Boudreau i stil med et hinduistisk tempel, en eventyrlig og eksotisk basar av «Tusen og en natt», «et under av originalitet, prakt og komfort», ifølge en samtidig kronikør. Éden hadde imidlertid kort levetid. Stedet ble stengt flere ganger, ombygd og omdøpt til Grand-Théâtre en periode, før det til slutt forsvant.

Det var på disse tvilsomme fundamentene at Victor Koning ba arkitekten Stanislas Loison om å bygge et sjarmerende lite teater, som han innviet 31. desember 1893 under navnet Comédie-Parisienne.

Den oppnådde stor suksess blant publikum, der hovedattraksjonen var dens sjarme. Det nye teateret hadde imidlertid problemer med å etablere seg, særlig etter grunnleggeren og direktør Victor Konings død den 1. oktober 1894, allerede i dets første driftsår. Jules Lerville, tidligere direktør for Théâtre de la Renaissance, tok fatt på Comédie-Parisienne og ønsket å forvandle det på nytt for å knytte det til den gamle glansen fra Athénée-comique på rue Scribe. For å oppnå dette lot han fasaden demontere og gjenoppstille den for å pryde inngangen til square de l’Opéra, foran Comédie-Parisienne. Det ble nesten som en slags første vestibyle for å ta imot publikum, med den antakelsen – sikkert – om å styrke den teatralske romfølelsen gjennom denne nye adgangen, unna byens travelhet i de omkringliggende gatene.
Nesten et århundre etter disse arbeidene finnes det fortsatt noen spor igjen over kuppelen i salen: et tak dekorert med røde, sorte og brune indiske motiver, de siste, påfallende og rørende levningene av det tidligere Éden-Théâtre.

Den endelige innvielsen av teatret Athénée Louis-Jouvet

Den definitive innvielsen av stedet under navnet Athénée fant sted i 1896, et år som er gjengitt på teaterets fronton.
Det var også i 1896 at bygningen gjennomgikk sin siste store ombygging under ledelse av Paul Fouquiau, da fasaden ble flyttet fra rue Boudreau til square de l’Opéra, som nevnt ovenfor.

Teatret Athénée Louis-Jouvet, et italiensk teater klassifisert som historisk minnesmerke

Et av de vakreste italienske teaterbygningene i Paris, teatret Athénée ble klassifisert som historisk minnesmerke 22. desember 1995 og restaurert i 1996.

Teatret Athénée Louis-Jouvet: en kunstnerisk arv

De arkitektoniske skattene i Athénée ledsages av en uvurderlig kunstnerisk arv: skikkelsen Louis Jouvet. Han ledet teatret fra 1934 til sin død i 1951, og satte et varig preg på dette stedet som i dag bærer hans navn til ære for ham.
Denne store, populære skuespilleren, som var svært aktiv på film, var først og fremst en teatermann. Før han ble den regissøren og skuespilleren vi kjenner i dag, hadde han prøvd alle yrker innen kunsten: scenearbeider, kostymedesigner, rekvisitør, maler og lysdesigner.

Han skapte blant annet *L’École des femmes* (Kvinneskolen), med hjelp fra billedkunstneren Christian Bérard, som designet scenene med «åpningsvegger» som både representerte veggene i Agnès’ hus og hagen, samt den offentlige plassen der store deler av handlingen utspiller seg.

Pierre Bergé testamenterte teatret til staten i 1962

I 1977 kjøpte Pierre Bergé teatret Athénée Louis-Jouvet, som han ledet med underskudd frem til 1982. Under Pierre Bergés innovative og allsidige ledelse ble det åpnet et lite teater kalt Christian-Bérard i loftsetasjen til Athénée, tilegnet eksperimentell teater, som en hyllest til den berømte scenografen.

Teatret Athénée ble solgt til staten i 1982 for én symbolsk franc (med akkumulerte tap?). Athénée ble dermed et offentlig teater. Det er verdt å merke seg at Pierre Bergé var politisk svært venstreorientert (venn av François Mitterrand), mens Jack Lang var kulturminister på den tiden.

Merknad:
Pierre Bergé, som var nær François Mitterrand og hadde venstreorienterte overbevisninger, og som kom fra et beskjedent miljø, hadde en formue som ble anslått til 120 millioner euro i 2011, og til 180 millioner fem år senere av magasinet Challenges.
Hans forbindelser gjorde det mulig for ham å selge Maison Saint-Laurent til Elf-Sanofi (et nasjonalisert oljeselskap tilhørende venstresiden) i 1993 med svært stor fortjeneste (noen mente dette var overdrevet), men han ble også dømt for innsidehandel i 1994 av Børsoperasjonskommisjonen (COB). Han har dessuten hatt konflikter med ledelsen i avisen Le Monde, der han ble majoritetseier i 2010.

Teatret Athénée Louis-Jouvet i dag

Fra 1982 til 1993 ledet Josyane Horville teatret og inviterte unge regissører, noe som resulterte i en rikholdig produksjon av nye teaterstykker.
Patrice Martinet overtok ledelsen av Athénée 1. juli 1993. Han innførte en ny kunstnerisk retning, basert på to hovedprinsipper: litterær og dramatisk kvalitet i de oppførte tekstene, samt prioritet for tolkningen.
Athénée feiret sitt hundreårsjubileum i 1996. Patrice Martinet benyttet anledningen til å igangsette en storstilt restaureringskampanje. Målet? Å gjenopprette bygningens arkitektur og dekorasjon, samt sceneteknikken, til sin tidligere glans. Hele bygningen ble fullstendig rehabilitert: scenekassen ble renovert, lydsystemet rekonstruert, orkestergraven gjenoppdaget og utvidet, salen redesignet, toaletter og garderobene satt i stand, elektrisiteten og belysningen fullstendig modernisert, parkettstolene restaurert og resten av møblene gjenskapt i original utforming.

I løpet av de siste sesongene har teateret blant annet vært vertskap for Philippe Caubère, Fabrice Luchini, Philippe Calvario, Valère Novarina, Jean-Marie Villégier, Marcel Bozonnet, Joël Jouanneau, Daniel Mesguich, Claude Stratz, Jacques Lassalle, François Rancillac, Hans Peter Cloos, Niels Arestrup, Zabou Breitman, Dominique Valadié, Michel Fau, Hugues Quester, Pierre Vaneck, Catherine Rich, Édith Scob, François Marthouret, Nathalie Richard, Gilles Arbona, Michel Didym, Jean-Luc Lagarce, gruppen acte6…

I 2021 ble Olivier Poubelle, Olivier Mantei og Bernard Le Masson eiere av teateret, med Olivier Poubelle som direktør. Samtidig som de bevarer stedets ånd som et laboratorium, legger teateret nå vekt på sterke kunstneriske møter og nyskaping, med et ønske om å nå et bredt publikum.