Villa-des-Platanes en Cité-du-Midi, twee oases van rust in de sfeer van Pigalle
Villa-des-Platanes en Cité-du-Midi: twee plekken die je niet mag missen wanneer je van de Place Blanche naar de Place Pigalle loopt. Twee groene, originele doodlopende straatjes in de wijk die uitkijken over de Boulevard de Clichy:
Op nummer 58 vind je de Villa-des-Platanes, een luxueus wooncomplex met groen uit de 19e eeuw
en 50 meter verderop, op nummer 48, de Cité-du-Midi, een landelijk ogend groen hoekje
Deze twee ruimtes, totaal verschillend en tegenstrijdig, komen samen in hun originaliteit in het hart van deze anders zo beroemde toeristische wijk Pigalle.
De Villa-des-Platanes
De Villa des Platanes is echt verborgen, achter een smeedijzeren hek, op nummer 58 van de boulevard de Clichy. Het betreft een vastgoedcomplex uit het einde van de 19e eeuw. Je moet inwoner of genodigde zijn om de kans te krijgen om toegang te krijgen tot de eerste, rustige en rococokleurige binnenplaats. En dat is nog maar het begin, want het is een belangrijk en opmerkelijk geheel met meerdere woongebouwen en een aangename groene ruimte die leidt naar de rue Robert Planquette, die vervolgens uitkomt op de rue Lepic. Dit project is het werk van architect Deloeuvre, uit 1896.
Een incongruïteit in het hart van het feestende Montmartre
In het hart van het ‘Montmartre van losbandige feesten’ (tweede helft van de 19e eeuw) schuilt inderdaad een curiositeit van de wijk. De verbazing is compleet wanneer je de rust van de Villa des Platanes en haar schilderachtige charme ontdekt. Te midden van de sexshops, stripclubs en andere louche etablissementen van de wijk Pigalle, verwacht je hier niet echt deze geheime en bijna vergeten plek te vinden.
Wat je van de Villa-des-Platanes vanaf de boulevard de Clichy kunt zien
Het dubbele hek is magnifiek.
Wat je niet kunt zien vanaf de boulevard de Clichy Wie nieuwsgierig genoeg is om door de twee smeedijzeren hekken te gluren, ontdekt een uitzonderlijke plek. In de diepte van de eerste binnenplaats staat een gebouw geïnspireerd op de Renaissance, met een dubbele hoefijzervormige trap bekroond door twee beelden die fakkels vasthouden. Maar dit is slechts de etalage van een groot wooncomplex met een even aangename als unieke charme, omzoomd door een prachtige groene ruimte.
Zo strekt zich tussen de boulevard de Clichy en de rue Robert Planquette (aan de achterzijde) een reeks gebouwen uit die aan het einde van de 19e eeuw zijn opgetrokken, waar nog steeds bijna 400 gelukkige inwoners wonen! Het is begrijpelijk dat deze bewoners vastberaden zijn hun paradijs te behouden, waar vrij strikte regels gelden. De Villa des Platanes is een privé-wijk. Wel openen sommige ateliers van kunstenaars één of twee keer per jaar hun deuren....
Oorsprong van de Villa des Platanes
Het terrein waarop al deze gebouwen staan, strekt zich uit tot aan de rue Robert Planquette, voorheen rue des Tilleuls. Het was het zogenaamde ‘enclos Lucas’. Sinds 1830 bevond zich hier de Villa des Tilleuls, kenmerkend voor die beroemde landhuizen of ‘folies’ die de rijke burgerij van die tijd zich liet bouwen.
De Villa des Platanes werd in 1896 besteld, onder leiding van de plaatselijke beroemde architect Léon Deloeuvre. Een mengeling van gotiek, art nouveau en renaissance, is het gebouw typisch voor die tijd: uitbundig en weelderig. Het blijkt dat de open binnenplaats, net achter de stenen bogen, ook ateliers van kunstenaars en een ‘folie’ uit de 19e eeuw herbergt.
Tijdens het romantische tijdperk (midden 19e eeuw) droeg de villa des Platanes de naam « Californie ». Men vertelt dat Marie Duplessis, maîtresse van de schrijver Alexandre Dumas fils tussen september 1844 en augustus 1845, er zou hebben gewoond. Zij inspireerde hem tot het personage van de Dame aux camélias, een van de grootste literaire werken van de Franse literatuur. In de roman sterft de Dame aux camélias op jonge leeftijd aan tuberculose. In werkelijkheid bezweek Marie Duplessis op 23-jarige leeftijd aan tering (tuberculose), in totale armoede. Dat gebeurde op 3 februari 1847 in Parijs. Haar echtgenoot, graaf de Perregaux, met wie ze in 1846 was getrouwd, liet haar op 16 februari daaropvolgend opgraven om haar een fatsoenlijke begrafenis te geven en liet haar overbrengen naar de begraafplaats van Montmartre. Daar rust ze nog steeds in een eenvoudig graf, altijd versierd met bloemen, met de korte inscriptie: « Ici repose Alphonsine Plessis ».
Alexandre Dumas fils baseerde vervolgens een toneelstuk op zijn roman, dat in 1852 in première ging. Het jaar daarop liet de componist Verdi zich hierdoor inspireren voor zijn beroemde opera *La Traviata*, waarin hij Marie afbeeldde onder de naam « Violetta Valéry ».
Episode van de Commune van Parijs (1870)
Dit vredige toevluchtsoord is ook de locatie van verschillende schatten verbonden met de Commune van Parijs. Montmartre was namelijk een van de laatste bolwerken van verzet in die tijd, waardoor de wijk het toneel was van talloze bloedige confrontaties tijdens de ‘bloederige week’. De villa Les Tilleuls was een symbolisch epicentrum van het conflict. Toen de villa Les Platanes in 1896 werd gebouwd, wilde een anonieme kunstenaar de strijders eren door de gebouwen te versieren met verschillende bas-reliëfs die verwijzen naar de gebeurtenissen uit die periode.
De Cité-du-Midi
De Cité-du-Midi is een straat in het 18e arrondissement van Parijs, in de wijk Grandes Carrières in Montmartre, die uitkomt op het 48 boulevard de Clichy. Het is een met kinderkopjes bestrate doodlopende weg van slechts 100 meter lang, maar bijzonder in deze specifieke buurt van Pigalle.
Oorsprong en charme van de doodlopende weg Cité-du-Midi
De straat lijkt haar naam te danken te hebben aan enkele van haar eerste bewoners, afkomstig uit de Midi (Middellandse Zeegebied) van Frankrijk. Deze groene doodlopende weg is zeker een voormalige arbeiderswijk. Waarschijnlijk dateert ze uit het midden van de 19e eeuw.
Ses charmante huizen, haar pittoreske paviljoens, haar mooie villa’s uit de 19e eeuw die in kleine woningen zijn verdeeld, een uiteenlopende architectuur roepen net zoveel vragen op als er gebouwen staan. De witte muren, alsof ze met kalk zijn gewit, worden opgefleurd door kleurrijke luiken en de fraai bewerkte deuren doen, van veraf, denken aan art deco of Moorse kunst.
Op te merken: de twee ronde ruimtes aan het begin en het einde van de doodlopende steeg maakten het mogelijk dat de wagens konden keren.
Geleide bezoek aan de meest bijzondere gebouwen en hun geschiedenis
Op nummer 3 bevond zich ooit in de "Villa Amandine" een gymnastiekzaal voor de artiesten van de Moulin Rouge. In de jaren 1990 hing er nog een enorm doek dat als decor diende. De zaal is nu omgebouwd tot appartementen.
Op nummer 5 stond het kleine pand aan de straatkant ooit als stal. Van 1998 tot 2008 huisvestte het het "Institut de recherche sur l’histoire du jazz en France". Aan de achterkant staat een klein gebouw met een begroeide binnenplaats waar ooit een prachtige vijgenboom stond. Deze moest worden gekapt omdat zijn wortels de omringende muren bedreigden.
Op nummer 6 heeft dit huis achtereenvolgens een cabaret, een klein museum voor modeltreinen, een fotostudio en een galerie voor hedendaagse kunst gehuisvest. "The box in Paris" biedt een loftconfiguratie en is perfect geschikt voor tentoonstellingen. Er is ook een gastenkamer beschikbaar. Informatie op http://www.theboxinparis.com
Op nummer 7 staan verschillende interessante gebouwen. Allereerst een voormalige timmerwerkplaats, die ook is omgebouwd tot appartement. Deze behoudt nog steeds een mooie gevel van baksteen en vakwerk. Bovenin heeft een voormalige opslagloods zijn houten gevel behouden, die zwart is overschilderd.
Op nummer 10 woonde Jean-Baptiste Clément, een zanger uit Montmartre en communard wiens bekendste liederen *Le Temps des Cerises*, *La Semaine sanglante* en het kinderliedje *Dansons la capucine* zijn. Hij woonde hier in 1871, tijdens de opstand van de Parijse Commune.
Op nummer 12 bevond zich het voormalige *Bains Douches Pigalle*. De pittoreske Art Nouveau-gevel met tegels is nog steeds aanwezig. In die tijd kwamen Parijzenaars hier nog om zich te wassen. Het gebouw herbergt tegenwoordig een kunstenaarsatelier.
Op nummer 14 stond ooit dit charmante kleine gebouwtje, dat vroeger een bordeel was, zoals er in de wijk veel te vinden waren. De jonge vrouwen wachtten daar op hun klanten, gezeten in de kleine tuin.
Op nummer 16 verbergt de hoge ommuring in werkelijkheid een hedendaagse loft over meerdere verdiepingen. Voorafgegaan door een grote tuin was het lang in het bezit van een buitenlandse fotograaf.
Op nummer 15 eindigt de Cité-du-Midi met een halfronde woning, bekroond met een breed terras. Dit lagere deel is verbonden met het achtergelegen bakstenen gebouw en vormt één groot privé-woning. Deze ronde vorm maakte het voor koetsen mogelijk om te keren zonder te hoeven "achteruit rijden"!
De Cité-du-Midi is een verzameling van bewaard gebleven, heruitgevonden en aan de huidige tijd aangepaste herinneringen aan het verleden. Het is zo’n bijzondere plek, buiten de gebaande paden, die je snel moet bezoeken voordat ze voor het publiek gesloten wordt. De bewoners hebben inderdaad een petitie verspreid om een poort bij de ingang te plaatsen. Hoewel er voorlopig nog niets gepland is, vrees ik dat de Parijzenaars die van de stad houden binnenkort niet meer vrijelijk kunnen ronddwalen.