Theater van de Abbesses, danseschool en sociale woningen

Het Théâtre des Abbesses is een theater gelegen aan de 31, rue des Abbesses, aan de voet van de heuvel van Montmartre, in het 18e arrondissement van Parijs. Sinds 1996 wordt het beheerd door het Théâtre de la Ville, dat gevestigd is aan de place du Châtelet en is dit het tweede theater onder hun hoede.
Het rehabilitatieproject van het complex
Het ging om de herbestemming van deze voormalige commerciële locatie (een complex met slagerijen, pluimveewinkels en traiteurs, waaronder de beroemde Cochon Rose) tot een gemeentelijk theater van 2.300 m². In 1986 gaf de stad Parijs dit project in handen van de Belgische architect Charles Vandenhove, samen met Jacques Sequaris en Prudent de Wispelaere. De studies en werkzaamheden, die in 1992 van start gingen, zouden tien jaar in beslag nemen. Hierbij werd, zeldzaam in Frankrijk, gekozen voor een postmodern neoklassieke architectuurstijl geïnspireerd op de 19e eeuw. Het programma van eisen legde de nadruk op respect voor de oorspronkelijke structuur van de locatie, geen aantasting van het uitzicht en de perspectief van de Bateau-Lavoir hoger op de heuvel, alsook de bouw van ongeveer dertig sociale woningen in de buurt en een kinderopvang, alles binnen de politieke context van die tijd met François Mitterrand.
Het resultaat: een theater in de neoklassieke architectuur van de wijk
Vandenhove streefde ernaar de ‘neoklassieke architectuur’ van de wijk te respecteren door de frontons, kapitelen, zuilen en zinken daken met gebogen vormen te ‘actualiseren’, waarbij hij steen en licht getint beton gebruikte.

De toegangspoort is geïnspireerd op het werk van de Amerikaanse kunstenaar Robert Barry. De decors van het toneelgordijn en de zijgalerijen zijn gemaakt door Olivier Debré. De fresco’s leidden tot een conflict tussen de toenmalige theaterdirecteur Gérard Violette en de kunstenaar, waardoor deze laatste een rechtszaak aanspande. Een deel van de binnenversiering (de foyer in de kelder) en de binnenplaats zijn ondertekend door Daniel Buren (Zonnen en Balustrades4), evenals door de beeldend kunstenaars Jean-Charles Blais, Loïck Le Groumellec en Patrick Corillon3.

Het kunstcomplex omvat ook vier repetitie- en dansstudio’s (studio Serge Lifar, studio Martha Graham, studio Vaslav Nijinsky, studio George Balanchine), die bereikbaar zijn via de rue Véron en gedeeltelijk beheerd worden door het Conservatoire à rayonnement régional de Paris.

Op 18 november 1996 werd het theater Les Abbesses, met 420 zitplaatsen, geopend met een pocketopera, De ten onrechte verdachte echtgenote van Jean Cocteau.
Het programma van het theater
Dicht bij Pigalle is dit theater gespecialiseerd in hedendaagse dans, wereldmuziek en klassieke muziek en is het het tweede theater van de stad. Het programma is direct verbonden met dat van het Théâtre de la Ville op de Place du Châtelet: succesvolle voorstellingen van jonge choreografen, gezelschappen, auteurs of regisseurs kunnen het jaar daarop op de scène van de Place du Châtelet worden opgevoerd, voor een reprise of een nieuwe creatie. Gemiddeld organiseert het theater Les Abbesses ongeveer honderd voorstellingen per jaar.