Theater van de Abdijessen, danseschool en sociale woningen

Het Théâtre des Abbesses is een theater gelegen aan de 31, rue des Abbesses, aan de voet van de heuvel van Montmartre, in het 18e arrondissement van Parijs. Sinds 1996 wordt het beheerd door het Théâtre de la Ville, dat gevestigd is aan de place du Châtelet.
Het rehabilitatieproject van het complex
Het ging erom deze voormalige commerciële locatie (een complex van slagerijen, pluimveehouders en traiteurs, waaronder de beroemde Cochon Rose) om te vormen tot een gemeentelijk theater van 2.300 m². In 1986 gaf de stad Parijs dit project in handen van de Belgische architect Charles Vandenhove, in samenwerking met Jacques Sequaris en Prudent de Wispelaere. De studies en werkzaamheden, gestart in 1992, zouden tien jaar in beslag nemen, met de zeldzame keuze in Frankrijk om een postmodern neoklassieke architectuurstijl uit de 19e eeuw te promoten. Het bestek vereiste respect voor de oorspronkelijke inrichting van de locatie, geen impact op het uitzicht en de perspectief van de Bateau-Lavoir hoger op de heuvel, evenals de bouw van een dertigtal sociale woningen in de buurt en een crèche – alles binnen de politieke context van die tijd met François Mitterrand.
Het resultaat: een theater in de neoklassieke architectuur van de wijk
Vandenhove wilde de ‘neoklassieke architectuur’ van de wijk respecteren door de frontons, kapitelen, zuilen en gebogen zinken daken te ‘actualiseren’, met gebruik van steen en lichtbeton in de massa gekleurd.

De toegangspoort is geïnspireerd op het werk van de Amerikaanse kunstenaar Robert Barry. De decors van het toneelgordijn en de zijgalerijen zijn gemaakt door Olivier Debré. De fresco’s leidden tot een conflict tussen de toenmalige theaterdirecteur Gérard Violette en de kunstenaar, waardoor deze laatste een rechtszaak aanspande. Een deel van de binnenversiering (de foyer in de kelder) en de binnenplaats zijn van de hand van Daniel Buren (Soleils en Garde-corps4), evenals van de beeldend kunstenaars Jean-Charles Blais, Loïck Le Groumellec en Patrick Corillon3.

Het artistieke complex omvat ook vier repetitie- en dansstudio’s (studio Serge Lifar, studio Martha Graham, studio Vaslav Nijinsky, studio George Balanchine), die bereikbaar zijn via de rue Véron en gedeeltelijk worden beheerd door het Conservatoire à rayonnement régional de Paris.

Op 18 november 1996 werd het Théâtre des Abbesses, met 420 zitplaatsen, geopend met een pocketopera, *L’Épouse injustement soupçonnée* van Jean Cocteau.
De programmering van het theater
Dicht bij Pigalle gelegen is dit theater gespecialiseerd in hedendaagse dans, wereldmuziek en klassieke muziek en is het het tweede theater van de stad. De programmering hangt direct samen met die van het Théâtre de la Ville op de Place du Châtelet: succesvolle voorstellingen van jonge choreografen, gezelschappen, auteurs of regisseurs kunnen ertoe leiden dat ze het jaar daarop op de scène van de Place du Châtelet worden geprogrammeerd, voor een reprise of een nieuwe creatie. Gemiddeld organiseert het Théâtre des Abbesses zo’n honderd voorstellingen per jaar.