Musée Cognacq-Jay, une collection exceptionnelle d'œuvres d'art du XVIIIe siècle

Le musée Cognacq-Jay est installé dans l’hôtel de Donon, au 8, rue Elzévir, dans le 3e arrondissement de Paris. Il est le musée des collectionneurs Ernest Cognacq et de son épouse.
Ernest Cognacq et son épouse, bien plus que les fondateurs du Bon Marché
Tout au long de sa vie, Ernest Cognacq a réuni plus de 1 200 œuvres d’art européennes, reflétant les goûts du XVIIIe siècle. Cette collection a d’abord servi à décorer le Bon Marché, qui est passé d’une simple boutique en 1870 à l’un des plus grands et des plus célèbres grands magasins de Paris à sa fermeture en 2005.
Les collections du musée Cognacq-Jay et l’hôtel de Donon
Le musée Cognacq-Jay rassemble des œuvres du XVIIIe siècle acquises entre 1900 et 1927 par Ernest Cognacq, fondateur du grand magasin La Samaritaine, et son épouse Marie-Louise Jay. Il recrée aussi l’atmosphère d’un hôtel particulier parisien du siècle des Lumières, avec ses escaliers intérieurs, la salle Wagram, le salon avec *Le Retour de Diane chasseresse* de François Boucher et la salle d’exposition sous les combles.

L’hôtel de Donon, élégant hôtel particulier du XVIe siècle, niché entre cour et jardin, abrite cette collection exceptionnelle d’œuvres d’art du XVIIIe siècle : des peintures de Boucher, Chardin et Fragonard, des dessins de Watteau, des sculptures, des meubles estampillés et des objets précieux (bijoux, tabatières, porcelaines de Saxe, etc.). Ernest Cognacq et son épouse Louise Jay, fondateurs du grand magasin La Samaritaine, ont légué ces collections à la Ville de Paris en 1928.

La Ville de Paris est ainsi devenue légataire de leur collection d’art du XVIIIe siècle, ainsi que d’un bâtiment situé au 25, boulevard des Capucines à Paris, destiné à abriter la collection. Le musée Cognacq-Jay a été inauguré le 4 juin 1929 par le président de la République française, Gaston Doumergue.

Le 27 juin 1988, le musée a fermé ses portes et ses collections ont été transférées à l’hôtel de Donon, dans le Marais, entièrement restauré pour l’occasion. Le musée a rouvert au public le 18 décembre 1990.

Le musée Cognacq-Jay, installé dans cette demeure historique du Marais, propose également un programme d’expositions dédié à une meilleure compréhension de la société et de l’art français au XVIIIe siècle.

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