Opéra Garnier, una meraviglia del Secondo Impero, costruzione e storia

L’Opéra Garnier di Parigi si trova nel quartiere alla moda del XIX secolo, culla della nuova élite borghese e capitalista. Quello che un tempo era un viale campestre divenne, per volere di Napoleone III, un grande boulevard dedicato agli affari.

Ma la storia risale in realtà alla fine del XVIII secolo, quando il re Luigi XV lasciò il castello di Versailles per trasferirsi al Louvre. La corte si insediò allora in periferia, aprendo Parigi verso nord, oltre le antiche fortificazioni, distrutte e sostituite nel 1705 da un viale alberato.

Opéra Garnier a Parigi o « Palais Garnier », oggi « Palais de la danse »

Questo capolavoro neobarocco è uno dei più grandi d’Europa. La ricchezza degli interni è stupefacente. Scoprite l’auditorium, la grande scalinata, il foyer e la rotonda degli abbonati. L’edificio ha ispirato la scenografia del celebre musical « Il Fantasma dell’Opera ».

L’Opéra Garnier: la sua costruzione

Il 14 gennaio 1858 Napoleone III (1808-1873) sfuggì a un attentato lasciando il vecchio teatro dell’Opéra Le Peletier. Già il giorno successivo decise di far costruire un nuovo teatro in un luogo sgombro, che permettesse un’efficace sorveglianza da parte della polizia.

Sebbene poco noto, il giovane architetto di 35 anni Charles Garnier fu scelto (tra 171 concorrenti) al termine di un concorso. Per la sua realizzazione, si circondò di amici incontrati durante gli studi, tra cui altri vincitori del Grand Prix de Rome. I lavori iniziarono nel 1861, la prima pietra fu posata nel 1862 e i veri lavori ebbero inizio nel 1863, con l’inaugurazione della sola facciata nel 1867 (in occasione dell’Esposizione universale). Il resto dei lavori fu ritardato dalla guerra del 1870. L’Opéra Garnier fu infine inaugurato nel 1875, dopo l’abdicazione di Napoleone III nel 1870.

Lo stile dell’Opéra Garnier

L’Opéra Garnier oscilla tra barocco e neorinascimento, incarnando il prototipo e la sintesi dello « stile Secondo Impero ». La facciata e gli interni sono ricchi di sculture e decorazioni sontuose che riflettono le aspirazioni della società di fine Ottocento: lusso, fasto e rappresentanza. All’imperatrice Eugenia (moglie di Napoleone III), che si stupiva che questo stile non fosse « né greco, né Luigi XV, né tantomeno Luigi XVI », Charles Garnier rispose: « È Napoleone III. » Una bella giravolta da cortigiano. La profusione di marmi, stucchi e affreschi testimonia senza dubbio una società fiera della propria prosperità materiale, ma « il sogno, l’estravaganza, il rifiuto di ogni riferimento storico, la gioia che emana da questa sinfonia policroma sono qualità poco comuni per l’epoca » (Bernard Oudin, Dizionario degli architetti, edizioni Seghers).

Il problema delle fondamenta

Durante gli scavi per le fondamenta, i lavori dovettero essere interrotti bruscamente: era stata raggiunta la falda freatica. Furono installate pompe a vapore, funzionanti giorno e notte, per gettare un ampio cassero in cemento, temporaneamente riempito d’acqua per permettere la costruzione delle infrastrutture superiori. Questo permise anche di distribuire i carichi su un terreno di scarsa qualità e di stabilizzare l’edificio. Ancora oggi, funge da serbatoio d’acqua per i vigili del fuoco.

Nota: il fantasma dell’Opera
Questa «imponderabile» abbondanza d’acqua nel sottosuolo ha dato origine alla leggenda di un lago sotterraneo alimentato da un corso d’acqua chiamato «Grange-Batelière». Lo scrittore Gaston Leroux ha sapientemente sfruttato questo inconveniente tecnico nel suo romanzo *Il fantasma dell’Opera* (1909-1910). Per saperne di più su questo romanzo, clicca su *Il fantasma dell’Opera* (Wikipedia). In realtà, il fiume in questione non scorre sotto l’Opéra Garnier, ma un po’ più in là.
Problemi di bilancio durante la costruzione
Il cantiere fu costantemente minato da problemi di bilancio. Il preventivo iniziale ammontava a ventinove milioni (franchi-oro), ridotto a 15 milioni nel 1864. I lavori subirono più volte rallentamenti e furono interrotti durante la guerra del 1870. Dopo la caduta di Napoleone III, la Terza Repubblica stanziò infine sette milioni aggiuntivi per ultimare l’Opéra in un anno e mezzo. La consegna avvenne il 30 dicembre 1874, con la Rotonda del Glacier e la Galleria del Fumoir incomplete (la seconda non fu mai terminata). Il costo totale dell’Opéra ammontò a 36 milioni di franchi-oro.
L’architettura, così come gli arredi interni ed esterni dell’Opéra Garnier, furono classificati dalla Commissione superiore dei Monumenti storici il 19 ottobre 1923, quarantotto anni dopo la sua inaugurazione.
L’Opéra Garnier: l’apertura dell’avenue de l’Opéra e del quartiere Garnier Nel 1867, mentre le facciate erano state da poco inaugurate, Napoleone III chiese a Haussmann di aprire un’avenue che collegasse il palazzo delle Tuileries all’Opéra Garnier. Ricordiamo che all’epoca il palazzo delle Tuileries esisteva ancora. Residenza di Napoleone, fu distrutto da un incendio quattro anni più tardi durante l’insurrezione della Comune nel 1871 – di esso rimane oggi solo il giardino delle Tuileries. Questa nuova avenue avrebbe dovuto permettere al sovrano di recarsi all’opera senza rischiare nuovi attentati. Charles Garnier si oppose violentemente al progetto di piantumazione di alberi di Haussmann: nulla avrebbe dovuto disturbare la prospettiva né oscurare la sua opera.
Da notare che questa avenue non faceva parte del piano di trasformazione urbanistica di Parigi. Son scopo era quello di garantire la sicurezza dell’Imperatore, ma anche di costruire edifici puramente speculativi – abitazioni, e soprattutto sedi di grandi aziende, principalmente banche e compagnie di assicurazioni, grandi magazzini e boutique di lusso.
Portò inoltre alla distruzione di un intero quartiere e a numerose espropriazioni. Risultato: l’avenue de l’Opéra fu completata solo nel 1879, ben dopo la fine dei lavori del palazzo Garnier (1875) e la caduta del Secondo Impero (1870).
Il Grand Hôtel, situato all’angolo del boulevard des Capucines, fu costruito nel 1867 per l’Esposizione universale, contemporaneamente alla facciata dell’opera. L’Opéra Garnier di Parigi: due inaugurazioni! L’Opéra Garnier fu inaugurato il 15 agosto 1867, con solo la facciata principale completata, fino ai bottoni, alle ghirlande e ai bassorilievi dell’attico, per coincidere con l’Esposizione universale di quell’anno. La seconda inaugurazione ebbe luogo il 5 gennaio 1875, dopo la caduta di Napoleone III (1870). Nel frattempo, Parigi aveva vissuto gli episodi sanguinosi della Comune del 1871, l’occupazione della città da parte delle truppe tedesche al termine della guerra del 1870 contro la Prussia, e la disastrosa situazione finanziaria del paese. A ciò si aggiungeva un cambiamento di regime (dal Secondo Impero alla Terza Repubblica), che rese l’edificio, simbolo dell’Imperatore deposto, un peso. Ma il 28 ottobre 1873, l’opera che funzionava dal 1821, il vecchio Opéra Le Peletier, fu preda delle fiamme. Charles Garnier, escluso dalla Terza Repubblica, fu subito richiamato per riprendere i lavori che aveva dovuto abbandonare.

La seconda inaugurazione, il 5 gennaio 1875, fu presieduta dal presidente francese Mac Mahon, dal lord mayor di Londra, dal borgomastro di Amsterdam, dalla famiglia reale spagnola e da quasi duemila invitati provenienti da tutta Europa e oltre. Il programma comprendeva opere di Auber, Havely, Rossini (*Guglielmo Tell*), Meyerbeer e il balletto *La Source* di Léo Delibes. La qualità acustica era talmente buona che alcuni spettatori poterono notare i numerosi errori nei libretti.

Un aneddoto meno lieto e piuttosto meschino: Charles Garnier sarebbe forse stato invitato (le fonti divergono su questo punto), ma dovette pagare il suo posto in una loggia di secondo rango. Questo episodio particolarmente deplorevole, deriso dalla stampa dell’epoca – « un’amministrazione che fa pagare all’architetto il diritto di assistere all’inaugurazione del proprio monumento! » – illustra il rifiuto dei nuovi dirigenti verso coloro che, in un modo o nell’altro, avevano servito l’imperatore deposto, nonché l’ingratitudine abituale dei potenti verso gli artisti.

Il 7 febbraio dello stesso anno, il 1875, le autorità repubblicane organizzarono il celebre ballo mascherato e in costume dell’Opéra, istituito nel 1715 sotto la monarchia. Principale evento annuale del Carnevale di Parigi, si svolse nella sala del Nuovo-Opéra. Vi presero parte ottomila partecipanti e continuò fino al 1903.
L’Opéra Garnier in cifre

Superficie: 15 000 m²
Superficie a terra: 12 000 m²
Superficie totale: 66 640 m²
Superficie totale: 57 946 m²
Lunghezza totale: 173 metri
Larghezza massima: 125 metri
Altezza dal fondo della vasca fino alla lira di Apollo e al parafulmine: 73,60 metri
Altezza della scala d’onore: 30 metri
Dimensioni del grande foyer: 18 metri di altezza, 54 metri di lunghezza e 13 metri di larghezza
Dimensioni della sala: 20 metri di altezza, 32 metri di profondità, 31 metri di larghezza nel punto più ampio
Peso del lampadario: 7-8 tonnellate
Caratteristiche principali del palcoscenico: 60 metri di altezza, di cui 45 metri di graticcio e 15 metri sottostanti, 27 metri di profondità, 48,50 metri di larghezza con un’apertura del telaio di 16 metri.

L’Opéra Garnier: composizione architettonica
Facciata principale a sud, place de l’Opéra

Garnier stesso scelse i quattordici pittori, mosaicisti e i settantatré scultori, tra cui il celebre Jean-Baptiste Carpeaux, per realizzare le decorazioni.

Facciata est

L’ingresso di questa facciata è segnato da una serie di colonne in marmo verde, due delle quali sono sormontate da un grande aquila imperiale in bronzo, simbolo miracolosamente preservato dopo il Secondo Impero. Il Padiglione dell’Imperatore, mai completato, dà direttamente accesso a un guardaroba lato giardino. Questi saloni, rimasti incompiuti sotto Napoleone III, furono in seguito adibiti a biblioteca con 600.000 documenti relativi al teatro, tra cui spartiti autografi di Rameau, Gluck, Rossini, Wagner, Massenet, Charpentier, Hahn e Poulenc. I saloni ospitano inoltre un museo con circa 8.500 oggetti, 2.500 modelli di scena, 3.000 opere tra cui 500 dipinti, 3.000 pezzi di gioielleria di scena e altro ancora.
Un monumento a Charles Garnier, scomparso nel 1898, fu eretto sulla facciata ovest nel 1903.

Facciata est

Visibile da rue Halévy, rue Gluck e place Jacques Rouché, è preceduta da una serie di colonne in marmo verde che conducono al Padiglione degli Abbonati (questa facciata è la replica esatta di quella ovest). Nel 2007, un progetto per un ristorante si è concretizzato nel 2009 con l’apertura dell’Opéra, ristorante 2 stelle Michelin, accessibile a tutti senza passare per la biglietteria.

Lato nord

Charles Garnier ha realizzato un cortile per facilitare l’accesso dei vari impiegati, ricevere scenografie e accessori, e trasportarli direttamente verso l’ascensore merci che porta al livello del palcoscenico.
Opéra Garnier Parigi: disposizione, volumi e decorazione interna
Gran vestibolo
L’ingresso principale immette in un primo vestibolo voltato dove quattro grandi sculture in pietra attirano immediatamente lo sguardo: da sinistra a destra, Rameau, Lully, Gluck e Haendel, seduti. Dopo pochi passi, questa galleria interna conduce al vestibolo del Controllo, quindi alla scala d’onore.

Vestibolo del Controllo
Spazio di transizione tra il gran vestibolo e la scala d’onore, funge da filtro per gli ingressi prima di accedere alla sala principale.

Rotonda degli abbonati
Charles Garnier ha firmato discretamente la sua opera nella ex rotonda degli abbonati: un soffitto ornato da arabeschi dove si può leggere il nome del progettista dell’Opéra Garnier.

Rotonda del Ghiacciaio, all’estremità della galleria del bar
Da notare la sua luminosità e il soffitto dipinto da Georges Jules-Victor Clairin (Parigi, 1843 - Belle-Île-en-Mer, 1919).

Antisfiatatoio o foyer dei Mosaici
Luogo di incontro degli spettatori prima di ogni rappresentazione o durante gli intervalli, i foyer sono ampi e riccamente decorati, senza lasciare spazi inutilizzati.

Grande foyer e saloni
La concezione del grande foyer si ispira alle gallerie dei castelli francesi del Rinascimento del XVI secolo (castello di Fontainebleau) e a quelle di Luigi XIV (Galleria di Apollo al Louvre, Galleria degli Specchi a Versailles). Gli specchi e le finestre che si affacciano sulle strade e sulle facciate circostanti accentuano ulteriormente l’impressione di ampiezza della sala.

Fino al XIX secolo, i foyer dei luoghi di divertimento erano riservati esclusivamente agli uomini. Nel frattempo, le signore si riunivano nelle loro rispettive logge. Tuttavia, il giorno dell’inaugurazione del Palais Garnier, la regina di Spagna espresse il desiderio di ammirare la galleria del grande foyer. Con questa iniziativa, un tabù venne meno e l’entourage della regina, così come altre dame dell’alta società dell’epoca, non vollero essere da meno. Da quel giorno, anche le donne furono autorizzate a passeggiare nel foyer e nei saloni dei teatri.

Saloni « della Luna e del Sole »
Collocate alle estremità est e ovest del foyer, due modeste rotondine furono affrescate dai decoratori Philippe Marie Chaperon (Parigi, 1823 - id., 1906 o 1907) e Auguste Alfred Rubé (Parigi, 1805 o 1815 - id., 1899), amici dell’architetto.

Scalone d’onore
La straordinaria disposizione, l’altezza e il volume della navata, senza precedenti fino ad allora, la magnificenza delle pareti interne e la varietà dei materiali impiegati: marmo sottilmente colorato, ringhiere in onice e rame, innumerevoli dipinti, mosaici e dorature. L’ampiezza e l’ingegnosità della sua disposizione e decorazione hanno reso questo scalone d’onore uno degli spazi più celebri e apprezzati del Palais Garnier.

Ai piedi dello scalone, due statue in bronzo di Albert-Ernest Carrier de Belleuse, detto Carrier-Belleuse (Anizy-le-Château, 1824 - Sèvres, 1887), rappresentano figure femminili che reggono lampade a gas, poi elettriche.

Lo scalone d’onore in marmo bianco presenta una doppia rivoluzione, con gradini distribuiti su più livelli, rampe ampie, impressionanti ed eleganti, nonché curve raffinate. I gradini, che passano dal concavo al convesso, sono in marmo bianco di Seravezza (Italia). Solo uno di essi è dritto. Essi seguono la curvatura della ringhiera in onice, la cui base è in marmo verde di Svezia e i cui 128 balaustri sono in marmo rosso antico.

La grande scalinata conduce prima all’anfiteatro, al parterre, all’orchestra e ai bagni, poi le successive rampe di scale distribuiscono il pubblico tra le radure e i balconi delle quattro facciate interne, ornate da colonne gemelle e da tre arcate di finestre, verso i diversi saloni e i foyer, e infine verso le gallerie periferiche che servono le logge e i balconi ai diversi livelli della sala.

Sala principale La sala principale è il cuore stesso del palazzo. A forma di ferro di cavallo, con i suoi balconi, le sue logge e i suoi posti su cinque livelli oltre a una galleria alta, fu concepita sul modello di un teatro all’italiana. Garnier volle innovare realizzando una sala proporzionalmente più piccola rispetto al volume gigantesco che ospita le macchine di scena. Tuttavia, le sue dimensioni restano impressionanti: quasi trentuno metri di larghezza, trentadue di profondità e venti di altezza. Può accogliere duemila spettatori, di cui poco più di millenovecento posti a sedere. Questo luogo prestigioso si veste di dominanti rosso e oro.

Platee e balconate I sedili dell’orchestra sono rivestiti di velluto rosso. Le baignoires, i palchi e i loro sedili e divanetti sono adornati di velluto, mentre le loro pareti sono ornate con damasco e drappi. Tutti gli arredi sono in toni sobri di porpora. La galleria alta cieca, concepita in origine per i melomani, gli allievi del Conservatorio e i compositori che, versando una modica somma, potevano ascoltare la musica e il canto a orecchio, con o senza spartito.

Le due cupole del soffitto La prima cupola dipinta sul soffitto della grande sala è opera del pittore Jules Eugène Lenepveu (Angers, 1819 – Parigi, 1898), vincitore del Grand Prix de Rome nel 1847. Questo dipinto è oggi nascosto da una seconda cupola, sospesa sotto la prima. Il modello definitivo, realizzato dall’artista a scala prima dell’esecuzione, è conservato al museo d’Orsay.

Il nuovo soffitto, che ricopre l’originale, fu ideato da Marc Chagall (Vitebsk, 1887 – Saint-Paul-de-Vence, 1985) su invito del suo amico André Malraux, all’epoca ministro degli Affari Culturali. Si tratta di una sintesi in cinque parti, dai colori vivaci, dei principali momenti e delle opere rappresentative della storia delle arti liriche e coreutiche, nonché di alcuni dei più grandi compositori del repertorio lirico e coreutico. L’opera fu realizzata da Roland Bierge.

Già prima del suo posizionamento, avvenuto il 24 settembre 1964, il soffitto suscitò polemiche. I critici sottolinearono l’incoerenza estetica di questa cupola, con i suoi colori sgargianti in mezzo alle modanature e alle dorature tipiche dell’architettura neoclassica, vedendovi il disprezzo dei poteri pubblici per l’arte del Secondo Impero. Eppure, quest’opera restituì all’Opéra Garnier quella curiosità che aveva in parte perso nel dopoguerra. Nonostante l’entusiasmo mediatico che suscitò, la decisione resta ancora oggi oggetto di controversie artistiche.

Il grande lampadario

Il lampadario (8 m di altezza) ha le dimensioni di una piccola casa. Realizzato in bronzo dorato e cristallo, conta 340 becchi a gas distribuiti su cinque corone, sostituiti da lampadine elettriche nel 1881. Il disegno è dello stesso Charles Garnier, mentre la fusione fu eseguita negli ateliers Lacarrière e Delatour. Fu restaurato nel 1989. Pesa tra le sette e le otto tonnellate.

Il grande lampadario rischiò di non vedere mai la luce. Durante il lungo periodo di progettazione, diversi critici giudicarono il lampadario privo di interesse, sostenendo che avrebbe rovinato l’acustica e ostruito la vista da numerose poltrone e palchi. Il progettista dovette mettere in campo tutto il suo talento persuasivo per convincere infine i detrattori.

La manutenzione del lampadario avviene in uno spazio appositamente allestito sopra la cupola di Lenepveu. Oggi il lampadario viene calato fino all’altezza di un uomo.

Un incidente si verificò il 20 maggio 1896. Un contrappeso rotto provocò la caduta di un lampadario sul pubblico durante una rappresentazione del Faust di Gounod. Diverse persone rimasero ferite e una donna (una portiera appassionata d’opera) perse la vita.

Questo evento tragico e straordinario ispirò Gaston Leroux a scrivere un episodio de Il Fantasma dell’Opera, pubblicato nel 1910. Ha ispirato anche il balletto omonimo di Marcel Landowski, coreografato da Roland Petit.

Nota
Nei primi anni del nuovo Opéra Garnier, le luci rimanevano accese durante gli spettacoli: il teatro era soprattutto un luogo dove ci si mostrava. Solo all’inizio del XX secolo fu imposta l’oscurità, molto apprezzata dagli amanti dell’opera e della danza.

Scena e retroscena
La buca dell’orchestra precede il proscenio. In primo piano di questa parte avanzata si trovava un tempo un graticcio di illuminazione, il famoso buco del suggeritore e lo spazio riservato al tecnico incaricato dei cambi di luce, che azionava il primo sistema meccanico d’organo del Palais Garnier.

La scena è così ampia che un tempo vi potevano galoppare cavalli su sedici metri di larghezza.

Il sipario, drappeggiato di rosso e oro e dipinto con un trompe-l'œil, è sormontato da un’imponente cornice decorativa che culmina con un cartiglio centrale. Porta una frase d’autore scelta personalmente da Garnier e l’iscrizione « ANNO 1669 » ricorda la fondazione dell’Académie royale de musique.

Il fuoco era la grande ossessione dei direttori di teatro in fatto di catastrofi. Da qui la presenza obbligatoria di un pompiere di servizio durante le prove e le rappresentazioni, un sistema di irrigazione manuale – oggi automatico – per il palcoscenico o « grande soccorso », e un sistema di estrazione dell’aria in alto per una rapida evacuazione dei fumi. Inoltre, il palcoscenico e la sala erano isolati in caso di incendio scoppiato al di là del palcoscenico.
Il palcoscenico
Il palcoscenico in quercia di 1 350 m² può accogliere fino a quattrocentocinquanta artisti, cantanti, ballerini e comparse. La sua tradizionale pendenza del 5 % verso la sala consente, in occasioni speciali, di essere prolungato verso il fondo aprendosi sul foyer della Danza, situato dietro il palcoscenico e perfettamente allineato con esso. Per le sfilate di corpo di ballo, le serate danzanti e altri eventi speciali, questa soluzione permette di raggiungere una profondità totale di quasi cinquanta metri dalla buca orchestrale.

Seminterrati e graticci
Dalla quota più bassa fino alla sommità dell’apertura del palcoscenico, l’intera struttura raggiunge un’altezza record di sessanta metri.

Oltre al palcoscenico, le sue pareti sostengono un complesso sistema per lo spostamento degli artisti e dei tecnici, nonché per i cambi di scenografie e illuminazioni. Al di sotto, sono ancora conservati vecchi argani, testimonianze preziose dei primi decenni di attività dell’Opéra.

Oggi, tutto questo equipaggiamento tecnico è automatizzato e gestito tramite computer dai fondali e dalle sale di controllo.

Le campane
Durante le rappresentazioni vengono utilizzati diversi set di campane. Per vedere alcune foto, consulta http://www.forum-dansomanie.net/forum/viewtopic.php?t=2144

Il grande organo
Il grande organo, costruito dal celebre costruttore Aristide Cavaillé-Coll, è fuori servizio da decenni. Pare sia in programma un restauro...
Un organo all’Opéra viene impiegato in diverse opere, a partire dalla più celebre in assoluto, il Faust di Charles Gounod, ma anche La Giudea di Jacques-Fromental Halévy, Werther di Jules Massenet e molti altri.

Foyer della Danza

Questo foyer, utilizzato per le prove dei corpi di ballo, presenta un pavimento inclinato identico a quello del palcoscenico, ma con pendenza inversa. Questa particolarità accentua gli effetti di prospettiva quando lo spazio viene usato come estensione della scena principale, soprattutto per gli ingressi in profondità.

Il Foyer era aperto agli abbonati facoltosi per consentire loro di entrare in contatto diretto con le ballerine e avere « incontri ». Nel XIX e all’inizio del XX secolo, le ballerine, mal pagate per le loro rappresentazioni e spesso provenienti da ambienti umili, accettavano di porsi sotto la « protezione » di un rappresentante della borghesia agiata, se non dell’aristocrazia.

L’espressione « prendersi una ballerina », ancora in uso oggi, trae origine da questa pratica poco nota e poco gloriosa dei più prestigiosi teatri d’opera.
Questa consuetudine è scomparsa all’inizio degli anni Trenta del Novecento. Da allora, agli abbonati fu vietato l’accesso al foyer e ai camerini.

Uffici amministrativi
Questa parte dell’edificio è trattata con una rigorosità, se non addirittura una sobrietà, che contrasta con le altre costruzioni dell’Opéra. Il suo architetto ha relegato l’amministrazione, considerata una funzione meno « nobile », sul retro del terreno e in prossimità del boulevard che avrebbe presto preso il nome del suo mecenate, il prefetto Haussmann.

Tetti e coronamenti
Le cupole sono rivestite di rame, che si ossida in una tinta verdastra. Il resto dell’edificio è oggi coperto di zinco, come la maggior parte dei tetti parigini. Sono state aggiunte anche statue per impreziosire l’insieme.

Laboratori di scenografie e costumi
Questi laboratori non si trovano all’Opéra, ma in boulevard Berthier, nel 17° arrondissement di Parigi (« Ateliers Berthier »).
Il sito è in parte utilizzato per rappresentazioni al Théâtre de l’Odéon.

Scenografie degli spettacoli attuali
Durante la costruzione dell’Opéra, nel quinto seminterrato è stato installato un sistema completo di movimentazione delle scenografie, ispirato al modello navale. Dei cabestani (tamburi di legno lunghi 3,50 m e con un diametro di 2 m) servivano a sollevare pesanti quantità di scenografie e a effettuare numerosi movimenti scenici (apparizioni, botole, scorrimenti di livelli, ecc.). Una moltitudine di corde, che passavano attraverso carrucole e elementi scenici, permetteva di manovrare diversi elementi su uno stesso cabestano, o di utilizzare due o tre tamburi per una sola scenografia. Questi meccanismi vengono utilizzati sin dall’epoca di Luigi XIV, con i marinai stessi che, nei teatri, li installavano e ne spiegavano il funzionamento.

Dopo la Prima guerra mondiale, il sistema, fino ad allora manuale, è passato all’elettrico. Questo periodo è stato solo una transizione. Oggi, da una quindicina d’anni, questi grandi tamburi sono stati abbandonati a favore della robotica. Tutto è ormai informatizzato e controllato dalle quinte tramite computer. Oggi rimangono solo una cinquantina di tamburi nei terzo, quarto e quinto sotterranei dell’Opéra.
Visitate il « Palais Garnier »
Il « Palais Garnier », come spesso viene chiamato, è molto più di una semplice sala da opera. È un monumento davvero spettacolare, che riflette la ricchezza e la magnificenza della fine del XIX secolo. Non è necessario « andare all’opera » per assistere a uno spettacolo: basta visitarlo. Vedi sotto per i biglietti d’ingresso (obbligatori):

Orari di apertura e periodi di chiusura
Prenotazione

Il Palais Garnier: modernizzazioni e restauri successivi
L’illuminazione elettrica è stata installata nella sala principale già nel 1881. All’inizio degli anni Cinquanta, sul retro del palcoscenico sono stati realizzati nuovi ascensori e montacarichi per facilitare gli spostamenti di dipendenti e artisti, nonché la movimentazione delle scenografie dal Cortile Nord.

Nel 1964, il ministro della Cultura Malraux affidò al pittore Chagall la realizzazione del soffitto della sala, che conta 2.130 posti. Questa grande sala rossa e oro è situata esattamente al centro dell’opera, mentre sul retro dell’edificio si trovano i palchi e le macchine sceniche, già molto moderne per l’epoca.

Nel 1990 è stata avviata una grande campagna di restauro sulla scena, la sala e la facciata principale del Palais Garnier, nonché sul grande foyer e sui salotti attigui. Questi lavori, ancora in corso secondo un calendario pluriennale, hanno permesso di adeguare alle norme gli impianti elettrici dell’edificio.

Nel 2000, un accurato restauro scientifico della facciata, seguito da un’opera di valorizzazione, ha consentito al pubblico di riscoprire la decorazione policroma originale, le dorature e la varietà dei materiali, alcuni dei quali provenivano da terre lontane. Le iniziali dorate di Napoleone ed Eugenia, poste sui medaglioni sopra la facciata, sono state reinstallate dopo essere state rimosse alla caduta del Secondo Impero.

Nel maggio 2004 sono state restaurate le prestigiose decorazioni ideate dall’architetto per il grande foyer, inaugurate per la prima volta il 5 gennaio 1875, riportandole al loro splendore originario (un incendio aveva purtroppo distrutto nel 1928 i tendaggi e le decorazioni dorate).

Nel 2007 è stata restaurata la corte d’onore meridionale, e poi, nel 2010, la facciata ovest del palazzo.

Oggi l’Opéra Garnier ospita sia balletti che opere liriche. Il Palais Garnier può essere utilizzato anche per eventi eccezionali (visite di Stato, balli delle Grandi Scuole, veglioni di Capodanno, ecc.).