Opéra Garnier, una meraviglia del Secondo Impero, costruzione, storia
L’Opéra Garnier di Parigi si trova nel quartiere alla moda del XIX secolo, culla della nuova élite borghese e capitalista. Quella che un tempo era una passeggiata campestre divenne, per volere di Napoleone III, un grande boulevard dedicato agli affari.
Ma in realtà la storia risale alla fine del XVIII secolo, quando il re Luigi XV lasciò il castello di Versailles per trasferirsi al Louvre. La corte si insediò così in periferia, aprendo Parigi verso nord, oltre le antiche fortificazioni, demolite e sostituite nel 1705 da una passeggiata alberata.
Opéra Garnier a Parigi o «Palais Garnier», oggi «Palais de la danse»
Questa opera neobarocca è uno dei più grandi d'Europa. La ricchezza del suo interno è stupefacente. Scoprite l'auditorium, la grande scalinata, il foyer e la rotonda degli abbonati. L'edificio ha ispirato un libro e la trama e la scenografia del celebre musical «Il Fantasma dell'Opera».
L'Opéra Garnier: la sua costruzione
Il 14 gennaio 1858, Napoleone III (1808-1873) sfuggì a un attentato lasciando il vecchio teatro dell'Opéra Le Peletier. Il giorno successivo decise di far costruire un nuovo teatro in un luogo aperto, che permettesse una sorveglianza poliziesca efficace.
Sebbene poco noto, il giovane architetto di 35 anni Charles Garnier fu scelto (tra 171 concorrenti) al termine di un concorso. Per la sua realizzazione, si circondò di amici incontrati durante gli studi, in particolare altri vincitori del Grand Prix de Rome.
I lavori iniziarono nel 1861, la prima pietra fu posata nel 1862. I veri lavori ebbero inizio nel 1863, con l’inaugurazione della sola facciata nel 1867 (in occasione dell’Esposizione universale). Il resto dei lavori fu ritardato dalla guerra del 1870. L’Opéra Garnier fu infine inaugurato nel 1875, dopo l’abdicazione di Napoleone III nel 1870.
Lo stile dell’Opéra Garnier
L’Opéra Garnier oscilla tra barocco e neo-rinascimento, incarnando il prototipo e la sintesi dello « stile Secondo Impero ».
La facciata e gli interni sono ricchi di sculture e decorazioni sontuose che riflettono le aspirazioni della società di fine Ottocento: lusso, sfarzo e rappresentazione. L’imperatrice Eugenia (moglie di Napoleone III), si stupiva che questo stile non fosse « né greco, né Luigi XV, né tantomeno Luigi XVI ». Charles Garnier rispose: « È stile Napoleone III. » Una bella giravolta da cortigiano.
La profusione di marmo, stucco e affreschi testimonia senza dubbio una società orgogliosa della propria prosperità materiale. Ma « il sogno, l’estravaganza, il rifiuto di ogni riferimento storico, la gioia… emanano da questa sinfonia policroma… sono qualità non comuni per l’epoca ». (Bernard Oudin, *Dictionnaire des architectes*, éditions Seghers).
Il problema delle fondamenta
Durante gli scavi per le fondamenta, i lavori dovettero interrompersi bruscamente: era stata raggiunta la falda freatica. Vengono installate pompe a vapore che funzionano giorno e notte per gettare un ampio cassero in cemento. Riempito temporaneamente d’acqua, esso ha permesso la costruzione delle infrastrutture superiori. Ha inoltre consentito di distribuire i carichi su un terreno di scarsa qualità e di stabilizzare l’edificio. Ancora oggi, funge da serbatoio idrico per i pompieri.
Nota: il fantasma dell’Opéra
Questa « imperscrutabile » abbondanza d’acqua nel sottosuolo ha dato origine alla leggenda di un lago sotterraneo alimentato da un corso d’acqua chiamato « Grange-Batelière ». Lo scrittore Gaston Leroux ha abilmente sfruttato questo incidente tecnico nel suo romanzo *Il fantasma dell’Opéra* (1909-1910). Per saperne di più su questo romanzo, clicca su *Il fantasma dell’Opéra* (Wikipedia). In realtà, il fiume in questione non scorre sotto l’Opéra Garnier, ma un po’ più in là.
Problemi di bilancio durante la costruzione
Il cantiere fu costantemente afflitto da problemi di bilancio. Il preventivo iniziale ammontava a ventinove milioni (franchi-oro), ridotto a 15 milioni nel 1864. I lavori subirono più rallentamenti e furono interrotti durante la guerra del 1870.
Dopo la caduta di Napoleone III, la Terza Repubblica stanziò infine sette milioni aggiuntivi per completare l’Opéra in un anno e mezzo. La consegna avvenne il 30 dicembre 1874, con la Rotonda del Gelato e la Galleria del Fumoir ancora incomplete (la seconda non fu mai ultimata). Il costo totale dell’Opéra raggiunse i 36 milioni di franchi-oro.
Architettura, decorazioni interne ed esterne dell’Opéra Garnier furono classificate dalla Commissione superiore dei Monumenti storici il 19 ottobre 1923, quarantotto anni dopo la sua inaugurazione.
L’Opéra Garnier: l’apertura dell’avenue de l’Opéra e del quartiere Garnier
Nel 1867, mentre le facciate erano state appena inaugurate, Napoleone III chiese a Haussmann di aprire un viale che collegasse il palazzo delle Tuileries all’Opéra Garnier. Ricordiamo che all’epoca il palazzo delle Tuileries esisteva ancora.
Residenza di Napoleone, fu distrutto da un incendio quattro anni dopo durante l’insurrezione della Comune nel 1871. Ne rimane oggi solo il giardino delle Tuileries. Questo nuovo viale avrebbe dovuto permettere al sovrano di raggiungere l’opera senza rischiare nuovi attentati. Charles Garnier si oppose violentemente al progetto di piantumazione di alberi di Haussmann: nulla avrebbe dovuto disturbare la prospettiva né oscurare la sua opera.
Da notare che questo viale non faceva parte del piano urbanistico di trasformazione di Parigi. Il suo scopo era innanzitutto garantire la sicurezza dell’Imperatore. In secondo luogo, offriva la possibilità di costruire immobili puramente speculativi: dapprima abitazioni e soprattutto sedi di grandi aziende, principalmente banche e compagnie di assicurazione, grandi magazzini e boutique di lusso.
Provocò inoltre la distruzione di un intero quartiere e numerose espropriazioni. Risultato: l’avenue de l’Opéra fu completata solo nel 1879, cioè ben dopo la fine dei lavori del palazzo Garnier (1875) e la caduta del Secondo Impero (1870).
Il Grand Hôtel, situato all’angolo del boulevard des Capucines, fu costruito nel 1867 per l’Esposizione universale, contemporaneamente alla facciata dell’opera.
L’Opéra Garnier di Parigi: due inaugurazioni!
L’Opéra Garnier fu inaugurato il 15 agosto 1867, con solo la facciata principale completata, fino ai bottoni, alle ghirlande e ai bassorilievi dell’attico. Era stato realizzato in occasione dell’Esposizione universale di quell’anno.
La seconda inaugurazione ebbe luogo il 5 gennaio 1875, dopo la caduta di Napoleone III (1870). Nel frattempo, Parigi aveva vissuto gli episodi sanguinosi della Comune del 1871. Inoltre, era stata occupata dalle truppe tedesche al termine della guerra del 1870 contro la Prussia. A ciò si aggiungeva poi la situazione finanziaria disastrosa del paese.
Si aggiunga a tutto questo un cambio di regime (dal Secondo Impero alla Terza Repubblica), che rendeva l’edificio, simbolo dell’imperatore deposto, un elemento di imbarazzo. Ma il 28 ottobre 1873, l’opera Peletier, in funzione dal 1821, fu divorata dalle fiamme. Charles Garnier, emarginato dalla Terza Repubblica, fu immediatamente richiamato per riprendere i lavori che aveva dovuto abbandonare.
La seconda inaugurazione, il 5 gennaio 1875, fu presieduta dal presidente francese Mac Mahon. Erano presenti anche il lord mayor di Londra, il borgomastro di Amsterdam, la famiglia reale spagnola. Senza dimenticare quasi duemila invitati provenienti da tutta Europa e oltre.
Il programma comprendeva opere di Auber, Halévy, Rossini (Guglielmo Tell), Meyerbeer e il balletto *La Source* di Léo Delibes. L’acustica era così buona che alcuni spettatori riuscirono a cogliere numerosi errori nei libretti.
Un aneddoto meno lieto e piuttosto meschino
Charles Garnier avrebbe forse ricevuto un invito (le fonti divergono su questo punto), ma dovette pagare il suo posto in una loggia di secondo ordine. L’incidente fu particolarmente deplorevole. La stampa dell’epoca, del resto, lo derise. « Un’amministrazione che fa pagare all’architetto il diritto di assistere all’inaugurazione del proprio monumento! ». Era questo il titolo che si leggeva sui giornali. Questo episodio illustra il rifiuto dei nuovi governanti verso coloro che, in un modo o nell’altro, avevano servito l’imperatore deposto. Fu anche un esempio dell’ingratitudine abituale dei potenti nei confronti degli artisti.
Il ballo mascherato e in travesti dell’Opéra del 1875
Il 7 febbraio dello stesso anno, il 1875, le autorità repubblicane organizzarono il celebre ballo mascherato e in travesti dell’Opéra, istituito nel 1715 sotto la monarchia. Principal evento annuale del Carnevale di Parigi, si svolse nella sala del Nuovo Opéra. Vi parteciparono ottomila persone e continuò fino al 1903.
L’Opéra Garnier in cifre
Superficie: 15 000 m²
Superficie a terra: 12 000 m²
Superficie totale: 66 640 m²
Superficie totale: 57 946 m²
Lunghezza totale: 173 metri
Larghezza massima: 125 metri
Altezza dal fondo della vasca fino alla lira di Apollo e al parafulmine: 73,60 metri
Altezza della scalinata d’onore: 30 metri
Dimensioni del grande foyer: 18 metri di altezza, 54 metri di lunghezza e 13 metri di larghezza
Dimensioni della sala: 20 metri di altezza, 32 metri di profondità, 31 metri di larghezza nel punto più ampio
Peso del lampadario: 7-8 tonnellate
Caratteristiche principali del palcoscenico: 60 metri di altezza, di cui 45 metri di graticcio e 15 metri sottopiano, 27 metri di profondità, 48,50 metri di larghezza con un’apertura del telaio di 16 metri.
L’Opéra Garnier: composizione architettonica
Facciata principale a sud, place de l’Opéra
Garnier stesso scelse i quattordici pittori, mosaicisti e i settantatré scultori, tra cui il celebre Jean-Baptiste Carpeaux, per realizzare le decorazioni.
Facciata est
L’ingresso di questa facciata è segnato da una serie di colonne in marmo verde, due delle quali sono sormontate da un grande aquila imperiale in bronzo, simbolo miracolosamente preservato dopo il Secondo Impero. Il Padiglione dell’Imperatore, mai completato, dà direttamente accesso a un guardaroba lato giardino. Questi saloni, rimasti incompiuti sotto Napoleone III, vennero in seguito adibiti a biblioteca con 600.000 documenti relativi al teatro. Vi si trovavano partiture autografe di Rameau, Gluck, Rossini, Wagner, Massenet, Charpentier, Hahn e Poulenc. I saloni ospitavano inoltre un museo. Vi erano circa 8.500 oggetti, 2.500 modelli di scena, 3.000 opere varie tra cui 500 dipinti, 3.000 pezzi di gioielleria scenica, e altro ancora.
Un monumento a Charles Garnier, scomparso nel 1898, fu eretto sulla facciata ovest nel 1903.
Facciata est
Visibile da rue Halévy, rue Gluck e place Jacques Rouché, è preceduta da una serie di colonne in marmo verde che conducono al Padiglione degli Abbonati (questa facciata è la replica esatta di quella ovest). Nel 2007, un progetto per un ristorante si concretizzò nel 2009 con l’apertura dell’Opéra, ristorante 2 stelle Michelin, accessibile a tutti senza passare per la biglietteria.
Lato nord
Charles Garnier ha realizzato un cortile per facilitare l’accesso dei vari dipendenti, ricevere scenografie e accessori, e trasportarli direttamente verso l’ascensore merci che porta al livello del palcoscenico.
Opéra Garnier Parigi: disposizione, volumi e decorazione interna
Gran vestibolo
L’ingresso principale dà accesso a un primo vestibolo voltato dove quattro grandi sculture in pietra attirano immediatamente lo sguardo: da sinistra a destra, Rameau, Lully, Gluck e Haendel, seduti. Dopo pochi passi, questa galleria interna porta al vestibolo del Controllo, quindi alla scala d’onore.
Vestibolo del Controllo
Spazio di transizione tra il gran vestibolo e la scala d’onore, funge da filtro per gli ingressi prima di accedere alla sala principale.
Rotonda degli abbonati
Charles Garnier ha firmato discretamente la sua opera nella vecchia rotonda degli abbonati: un soffitto ornato di arabeschi dove si può leggere il nome del progettista dell’Opéra Garnier.
Rotonda del Gelataio, all’estremità della galleria del bar
Da notare la luminosità e il soffitto dipinto da Georges Jules-Victor Clairin (Parigi, 1843 - Belle-Île-en-Mer, 1919).
Anticamera o foyer delle Mosaici
Luogo di incontro degli spettatori prima di ogni rappresentazione o durante gli intervalli, i foyer sono ampi e riccamente decorati, senza lasciare spazi inutilizzati.
Gran foyer e saloni
La concezione del grande foyer si ispira alle gallerie dei castelli francesi del Rinascimento del XVI secolo (castello di Fontainebleau) e a quelle di Luigi XIV (Galleria di Apollo al Louvre, Galleria degli Specchi a Versailles). Gli specchi e le finestre che si affacciano sulle strade e sulle facciate circostanti accentuano ulteriormente l’impressione di ampiezza della sala.
Fino al XIX secolo, i foyer dei luoghi di intrattenimento erano riservati all’uso esclusivo degli uomini. Nel frattempo, le dame si riunivano nelle loro rispettive logge. Tuttavia, il giorno dell’inaugurazione del Palais Garnier, la regina di Spagna espresse il desiderio di ammirare la galleria del grande foyer. Con questa iniziativa, un tabù scomparve e l’entourage della regina, così come altre dame dell’alta società dell’epoca, non vollero essere da meno. Da quel giorno, anche le donne furono autorizzate a passeggiare nel foyer e nei saloni dei teatri.
Saloni « della Luna e del Sole »
Collocate alle estremità est e ovest del foyer, due modeste rotonde furono dipinte dai decoratori Philippe Marie Chaperon (Parigi, 1823 - ivi, 1906 o 1907) e Auguste Alfred Rubé (Parigi, 1805 o 1815 - ivi, 1899), amici dell’architetto.
Scalone d’onore
L’eccezionale disposizione, l’altezza e il volume della navata, mai visti prima, la magnificenza delle pareti interne e la varietà dei materiali impiegati: marmo dalle sfumature delicate, ringhiere in onice e rame, innumerevoli dipinti, mosaici e dorature. L’ampiezza e l’ingegnosità della sua disposizione e decorazione hanno reso questo scalone d’onore uno degli spazi più celebri e ammirati del Palais Garnier.
Ai piedi dello scalone, due statue in bronzo di Albert-Ernest Carrier de Belleuse, detto Carrier-Belleuse (Anizy-le-Château, 1824 - Sèvres, 1887), rappresentano figure femminili che reggono lampade a gas, poi elettriche.
Lo scalone d’onore in marmo bianco presenta una doppia rivoluzione, con gradini distribuiti su più livelli, rampe ampie, impressionanti ed eleganti, nonché curve raffinate. I gradini, che passano dal concavo al convesso, sono in marmo bianco di Seravezza (Italia). Solo uno di essi è dritto. Si adattano alla curvatura della ringhiera in onice, la cui base è in marmo verde di Svezia e i cui 128 balaustri sono in marmo rosso antico.
La grande scalinata porta prima all’anfiteatro, al parterre, all’orchestra e ai bagni, poi le successive rampe distribuiscono il pubblico tra le radure e i balconi delle quattro facciate interne, ornate da colonne gemelle e da tre arcate, verso i diversi saloni e foyer e infine verso le gallerie periferiche che servono le logge e i balconi ai vari livelli della sala.
Sala principale
La sala principale è il cuore stesso del palazzo.
A forma di ferro di cavallo, con i suoi balconi, le sue logge e i suoi posti su cinque livelli oltre a una galleria alta, fu concepita sul modello di un teatro all’italiana.
Garnier volle innovare realizzando una sala proporzionalmente più piccola rispetto al volume gigantesco che ospita le macchine di scena. Tuttavia, le sue dimensioni restano impressionanti: quasi trentuno metri di larghezza, trentadue di profondità e venti di altezza. Può accogliere duemila spettatori, di cui poco più di millenovecento posti a sedere. Questo luogo prestigioso si veste di dominanti rosso e oro.
Parterre e balconi
I palchi in platea sono rivestiti di velluto rosso. I palchetti, le logge e i loro sedili e divani sono adornati di velluto, mentre le pareti sono ornate di damasco e di drappi. Tutti gli arredi sono nei toni delicati del porpora. La galleria alta cieca, pensata in origine per i melomani, gli allievi del Conservatorio e i compositori che, pagando una modica somma, potevano ascoltare la musica e il canto a orecchio, con o senza spartito.
Le due cupole del soffitto
La prima cupola dipinta sul soffitto della grande sala è opera del pittore Jules Eugène Lenepveu (Angers, 1819 – Parigi, 1898), vincitore del Grand Prix de Rome nel 1847. Questo dipinto è oggi nascosto da una seconda cupola, sospesa sotto la prima. Il bozzetto definitivo, realizzato in scala dall’artista prima dell’esecuzione, è conservato al museo d’Orsay.
Il nuovo soffitto, che copre l’originale, fu ideato da Marc Chagall (Vitebsk, 1887 – Saint-Paul-de-Vence, 1985) su invito del suo amico André Malraux, all’epoca ministro degli Affari Culturali. Si tratta di una sintesi in cinque parti, dai colori vivaci, dei principali momenti e delle opere rappresentative della storia delle arti liriche e coreutiche, nonché di alcuni dei più grandi compositori del repertorio lirico e coreutico. L’opera fu realizzata da Roland Bierge.
Già prima del suo posizionamento, avvenuto il 24 settembre 1964, il soffitto suscitò polemiche. Le critiche sottolinearono l’incoerenza estetica di questa cupola, con i suoi colori sgargianti in mezzo alle modanature e alle dorature tipiche dell’architettura neoclassica, vedendovi il disprezzo dei poteri pubblici per l’arte del Secondo Impero. Eppure, quest’opera restituì all’Opéra Garnier quella curiosità che aveva un po’ perso nel dopoguerra. Nonostante il clamore mediatico che ha generato, la decisione rimane ancora oggi oggetto di controversia artistica.
Il grande lampadario
Il lampadario (8 m di altezza) è grande come una piccola casa. Realizzato in bronzo dorato e cristallo, conta 340 becchi a gas distribuiti su cinque corone, sostituiti da lampadine elettriche nel 1881. Il disegno è dello stesso Charles Garnier, mentre la fusione fu eseguita nelle officine Lacarrière e Delatour. Fu restaurato nel 1989. Pesa tra le sette e le otto tonnellate.
Il grande lampadario rischiò di non vedere mai la luce. Durante il lungo periodo di progettazione, diversi critici lo giudicarono privo di interesse, sostenendo che avrebbe rovinato l’acustica e ostruito la visuale da troppe poltrone e palchi. L’architetto dovette mettere in campo tutto il suo talento persuasivo per convincere infine i detrattori.
La manutenzione del lampadario avviene in uno spazio appositamente attrezzato sopra la cupola di Lenepveu. Oggi il lampadario viene calato fino all’altezza di un uomo.
Un incidente si verificò il 20 maggio 1896. Un contrappeso rotto provocò la caduta di un lampadario sul pubblico durante una rappresentazione del Faust di Gounod. Diverse persone rimasero ferite e una donna (una portinaia appassionata d’opera) perse la vita.
Questo evento tragico e straordinario ispirò Gaston Leroux a scrivere un episodio de Il Fantasma dell’Opera, pubblicato nel 1910. Ha ispirato anche il balletto omonimo di Marcel Landowski, coreografato da Roland Petit.
Nota
Nei primi anni del nuovo Opéra Garnier, le luci rimanevano accese durante gli spettacoli: il teatro era soprattutto un luogo dove ci si mostrava. Solo all’inizio del XX secolo fu imposta l’oscurità, molto gradita ai veri appassionati di opera e di coreografie.
Scena e retroscena
La buca dell’orchestra precede il proscenio. In primo piano di questa struttura un tempo si trovava una griglia di illuminazione, il famoso buco del suggeritore e lo spazio riservato al tecnico incaricato dei cambi di luce, che azionava il primo sistema di organo meccanico del Palais Garnier.
La scena è così ampia che un tempo vi potevano galoppare dei cavalli sui suoi sedici metri di larghezza.
Il sipario, drappeggiato di rosso e oro e dipinto in trompe-l'œil, è sormontato da un’imponente cornice decorativa sormontata da un cartiglio centrale. Porta una massima scelta dallo stesso Garnier e l’iscrizione « ANNO 1669 » ricorda la fondazione dell’Académie royale de musique.
Il fuoco era la grande ossessione dei direttori di teatro per quanto riguarda le catastrofi. Da qui la presenza obbligatoria di un pompiere di servizio durante le prove e le rappresentazioni, un sistema di irrigazione manuale – oggi automatico – per il palcoscenico o « grande soccorso », e un sistema di evacuazione dell’aria in alto per un rapido smaltimento dei fumi. Inoltre, il palcoscenico e la sala erano isolati in caso di incendio che si fosse sviluppato oltre il palcoscenico.
Il palcoscenico
Il palcoscenico in quercia di 1 350 m² può accogliere fino a quattrocentocinquanta artisti, cantanti, ballerini e comparse. La sua tradizionale pendenza del 5% verso la sala permette, in occasioni speciali, di essere prolungato verso il fondo aprendosi sul foyer della Danza, situato dietro il palcoscenico e perfettamente allineato con esso. Per le sfilate dei corpi di ballo, le serate danzanti e altri eventi speciali, questa soluzione consente di raggiungere una profondità totale di quasi cinquanta metri dalla buca orchestrale.
Seminterrato e graticcio
Dalla quota più bassa fino alla sommità dell’apertura del palcoscenico, l’intera struttura raggiunge un’altezza record di sessanta metri.
Oltre al palcoscenico, le sue pareti sostengono un complesso sistema per il movimento degli artisti e dei tecnici, nonché per i cambi di scenografie e illuminazioni. Sotto di esso, sono ancora conservati vecchi argani, testimonianze preziose dei primi decenni di attività dell'Opéra.
Oggi, tutto questo equipaggiamento tecnico è automatizzato e gestito tramite computer dai retroscena e dalle sale di controllo.
Le campane
Durante le rappresentazioni vengono utilizzati diversi set di campane. Per vedere alcune foto, consulta http://www.forum-dansomanie.net/forum/viewtopic.php?t=2144
Il grande organo
Il grande organo, costruito dal celebre costruttore Aristide Cavaillé-Coll, è fuori servizio da decenni. Un restauro è apparentemente in programma...
Un organo all'Opéra viene impiegato in diverse opere, a partire dal più celebre di tutti, il Faust di Charles Gounod, ma anche La Juive di Jacques-Fromental Halévy, Werther di Jules Massenet e molti altri.
Foyer della Danza
Questo foyer, utilizzato per le prove dei corpi di ballo, presenta un pavimento inclinato identico a quello del palcoscenico, ma con una pendenza inversa. Questa particolarità accentua gli effetti di prospettiva quando lo spazio viene usato come estensione della scena principale, soprattutto per gli ingressi in profondità.
Il Foyer era aperto agli abbonati facoltosi per permettere loro di essere in contatto diretto con le ballerine e di avere « incontri ». Nel XIX e all’inizio del XX secolo, le ballerine, mal pagate per le loro rappresentazioni e spesso provenienti da ambienti umili, accettavano di essere poste sotto la « protezione » di un rappresentante della borghesia agiata, se non dell’aristocrazia.
L’espressione « offrirsi una ballerina », ancora oggi in uso, trae origine da questa pratica poco nota e poco gloriosa dei più prestigiosi teatri d’opera.
Questa pratica è scomparsa all’inizio degli anni Trenta del Novecento. Da quella data, agli abbonati fu vietato l’accesso al foyer e ai camerini.
Uffici amministrativi
Questa parte dell’edificio è trattata con rigore, anzi con una certa sobrietà, che contrasta con le altre costruzioni dell’Opéra. Il suo architetto ha relegato l’amministrazione, considerata una funzione meno « nobile », sul retro del terreno e vicino al boulevard che avrebbe presto preso il nome del suo mecenate, il prefetto Haussmann.
Tetti e coronamenti
Le cupole sono rivestite di rame, che si ossida in una tinta verdastra. Il resto dell’edificio è oggi coperto di zinco, come la maggior parte dei tetti parigini. Sono state inoltre aggiunte statue per impreziosire l’insieme.
Laboratori di scenografie e costumi
Questi laboratori non si trovano all’Opéra, ma in boulevard Berthier, nel 17° arrondissement di Parigi (« Ateliers Berthier »).
Il sito è in parte utilizzato per rappresentazioni al Théâtre de l’Odéon.
Scene degli spettacoli attuali
Durante la costruzione dell’Opéra, nel quinto seminterrato è stato installato un sistema completo per la movimentazione delle scene, ispirato al modello navale.
Dei cabestani (tamburi di legno lunghi 3,50 m e con un diametro di 2 m) servivano a sollevare pesanti quantità di scenografie e a eseguire numerosi movimenti sul palcoscenico (apparizioni, botole, scorrimenti di livelli, ecc.). Una moltitudine di corde, che passavano attraverso carrucole e elementi scenici, permetteva di manovrare diversi elementi su un unico cabestano. Oppure, al contrario, di utilizzare due o tre tamburi per una sola scenografia. Questi meccanismi vengono usati sin dall’epoca di Luigi XIV, con i marinai stessi che si recavano nei teatri per installarli ed illustrarne il funzionamento.
Dopo la Prima guerra mondiale, il sistema, fino ad allora manuale, è passato all’elettricità.
Questo periodo è stato solo una fase di transizione. Oggi, da una quindicina d’anni, questi grandi tamburi sono stati abbandonati a favore della robotica. Tutto è ora informatizzato e controllato dalle quinte tramite computer. Oggi, nei terzo, quarto e quinto seminterrato dell’Opéra ne restano solo una cinquantina.
Visitare il « Palais Garnier »
Il « Palais Garnier », come viene spesso chiamato, è molto più di una semplice sala da opera. È un monumento davvero spettacolare, che riflette la ricchezza e la magnificenza della fine del XIX secolo. Non è necessario « andare all’opera » per assistere a uno spettacolo: basta visitarlo. Vedi sotto per i biglietti d’ingresso (obbligatori):
Orari di apertura e periodi di chiusura
Prenotazione
Il Palais Garnier: modernizzazioni e restauri successivi
L’illuminazione elettrica fu installata nella sala principale già nel 1881. All’inizio degli anni Cinquanta, la parte posteriore del palcoscenico fu riorganizzata per accogliere nuovi ascensori e montacarichi, al fine di agevolare gli spostamenti degli impiegati e degli artisti, nonché la movimentazione delle scenografie dal Cortile Nord.
Nel 1964, il ministro della Cultura Malraux affidò al pittore Chagall la realizzazione del soffitto della sala, che conta 2 130 posti. Questa grande sala rossa e oro è situata esattamente al centro dell’opera, mentre la parte posteriore dell’edificio ospita i palchi e le macchine sceniche, già molto moderne per l’epoca.
Nel 1990 è stata avviata una grande campagna di restauro sulla scena, la sala e la facciata principale del Palais Garnier, nonché sul grande foyer e sui saloni attigui. Questi lavori, ancora in corso secondo un calendario pluriennale, hanno permesso di adeguare alle norme gli impianti elettrici dell’edificio.
Nel 2000, un approfondito restauro scientifico della facciata, seguito da un intervento di valorizzazione, ha consentito al pubblico di ammirare la decorazione policroma originale, le dorature e la varietà dei materiali, alcuni dei quali provenienti da terre lontane. Le iniziali dorate di Napoleone ed Eugenia, poste sui medaglioni sopra la facciata, sono state reinstallate dopo essere state rimosse alla caduta del Secondo Impero.
Nel maggio 2004 sono state restaurate le prestigiose decorazioni ideate dall’architetto per il grande foyer, inaugurate per la prima volta il 5 gennaio 1875, riportandole al loro splendore originario (un incendio, avvenuto nel 1928, aveva distrutto le tende e le decorazioni dorate).
Nel 2007 è stata restaurata la corte d’onore meridionale e, nel 2010, la facciata ovest del palazzo.
Oggi l’Opéra Garnier ospita sia balletti che opere liriche. Il Palais Garnier può inoltre essere utilizzato per eventi eccezionali (visite di Stato, balli delle Grandi Scuole, veglioni di Capodanno, ecc.).