Cabaret del Lapin Agile dove lo spettatore partecipa allo spettacolo

Il Cabaret du Lapin-Agile è un nome strano per un cabaret situato nel 18° arrondissement di Parigi, sulla Butte Montmartre, al numero 22 di rue des Saules. È servito dalla linea 12 della metropolitana, fermata Lamarck - Caulaincourt.
Cabaret du Lapin-Agile: un cabaret come nessun altro
Il mitico Cabaret du Lapin-Agile, decano dei cabaret di Montmartre, fa rivivere ogni sera il patrimonio delle canzoni e dei racconti francesi. Niente laser, niente microfono, niente impianto audio! Solo musica e voci allo stato puro. Il pubblico partecipa all’atmosfera e ritrova la magia di un tempo in cui ciascuno ascolta l’altro e condivide il proprio piacere.

Oggi, il Cabaret du Lapin-Agile ha raggiunto il livello dei più prestigiosi nomi del nostro patrimonio artistico. Nei campi della pittura, della letteratura, del canto, della poesia, della musica e delle canzoni popolari, incarna l’immagine di una tradizione francese e parigina, apprezzata dal pubblico di tutto il mondo. Il suo repertorio eclettico lo rende l’ambasciatore privilegiato di una cultura francese sempre molto richiesta oltre i confini.

Favorisce inoltre l’emergere di nuovi talenti che vi presentano le proprie opere. È il conservatorio vivente della canzone francese. Con una squadra di artisti, cantanti talentuosi, autori-compositori e compositori di stili diversi, un’atmosfera autentica in cui il pubblico canta e partecipa a un’atmosfera unica di Montmartre.

Niente cena qui, solo uno spettacolo e delle bevande. Venite un po’ prima, ci sono molti ristoranti nei dintorni!
Il contesto dell’epoca: la seconda metà del XIX secolo con il basso e l’alto di Montmartre
Il basso di Montmartre divenne alla fine del XIX secolo « un quartiere votato ai piaceri ». Negli anni 1880 ospitava numerosi cabaret (Le Chat Noir, Le Moulin Rouge), una popolazione molto variegata e talvolta pericolosa (prostitute con i loro protettori, ogni sorta di marginali).

L’alto di Montmartre (la Butte-Montmartre), al contrario, somigliava a un villaggio fino al 1914. Famoso per il suo aria pura, i suoi mulini e i suoi alloggi a buon mercato, attirava gli artisti, molti dei quali vi si stabilirono. A partire dal 1890, il loro numero divenne considerevole.

Origine del Cabaret du Lapin-Agile e del suo nome

Nel 1795 fu costruito l’edificio. Intorno al 1860 ospitava una locanda chiamata « Au Rendez-vous des voleurs ». Più tardi divenne il Lapin Agile e il luogo d’incontro della bohème artistica dei primi del Novecento.

Fondato nella seconda metà del XIX secolo, acquistato da Aristide Bruant nel 1913, fu uno dei luoghi di ritrovo privilegiati. Da Max Jacob a Pablo Picasso, passando per Roland Dorgelès, Francis Carco, Blaise Cendrars o Pierre Mac Orlan. Più tardi, negli anni Quaranta e Cinquanta del Novecento, fu frequentato da Jean-Roger Caussimon e François Billetdoux. Il Cabaret du Lapin-Agile è ancora oggi attivo, « ben vivo ».
Dal Cabaret des Assassins al Cabaret du Lapin-Agile: una successione di proprietari
La locanda del 1860 assume il nome di Cabaret des Assassins a partire dal 1869. Infatti, alle pareti sono appese incisioni che raffigurano celebri assassini, da Ravaillac (l’omicida del re Enrico IV) a Troppmann (condannato nel 1870 per l’omicidio di otto membri della stessa famiglia).

Tra il 1879 e il 1880, il proprietario dell’epoca chiede ad André Gill, caricaturista di professione e frequentatore abituale del locale, di realizzare un’insegna. Gill dipinge un coniglio vestito con una redingote verde e una sciarpa rossa che sfugge dalla padella che gli era destinata. Il cabaret assume così il nome di « Au Lapin à Gill » (Da Gill il Coniglio), presto trasformato in Lapin Agile (secondo una delle spiegazioni sull’origine del nome).

A settembre del 1883, il « goguettier », poeta e chansonnier montmartroise Jules Jouy fonda la « La Soupe et le Bœuf », una serata conviviale e canora. Il loro luogo di incontro è fissato al Cabaret des Assassins.

Nel 1886, il cabaret viene acquistato da Adèle Decerf, ex ballerina di cancan soprannominata « la madre Adèle ». Lei si sbarazza della clientela poco raccomandabile e lo trasforma in un caffè-ristorante-concerto chiamato « À ma campagne ». Di giorno è frequentato dagli habitué del cabaret Chat Noir: Charles Cros, Alphonse Allais, Jehan Rictus, ecc., ma anche dal cantastorie Aristide Bruant, che vi porta il pittore Toulouse-Lautrec e Courteline. La sera del sabato e la domenica mattina vi si organizzano concerti amatoriali.

All’inizio del XX secolo, « la madre Adèle » vende il cabaret a Berthe Sébource, che si insedia con la figlia, Marguerite Luc, soprannominata « Margot », futura moglie di Pierre Mac Orlan. Nel 1903 si unisce a loro Frédéric Gérard (1860-1938), detto « il padre Frédé », grazie al quale il Cabaret Lapin Agile diventa un luogo imprescindibile della bohème artistica.

Il Cabaret Lapin Agile ai tempi di Frédéric Gérard

Frédéric Gérard nacque a sud di Parigi, ad Athis-Mons, Seine-et-Oise, il 24 dicembre 1860. Per lungo tempo girò le strade di Montmartre con il suo asino (soprannominato « Lolo »), vendendo prodotti di stagione, prima di diventare proprietario di un cabaret, « Le Zut », situato in rue Norvins o rue Ravignan (a seconda delle fonti). Questo locale venne chiuso dopo una memorabile rissa tra clienti che durò tutta la notte.

Quando si stabilisce al Cabaret du Lapin Agile, conserva il suo cane, il suo corvo, i suoi topi bianchi e il suo asino, con cui vendeva pesce per le strade di Montmartre per integrare i suoi guadagni. In qualità di artista di cabaret, “Frédé” canta romanze sentimentali o canzoni realistiche, accompagnandosi con il violoncello o la chitarra. Non esita neppure a offrire pasti e bevande ad artisti squattrinati in cambio di una canzone, di un quadro o di una poesia. È in questo periodo che nasce la specificità del Cabaret du Lapin Agile.

Aristide Bruant, diventato ricco come cantante di canzoni satiriche in cui prendeva in giro i suoi ammiratori, sempre cliente abituale del Lapin Agile, strinse amicizia con il proprietario. Nel 1913, quando l’edificio era destinato alla demolizione, lo acquistò e affidò la gestione a « Frédé ».
Gli artisti e i malviventi: la clientela del Cabaret du Lapin Agile
Sotto la guida di « Frédé », il Lapin Agile divenne rapidamente per i bohémiens di Montmartre « una vera e propria istituzione culturale ». Vi si recavano Pierre Mac Orlan, che amava cantare canzoni di reggimento due o tre sere a settimana. Roland Dorgelès, che cantava anche lui, ma raramente perché stonava, Max Jacob, André Salmon, Paul Fort, ecc. Gaston Couté non cantava mai, ma finiva spesso ubriaco fradicio, addormentato sotto un tavolo. Apollinaire vi recitava poesie tratte da *Alcools*. Picasso dipinse un ritratto di Marguerite Luc (*Femme à la corneille*, 1904) e anche un Arlecchino che beve al bancone del cabaret (*Au Lapin Agile : Arlequin au verre*, 1905). L’attore Charles Dullin debuttò nel 1902 con recital allucinati di poesie di Baudelaire, Villon, Corbière o Laforgue. Tutto questo sotto lo sguardo placido di un enorme Cristo in gesso realizzato dallo scultore inglese Leon-John Wesley.

Ma c’erano anche gli anarchici del Libertaire (un giornale anarchico), con i quali la convivenza era a volte tesa, e soprattutto malviventi dei bassifondi di Montmartre e del quartiere della Goutte d’Or (a est della collina).

La tensione divenne ancora più viva quando Frédéric Gérard decise di cacciare quella clientela indesiderata. Voleva « creare una clientela di artisti » e « per la loro tranquillità ». Alcune notti, colpi di pistola venivano sparati dall’esterno attraverso le finestre del cabaret. La violenza raggiunse il suo apice nel 1910, quando uno dei figli di Frédéric Gérard, Victor (« Totor »), fu colpito da un proiettile alla testa dietro al bancone.
Una celebre « fumisterie »: E il sole si addormentò sull’Adriatico
Questo periodo turbolento, segnato dai delinquenti, durò due o tre anni. Ma altre tensioni, ben meno violente, opponevano i clienti dell’esercizio: da una parte gli artisti d’avanguardia, soprannominati con disprezzo la « banda di Picasso » (poco apprezzati dal proprietario del Lapin Agile), e dall’altra i tradizionalisti raccolti intorno a Dorgelès.

Nel 1910, Dorgelès organizzò una celebre burla. Con i suoi amici, presentò al Salon des Indépendants un quadro intitolato *Et le soleil s’endormit sur l’Adriatique*, dipinto da un artista italiano fino ad allora sconosciuto, Joachim-Raphaël Boronali, presunto teorico di un nuovo movimento artistico (« l’eccessivismo »). In realtà, il *Manifesto dell’eccessivismo* era opera di Dorgelès, e il quadro era stato realizzato da « Lolo », l’asino di Frédéric Gérard. Una pennello era stato legato alla sua coda. Il nome del pittore fittizio, Boronali, non era altro che l’anagramma di « Aliboron », soprannome dell’asino « Lolo ».

La burla ebbe un successo enorme: il quadro suscitò « commenti non molto diversi da quelli che accoglievano le altre opere moderniste » e fu venduto a un buon prezzo.

Questa burla di Dorgelès e dei suoi amici si inserisce in una tradizione tipicamente montmartroise: la «fumisterie», che consisteva nell’elaborare «scherzi complessi, impreziositi da un’immaginazione sfrenata e da giochi di parole scintillanti» – una pratica che collega gli umoristi di cabaret di oggi all’avanguardia degli anni 1900. Ne offre un esempio perfetto l’opera di Alphonse Allais.
La fine di un mondo: la Grande Guerra del 1914-1918
Quell’epoca spensierata ebbe fine il 1° agosto 1914, con la proclamazione della mobilitazione generale contro la Germania. «Tutto sembrava spazzato via in un colpo solo», riferì Francis Carco. La clientela del Lapin Agile divenne rara, molti dei suoi avventori si erano arruolati, e molti di loro non sarebbero più tornati.

Il Lapin Agile dopo la Grande Guerra

Il cabaret non ritrovò più lo status di luogo d’incontro degli scrittori e artisti d’avanguardia. Il centro di gravità della creazione si era spostato verso Montparnasse. Eppure, i pittori mantennero l’abitudine, ogni anno in occasione del vernissage del Salon d’Automne, di concludere la serata al Lapin Agile.

Nel 1922, Aristide Bruant vendette il cabaret a « Paulo », figlio di Frédéric Gérard, al quale aveva insegnato il canto. Secondo André Salmon, Paulo divenne il « miglior interprete » delle canzoni del suo maestro. Sotto la sua direzione, le « veglie », un tempo informali e più o meno improvvisate, vennero organizzate regolarmente. Gli artisti venivano scelti dal nuovo proprietario… e retribuiti. Alcuni vennero addirittura accolti come « pensionanti » del cabaret.

Tra i clienti del Lapin Agile figuravano Pierre Brasseur, Georges Simenon e celebrità americane in visita a Parigi, come Rudolph Valentino, Vivien Leigh e Charlie Chaplin.

Il Cabaret du Lapin Agile dalla Seconda guerra mondiale a oggi

Dopo la fine della Seconda guerra mondiale, proprio come trent’anni prima, il luogo di ritrovo degli artisti si spostò dai quartieri di Montparnasse al « Quartiere Saint-Germain-des-Prés ». Tuttavia, dopo il 1945, il Lapin Agile tornò a essere un punto d’incontro e un trampolino di lancio per gli artisti. Fu proprio lì che nel 1950 il chitarrista Alexandre Lagoya incontrò Léo Ferré e che nel 1955 Claude Nougaro fece le sue prime apparizioni sul palco, prima come poeta e poi come cantante.

Nel 1972, Paulo Gérard cedette la gestione del cabaret al genero Yves Mathieu, che ne è ancora oggi il proprietario. Vi si organizzano ancora delle « Soirées » in cui si esibiscono cantanti e attori.
Il Lapin Agile nelle opere di finzione
Il Lapin Agile ha fatto da sfondo a numerose opere teatrali:

Picasso al Lapin Agile, scritta nel 1993 da Steve Martin. La pièce mette in scena un incontro tra Albert Einstein e Picasso nel 1904 in questo cabaret.
Al cabaret del Lapin Agile, una pièce scritta nel 2017 da Jean-Bernard Philippot. Racconta la leggenda di questo cabaret mitico.
Hello Berlin ? Qui Paris ! Il Lapin Agile compare come scenografia in una scena di questo film.

Il Lapin Agile nella pittura

Data la quantità di artisti che frequentavano il Lapin Agile, non poteva mancare di ispirare le loro opere:

Pierre Prins (1838-1913), Il Cabaret del Lapin Agile a Montmartre, Parigi, museo Carnavalet

Pablo Picasso (1881-1973), Al Lapin Agile o Arlecchino con bicchiere, 1905, New York, Metropolitan Museum of Art.
Élisée Maclet (1881-1962):
Il Lapin Agile, olio su tela, localizzazione sconosciuta;
Il Lapin Agile sotto la neve, olio su tela, localizzazione sconosciuta.
Maurice Utrillo (1883-1955), Lapin Agile, rue des Saules sotto la neve, olio e gouache su pannello, localizzazione sconosciuta.
Roman Greco (1904-1955), Il Lapin Agile, sei oli su tela, localizzazione sconosciuta
Gen Paul (1895-1975):
Al Lapin Agile, acquaforte, localizzazione sconosciuta
Il Lapin Agile, pastello, localizzazione sconosciuta
Il Lapin Agile sotto la neve, gouache su carta, localizzazione sconosciuta.

Roland Dubuc (1924-1998), Il Lapin Agile sotto la neve, olio su tela, localizzazione sconosciuta

Raphaël Toussaint (nato nel 1937), Il Lapin Agile, 1987, localizzazione sconosciuta.