El Hombre de la Máscara de Hierro apareció en la historia en los años 1680. Rumores sobre la existencia de un prisionero misterioso se extendieron por toda Francia.
Aunque los detalles siguen siendo confusos, la historia es fascinante: un hombre de identidad desconocida fue encarcelado por orden de Luis XIV. Además de su anonimato, se le obligaba a llevar una máscara de hierro que ocultaba su rostro.
La leyenda comienza en 1867, en la época del Hombre de la Máscara de Hierro
Según una gaceta de 1687, el Hombre de la Máscara de Hierro fue trasladado a la ciudadela de Santa Margarita, una pequeña isla mediterránea frente a Cannes. Estaba bajo la custodia de un antiguo mosquetero, Bénigne de Saint-Mars.
El guardián y el prisionero habrían vivido previamente en las fortalezas de Exilles y Pinerolo, situadas en los Alpes, en aquel entonces territorio francés pero hoy en territorio italiano.
En 1698, la pareja fue transferida nuevamente cuando Saint-Mars fue nombrado gobernador de la Bastilla en París. La apariencia del misterioso prisionero no había cambiado. En sus memorias, un agente de la Bastilla describe su sorpresa al recibir al nuevo detenido, acompañado de un hombre "siempre enmascarado y cuyo nombre nunca fue pronunciado".
En 1703, los restos de un hombre de unos cincuenta años fueron enterrados bajo el nombre de Marchiali o Marchioly, en el cementerio Saint-Paul de París. Sus pertenencias y ropa fueron quemadas al amanecer el mismo día. Incluso se raspó y emblanqueció con cal los muros de su celda.
¿Quién se escondía tras la máscara?
El Hombre de la Máscara de Hierro, que apareció en la segunda mitad del siglo XVII, es uno de los más famosos de la historia de Francia. El misterio en torno a su identidad, así como las numerosas películas y novelas que se han dedicado a él, no han dejado de alimentar la imaginación.
Hizo su primera aparición pública en la isla Sainte-Marguerite, frente a las costas de Cannes, el 30 de abril de 1687. Un periódico jansenista de la época relata la siguiente descripción de su llegada:
"El señor de Saint-Mars transportó, por orden del Rey, a un prisionero de Estado de Pignerol hacia las islas de Sainte-Marguerite. Nadie conoce su identidad; se le prohíbe revelarla bajo pena de muerte. Fue encerrado en una silla de manos con el rostro cubierto por una máscara de acero, y lo único que se supo de Saint-Mars fue que este prisionero llevaba años recluido en Pignerol. Y que todas las personas que el público cree [sic] muertas no lo están."
El asunto cobró mayor relevancia cuando este prisionero "especial" llegó a la Bastilla el 18 de septiembre de 1698. Según el lugarteniente del rey, Du Junca, se trataba del famoso prisionero enmascarado de Sainte-Marguerite. La identidad de este hombre fue durante mucho tiempo tema de conversación en la corte, hasta el reinado de Luis XVI —e incluso bajo Napoleón I.
Algunas preguntas sobre esta máscara
Llevar una máscara de "hierro" de forma permanente durante décadas plantea algunas dudas: ¿cómo comía el prisionero?
Voltaire había imaginado una máscara con "resortes" que permitía abrirse. Sin embargo, esto podría haber provocado enfermedades como septicemia, entre otras.
La máscara fue evocada en un principio como si fuera de terciopelo negro. La expresión "máscara de hierro" no apareció realmente en los escritos hasta 1698, cuando el prisionero fue trasladado a la Bastilla. En un relato (publicado en *L’Année littéraire* el 30 de junio de 1778) sobre el paso de Saint-Mars a su castillo de Palteau (en Borgoña), escrito por su sobrino nieto:
"En 1698," escribe el señor de Palteau, "el señor de Saint-Mars pasó del gobierno de las Islas de Santa Margarita al de la Bastilla. Cuando llegó a tomar posesión de la Bastilla, se detuvo con su prisionero en sus tierras de Palteau.
El hombre de la máscara de hierro llegó en una litera que precedía a la del señor de Saint-Mars, acompañado de varios jinetes. Los campesinos vinieron a saludar a su señor;
El señor de Saint-Mars cenó con su prisionero, el Hombre de la Máscara de Hierro, que tenía la espalda vuelta hacia las ventanas del comedor que daban al patio; los campesinos a los que interrogué no pudieron decir si comía con su máscara, pero observaron que el señor de Saint-Mars, sentado frente a él, tenía dos pistolas colocadas junto a su plato.
Fueron servidos por un solo valet de cámara, quien llevaba los platos al antedormitorio y cerraba cuidadosamente la puerta del comedor tras de sí."
Cuando el prisionero cruzó el patio, llevaba siempre su máscara negra en el rostro; los campesinos observaron que sus dientes y sus labios eran visibles, que era alto y tenía el cabello blanco. El señor de Saint-Mars durmió en una cama instalada para él cerca de la del hombre de la máscara.
¿Conoció Luis XV la identidad del Hombre de la Máscara de Hierro?
Luis XIV, por supuesto, conocía su identidad. Pero, ¿y después de él?
Según Émile Laloy, autor de El Masque de fer: Jacques Stuart de la Cloche, el abad Prignani, Roux de Marsilly (1913), su sucesor Luis XV fue el último rey en poseer este secreto.
"Luis XIV fue el último rey al que la leyenda atribuye el conocimiento de este gran secreto: Luis XVI lo ignoraba por completo. Su ministro Malesherbes hizo buscar los archivos de la Bastilla para esclarecerlo. El caballero, mayor de la prisión, envió al ministro los resultados el 19 de noviembre de 1775: no había encontrado nada más que lo ya conocido."
Según una tradición recogida por la señora d’Abrantès y transmitida a Paul Lacroix, Napoleón ardía en deseos de conocer el secreto de aquel enigma. Ordenó realizar investigaciones, pero en vano. Fue en vano que, durante varios años, el secretario del señor de Talleyrand revisara los archivos del Ministerio de Asuntos Exteriores, y que el duque de Bassano aplicara toda la luz de su aguda inteligencia para desentrañar los contornos de aquel tenebroso misterio histórico.
Según el historiador Emmanuel Pénicaut en su biografía de Michel Chamillart (Favor y poder en el cambio del Gran Siglo: Michel Chamillart, ministro y secretario de Estado de Guerra de Luis XIV), «una tradición familiar afirma que el secreto se transmitió de padre a hijo dentro de la familia Chamillart hasta la muerte del último portador del apellido, Lionel Chamillart, en 1926».
El Hombre de la Máscara de Hierro: más de cincuenta hipótesis sobre la identidad de L’Homme au masque de fer
A lo largo del tiempo, las especulaciones se desbordaron. El resultado: una multitud de hipótesis que van de lo plausible a lo más descabellado.
¿El duque de Beaufort?
François de Vendôme, duque de Beaufort, capturado (y no muerto) durante el sitio de Candía en 1669, habría sido entregado en secreto por los turcos a petición de Luis XIV.
Este duque, de sangre real por Enrique IV, habría, según el rumor de 1637, suplido la incapacidad de Luis XIII para dar un heredero al trono de Francia. Numerosos historiadores cuestionan la sexualidad de Luis XIII.
Según esta hipótesis, Beaufort sería el verdadero padre de Luis XIV. Informado del asunto tras la muerte de su madre, Ana de Austria, el Rey Sol lo habría hecho encerrar para acallar el escándalo y evitar cualquier desafío a su legitimidad, sin llegar por ello al parricidio. Beaufort, muy conocido y popular, habría sido obligado a llevar una máscara para evitar ser reconocido, y la fábula de su muerte en Candía se habría desvanecido.
¿El gemelo de Luis XIV?
Es la tesis del escritor Voltaire.
El Hombre de la Máscara de Hierro sería un hermano gemelo de Luis XIV, e, para complicar la historia, el mayor. Habría sido ocultado para evitar cualquier disputa sobre la sucesión al trono.
Sin embargo, el nacimiento de Luis XIV se llevó a cabo en público, ante varios cientos de testigos: las nacimientos reales eran, en efecto, abiertos a todos, primer paso para establecer la legitimidad del niño por nacer.
El escritor Marcel Pagnol, basándose en las circunstancias del nacimiento de Luis XIV, afirma que el Hombre de la Máscara de Hierro era en realidad un gemelo, pero nacido en segundo lugar, es decir, el menor, y ocultado para evitar cualquier disputa sobre la sucesión.
Según Pagnol, justo después del nacimiento del futuro Luis XIV, Luis XIII habría llevado a toda la corte a la capilla del castillo de Saint-Germain para celebrar un solemne Te Deum —sin esperar la llegada de un segundo niño—.
Según Marcel Pagnol, Dauger era el hermano gemelo de Luis XIV. Habría conspirado contra este último junto a Claude Roux de Marcilly. Fue arrestado en 1669 tras la ejecución de Roux, quien lo habría delatado bajo tortura. Según Pagnol, Dauger habría vivido parte de su vida en Inglaterra bajo el nombre de James de La Cloche. Solo al regresar a Francia, en Calais, habría sido detenido y convertido en el Hombre de la Máscara de Hierro.
¿Nicolas Fouquet, el superintendente?
Cuando el hombre de la máscara de hierro llegó a Pignerol, Nicolas Fouquet ya se encontraba allí desde 1665. Según Voltaire, el Hombre de la Máscara de Hierro había sido arrestado en 1661. Pero la primera aparición "oficial" del hombre de la máscara de hierro en la isla de Santa Margarita (cerca de Cannes) tuvo lugar el 30 de abril de 1687. Y procedía de la prisión de Pignerol.
En marzo de 1680, la liberación de Fouquet parecía inminente cuando la noticia de su repentina muerte llegó a París. Según Pierre-Jacques Arrèse, debido a las circunstancias turbias que rodeaban este fallecimiento y la ausencia de certificado de defunción, este anuncio sería una mentira. Los ministros Louvois y Colbert, temiendo la próxima liberación de Fouquet, aprovecharon la muerte de uno de sus sirvientes, Eustache Danger, enterrado bajo el nombre de "Eustache d’Angers", para hacer creer en su desaparición.
Siempre según Pierre-Jacques Arrèse, sería entonces Fouquet quien reaparecería seis años después, en 1687, en la isla Sainte-Marguerite, portando una máscara de acero.
Fouquet había nacido el 27 de enero de 1615. Oficialmente, murió el 23 de marzo de 1680, a los 65 años. El hombre de la máscara de hierro, en cambio, falleció el 19 de noviembre de 1703. Si Fouquet era realmente el hombre de la máscara de hierro, habría tenido entonces 88 años: una edad muy avanzada para la época.
¿El teniente general de Bulonde?
En 1890, un comandante que estudiaba las campañas de Nicolas de Catinat de La Fauconnerie, señor de Saint-Gratien, le confió al comandante Étienne Bazeries un conjunto de documentos cifrados, que este tardó tres años en descifrar. Era experto en criptografía para el ejército francés.
Entre estos documentos, una carta de Louvois a Catinat fechada el 8 de julio de 1691 revelaba la clave del enigma del Hombre de la Máscara de Hierro: "No es necesario que os explique cuánto ha disgustado a Su Majestad enterarse del desorden con el que, contra mis órdenes y sin necesidad, el señor de Bulonde decidió levantar el sitio de Cuneo (en Italia).
Como Su Majestad conoce mejor que nadie las consecuencias y el gran perjuicio que supondría no tomar esta plaza, que debemos controlar durante el invierno, desea que hagáis arrestar al señor de Bulonde y lo conduzcáis a la ciudadela de Pinerolo, donde Su Majestad ordena que sea encerrado de noche en una habitación de la fortaleza y pueda pasear por los baluartes de día, bajo la custodia de un 330 309".
Para Bazeries, quien interpreta la secuencia "330 309" como « máscara », el famoso prisionero sería, pues, Vivien l’Abbé de Bulonde, teniente general del ejército francés. Sin embargo, esta hipótesis es muy debatida, ya que la fecha en la que Bulonde habría sido encarcelado es posterior a la presencia en Pinerolo de su supuesto carcelero, el gobernador Saint-Mars.
¿El amante de la reina?
En 1978, Pierre-Marie Dijol plante la siguiente teoría: la reina María Teresa (esposa de Luis XIV) habría tenido una hija fruto de un adulterio con un esclavo negro, el enano Nabo. Esta hija sería la Moreta de Moret, conocida como monja benedictina. Con el tiempo, ella misma llegó a convencerse de ser de sangre real y durante años recibió visitas de miembros de la familia real.
Saint-Simon, en sus memorias sobre la Moreta de Moret, no explica estas visitas reales, pero en la época eran frecuentes en los conventos cercanos al Louvre.
El enano Nabo habría desaparecido luego de la corte real. Sin embargo, cuando «su» hija nació, él solo tenía entre 12 y 13 años. La Moreta de Moret también ha sido presentada como hija adulterina de Luis XIV con una sirvienta o una actriz negra. ¿En qué creer en medio de todo esto?
El Hombre de la Máscara de Hierro: ¿un simple valet?
Varias versiones evocan a un simple valet: el prisionero llamado Dauger sería en realidad un tal Martin, valet del hugonote Claude Roux de Marcilly. Detenido y condenado a la pena de la rueda en 1669, habría sido mantenido en secreto porque sabía demasiado sobre los complots de su amo.
Otra hipótesis (respaldada por John Noone y el historiador Jean-Christian Petitfils) propone que el Hombre de la Máscara de Hierro era simplemente un valet al que Saint-Mars habría enmascarado para dar la ilusión a sus tropas de custodiar a un prisionero de alto rango.
Según la teoría de Jean-Christian Petitfils, expuesta en su libro La Máscara de Hierro, entre historia y leyenda, este prisionero habría sido encarcelado porque conocía las negociaciones secretas entre Luis XIV y Carlos II de Inglaterra.
Este último deseaba convertirse al catolicismo. Se llevaron a cabo negociaciones en ese sentido. Eustache Dauger, encargado de transmitir la correspondencia entre ambos reyes, habría tenido conocimiento de ellas.
Según se dice, Luis XIV habría ordenado su arresto y su encierro en secreto. La idea del hombre de la máscara de hierro habría partido del gobernador de la prisión, el señor de Saint-Mars. Tras haber perdido a sus dos prisioneros más famosos, Antoine Nompar de Caumont, primer duque de Lauzun (liberado en 1681), y el señor Fouquet (fallecido en 1680), habría intentado aumentar su prestigio destacando a uno de sus últimos detenidos.
Esta teoría se sustenta en el bajo coste del mantenimiento del prisionero, muy inferior al reservado para prisioneros de alto rango como Fouquet, lo que sugiere que se trataba de un simple valet y no de un noble.
¿Otros candidatos tras la máscara de hierro?
Sí, se han propuesto otros nombres. Se ha mencionado a Enrique II de Guisa, descendiente de la rama lorena de los Guisa, presentado como el pretendiente de un grupo secreto que abogaba por el retorno de la dinastía carolingia.
También se ha citado a Molière, según el escritor Anatole Loquin. Este último plantea la hipótesis poco probable de que el Hombre de la Máscara de Hierro sería en realidad Molière, quien no habría muerto tras la representación del Malade imaginaire, sino que habría sido arrestado a instancias de los jesuitas, que no le habían perdonado Tartuffe.
Según el historiador inglés Roger MacDonald (L’Homme au masque de fer, 2005), se trataría del mosquetero d’Artagnan. Herido en Maastricht en 1673, habría sido enviado a Pignerol, donde su máscara de hierro le habría impedido ser reconocido por los mosqueteros encargados de la guardia de las prisiones.
Visitar la isla Sainte-Marguerite
El único vestigio tangible hoy en día de la historia del Masque de fer es la isla Sainte-Marguerite. Es la mayor de las dos islas de Lérins, frente a Cannes. Sirvió de prisión al famoso Masque de fer.
Hoy en día, es uno de los senderos de senderismo más populares de las islas mediterráneas, pero aún bordea el fuerte real donde el prisionero estuvo encerrado de 1687 a 1698. Este fuerte alberga el Museo del Masque de fer y del Fuerte Real.
Oficialmente creado en la primavera de 1977, presenta la celda histórica así como vestigios arqueológicos procedentes de excavaciones terrestres y submarinas, acompañados de maquetas explicativas. Varias salas que se abren a una amplia terraza están dedicadas a exposiciones temporales.
La isla está separada del cabo de la Croisette, en el territorio de Cannes, por un estrecho de 1.300 metros de ancho. Se extiende 3,2 km de oeste a este, con una anchura máxima de unos 900 metros. La isla alberga algunas de las más antiguas plantaciones de eucaliptos y pinos de Europa. La mayor parte de la isla está cubierta por bosque.
La Máscara de Hierro en la historia y el cine
Desde la primera mitad del siglo XVIII hasta finales del siglo XX, la Máscara de Hierro ha sido objeto de varios miles de obras y artículos de prensa. Se contabilizan doscientos libros o reportajes, tres coloquios internacionales, sin contar una veintena de novelas, siete obras de teatro y dieciséis películas de aventuras.
En su novela El Vizconde de Bragelonne (1848-1850), Alexandre Dumas convierte a la Máscara de Hierro en el hermano gemelo de Luis XIV. Aramis trama una conspiración para reemplazar al monarca Luis XIV por su hermano.
El Hombre de la Máscara de Hierro, realizado en 1965 por Marcel Pagnol, se reedita en 1973 bajo el título El Secreto del Hombre de la Máscara de Hierro. Por último, Philippe Collas, en Los Hijos de Dios (Plon, 2004), defiende la tesis de Eustache Dauger y el misterio que rodea el nacimiento de Luis XIV.
Alfred de Vigny escribió un poema, La Cárcel, en 1823, sobre el Hombre de la Máscara de Hierro.
Varias películas se han inspirado en la historia del Hombre de la Máscara de Hierro, todas ellas explotando la hipótesis de un hermano gemelo de Luis XIV. La mayoría están muy libremente adaptadas de El Vizconde de Bragelonne.
La más reciente es El Hombre de la Máscara de Hierro (1998), dirigida por Randall Wallace, con Leonardo DiCaprio, Jeremy Irons, John Malkovich, Gérard Depardieu y Gabriel Byrne.
Para ver en relación con el Siglo de Luis XIV
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Conclusión
El misterio sigue intacto. Los cientos de investigadores e historiadores que han estudiado este enigma no han logrado resolverlo. Por caridad, pensemos y brindemos toda nuestra compasión a este hombre que estuvo encerrado entre treinta y cuarenta años en las mazmorras de Luis XIV, sin motivo aparente.
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