La reconstrucción de Notre-Dame, tras su consolidación entre 2019 y 2021, fue una obra colosal, cuya mayor parte se llevó a cabo a más de 50 metros de altura, con la nueva flecha alcanzando los 96 metros. También fue la oportunidad de demostrar excelencia en el arte de restaurar las obras de arte dañadas por el incendio. Por último, supuso una organización meticulosa e inteligente de la obra, con más de 500 compañeros trabajando simultáneamente en espacios reducidos y proveedores repartidos por toda Francia.
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El problema de los arbotantes en la reconstrucción de Notre-Dame
En las grandes iglesias góticas, los arbotantes sirven para contrarrestar el empuje horizontal ejercido por la bóveda y la estructura sobre los muros, creando un empuje opuesto y equivalente.
Los arbotantes de Notre-Dame son los más imponentes construidos en la Edad Media. Le dan a la catedral un impulso particular. Pero desde la pérdida de las techumbres, pesan considerablemente sobre los muros laterales.
Los ingenieros han decidido aliviar el peso de los arbotantes colocando bajo ellos estructuras de madera de gran tamaño. Estas permanecerán en su lugar hasta la reconstrucción de las bóvedas y de la gran armadura de la catedral.
Estructuras gigantes diseñadas al milímetro
Los topógrafos han realizado levantamientos 3D de cada uno de los 28 arcos, todos distintos. Gracias a estas mediciones, los estudios de ingeniería pueden diseñar cada arco individualmente, de modo que no solo se adapte al arco para el que está destinado, sino también a los puntos de apoyo disponibles en su ubicación futura. ¡Un trabajo de precisión!
Estas enormes estructuras de alerce, cada una con un peso superior a 8 toneladas, se fabrican en Lorena. Preensambladas, las armaduras se transportan a la obra de Notre-Dame en dos partes.
Instalaciones espectaculares
La instalación de cada cimbra de soporte es un nuevo reto. Ensamblada definitivamente en el suelo, se fija a una viga de elevación, diseñada para levantarla manteniéndola en posición vertical. De hecho, debe izarse perfectamente recta y colocarse con precisión en su sitio. ¡Solo hay 6 metros de espacio entre cada arco: no hay margen para dudas ni improvisaciones durante el izado!
Una vez que el arco se erige sobre los macizos de hormigón vertidos en las terrazas de la catedral para mantenerlo recto y distribuir el peso que deberá soportar, los carpinteros encargados de los arbotantes colocan cuñas (largos calzos de madera) entre este y el arbotante. Este último queda ahora sostenido y ya no corre el riesgo de hacer colapsar las bóvedas.
Del 2 de julio de 2019 al 28 de febrero de 2020, se instalarán 28 tirantes bajo los arbotantes de Notre-Dame de París.
Restauración de los muros del coro y las bóvedas
En 2021, una vez finalizada la fase de consolidación estructural, comenzaron los trabajos de restauración de las bóvedas y las partes dañadas. Entonces se decidió reconstruir la catedral de manera idéntica a su estado antes del incendio:
- Reconstrucción de las bóvedas:
El equipo de restauración ha comenzado a reparar, y en algunos casos reconstruir, las bóvedas afectadas por el incendio. En total, se necesitaron 1.300 m³ de piedra para reconstruir las bóvedas derrumbadas, reemplazar las piedras debilitadas por el calor del fuego en los muros de casetones y esculpir nuevamente algunas estatuas de los gabletes y los calados de las ventanas.
- Restauración de esculturas y ornamentos:
Numerosos elementos de piedra y esculturas, dañados por el intenso calor, han sido limpiados y restaurados.
La búsqueda de piedras compatibles para la reconstrucción de Notre-Dame
Desde la construcción de la catedral, sus piedras han sido reemplazadas con frecuencia, respetando en la medida de lo posible las propiedades de las piedras originales, calizas de los « bancos francos parisinos », aunque procedentes de canteras cada vez más alejadas de la capital.
En total, se necesitaron 1.300 m³ de piedra para reconstruir las bóvedas derrumbadas, reemplazar las piedras debilitadas por el calor del fuego en los muros de casetones y esculpir nuevamente algunas estatuas de los gabletes y los calados de las ventanas.
El suministro de piedra fue objeto de dos estudios. En primer lugar, el Laboratorio de Investigación de los Monumentos Históricos (LRMH) analizó las piedras extraídas de la catedral y las que aún se encontraban en su lugar, con el fin de definir sus características.
Búsqueda de canteras de piedra compatibles
Posteriormente, la Oficina de Investigaciones Geológicas y Mineras (BRGM – Bureau de recherches géologiques et minières), encargada por el establecimiento público, identificó canteras capaces de suministrar piedras estéticamente y físico-químicamente compatibles con las originales. Este programa de investigación permitió demostrar que ciertas canteras de la cuenca geológica lutetiana, fuente histórica de suministro de piedra de la catedral, podían proporcionar la totalidad de las piedras necesarias para los trabajos de restauración.
La cantera de La Croix-Huyart, ubicada en Bonneuil-en-Valois, en el departamento de Oise, ha sido la única capaz de suministrar el tipo de piedra dura necesaria para la reconstrucción de los arcos de las bóvedas derrumbadas y la restauración de los contrafuertes. A diferencia de lo habitual, el establecimiento público optó por comprar las piedras directamente, con el fin de garantizar su suministro.
Otras ocho canteras, ubicadas en las zonas de Saint-Maximin (Oise) y de Soissons (Aisne), proporcionarán las piedras más blandas necesarias para la reconstrucción de las bóvedas derrumbadas o dañadas, así como para los trabajos de restauración interior.
Extracción de la piedra
Una cantera, ya sea subterránea o a cielo abierto, es un apilamiento de capas minerales llamadas « bancos ». Para extraer la piedra buscada, primero hay que despejar el lecho donde se encuentra excavando las capas que la cubren.
El cantero se coloca entonces frente al bloque de piedra con una cortadora, una especie de gran motosierra montada sobre un brazo mecánico de casi 3,5 metros, para cortarlo. Luego lo divide perpendicularmente a las grietas naturales con una pala hidráulica, separando finalmente las dos calidades, dura y semidura, antes de enviar el bloque a la fábrica donde se "lava", es decir, se corta en finas láminas para detectar posibles grietas no visibles anteriormente.
Control de calidad y preparación de la cantera en la reconstrucción de Notre-Dame
Como Notre-Dame exige el más alto nivel de calidad, el BRGM, a solicitud del establecimiento público, realiza controles de calidad a lo largo de la extracción de las piedras de la cantera de La Croix-Huyart y de la primera fase de tratamiento de las piedras en fábrica.
Los bloques tallados en 6 caras se transportan luego al taller, o, en el caso de aquellos destinados a reemplazar elementos figurativos como las claves de bóveda o las estatuas, a la logia de escultura instalada en el atrio de la catedral. Algunos ya están esculpidos allí.
Reconstrucción de Notre-Dame: consolidación de las bóvedas
Tras el incendio, algunas bóvedas corrían el riesgo de derrumbarse debido a grietas causadas por el intenso calor. Los trabajos de consolidación se han realizado con el mayor cuidado para evitar dañar aún más la estructura original:
- Colocación de suspensiones de madera:
Se han instalado suspensiones temporales bajo ciertas partes de las bóvedas para soportar su peso, garantizando la seguridad de los operarios que trabajan debajo y estabilizando las zonas debilitadas.
- Inyección de mortero:
Se ha inyectado un mortero especial en las grietas para reforzar las piedras y consolidar el conjunto. Este mortero, desarrollado específicamente para este proyecto, ha sido diseñado para ser compatible con los materiales medievales originales.
- Uso de refuerzos de fibra de vidrio:
Se han añadido refuerzos de fibra de vidrio en algunas secciones para una consolidación discreta y ligera.
Restauración de las piedras del coro
El coro, parcialmente afectado por el incendio, requirió una limpieza exhaustiva y, en algunos casos, la sustitución de las piedras dañadas.
- Selección y talla de las piedras
Maestros canteros reconstruyeron las piedras dañadas utilizando materiales procedentes de canteras francesas, seleccionados para que coincidieran perfectamente con la piedra medieval.
- Técnica de reparación
Las piedras erosionadas o parcialmente quemadas se repararon aplicando una capa de mortero de restauración para rellenar las grietas.
- Métodos complejos de elevación y acceso:
- Se instaló un andamio especial, diseñado para adaptarse a las dimensiones específicas de la catedral, que permitió a los artesanos acceder a las zonas más difíciles sin riesgo para la estructura circundante.
- Se utilizaron drones y escáneres 3D para cartografiar y analizar las zonas inaccesibles, y preparar las fases de restauración con total seguridad.
Reintegración de los elementos esculpidos en el coro y las bóvedas
Las esculturas, ornamentos y otros elementos del coro y las bóvedas dañados han sido restaurados o recreados siguiendo técnicas tradicionales.
- Limpieza y restauración de las esculturas: Las esculturas de piedra cubiertas de hollín y cenizas fueron limpiadas con cepillos suaves y técnicas de microabrasión para evitar agravar los daños.
- Reconstrucción de los detalles arquitectónicos: Para las esculturas y motivos completamente destruidos, los restauradores utilizaron modelos 3D y antiguas fotografías para recrear los ornamentos perdidos.
Instalación de sensores de monitorización estructural
Se han instalado sensores en las bóvedas y el coro para supervisar de forma permanente la estabilidad de la estructura. Estos dispositivos detectan el menor movimiento o vibración, garantizando un seguimiento continuo del edificio durante las obras.
Finalización de la consolidación de las bóvedas y el coro
En 2022, se completó la consolidación de las bóvedas y el coro, marcando una etapa crucial antes de la reconstrucción de la armadura y la flecha. Los expertos en conservación pudieron así garantizar que las partes más frágiles del edificio estarían listas para las siguientes fases del proyecto.
Reconstrucción de la flecha de Notre-Dame (2022 – 2023)
La reconstrucción de la armadura y la flecha de Notre-Dame, etapa emblemática de la restauración de la catedral, se llevó a cabo entre 2022 y 2023. Se prestó una atención meticulosa a los materiales, las técnicas tradicionales y la fidelidad a los planos originales. Esta fase reunió a artesanos e ingenieros, combinando el saber hacer ancestral con las tecnologías modernas para devolverle a la catedral su silueta única, tal como fue concebida en el siglo XIX por el arquitecto Eugène Viollet-le-Duc.
- Armadura:
Se seleccionaron robles de toda Francia para recrear fielmente la armadura, apodada «el bosque» por su complejidad y su gran envergadura.
- Flecha:
La reconstrucción de la flecha, símbolo emblemático de la catedral y punto más alto, comenzó en 2022, con una precisión fiel a los planos originales de Viollet-le-Duc.
Selección de materiales y robles para la armadura
La armadura de Notre-Dame, apodada «el bosque» por la densidad y la cantidad de madera necesaria, había sido casi completamente destruida durante el incendio. La primera etapa de la reconstrucción consistió en la selección de los materiales:
- Selección de los robles
Más de 1 000 robles centenarios han sido seleccionados en toda Francia. La calidad, el tamaño y la rectitud de los árboles fueron esenciales para recrear las vigas masivas de la estructura original.
- Tala y secado de la madera
Los árboles fueron talados a principios de 2021 y luego dejados secar durante varios meses para garantizar su estabilidad estructural. Este proceso natural de secado fue indispensable para evitar cualquier deformación de las vigas con el tiempo.
Fabricación de los elementos de la armadura
La estructura de madera, de una complejidad extrema, requirió un ensamblaje meticuloso según técnicas medievales:
- Uso de técnicas tradicionales de carpintería:
Los artesanos trabajaron al estilo antiguo, tallando cada pieza con herramientas manuales y siguiendo métodos medievales. Esto incluía el aserrado, el tallado y el ensamblaje a espiga y caja, sin clavos metálicos, respetando la autenticidad histórica de la estructura.
- Ensamblaje en seco: Antes de ser transportadas y montadas en la obra de la catedral, las piezas de la estructura de madera se preensamblaron "en seco" en taller. Este método garantizaba un ajuste perfecto de cada elemento, reduciendo así las modificaciones necesarias una vez en la obra.
Reconstrucción de Notre-Dame: la aguja
La aguja, elemento emblemático de la catedral, ha sido reconstruida según los planos originales de Viollet-le-Duc, pero con mejoras en materia de seguridad y durabilidad:
Excavaciones preventivas en el suelo:
Tras las excavaciones preventivas realizadas por el Instituto Nacional de Investigaciones Arqueológicas Preventivas (Inrap) en el crucero del transepto, se instalará un andamio en otoño de 2022 directamente sobre el futuro emplazamiento de la flecha. A 26 metros de altura, los carpinteros han levantado cuatro medias arcadas de madera para reconstruir las bóvedas.
Estructura de roble y revestimiento de plomo:
La flecha ha sido reconstruida en roble, como en su origen, con un revestimiento de plomo para recuperar su aspecto tradicional y protegerla de las inclemencias del tiempo.
Una vez instalado el andamio base, este se fue elevando progresivamente conforme avanzaba la estructura de la flecha, hasta alcanzar unos 100 metros de altura. Para ello, los carpinteros identifican, calculan y ponen en práctica ensambles adaptados a la estructura de la flecha, teniendo en cuenta la madera recolectada.
Trabajos en taller
La estructura de madera se realiza en taller, a partir de los cálculos proporcionados por los ingenieros. Los carpinteros elaboran los planos de las piezas estructurales. Comienzan con un trazado en el suelo a escala 1:1. Esta fase de trazado es un saber ancestral, inscrito en el patrimonio cultural inmaterial de la humanidad en 2009 bajo el título «tradición del trazado en la carpintería francesa». Paralelamente, los troncos de roble se desbastan para adaptar sus dimensiones a las piezas de la estructura. Esta etapa se denomina alineación.
Las piezas de la estructura se colocan luego sobre el trazado y se orientan en su posición final para determinar los cortes de ensamblaje. Esta fase es crucial, ya que define la posición definitiva de cada elemento en el conjunto de la estructura.
Se realiza entonces un montaje en seco en taller para verificar que las dimensiones se han respetado correctamente y que los ensambles son compatibles. Esto permite anticipar posibles problemas durante el montaje final en altura en la catedral.
La base de la aguja: el zócalo
Los primeros elementos estructurales que formarán el zócalo de la aguja, es decir, su base que se apoya sobre los muros en las esquinas del transepto, llegaron a Notre-Dame en la primavera de 2023.
Transporte y ensamblaje de la aguja: una precisión extrema
- Izado de precisión:
Los elementos prefabricados de la estructura de madera fueron levantados por grúas especiales, permitiendo posicionarlos con gran exactitud y total seguridad. También se utilizaron drones y escáneres 3D para verificar el ajuste de las vigas.
- Ensamblaje de la aguja:
La aguja se fue montando progresivamente sobre la catedral, con equipos especializados velando por que cada pieza encajara a la perfección. Los elementos más pesados se izaron con grúas, mientras que los carpinteros terminaron el ensamblaje en altura.
Finalización de la aguja
Una vez erigida la flecha, se desmontan los andamios, las bóvedas de crucería quedan finalmente terminadas y la diócesis de París puede finalizar la instalación de los acondicionamientos litúrgicos.
Ornamentación y estatuas
Por último, las 16 estatuas de cobre, que forman un colegio de apóstoles y evangelistas y que se salvaron del incendio al haber sido enviadas a restauración justo antes, se reinstalan en la base de la flecha. También se ha recreado la famosa estatua del arcángel san Miguel, ubicada en la cima de la flecha.
Reconstrucción de Notre-Dame: las armaduras de la nave y del coro
Llevados a cabo en paralelo a la reconstrucción de la flecha, estos dos proyectos se integran en el paisaje parisino. Serán los símbolos visibles de la renacimiento del conjunto del monumento a lo largo de los meses de obras.
Las primeras trozas llegadas a los aserraderos seleccionados se desbastaron con sierras eléctricas convencionales. Después, para obtener una viga utilizable que correspondiera al corazón de la madera y de acuerdo con los métodos vigentes a principios del siglo XIII, el desbaste se terminó a mano con una doladera, un hacha de carpintero.
La estructura medieval de la cubierta se basa en un sistema de "correas-formas-parhilera". Una cercha es una estructura portante triangular. Este sistema permite alternar en la estructura cerchas complejas con pares de cabios más simples. Cada cercha es única: las etapas de talla y ensamblaje son las mismas que para la construcción de la aguja, desde el diseño hasta la entrega en obra.
Una vez colocadas las cerchas, se cubrieron con placas de plomo moldeado con arena. Estas protegen la catedral de las inclemencias del tiempo. Finalmente, se colocó un caballete de plomo en la cumbrera.
Reconstrucción de Notre-Dame: los desafíos e innovaciones
Desafíos en la consolidación y estabilización de la estructura
- Estabilizar las bóvedas y los muros debilitados
Tras el incendio, la prioridad absoluta fue estabilizar las bóvedas y los muros, amenazados de derrumbe. El calor extremo y el colapso de la aguja provocaron grietas y dañaron la estructura.
- Soluciones implementadas
Se colocaron tirantes de madera maciza bajo las bóvedas y se instalaron andamios para proteger y asegurar las zonas más frágiles. Esta estructura temporal permitió a los equipos trabajar con total seguridad y evaluar con precisión los daños.
Reconstrucción de la armadura con materiales y técnicas tradicionales
- Recrear la original «forêt» de madera
La armadura medieval de Notre-Dame, apodada «la forêt» por su complejidad y la cantidad de madera empleada, había desaparecido casi por completo. Reproducir esta estructura histórica con exactitud requirió materiales y un saber hacer específicos.
- Innovaciones y técnicas de construcción
Más de 1.000 robles centenarios fueron seleccionados en los bosques franceses para recrear las vigas. Los carpinteros emplearon métodos de talla y ensamblaje medievales, hoy raros a esta escala. Las piezas se preensamblaron primero «en blanco» en taller para verificar su ajuste antes de colocarlas en la obra.
Reconstrucción de la flecha de Viollet-le-Duc
- Recrear fielmente la flecha destruida
La emblemática flecha, diseñada en el siglo XIX por Eugène Viollet-le-Duc, quedó reducida a cenizas. Su reconstrucción exigió investigaciones precisas y una fidelidad absoluta al original para preservar su apariencia original.
- Modelado 3D
Gracias a los modelos 3D realizados antes del incendio, los restauradores pudieron recrear la flecha y sus esculturas con gran precisión. El uso de la modelización digital aceleró el proceso y garantizó una fidelidad perfecta al proyecto inicial.