Athénäum Louis-Jouvet

Das Théâtre de l’Athénée Louis-Jouvet war ursprünglich ein Theater, das 1864 an einem anderen Ort in Paris, am Boulevard Saint-Germain, eröffnet wurde. Zwei Jahre später wurde daraus das Théâtre Cluny. In den folgenden fünfzehn Jahren trugen etwa ein Dutzend Theater den Namen Athénée, mal für einige Monate, mal für einige Jahre. Darunter auch dasjenige in der Rue Scribe, das 1866 vom Architekten Charles Cambon mit einem Saal für 775 Zuschauer erbaut wurde.

Vom Éden zum heutigen Athénée

Das Éden-Théâtre, am 7. Januar 1883 eröffnet, war ein legendärer Ort – ein gewaltiges Bauwerk in der Rue Boudreau im Stil eines hinduistischen Tempels, ein märchenhaft-exotischer Basar aus Tausendundeiner Nacht, „ein Wunder an Originalität, Pracht und Komfort“, wie es ein Chronist der Zeit beschrieb. Das Éden hatte jedoch nur eine kurze Lebensdauer. Nach mehrmaligen Schließungen, Umbauten und einer vorübergehenden Umbenennung in Grand-Théâtre verschwand es schließlich.

Auf diesen mehr als wackeligen Fundamenten ließ Victor Koning den Architekten Stanislas Loison ein charmantes kleines Theater errichten, das er am 31. Dezember 1893 unter dem Namen Comédie-Parisienne eröffnete.

Er erfreute sich großer Beliebtheit beim Publikum, dessen Hauptanziehungspunkt sein angenehmes Ambiente war. Das neue Theater hatte jedoch Schwierigkeiten, sich durchzusetzen, insbesondere nach dem Tod seines Gründers und Direktors Victor Koning am 1. Oktober 1894, bereits im ersten Betriebsjahr. Jules Lerville, ehemaliger Direktor der Renaissance, widmete sich dem Théâtre de la Comédie-Parisienne und beabsichtigte, es erneut umzugestalten, um es mit dem früheren Ruhm des Athénée-Comique in der Rue Scribe zu verbinden. Zu diesem Zweck ließ er die Fassade abbauen und wiederaufstellen, um den Eingang des Square de l’Opéra vor dem Théâtre de la Comédie-Parisienne zu schmücken. Dies sollte gleichsam einen ersten Vorraum bilden, um das Publikum aufzunehmen, mit der Idee, vermutlich den intimen Charakter des Theaterraums durch diesen neuen Zugang abseits des städtischen Trubels der umliegenden Straßen zu stärken.
Fast ein Jahrhundert nach diesen Arbeiten sind oberhalb der Kuppel des Saales noch einige Spuren erhalten: eine Decke mit roten, schwarzen und braunen indischen Motiven, die letzten unpassenden und bewegenden Überreste des einstigen Éden-Théâtre.

Die endgültige Einweihung des Théâtre de l’Athénée Louis-Jouvet

Die definitive Eröffnung des Gebäudes unter dem Namen Athénée fand 1896 statt, ein Jahr, das auch auf dem Fronton des Theaters zu lesen ist.
1896 erfuhr das Gebäude unter der Leitung von Paul Fouquiau seine letzte große Umgestaltung, als die Fassade von der Rue Boudreau zum Square de l’Opéra verlegt wurde, wie bereits erwähnt.

Das Théâtre de l’Athénée Louis-Jouvet, ein klassifiziertes italienisches Theater

Eines der schönsten italienischen Theater in Paris, das Théâtre de l’Athénée wurde am 22. Dezember 1995 zum historischen Monument erklärt und 1996 renoviert.

Das Théâtre de l’Athénée Louis-Jouvet: ein künstlerisches Erbe

Die architektonischen Schätze des Athénée gehen einher mit einem unschätzbaren künstlerischen Erbe: die Gestalt von Louis Jouvet. Er leitete das Theater von 1934 bis zu seinem Tod 1951 und hinterließ diesem Ort, der heute seinen Namen trägt, ein tiefes Vermächtnis.
Dieser große, populäre Schauspieler, der auch im Kino sehr aktiv war, war vor allem ein Mann des Theaters. Bevor er zum bekannten Regisseur und Schauspieler wurde, übte er alle Berufe dieser Kunst aus: Bühnenarbeiter, Kostümbildner, Requisiteur, Maler und Beleuchter.

Er schuf insbesondere „Die Schule der Frauen“, mit Unterstützung des bildenden Künstlers Christian Bérard, der die Bühnenbilder mit „sich öffnenden Wänden“ entwarf, die sowohl die Wände des Hauses der Agnès als auch den Garten sowie den öffentlichen Platz darstellen, an dem ein Großteil der Handlung spielt.

Pierre Bergé vermacht das Theater 1962 dem Staat

1977 kaufte Pierre Bergé das Théâtre de l’Athénée Louis-Jouvet, das er bis 1982 mit Verlust führte. Unter der innovativen und eklektischen Leitung von Pierre Bergé wurde im Dachgeschoss des Athénée ein kleines Theater namens Christian-Bérard – zu Ehren des berühmten Bühnenbildners – eröffnet, das sich vor allem dem experimentellen Theater widmete.

Das Théâtre de l’Athénée wurde 1982 für einen symbolischen Franc an den Staat verkauft (bei angehäuften Verlusten?). Seitdem ist das Athénée ein öffentliches Theater. Zu beachten ist, dass Pierre Bergé politisch sehr links steht (Freund von François Mitterrand), während Jack Lang damals Kulturminister war.

Anmerkung:
Pierre Bergé, der François Mitterrand nahestand und linker Überzeugung war, aus bescheidenen Verhältnissen stammte und dessen Vermögen 2011 auf 120 Millionen Euro und fünf Jahre später laut dem Magazin Challenges auf 180 Millionen Euro geschätzt wurde.
Seine Verbindungen ermöglichten es ihm, 1993 das Haus Saint-Laurent an Elf-Sanofi (ein von der Linken verstaatlichtes Ölunternehmen) mit einem sehr hohen Gewinn zu verkaufen (von manchen als übermäßig kritisiert), aber auch 1994 von der Börsenaufsichtsbehörde COB wegen Insiderhandels verurteilt zu werden. Zudem hatte er Auseinandersetzungen mit der Führung der Zeitung Le Monde, deren Mehrheitsaktionär er 2010 wurde.

Das Théâtre de l’Athénée Louis-Jouvet heute

Von 1982 bis 1993 leitete Josyane Horville das Theater und lud junge Regisseure ein, was zu einer Fülle von Theaterproduktionen führte.
Patrice Martinet übernahm am 1. Juli 1993 die Leitung des Athénée und setzte dort eine neue künstlerische Ausrichtung durch, die auf zwei Hauptachsen basierte: die literarische und dramatische Qualität der dargebotenen Texte sowie die Priorität der Interpretation.
Das Athénée feierte 1996 sein hundertjähriges Bestehen. Patrice Martinet nutzte dies, um eine großangelegte Restaurierungskampagne zu starten. Ziel war es, dem Gebäude, seiner Architektur und Dekoration sowie der Bühnentechnik wieder zu alter Pracht zu verhelfen. Das gesamte Gebäude wurde umfassend saniert: die Bühnentechnik erneuert, die Beschallungsanlage neu aufgebaut, die Orchestermuschel wiederentdeckt und vergrößert, der Zuschauerraum neu gestaltet, die Sanitäranlagen und Künstlergarderoben instand gesetzt, die Elektrik und Beleuchtung vollständig modernisiert, die Parkettreihen restauriert und die übrige Ausstattung originalgetreu rekonstruiert.

In den letzten Spielzeiten hat das Theater unter anderem Philippe Caubère, Fabrice Luchini, Philippe Calvario, Valère Novarina, Jean-Marie Villégier, Marcel Bozonnet, Joël Jouanneau, Daniel Mesguich, Claude Stratz, Jacques Lassalle, François Rancillac, Hans Peter Cloos, Niels Arestrup, Zabou Breitman, Dominique Valadié, Michel Fau, Hugues Quester, Pierre Vaneck, Catherine Rich, Édith Scob, François Marthouret, Nathalie Richard, Gilles Arbona, Michel Didym, Jean-Luc Lagarce, das Ensemble acte6… zu Gast gehabt.

2021 wurden Olivier Poubelle, Olivier Mantei und Bernard Le Masson zu Eigentümern des Theaters, wobei Olivier Poubelle die Leitung übernahm. Bei aller Treue zum Geist des Ortes als Labor bleibt das Theater nunmehr auf starke künstlerische Begegnungen und die Schaffung neuer Werke ausgerichtet – mit dem Ziel, ein breites Publikum anzusprechen.