Athénée Louis-Jouvet

Teatret Athénée Louis-Jouvet var oprindeligt et teater, der blev indviet i 1864, men på en anden placering i Paris, på boulevard Saint-Germain. To år senere blev det til teatret Cluny. Derefter, i løbet af de følgende femten år, bar en snes teatre navnet Athénée, i nogle måneder eller nogle år. Blandt dem det på rue Scribe, bygget i 1866 af arkitekten Charles Cambon, med en sal på 775 pladser.

Fra Éden til det moderne Athénée

Éden-Teatret, indviet den 7. januar 1883, var et mytisk sted, en kolossal bygning opført på rue Boudreau i stil med et hinduistisk tempel, en eventyrlig og eksotisk basar fra Tusind og Én Nats eventyr, « et vidunder af originalitet, pragt og komfort », som en kronikør på den tid udtrykte det. Éden havde dog et kort liv. Teatret blev gentagne gange lukket, ombygget og omdøbt til Grand-Théâtre i en periode, inden det til sidst forsvandt.

Det var på disse tvivlsomme fundamenter, at Victor Koning lod arkitekten Stanislas Loison opføre et charmerende lille teater, som han indviede den 31. december 1893 under navnet Comédie-Parisienne.

Den opnåede stor succes blandt publikum, hvis hovedattraktion var dens behagelige atmosfære. Det nye teater havde svært ved at etablere sig, især efter grundlæggeren og direktør Victor Konings død den 1. oktober 1894, allerede i dets første driftsår. Jules Lerville, tidligere direktør for Théâtre de la Renaissance, kastede sig over Comédie-Parisienne og ønskede at omdanne det igen for at forbinde det med den gamle glans fra Athénée-comique på rue Scribe. Til dette formål lod han facaden nedtage og genopstille den for at pryde indgangen til square de l’Opéra, foran Comédie-Parisienne. Det blev nærmest en slags første forhal for at modtage publikum, med den formodentlig hensigt at styrke den teatrale rummelighed takket være denne nye adgang, skærmet fra den urbane uro i de omkringliggende gader.
Næsten et århundrede efter disse arbejder findes der stadig nogle spor oven over salens kuppel: et loft udsmykket med røde, sorte og brune indiske motiver, de sidste underlige og bevægende rester af det tidligere Éden-Théâtre.

Den endelige indvielse af teatret Athénée Louis-Jouvet

Den definitive indvielse af stedet under navnet Athénée fandt sted i 1896, hvilket også er året, der står på teatrets fronton.
Det var også i 1896, at bygningen gennemgik sin sidste store forvandling under ledelse af Paul Fouquiau, da facaden blev flyttet fra rue Boudreau til square de l’Opéra, som nævnt ovenfor.

Teatret Athénée Louis-Jouvet, et italiensk teater i klassisk stil

Et af de smukkeste italienske teatre i Paris, teatret Athénée blev klassificeret som historisk monument den 22. december 1995 og renoveret i 1996.

Teatret Athénée Louis-Jouvet: en kunstnerisk arv

De arkitektoniske rigdomme i Athénée ledsages af en uvurderlig kunstnerisk arv: Louis Jouvet. Han ledede teatret fra 1934 indtil sin død i 1951 og satte et dybt aftryk på dette sted, der i dag bærer hans navn til ære for ham.
Denne store populære skuespiller, som var meget aktiv i filmverdenen, var først og fremmest en mand af teatret. Før han blev den instruktør og skuespiller, som vi kender i dag, havde han prøvet alle fag inden for kunsten: maskinmester, kostumier, rekvisitør, maler og lysmand.

Han skabte blandt andet L’École des femmes med hjælp fra den plastiske kunstner Christian Bérard, som opfandt scenografien med de "åbne vægge", der både repræsenterede væggene i Agnès’ hus og haven samt den offentlige plads, hvor en stor del af handlingen udspiller sig.

Pierre Bergé testamenterede teatret til staten i 1962

I 1977 købte Pierre Bergé teatret Athénée Louis-Jouvet, som han ledede med underskud indtil 1982. Under Pierre Bergés innovative og alsidige ledelse blev et lille teater ved navn Christian-Bérard – til ære for den berømte scenograf – åbnet på loftet i Athénée, hovedsageligt dedikeret til eksperimenterende teater.

Teatret Athénée blev solgt til staten i 1982 for en symbolsk franc (med akkumulerede tab?). Athénée blev herefter en offentlig scene. Det er værd at bemærke, at Pierre Bergé var politisk meget venstreorienteret (ven med François Mitterrand), mens Jack Lang på det tidspunkt var kulturminister.

Note:
Pierre Bergé, der var tæt på François Mitterrand og havde venstreorienterede overbevisninger, og som kom fra et beskedent miljø, havde en formue, der blev anslået til 120 millioner euro i 2011 og til 180 millioner fem år senere af magasinet Challenges.
Hans forbindelser gjorde det muligt for ham at sælge Maison Saint-Laurent til Elf-Sanofi (et venstreorienteret nationaliseret olieselskab) i 1993 med en meget høj fortjeneste (betragtet som overdreven af nogle), men også at blive dømt for insiderhandel i 1994 af Kommissionen for børsoperationer (COB). Han havde også tvister med ledelsen af avisen Le Monde, hvor han blev hovedaktionær i 2010.

Teatret Athénée Louis-Jouvet i dag

Fra 1982 til 1993 stod Josyane Horville i spidsen for teatret og inviterede unge instruktører, hvilket resulterede i en rigdom af teaterproduktioner.
Den 1. juli 1993 overtog Patrice Martinet ledelsen af Athénée og indførte en ny kunstpolitik baseret på to hovedprincipper: litterær og dramatisk kvalitet i de opførte tekster samt fokus på skuespillernes fortolkning.
Athénée fejrede sit 100-års jubilæum i 1996. Patrice Martinet benyttede lejligheden til at iværksætte en storstilet restaureringskampagne. Formålet? At genoprette bygningens arkitektur og indretning samt sceneteknikken til sin tidligere pragt. Hele bygningen blev fuldstændig renoveret: scenen blev restaureret, lydsystemet genopbygget, orkestergraven genopdaget og udvidet, salen genindrettet, toiletterne og omklædningsrummene istandsat, el og belysning fuldstændig moderniseret, parterregulernes stole restaureret og resten af inventaret genskabt i sin originale form.

I de seneste sæsoner har teatret blandt andre modtaget Philippe Caubère, Fabrice Luchini, Philippe Calvario, Valère Novarina, Jean-Marie Villégier, Marcel Bozonnet, Joël Jouanneau, Daniel Mesguich, Claude Stratz, Jacques Lassalle, François Rancillac, Hans Peter Cloos, Niels Arestrup, Zabou Breitman, Dominique Valadié, Michel Fau, Hugues Quester, Pierre Vaneck, Catherine Rich, Édith Scob, François Marthouret, Nathalie Richard, Gilles Arbona, Michel Didym, Jean-Luc Lagarce, gruppen acte6…

I 2021 blev Olivier Poubelle, Olivier Mantei og Bernard Le Masson ejere af teatret, hvor Olivier Poubelle overtog direktionen. Samtidig med at respekten for stedet som et laboratorium bevares, lægger teatret nu vægt på stærke kunstneriske møder og skabelse med en ambition om at åbne op for et bredt publikum.