Plads d'Iéna, en hyldest fra amerikanske kvinder til George Washington

Pladsen Iéna ligger i 16. arrondissement, i kvarteret Chaillot, ved krydset mellem avenue d’Iéna og avenue du Président-Wilson samt ved udmundingen af avenue Pierre-Ier-de-Serbie, rue Boissière og rue de Longchamp.
Navnets oprindelse « Pladsen Iéna » Pladsen Iéna har sit navn fra Napoleons sejr i Iéna (Jena), som blev vundet den 14. oktober 1806. Pladsen blev imidlertid anlagt i 1858 og fik først sit nuværende navn i 1878.
Den rytterstatue af George Washington på Pladsen Iéna Midt på Pladsen Iéna troner en bronzerytterstatue af George Washington, udført af den amerikanske billedhugger Daniel Chester French. Den blev skænket af en komité bestående af amerikanske kvinder fra det højere samfund og indviet den 3. juli 1900.

På forsiden af piedestalen, som vender mod Guimet-museet, kan man læse følgende indskrift:

« Gave fra kvinderne i Amerikas Forenede Stater til minde om den broderlige hjælp, som Frankrig ydede deres fædre under kampen for uafhængighed. »
George Washington frem til den amerikanske uafhængighedskrig George Washington blev født den 22. februar 1732 i kolonien Virginia og døde den 14. december 1799 på sit gods Mount Vernon i Virginia. Som fransk-amerikansk statsmand var han generalstabschef for den kontinentale hær under uafhængighedskrigen (1775–1783) og USA’s første præsident, i embedet fra 1789 til 1797.

Anset som en af USA’s grundlæggere af amerikanerne har George Washington været genstand for adskillige hyldester siden slutningen af det 18. århundrede: USA’s hovedstad, en stat i det nordvestlige USA samt utallige steder og monumenter bærer hans navn. Siden 1932 pryder hans portræt 25-cent-mønten og en-dollarsedlen.

Gennem hele sit liv arbejdede han for forsvaret af det, der blev USA’s territorium. For eksempel forsøgte han under Syvårskrigen (1756–1763) at begrænse den franske indflydelse, samtidig med at den britiske indflydelse svækkedes.

Men ligesom de andre plantageejere i Virginia blev han ramt af de økonomiske foranstaltninger, som London påtvang, og han blev i stigende grad utålmodig over for de pålagte regler samt det britiske handelsmonopol. Dette førte til den amerikanske uafhængighedskrig.

Han var en af de syv repræsentanter fra Virginia ved Den Anden Kontinentale Kongres i maj 1775. Da kongressen ledte efter en krigsleder efter åbningen af fjendtlighederne med Storbritannien, deltog Washington i møderne i militæruniform. Den 15. juni foreslog John Adams på kongressens vegne, at Washington blev udnævnt til enstemmigt til øverstkommanderende for Kontinentalarméen, som var blevet oprettet dagen før – en stilling, han skulle bestride i mere end otte år.

Den 2. juli 1775 i Cambridge i Massachusetts stod han i spidsen for en dårligt forberedt, uensartet, udtyndet og dårligt udrustet hær. Han styrkede disciplinen og hygiejnen i regimenterne, reorganiserede officererne og måtte stå over for den britiske hær, de berømte "røde jakker", som talte 12.000 erfarne soldater, hvilket førte til, at han beordrede rekruttering af frie sorte.

Ved slaget ved Monmouth (28. juni 1778) angreb Washington de britiske styrker bagfra, mens de forlod Freehold Court-House. Med støtte fra franske forstærkninger knuste han Charles Cornwallis’ hær ved slaget ved Yorktown i 1781. I 1782 oprettede han medaljen "Purple Heart", som i dag er den udmærkelse, der tildeles amerikanske soldater, der er blevet såret i kamp. I 1783 blev Freden i Paris underskrevet, hvilket genoprettede freden og anerkendte USA’s uafhængighed.

I marts 1783 afsluttede Washington Newburgh-konspirationen, et forsøg på et militært kup iscenesat af officerer, der truede den amerikanske kongres med at indføre en diktatur. Den 2. november holdt han en rørende afskedstale til sine soldater. Den 23. december 1783 trådte han tilbage som øverstkommanderende og lod sig inspirere af den romerske general Lucius Quinctius Cincinnatus. På dette tidspunkt eksisterede præsidentposten i USA endnu ikke under "Konføderationens artikler", forgængeren til forfatningen.
George Washingtons tilbagetrækning til Mount Vernon blev kortvarig.
Han blev udpeget som Virginias delegerede og senere formand for Philadelphia-konventet i 1787, som var samlet for at reformere Konføderationens artikler. Han ledede udvalget, der skulle udarbejde forfatningen. Selvom han ikke deltog aktivt i debatterne, greb han ind for at fremme ratificeringen i visse stater, herunder Virginia. Da forfatningen var vedtaget, blev han enstemmigt valgt den 4. marts 1789 af valgkollegiet som USA’s første præsident. Den 30. april 1789 indtrådte han officielt i embedet fra Federal Hall National Memorial i New York – dengang midlertidig hovedstad – ved at aflægge ed på Bibelen. Dermed indledte han en tradition, der stadig lever i dag, skønt den nu fejres den 20. januar efter hvert præsidentvalg. Washington stod på toppen af sin popularitet.

I løbet af sin første embedsperiode (1789–1793) arbejdede præsidenten for at styrke den udøvende magt og den føderale regering. For at gøre dette omgav han sig med et hold mænd, der havde præget Den amerikanske Revolution.

I løbet af sin anden embedsperiode, da krigen brød ud mellem det revolutionære Frankrig og Storbritannien (1793), besluttede han at forblive neutral (Neutralitetsproklamationen, 22. april 1793), i påvente af landets styrkelse. Ifølge ham ville USA’s indtræden i konflikten have været katastrofal for handelen og økonomien.

I september 1796, med hjælp fra Alexander Hamilton, skrev Washington sin afskedsadresse til nationen, hvor han advarede mod farerne ved partipolitiske splittelser. Publiceret i en avis i Philadelphia opfordrede dette skrift til neutralitet, enhed og annoncerede Monroedoktrinen. På det institutionelle plan fremhævede han en streng overholdelse af forfatningen. Washington forlod præsidentembedet i marts 1797 og overlod det til John Adams. Han indførte traditionen med højst to embedsperioder, som senere blev en forfatningsmæssig regel med det 22. tillæg i 1947. Det var under hans præsidentperiode, at Det føderalistiske parti og Det demokratisk-republikanske parti blev grundlagt.

Efter sine to embedsperioder trak George Washington sig tilbage til sit gods Mount Vernon (i dag et museum). Hans liv og gerninger har sat varige spor i de amerikanske institutioner.

Den 12. december 1799 fik Washington forkølelse på grund af vådt tøj. En bakterieinfektion i strubelåget, forværret af indre hævelse i halsen, kvælede ham langsomt. To dage senere døde han i sin kones, sine lægers og sin private sekretær Tobias Lears nærvær. Han var 67 år gammel. Fire dage efter sin død blev han begravet på Mount Vernon. Hans hustru Martha Washington brændte alle deres breve bortset fra tre. Efter hans død sørgede den unge amerikanske nation i flere måneder.

Lægerne vurderer i dag, at de behandlinger, han gennemgik – åreladning, indsnit i halsen og udrensninger – fremkaldte et chok, kvælning og dehydrering. Han hviler på familiegravstedet på Mount Vernon.
Fremragende bygninger og mindesmærker omkring Place d’Iéna

Place d’Iéna er ikke blot et mindesmærke for George Washington. Her finder man også:

Palæet d’Iéna, hvis runddel vender ud mod Place d’Iéna, er blevet klassificeret som et historisk monument siden 5. juli 1993. I dag huser det Det Økonomiske, Sociale og Miljømæssige Råd (CESE).
Familien til den senere franske udenrigsefterretningstjenestechef Alexandre de Marenches lejede en lejlighed her i hans barndom.
Nr. 3: ligeledes siden 1882. Den tidligere ambassadør og modstandsmand Augustin Jordan (1910–2004) boede på denne adresse. En mindetavle er opsat her.
På Place d’Iéna nr. 5, skjult bag den bygning, der ligger ud mod pladsen, findes en privatpalæ på 1.800 m², som blev bygget og beboet af Gustave Eiffel i sin tid og senere af prinserne Léon (1907), Constantin (1917) og Dominique Radziwiłł (1925). I 1919 flyttede USA’s ambassade hertil fra 14, avenue d’Eylau. I 1922 købte ambassadøren selv palæet. I 1976 blev dele af den franske film *L’Aile ou la Cuisse* optaget her, ligesom et afsnit af den britiske serie *The Avengers* i 1977. I 1990’erne og 2000’erne blev palæet den libanesiske politiker Rafiq Hariris parisiske residens; han blev myrdet i Beirut i 2005. I 2001 besøgte diplomaten Boutros Boutros-Ghali Hariri og beskrev det således: « Det ligner en saudiarabisk prins’ palads… To naturaliserede løver troner i entreen. » N° 6 : Nationalmuseum for asiatisk kunst – Guimet, indviet i 1889.