Romantiska Square-du-Vert-Galant mitt i hjärtat av Paris. Templarnas legend
Square du Vert-Galant ligger längst ut på västra sidan av Île de la Cité, i kvarteret Saint-Germain-l’Auxerrois i 1:a arrondissementet. Dess nivå ligger 7 till 8 meter lägre än första våningen på Pont Neuf och övriga delar av Île de la Cité. Den motsvarar den naturliga marknivån, det vill säga endast något ovanför Seine. Det förklarar varför platsen lätt översvämmas vid flodens högvatten.
Square du Vert-Galant – uppkallad efter Henrik IV
Square du Vert-Galant har fått sitt namn efter Henrik IV (1553–1610), kallad ”Vert-Galant” på grund av sina många älskarinnor trots sin höga ålder (alltid grön trots ålderdomen). Platsen domineras av en ryttarstaty av Henrik IV, i brons och patinerad av tiden, som står på Pont Neuf.
Platsens successiva användning – mark vunnen från Seine
Square du Vert-Galant skapades genom att flera småöar, däribland Île aux Juifs, förenades. På den plats där squareen nu ligger föreslog arkitekterna att uppföra stora byggnader:
År 1662 utformade arkitekten Nicolas de l’Espine, på uppdrag av herr Dupin, ceremonimästare åt Ludvig XIV, under Colbertministären som ville försköna området kring statyn av Ludvig XIV:s farfar, ett projekt som gick ut på att anlägga en sorts antikt forum på den uppfyllda marken. Denna skulle ha utvidgats och genomkorsats i väster av en loggia krönt av två obelisker.
Innan platsen blev till en öppen plats användes de 2 665 m² för badhus omkring 1765, och därefter för en konsertcafé 1865. Det senare förstördes av en översvämning 1879. År 1884 överlät staten marken till staden Paris.
År 1804 presenterade arkitekten Guy de Gisors ett projekt för att inrätta termalbad som skulle bära namnet "Napoléon Ier". Det rörde sig om en stor byggnad med fyra våningar av arkader och två flyglar i vinkel, i vars mitt en fontän skulle sprudla. Byggnaden skulle rymma hundrasextiosex badhytter. Man hade också planerat att anlägga en utomhuspool för badgästerna, tillgänglig via en dubbeltrappa. Kejsaren gick dock inte vidare med projektet. Däremot utlyste kejsaren 1810, enligt ett dekret undertecknat i Schönbrunn, en tävling: tanken var att resa en obelisk av granit från Cherbourg på Pont Neuf, försedd med inskriften "Napoléon Empereur aux Français"; obelisken skulle vara 180 fot hög.
Världsutställningen i Montréal 1967. Vilken koppling har torget Square du Vert-Galant? I samband med invigningen av världsutställningen Expo 67 i Montréal i april 1967 anordnade staden Paris en vänskaplig ceremoni i närvaro av Kanadas ambassadör, Jules Léger, och motsvarande representant för Québecs delegation i Paris, Jean Chapdelaine. Montréals borgmästare, Jean Drapeau, kunde inte närvara och representerades istället av Léon Lortie och Jean Vinant, publicist för utställningen i Frankrike. En sten från ön Sainte-Hélène (Montréal) placerades i Square du Vert-Galant. Enligt författaren Yves Jasmin, i *La Petite Histoire de l’Expo 67*, bevittnade över 30 000 åskådare evenemanget när båten *Saint-Laurent* lade till vid kajen där stenen transporterades, i närvaro av Paris prefekt. En romantisk och ekologisk park mitt i hjärtat av Paris, med en brygga för kryssningar på Seine 2007 tilldelades parken märket "Ekologiska grönytor" av ECOCERT.
Flora
Platsen är beväxt med 1 642 m² kastanjträd, idegranar, prunus pissardii, svart valnöt, negundolönn, blomäpplen, hängvide, bohèmeolivträd, brokiga sophoror, katalpabuskar, robinior, ginkgo, eldbuske och perukbuske
Fauna
Här kan man observera knölsvanar, några änder som brunand och sothöna, sädesärlor och drillsnärtor, tofslommar. På vintern ses även vitpannad simrall, sothöna, gråtrutar och skrattmåsar. År 2009 fanns här till och med en betydande population av stadslevande råttor.
Denna Square-du-Vert-Galant har blivit en av de mest eftertraktade platserna för romantiska promenader där par kan ge sig ut på flodkryssningar och njuta av en magnifik utsikt över Seine, Louvren och Myntverket.
Och för att avsluta på en retroton hyser torget en fontän av Wallace-typ med tryckknappar.
Square-du-Vert-Galant är också en minnesplats: minnesmärket över tempelriddaren Jacques de Molay.
Den 18 mars 1314 fördes Jacques de Molay, som sedan sju år tillbaka suttit fängslad efter den stora razzian som genomförts av Filip IV den sköne, till ön Île de la Cité, framför katedralen Notre-Dame. Där skulle han få höra domen i sin rättegång, tillsammans med Geoffroy de Charnay, stormästare av Normandie, och två andra tempelriddare, Hugues de Payraud och Geoffroy de Gonneville. Domstolen dömde honom till livstids fängelse för brottet "kätteri och oanständiga handlingar".
Men trots att han aldrig hade återkallat sina bekännelser under sex år i fängelse (troligen under tortyr) protesterade stormästaren mot domen och hävdade att han inte var skyldig till något av de brott han anklagades för och att han var offer för en konspiration iscensatt av Filip IV den sköne och påven Clemens V. Dessa uttalanden bekräftades av hans närmaste man, Geoffroy de Charnay. Båda visste att protesten skulle leda till en mycket strängare dom: som återfallsförbrytare var de inte längre skyddade av påven och skulle dömas till bålet.
De faktiskt brändes levande samma dag, nästan under statyn av Henrik IV – som förstås ännu inte existerade vid den tiden. En minnesplatta på Square du Vert-Galant påminner om att det var på denna plats som den siste stormästaren av Tempelherreorden, Jacques de Molay, brändes levande den 18 mars 1314.
Men Tempelherreordens historia slutar inte där…
Enligt den mest kända legenden(1) ska Jacques de Molay, medan han led svårt på bålet, ha förbannat sina bödlar, kung Filip den sköne och påven Clemens, liksom Guillaume de Nogaret, som hade låtit arrestera templarna och utlämnat dem till rätta:
« Påve Clemens!… Riddare Guillaume!… Kung Filip!… Inom ett år kallar jag er inför Guds domstol för att stå till svars och mottaga er rättvisa dom! Förbannade! Förbannade! Förbannade! Förbannade ända till den trettonde generationen av era ätter! »
Följden är känd: påve Clemens, redan sjuk, avled några veckor senare, den 20 april 1314, Filip IV den 29 november 1314, och Guillaume de Nogaret hade redan dött ett år tidigare. Bland kungens ättlingar (kapetingdynastin) inträffade det faktiskt många dödsfall bland de följande generationerna (men människor dog då förhållandevis lätt och tidigt). Beträffande den trettonde generationen menar vissa historiker att Ludvig XVI, som giljotinerades, var den trettonde ättlingen efter Filip IV. I själva verket motsvarar den trettonde generationen snarare Ludvig XIV:s barn.
(1) Denna legend har underhållits fram till den historiska romanen *De fördömda kungarna*, författad av Maurice Druon mellan 1955 och 1977. Denna romansvit och dess tv-anpassningar har bidragit till att ytterligare popularisera Jacques de Molay och hans förbannelse.
Square-du-Vert-Galant i populärkulturen
Ett berömt fotografi av Robert Doisneau, taget 1950, bär titeln *Square du Vert-Galant*. Eugène Atget och Marcel Bovis har också för evigt fångat platsen. En stor duk av Maurice Boitel, utförd 1989, föreställer översvämningen av Seine i Vert-Galant i slutet av 1900-talet. 1990 inspirerade platsen även Frédéric Marbœuf till en kortfilm med titeln *« Square-du Vert-Galant »*.