Operagarnier, ett underverk från Andra kejsardömet, konstruktion och historia

Operahuset Garnier i Paris ligger i det fashionabla kvarteret från 1800-talet, vaggan för den nya borgerliga och kapitalistiska eliten. Det som tidigare var en lantlig promenad blev, på uppdrag av Napoleon III, en stor boulevard som ägnades åt affärer.

Men historien går egentligen tillbaka till slutet av 1700-talet, då kung Ludvig XV lämnade slottet i Versailles för att flytta in på Louvren. Hovet slog sig då ner i utkanten av staden och öppnade Paris norrut, bortom de gamla befästningarna som revs och ersattes 1705 av en planterad promenad.

Operahuset Garnier i Paris eller "Palais Garnier", idag "Palatset för dansen"

Detta nybarockmästverk är ett av de största i Europa. Inredningens prakt är slående. Upptäck auditoriet, den stora trappan, foajén och abonnenternas rotunda. Byggnaden inspirerade dekoren till den berömda musikal "Operans fantom".

Operahuset Garnier: dess tillkomst

Den 14 januari 1858 undkom Napoleon III (1808–1873) ett attentat när han lämnade den gamla operan Le Peletier. Redan dagen efter beslutade han att låta uppföra en ny opera på en öppen plats, som möjliggjorde effektiv polisövervakning.

Även om han var relativt okänd, valdes den 35-årige arkitekten Charles Garnier (bland 171 konkurrenter) genom en tävling. För sitt genomförande omgav han sig med vänner som han mött under sina studier, bland annat andra pristagare av Grand Prix de Rome. Byggarbetena inleddes 1861, grundstenen lades 1862 och de egentliga arbetena började 1863, endast fasaden invigdes 1867 (till världsutställningen). Resten av arbetena försenades på grund av kriget 1870. Operan Garnier invigdes slutligen 1875, efter Napoleon III:s abdikation 1870.

Operans Garnier stil

Operan Garnier pendlar mellan barock och nyrenässans och utgör prototypen och syntesen av den så kallade "andra kejsardömets stil". Fasad och interiör vimlar av skulpturer och praktfulla dekorationer som speglar 1800-talets slutskedes samhälles strävanden: lyx, pompa och representation. Till kejsarinnan Eugénie (Napoleon III:s maka), som förvånades över att denna stil varken var "grekisk, Louis XV eller ens Louis XVI", svarade Charles Garnier: "Det är Napoleon III." En elegant kurtisörs piruett. Marmorens, stuckens och freskernas överflöd vittnar onekligen om ett samhälle stolt över sin materiella välfärd, men "drömmen, extravagansen, avvisandet av alla historiska referenser, den glädje som strålar ut från denna flerfärgade symfoni är egenskaper som var ovanliga för sin tid" (Bernard Oudin, *Dictionnaire des architectes*, éditions Seghers).

Problemet med grundläggningen

Under grävningsarbetena för grundläggningen fick arbetet plötsligt avbrytas: grundvattnet hade nåtts. Ångpumpar som arbetade dygnet runt installerades för att gjuta en stor betongform, som tillfälligt fylldes med vatten för att möjliggöra uppförandet av de övre strukturerna. Detta bidrog också till att fördela belastningen på en undermålig mark och stabilisera byggnaden. Än idag fungerar den som en vattenreservoar för brandkåren.

Not: Operans spöke
Den här ”ovägbara” vattenmängden i marken har gett upphov till legenden om en underjordisk sjö som matas av ett vattendrag vid namn ”Grange-Batelière”. Författaren Gaston Leroux utnyttjade skickligt denna tekniska incident i sin roman *Operans spöke* (1909–1910). För att läsa mer om romanen, klicka på *Operans spöke* (Wikipédia). I verkligheten rinner den aktuella floden inte under Opéra Garnier, utan lite längre bort.
Budgetproblem under bygget
Bygget drabbades ständigt av budgetproblem. Den ursprungliga kostnadsberäkningen uppgick till tjugonio miljoner (guldfranc), men reducerades till 15 miljoner 1864. Arbetet saktade ner vid flera tillfällen och avbröts under kriget 1870. Efter Napoleon III:s fall beviljade den tredje republiken slutligen sju miljoner till för att färdigställa operan på ett och ett halvt år. Invigningen skedde den 30 december 1874, med Rotonden du Glacier och Galerie du Fumoir ofullbordade (den senare blev aldrig färdigställd). Den totala kostnaden för Operan uppgick till 36 miljoner francs-guld.
Operans arkitektur liksom dess inre och yttre dekorationer klassades av den högre kommissionen för historiska monument den 19 oktober 1923, fyrtioåtta år efter dess invigning.
Operan Garnier: invigningen av Avenue de l’Opéra och kvarteret Garnier År 1867, knappt hade fasaderna invigts, bad Napoleon III Haussmann att öppna en avenue som förband Tuilerierna med Operan Garnier. Det bör påpekas att Tuilerierna ännu existerade vid denna tid. Kejserlig residens, förstördes det fyra år senare under kommunardupproret 1871 – idag återstår endast Tuileriträdgården. Denna nya avenue skulle möjliggöra för monarken att ta sig till operan utan att riskera nya attentat. Charles Garnier motsatte sig våldsamt Haussmanns planer på att plantera träd: ingenting fick störa perspektivet eller dölja hans verk.
Det bör noteras att denna avenue inte ingick i Paris stadsomvandlingens stadsplan. Dess syfte var att bevara kejsarens säkerhet, men också att uppföra fastigheter av rent spekulativ karaktär – bostäder, och framför allt stora företagssäten, huvudsakligen banker och försäkringsbolag, stora varuhus och lyxbutiker.
Den ledde också till förstörelsen av en hel stadsdel och många tvångsförvärv. Resultatet blev att Opéraavenyn inte stod färdig förrän 1879, långt efter att Garnierpalatset (1875) och det Andra kejsardömets fall (1870) hade inträffat.
Grand Hôtel, beläget i hörnet av boulevard des Capucines, uppfördes 1867 för världsutställningen, samtidigt som operans fasad. Operan Garnier i Paris: två invigningar! Operan Garnier invigdes den 15 augusti 1867, med endast huvudfasaden färdigställd, inklusive knappar, girlander och reliefer på attikan, för att sammanfalla med världsutställningen samma år. Den andra invigningen ägde rum den 5 januari 1875, efter Napoleon III:s fall (1870). Under tiden hade Paris upplevt de blodiga händelserna under Pariskommunen 1871, stadens ockupation av tyska trupper efter kriget mot Preussen 1870, och landets ekonomiska förfall. Därtill kom ett regimskifte (från Andra kejsardömet till Tredje republiken), vilket gjorde byggnaden, som var en symbol för den avsatte kejsaren, till en belastning. Men den 28 oktober 1873 drabbades operan, som varit i drift sedan 1821, den gamla operan Le Peletier, av en brand. Charles Garnier, som hade avlägsnats av den tredje republiken, kallades genast tillbaka för att återuppta de arbeten som han hade fått avbryta.

Den andra invigningen, den 5 januari 1875, leddes av den franske presidenten Mac Mahon, Londons lordmajor, Amsterdams borgmästare, den spanska kungafamiljen och nära två tusen inbjudna gäster från hela Europa och längre bort. Programmet omfattade verk av Auber, Havely, Rossini (Wilhelm Tell), Meyerbeer och baletten *Källan* av Léo Delibes. Akustiken var så god att vissa åskådare kunde uppfatta de många felen i librettona.

En mindre glädjande och ganska småaktig anekdot: Charles Garnier hade kanske blivit inbjuden (källorna är oeniga i denna fråga), men var tvungen att betala för sin plats i en andra rangens loge. Denna särskilt beklagliga händelse, som tidningarna förlöjligade – "en administration som tar betalt av arkitekten för rätten att närvara vid invigningen av sitt eget monument!" – illustrerar de nya ledarnas avståndstagande från dem som på ett eller annat sätt hade tjänat den avsatte kejsaren, liksom makthavarnas vanliga otacksamhet gentemot konstnärer.

Den 7 februari samma år, 1875, anordnade de republikanska myndigheterna den berömda maskeradbalen och förklädnadsbalen på Operan, som hade inrättats 1715 under kungamakten. Huvudevenemanget under Paris karneval varje år ägde rum i salen i den Nya Operan. Den lockade åtta tusen deltagare och pågick fram till 1903.
Operan Garnier i siffror

Yta: 15 000 m²
Markyta: 12 000 m²
Total yta: 66 640 m²
Total yta: 57 946 m²
Total längd: 173 meter
Maximal bredd: 125 meter
Höjd från bassängens botten till Apollons lyra och åskledaren: 73,60 meter
Höjd på hedersentrén: 30 meter
Stor foajéns dimensioner: 18 meter i höjd, 54 meter i längd och 13 meter i bredd
Salens dimensioner: 20 meter i höjd, 32 meter i djup, 31 meter i bredd vid sin bredaste punkt
Lysekronans vikt: 7 till 8 ton
Scenens huvuddrag: 60 meter i höjd, varav 45 meter i scenloft och 15 meter under golvnivå, 27 meter i djup, 48,50 meter i bredd med en öppning på 16 meter.

Opéra Garnier: Arkitektonisk uppbyggnad
Huvudfasad mot söder, Place de l’Opéra

Garnier själv valde ut de fjorton målare, mosaikkonstnärer och de sjuttiotre skulptörer, däribland den berömde Jean-Baptiste Carpeaux, för att utföra utsmyckningarna.

Östra fasad

Ingången till denna fasad markeras av en serie pelare av grön marmor, varav två kröns av en stor kejserlig örn i brons, en symbol som mirakulöst bevarats efter Andra kejsardömet. Kejsarens paviljong, som aldrig fullbordades, leder direkt till en omklädningsrum på trädgårdssidan. Dessa salonger, ofullbordade under Napoleon III, inreddes senare för att hysa ett bibliotek med 600 000 dokument om teatern, inklusive autograferade partitur av Rameau, Gluck, Rossini, Wagner, Massenet, Charpentier, Hahn och Poulenc. Salongerna rymmer även ett museum med omkring 8 500 föremål, 2 500 scenmodeller, 3 000 olika verk varav 500 målningar, 3 000 scenjuveler med mera.
Ett monument över Charles Garnier, som avled 1898, restes på västfasaden 1903.

Östfasad

Synlig från rue Halévy, rue Gluck och place Jacques Rouché, föregås den av en serie pelare av grön marmor som leder till Abonnenternas paviljong (denna fasad är en exakt kopia av västfasaden). År 2007 resulterade ett restaurangprojekt i öppnandet av restaurangen Opéra, med två Michelinstjärnor, tillgänglig för alla utan att passera biljettkontoret 2009.

Nordlig sida

Charles Garnier anordnade en innergård för att underlätta tillträdet för olika anställda, ta emot dekorationer och rekvisita samt transportera dem direkt till varuhissen som leder upp till scennivån.
Opéra Garnier Paris: planlösning, volymer och inredning
Stora vestibulen
Huvudentrén leder till en första välvd vestibul där fyra stora stenstatyer omedelbart fångar blicken: från vänster till höger sitter Rameau, Lully, Gluck och Händel. Efter några steg leder denna inre gallerigång till kontrollvestibulen och sedan till hedersentrén.

Kontrollvestibulen
En buffertzon mellan den stora vestibulen och hedersentrén, den fungerar som en filterpunkt för entréerna innan man når huvudsalongen.

Rotundan för abonnenter
Charles Garnier har diskret signerat sitt verk i den tidigare rotundan för abonnenter: ett tak prytt med arabeskmönster där man kan läsa namnet på byggherren till Opéra Garnier.

Glacierrotundan, längst ut i barens galleri
Notera dess ljuskänsla och takmålningen av Georges Jules-Victor Clairin (Paris, 1843 - Belle-Île-en-Mer, 1919).

Försalongen eller mosaikfoyern
Mötesplats för publiken före varje föreställning eller under pauserna, foyerna är rymliga och rikt dekorerade – inget utrymme lämnas outnyttjat.

Stora foajén och salongerna
Utformningen av den stora foajén är inspirerad av renässansens franska slottsgallerier från 1500-talet (slottet i Fontainebleau) och de från Ludvig XIV:s tid (Apollongalleriet på Louvren, Spegelsalen i Versailles). Speglarna och fönstren som vetter mot gatorna och de omgivande fasaderna förstärker ytterligare intrycket av salens rymd.

Fram till 1800-talet var foajéerna på nöjesställen reserverade uteslutande för män. Under denna tid samlades damerna i sina respektive loger. Men på dagen för invigningen av Palais Garnier uttryckte drottningen av Spanien önskemålet att få beundra den stora foajéns galleri. En tabu bröts med detta initiativ, och drottningens följe samt andra damer ur den tidens fina samhällsklass ville inte hamna på efterkälken. Från denna dag fick även kvinnorna tillstånd att promenera i foajéerna och salongerna på teatrarna.

Salongerna "Månen och Solen"
Två anspråkslösa rundlar placerade i öster och väster om foajén målades av dekoratörerna Philippe Marie Chaperon (Paris, 1823 – ibid., 1906 eller 1907) och Auguste Alfred Rubé (Paris, 1805 eller 1815 – ibid., 1899), som var vänner till arkitekten.

Heders­trappan
Den anmärkningsvärda utformningen, den oöverträffade höjden och volymen på skeppet, det inre praktfulla och de olika material som använts: subtilt färgad marmor, räcken i onyx och koppar, otaliga målningar, mosaiker och förgylningar. Storheten och genialiteten i dess utformning och dekoration har gjort denna heders­trappa till en av de mest berömda och uppskattade platserna i Palais Garnier.

Vid trappans fot står två bronsstatyer av Albert-Ernest Carrier de Belleuse, kallad Carrier-Belleuse (Anizy-le-Château, 1824 – Sèvres, 1887), som föreställer kvinnliga gestalter hållande gaslampor, senare elektriska.

Heders­trappan i vit marmor utmärks av en dubbel revolution, med trappsteg fördelade på flera nivåer, breda, imponerande och eleganta trappor samt raffinerade kurvor. Trappstegen, som växlar mellan konkav och konvex form, är av vit marmor från Seravezza (Italien). Endast ett av dem är rakt. De följer kurvaturen på räcket i onyx, vars bas är av grön svensk marmor och vars 128 balustrader är av röd antisk marmor.

Den stora trappan leder först till amfiteatern, parketten, orkestern och baden, och de följande trappavsnitten fördelar publiken mellan gläntorna och balkongerna på de fyra inre fasaderna, prydda av parvisa kolonner och tre arkadbågar, vidare till de olika salongerna och foajéerna, och slutligen till de perifera gallerierna som leder till logerna och balkongerna på olika nivåer i salen.

Huvudsalen Huvudsalen är själva hjärtat av palatset. I form av en hästsko, med sina balkonger, loger och sittplatser på fem nivåer samt en hög galleri, utformades den som en italiensk teater. Garnier ville innovera genom att skapa en sal som proportionellt sett var mindre än den gigantiska volymen som rymde scenmaskinerierna. Ändå är dess dimensioner imponerande: nära trettioett meter i bredd, trettiotvå meter i djup och tjugo meter i höjd. Den kan ta emot tvåtusen åskådare, varav lite mer än nittonhundra sittplatser. Denna prestigefulla plats pryds av dominerande röd- och guldfärger.

Parkett och balkonger Orkesterstolarna är klädda i röd sammet. Logerna, deras sittplatser och bänkar är klädda i sammet, medan skiljeväggarna är prydda med damast och draperier. All inredning har subtila toner av purpur. Den höga, blinda gallerigången, som ursprungligen var avsedd för musikälskare, elever från konservatoriet och kompositörer som mot en mindre summa kunde lyssna till musik och sång antingen med eller utan noter.

De två kupolerna i taket Den första målade kupolen i stora salens tak är utförd av konstnären Jules Eugène Lenepveu (Angers, 1819 – Paris, 1898), som vann Rompriset 1847. Denna målning är idag dold av en andra, som hänger under den första. Den slutliga modellen, utförd i skala av konstnären innan utförandet, finns bevarad på Musée d’Orsay.

Den nya takmålningen, som täcker originalet, skapades av Marc Chagall (Vitebsk, 1887 – Saint-Paul-de-Vence, 1985) på inbjudan av hans vän André Malraux, dåvarande minister för kulturella angelägenheter. Det är en femdelad komposition i klara färger som sammanfattar viktiga milstolpar och representativa verk från den lyriska och koreografiska konstens historia, liksom några av de största kompositörerna från den lyriska och koreografiska repertoaren. Verket utfördes av Roland Bierge.

Redan innan dess installation den 24 september 1964 väckte takmålningen debatt. Kritiker riktade in sig på den estetiska inkongruensen i denna kupol, med sina skrikande färger mitt bland de klassiska stuckaturerna och förgyllda detaljerna som kännetecknar nyklassicismen, och såg i den en föraktfull gest från myndigheterna mot Second Empires konst. Ändå gav denna skapelse Operan Garnier den nyfikenhet som den delvis hade förlorat under efterkrigstiden. Trots den mediala uppståndelse den väckte är beslutet än idag föremål för konstnärlig kontrovers.

Den stora ljuskronan

Ljuskronan (8 meter hög) är lika stor som ett litet hus. Tillverkad i förgyllat brons och kristall har den 340 gaslampor fördelade på fem kransar, som 1881 ersattes av elektriska glödlampor. Dess utformning tillskrivs Charles Garnier själv, och gjutningen utfördes i verkstäderna Lacarrière och Delatour. Den restaurerades 1989. Den väger mellan sju och åtta ton.

Den stora ljuskronan var nära att aldrig bli verklighet. Under den långa projekteringsperioden ansåg flera kritiker att ljuskronan var ointressant, att den skulle förstöra akustiken och skymma sikten från alltför många platser och loger. Byggmästaren fick använda hela sin övertalningsförmåga för att slutligen övertyga motståndarna.

Underhållet av ljuskronan sker i en särskilt inredd lokal ovanför Lenepveus kupol. Idag sänks ljuskronan ner till människohöjd.

En olycka inträffade den 20 maj 1896. En bruten motvikt orsakade att en ljuskrona föll ner på publiken under en föreställning av Gounods Faust. Flera personer skadades och en kvinna (en operafantastisk vaktmästare) omkom.

Denna tragiska och exceptionella händelse inspirerade Gaston Leroux att skriva ett avsnitt av Spöket på Operan, publicerat 1910. Den har också inspirerat baletten med samma namn av Marcel Landowski, koreograferad av Roland Petit.

Notering
I början av den nya Opéra Garnier var ljuset tänt under föreställningarna: teatern var framför allt en plats där man visade upp sig. Det var först i början av 1900-talet som mörkret infördes, till glädje för de verkliga operafantasterna och dansentusiasterna.

Scen och bakom scenen
Orkesterdiket ligger framför proscenium. Längst fram på denna utbyggnad fanns tidigare en belysningsgaller, den berömda soufflörluckan och platsen för ljusoperatören, som då skötte det första mekaniska orgelsystemet i Palais Garnier.

Scenen är så vidsträckt att den tidigare har rymt hästar som galopperade över dess sexton meter bredd.

Scenenridån, draperad i rött och guld och målad i trompe-l'œil, kröns av en imponerande prydnad som bär en central kartusch. Den bär ett valspråk som valts av Garnier själv, och inskriptionen « ANNO 1669 » påminner om grundandet av den kungliga musikhögskolan.

Branden var teaterledarnas ständiga skräck. Därför fanns det alltid en brandvakt på plats under repetitioner och föreställningar, ett manuellt – idag automatiskt – sprinklersystem för scenen eller "stor hjälp", och ett högt placerat luftavsugningssystem för snabb rökutsugning. Dessutom var scenen och salongen isolerade från varandra vid en brand som utbröt bakom scenen.
Scenen
Ekscenen på 1 350 m² kan rymma upp till fyrahundrafemtio artister, sångare, dansare och statist. Den traditionella lutningen på 5 % mot salongen gör det möjligt att vid särskilda tillfällen förlänga scenen bakåt genom att öppna Danssalongen, belägen bakom scenen och perfekt i linje med den. För balettuppvisningar, danskvällar och andra evenemang möjliggör denna anordning en total djup på nästan femtio meter från orkestergraven.

Källare och scenloft
Från sin lägsta punkt upp till sceningångens topp når hela konstruktionen en rekordhöjd på sextio meter.

Utöver scenen bär dess väggar komplex utrustning för förflyttning av artister och tekniker, liksom för byten av dekor och belysning. Nedanför bevaras ännu gamla vinschar, värdefulla vittnesmål från operans första decennier.

Idag är all denna tekniska utrustning automatiserad och styrs av datorer från bakom scenen och kontrollrummen.

Klockorna
Flera klockspel används under föreställningarna. För att se några bilder, besök http://www.forum-dansomanie.net/forum/viewtopic.php?t=2144

Stora orgeln
Den stora orgeln, konstruerad av den berömde orgelbyggaren Aristide Cavaillé-Coll, har varit ur bruk i decennier. En restaurering är enligt uppgift planerad...
En orgel på Operan används i flera operor, bland annat den mest berömda av alla, Charles Gounods Faust, men också Jacques-Fromental Halévys La Juive, Jules Massenets Werther och många andra.

Danssalongen

Denna salong, som används för repetitioner med balettens ensemble, har ett lutande golv identiskt med scenens, men med motsatt lutning. Denna subtilitet förstärker perspektiveffekterna när utrymmet används som en förlängning av huvudscenen, särskilt vid entréer på djupet.

Foyern var öppen för förmögna abonnenter för att ge dem möjlighet till direkt kontakt med dansöserna och för att ordna "möten". Under 1800-talet och början av 1900-talet accepterade balettdansöserna, som var dåligt betalda för sina framträdanden och ofta kom från enkla förhållanden, att stå under "beskydd" av en representant för den välbärgade borgarklassen eller till och med aristokratin.

Uttrycket "att skaffa sig en dansös", som än idag används, härrör från denna okända och föga ärofulla sed som förekom vid de mest ansedda operahusen.
Denna sed försvann i början av 1930-talet. Från och med denna tidpunkt förbjöds abonnenter att vistas i foajén och bakom scenen.

Administrativa kontor
Denna del av byggnaden är utformad med en stränghet, ja till och med en enkelhet, som kontrasterar mot de övriga konstruktionerna vid Operan. Dess arkitekt placerade administrationen, som ansågs vara en mindre "ädel" funktion, längst bak på tomten och i närheten av den boulevard som snart skulle bära namnet efter dess mecenat, prefekten Haussmann.

Takter och krön
Kupolerna är täckta med koppar, som oxiderar till en grönaktig ton. Resten av byggnaden är idag täckt med zink, precis som de flesta tak i Paris. Statyer har också tillfogats för att försköna helheten.

Ateljéer för dekor och kostymer
Dessa ateljéer ligger inte i operahuset, utan på boulevard Berthier, i Paris 17:e arrondissement (« Ateliers Berthier »).
Delar av lokalerna används för föreställningar på Théâtre de l’Odéon.

Aktuella scenografier
När operahuset byggdes installerades ett komplett system för dekormanövrering i den femte källarvåningen, inspirerat av skeppsmodeller. Spiljor (trätrummor på 3,50 meters längd och 2 meters diameter) användes för att lyfta tunga dekorer och utföra många rörelser på scenen (framträdanden, falluckor, nivåförflyttningar etc.). En mängd rep, som löpte genom block och dekorationsdelar, gjorde det möjligt att hantera olika element på samma spilja, eller att använda två eller tre trummor för en enda dekor. Dessa mekanismer har använts sedan Ludvig XIV:s tid, då sjömän själva kom till teatrarna för att installera och förklara dem.

Efter första världskriget gick systemet, som hittills varit manuellt, över till att drivas elektriskt. Denna period var endast en övergång. Idag, sedan ungefär femton år tillbaka, har dessa stora trumma ersatts av robotik. Allt är nu datoriserat och kontrolleras från bakom scenen via dator. Idag återstår endast ett femtiotal trumma i tredje till femte källarvåningen i Operan.
Besök "Palais Garnier"
"Palais Garnier", som det ofta kallas, är mycket mer än en enkel operasalong. Det är ett monument som verkligen är imponerande och speglar den rika prakt och storslagenhet som präglade slutet av 1800-talet. Det är inte nödvändigt att "gå på opera" för att få uppleva en föreställning – det räcker med att besöka platsen. Se nedan för entrépriser (obligatoriska):

Öppettider och stängningsperioder
Bokning

Palais Garnier: successiva moderniseringar och restaureringar
Redan 1881 installerades elektrisk belysning i huvudsalongen. I början av 1950-talet anpassades scengolvet för att rymma nya hissar och lastlyftare, vilket underlättade förflyttningen av personal och artister samt hanteringen av dekor från Cour Nord.

År 1964 anförtrodde kulturminister Malraux målaren Chagall uppgiften att måla taket i salen, som rymmer 2 130 platser. Den stora röd- och guldinredda salen ligger exakt mitt i operahuset, medan byggnadens bakre del rymmer loger och scenteknisk utrustning som redan då var mycket modern för sin tid.

År 1990 inleddes en omfattande restaureringskampanj av scenen, salen och huvudfasaden på Palais Garnier, liksom den stora foajén och de angränsande salongerna. Dessa arbeten, som fortfarande pågår enligt en flerårig tidsplan, har möjliggjort att byggnadens elsystem har moderniserats.

År 2000 genomfördes en noggrann vetenskaplig restaurering av fasaden, följt av en förnyad uppfräschning, vilket gjorde det möjligt för allmänheten att återupptäcka den ursprungliga flerfärgade dekorationen, förgyllningarna och materialens mångfald, varav vissa hade importerats från avlägsna trakter. De förgyllda initialerna N och E, som tillhörde Napoleon och Eugénie och som fanns ovanför fasaden, återinstallerades efter att ha tagits bort vid fallandet av det Andra Kejsardömet.

I maj 2004 restaurerades de prestigefyllda dekorationerna som arkitekten hade skapat för den stora foajén, och som för första gången invigdes den 5 januari 1875. De återställdes till sin ursprungliga prakt (en olycklig brand hade år 1928 förstört de förgyllda draperierna och gardinerna).

År 2007 restaurerades den södra hedersgården, och år 2010 restaurerades palatsets västra fasad.

Idag hyser Opéra Garnier såväl baletter som operor. Palais Garnier kan dessutom användas för exceptionella evenemang (statsbesök, baler vid de stora läroanstalterna, nyårsaftnar etc.).