Praça-du-Vert-Galant romântica no coração de Paris. A lenda dos Templários
O square do Vert-Galant está localizado na extremidade oeste da Île de la Cité, no bairro de Saint-Germain-l’Auxerrois, no 1.º arrondissement. O seu nível situa-se entre 7 e 8 metros abaixo do primeiro piso da ponte Neuf e das outras partes da Île de la Cité. Corresponde ao nível natural do solo, ou seja, pouco acima do nível do Sena. Isso explica por que é facilmente inundado durante as cheias do rio.
Origem do square do Vert-Galant: ainda Henrique IV
O square deve o seu nome a Henrique IV (1553 – 1610), alcunhado de « Vert-Galant » devido às suas inúmeras amantes, apesar da sua idade avançada (sempre verde, apesar da velhice). É dominado por uma estátua equestre de Henrique IV, também em bronze e oxidada pelo tempo, que repousa sobre a ponte Neuf.
Usos sucessivos do espaço ganho ao Sena
O square do Vert-Galant foi criado pela união de várias ilhotas, entre as quais a ilha dos Judeus. No local do square, os arquitetos propuseram a construção de vastas edificações:
Em 1662, o arquiteto Nicolas de l’Espine concebeu um projeto, a pedido do senhor Dupin, assistente das cerimónias de Luís XIV, sob o ministério de Colbert, que pretendia embelezar os arredores da estátua equestre do avô de Luís XIV. A ideia era estabelecer ali uma espécie de fórum à maneira antiga, instalado no aterro, que teria sido alargado e perfurado, a oeste, por uma loggia encimada por dois obeliscos.
Antes de se tornar uma praça, os 2.665 m² foram usados como banhos por volta de 1765, depois como café-concerto em 1865. Este último foi destruído por uma inundação em 1879. Em 1884, o Estado cedeu o terreno à cidade de Paris.
Em 1804, o arquiteto Guy de Gisors apresentou um projeto para a criação de banhos termais que levariam o nome de “Napoleão I”. Tratava-se de um vasto edifício de quatro níveis de arcadas e duas alas em ângulo reto, no centro do qual jorravam as águas de uma fonte. O prédio deveria abrigar cento e setenta e seis cabines de banho. Também estava previsto construir uma piscina ao ar livre para os banhistas, acessível por uma escadaria dupla. O imperador não deu seguimento a esse projeto. Contudo, em 1810, o imperador lançou um concurso, conforme um decreto assinado no acampamento de Schönbrunn: a ideia era erguer um obelisco de granito de Cherbourg sobre a ponte Nova, com a inscrição “Napoleão Imperador aos Franceses”; o obelisco deveria medir 180 pés de altura.
A Exposição Universal de Montreal de 1967. Qual a ligação com o square du Vert-Galant?
Por ocasião da inauguração da Exposição Universal de Montreal em abril de 1967, uma cerimônia amistosa organizada pela cidade de Paris realizou-se na presença do embaixador do Canadá, Jules Léger, e do seu homólogo da delegação do Quebec em Paris, Jean Chapdelaine. O prefeito de Montreal, Jean Drapeau, não pôde comparecer e foi representado por Léon Lortie e Jean Vinant, publicitário da Exposição na França. Uma pedra da ilha Sainte-Hélène (Montreal) foi depositada no square du Vert-Galant. Segundo o autor Yves Jasmin, em *A Pequena História da Expo 67*, mais de 30 000 espectadores assistiram a este evento, quando o barco *Saint-Laurent* atracou no cais onde a pedra foi transportada, na presença do prefeito de Paris.
Um square romântico e ecológico no coração de Paris, com um embarcadouro para cruzeiros no Sena
Em 2007, o square obteve o selo « Espaços verdes ecológicos » atribuído pela ECOCERT.
Flora
A praça é plantada com 1 642 m² de castanheiros, teixos, prunus pissardii, nogueiras-negras, bordos-negundo, macieiras-de-flor, salgueiros-chorões, olivieiras-da-Bóémia, sóforas-panachadas, catalpas, falsas-acácias, ginkgos, arbustos-fogo e árvores-de-peruca
Fauna
Observam-se cisnes-mudos, alguns patos como o marreco e o negrelhão, alvéolas-cinzentas e maçaricos-de-bico-curto, mergulhões-de-crista. No inverno, também se avistam franga-d’água-de-fronte-branca, galinhas-d’água, gaivotas-prateadas e gaivotas-de-cabeça-cinzenta. Em 2009, abrigava até uma população significativa de roedores urbanos.
Este Square-du-Vert-Galant tornou-se um dos locais mais procurados para passeios românticos, onde os casais podem embarcar em cruzeiros fluviais e admirar uma vista magnífica do Sena, do museu do Louvre e da Casa da Moeda.
E para terminar em tom retro, a praça abriga uma fonte Wallace de acionamento manual.
O Square-du-Vert-Galant é também um lugar de memória: o Memorial do Templário Jacques de Molay
Em 18 de março de 1314, Jacques de Molay, preso havia sete anos após a grande operação conduzida por Filipe IV, o Belo, foi levado à Île de la Cité, diante da catedral de Notre-Dame. Foi ali que deveria ouvir o veredicto de seu processo, na companhia de Geoffroy de Charnay, preceptor da Normandia, e de outras duas figuras templárias, Hugues de Payraud e Geoffroy de Gonneville. O tribunal o condenou à prisão perpétua pelo crime de “heresia e práticas obscenas”.
No entanto, embora jamais tivesse retratado suas confissões em seis anos de detenção (provavelmente sob tortura), o Grão-Mestre protestou contra a condenação, afirmando não ser culpado de nenhum dos crimes de que era acusado e declarando-se vítima de um complô arquitetado por Filipe IV, o Belo, e pelo papa Clemente V. Suas palavras foram corroboradas pelas de Geoffroy de Charnay, seu segundo. Os dois sabiam que aquele protesto lhes custaria uma punição muito mais severa: como relapsos, não mais protegidos pelo papa, seriam condenados à fogueira.
Eles foram de fato queimados vivos no mesmo dia, praticamente sob a estátua de Henrique IV – que, é claro, ainda não existia naquela época. Uma placa comemorativa visível no Square du Vert-Galant lembra que foi neste local que, em 18 de março de 1314, foi queimado vivo “o último Grão-Mestre da Ordem do Templo”, Jacques de Molay.
Mas a história dos Templários não termina aí…
Segundo a lenda mais conhecida(1), enquanto agonizava na fogueira, Jacques de Molay amaldiçoou seus algozes, o rei Filipe, o Belo, e o papa Clemente, bem como Guilherme de Nogaret, que havia mandado prender os Templários e os entregue ao tribunal:
« Papa Clemente!… Cavaleiro Guilherme!… Rei Filipe!… Antes de um ano, eu vos convoco a comparecer perante o tribunal de Deus para receberdes vosso justo julgamento! Malditos! Malditos! Malditos! Malditos até à décima terceira geração de vossas linhagens! »
A sequência é conhecida: o papa Clemente, já doente, morreu algumas semanas depois, a 20 de abril de 1314, Filipe, o Belo, a 29 de novembro de 1314, e Guilherme de Nogaret já tinha morrido havia um ano. Do lado dos descendentes do rei (a linhagem capetiana), houve efetivamente inúmeras mortes entre as gerações seguintes (mas, naquela época, as pessoas morriam com facilidade e jovens). Quanto à décima terceira geração, alguns historiadores consideram que Luís XVI, guilhotinado, seria o seu décimo terceiro descendente após Filipe, o Belo. Na realidade, se contarmos bem, a décima terceira geração corresponderia antes aos filhos de Luís XIV.
(1) Esta lenda foi perpetuada até ao romance histórico *Os Reis Malditos*, escrito por Maurice Druon entre 1955 e 1977. Este ciclo e as suas adaptações televisivas contribuíram para popularizar ainda mais Jacques de Molay e a sua maldição.
A praça Square-du-Vert-Galant na cultura popular
Uma famosa fotografia de Robert Doisneau, tirada em 1950, intitula-se *Square du Vert-Galant*. Eugène Atget e Marcel Bovis também imortalizaram a praça.
Uma grande tela de Maurice Boitel, pintada em 1989, representa a inundação do Sena no Vert-Galant no final do século XX.
Em 1990, a praça também inspirou Frédéric Marbœuf para um curta-metragem intitulado *« Square-du-Vert-Galant »*.