Hotel dos Inválidos em Paris: hospital, catedral, panteão militar, museus
Hôtel des Invalides em Paris: um monumento versátil no coração da capital
O Hôtel des Invalides em Paris é um conjunto de vastos edifícios que tivemos de "dividir" por temas para explicar a sua complexidade. Eis, pois, as chaves para se orientar:
A entrada localizada junto à Esplanade des Invalides dá acesso ao Pátio de Honra e, no fundo, à catedral de Saint-Louis.
Desde a sua origem, o pátio de honra norte do hotel foi prolongado para além das suas fronteiras por uma ampla esplanada pública que se estende até ao Sena. Hoje, aí se encontram a embaixada da Áustria, a da Finlândia, a estação Invalides, bem como o Palácio do Ministro dos Negócios Estrangeiros.
O Hôtel des Invalides tem como missão conservar os emblemas e troféus da França. Assim, canhões tomados ao inimigo são expostos como troféus ao longo do fosso, em frente à esplanada. Até ao início do século XX, disparavam salvas de honra nas grandes celebrações públicas.
À volta do Pátio de Honra distribuem-se os museus: armas e armaduras antigas, sala de Luís XIV e de Napoleão, as duas guerras mundiais, a sala dos Gabinetes Insólitos, o Historial Charles de Gaulle, o Museu da Ordem da Libertação, o Museu dos Planos-Relêvo.
A entrada oposta, na place Vauban, conduz diretamente à igreja do Dôme, onde repousa o túmulo de Napoleão. Inicialmente, tratava-se da entrada principal dos Invalides, aquela que recebia o rei com pompa e solenidade vindo de Versalhes, para acessar diretamente a igreja do Dôme. Grandes alamedas arborizadas, irradiando para o sul, haviam sido então criadas no campo.
Nota: um bilhete combinado permite visitar todo o conjunto do local.
Luís XIV, criador do Hôtel des Invalides em Paris
O rei Luís XIV, assim como seus predecessores Henrique II, Henrique III e Henrique IV, desejava oferecer ajuda e assistência aos soldados inválidos de seus exércitos. É o que estabelece o édito real de 12 de março de 1670: para que « aqueles que expuseram suas vidas e derramaram seu sangue pela defesa da monarquia (...) possam passar o resto de seus dias na tranquilidade ».
No entanto, para além do gesto humanitário, Luís XIV também perseguia objetivos perfeitamente políticos. Esses inválidos, em sua maioria oriundos da Guerra dos Trinta Anos, encontravam-se em estado lastimável, perambulando pela Pont Neuf e frequentemente envolvidos em brigas, o que gerava reclamações da população.
Além disso, Luís XIV, cada vez mais explícito em suas ambições conquistadoras, precisava reabilitar a imagem de seu exército aos olhos da população, mas também sua própria imagem perante seus soldados.
A vida no Hôtel des Invalides na época de Luís XIV
Os soldados inválidos só eram admitidos nos Invalides após dez anos de serviço no exército, número que subiu para vinte em 1710. A responsabilidade de verificar os pedidos cabia ao governador do hotel, já que o estabelecimento funcionava tanto como local religioso quanto como organização militar. Assim, protestantes, marinheiros e doentes com escrófula eram recusados durante o reinado de Luís XIV. Religioso, portanto, não só pela rejeição aos protestantes, mas também pelos quarenta dias de formação que cada soldado recebia ao chegar, ministrados pelos padres.
A vida quotidiana era agradável: os pensionistas circulavam livremente e podiam frequentar um dos oito refeitórios, dois dos quais eram reservados aos "fumadores". Embora as mulheres fossem proibidas, os soldados casados tinham direito a duas noites de licença por semana.
Entre 1676 e 1690, o estabelecimento abrigava 6 000 inválidos, alimentados abundantemente e beneficiando de uma boa higiene, bem como de um serviço de enfermaria luxuoso. De facto, a enfermaria contava com 300 camas individuais na época de Luís XIV, um verdadeiro luxo para a época. No entanto, os inválidos continuavam a trabalhar para o Estado. Os mais válidos faziam guarda (em cidades como Dieppe, Lisieux, Honfleur, Saint-Malo…) enquanto outros permaneciam em Paris para fabricar uniformes, meias, sapatos ou até tapeçarias nas manufaturas instaladas no Hôtel des Invalides. Uma dessas manufaturas, objecto de grande orgulho, a oficina de caligrafia e iluminuras, trabalhava mesmo para Versalhes.
Uma disciplina rígida reinava nos Invalides sob o reinado de Luís XIV. Nenhum retardatário era aceito quando as portas se fechavam ao som do tambor militar à noite. Um sistema de recompensas enriquecia os delatores sobre os maus costumes dos inválidos. Em caso de falta, a privação de vinho, a detenção, a prisão, a expulsão ou o « cavalo de pau » (o soldado sentava-se num cavalo de pau no pátio do hotel e sofria as zombarias dos companheiros) eram possíveis.
Um longo período de construção para o Hôtel des Invalides em Paris
Por todas estas razões, a construção do Hôtel des Invalides teve início por ordem real datada de 24 de maio de 1670. O estabelecimento, que servia de hospital, asilo, quartel e convento, estava isento de impostos e era administrado por um governador. Situava-se na planície de Grenelle, em plena zona rural, no bairro do Gros-Caillou, então um subúrbio de Paris (ou seja, fora de Paris). O complexo incluía também duas igrejas:
A capela de uso exclusivo da família real, chamada Domo dos Inválidos ou Igreja do Domo, que corresponde ao coro, sob a cúpula, hoje desativada e onde repousa Napoleão. Por cima ergue-se um domo coroado por uma lanterna que atinge 107 metros de altura. A construção desse domo foi concluída em 1706, ou seja, 27 anos após a colocação da primeira pedra.
A igreja, sede de uma paróquia do bispado de Paris até 1791 e atual Catedral das Forças Armadas, ainda em uso concreto, foi aberta aos soldados desde 1679. Trata-se, na realidade, da nave que constitui a « igreja dos soldados » e que está « colada » ao Domo. Os dois edifícios são contíguos e diretamente ligados, mas separados por uma vitrine construída em 1873.
A construção dos Inválidos
Os primeiros pensionistas foram acolhidos na inauguração do hotel em outubro de 1674 por Luís XIV em pessoa.
A construção dos edifícios religiosos durou quase trinta anos e só terminou em 28 de agosto de 1706. Nesse meio-tempo, Louvois havia substituído Colbert (oposto às despesas) no ministério e, assim, quadruplicou os cem mil livres alocados à construção do domo. Contudo, em 29 de janeiro de 1699, Louvois morreu subitamente em Versalhes. Está enterrado na igreja do convento dos Capuchinhos, na saída da praça Vendôme, sem ter visto o Hôtel des Invalides concluído nem o local onde desejava repousar.
O Hôtel des Invalides e Luís XIV
Os Invalides permanecerão para a monarquia « o assunto » de Luís XIV. Luís XV nunca lá pôs os pés, e Luís XVI só lá foi raramente, sempre para saudar o funcionamento desta instituição. Outro ilustre hóspede do período monárquico, o czar Pedro I da Rússia, visitou o mosteiro em abril de 1717.
Para além da igreja, o Hôtel des Invalides, em Paris, abrigava uma manufatura (fabricação de uniformes e tipografia), um asilo (« lar de idosos ») e um hospital militar. Os ateliers iniciais foram rapidamente abandonados para se adaptarem salas adicionais.
O Hôtel des Invalides em Paris e a Revolução
Na segunda-feira, 13 de julho de 1789, ao cair da noite, as barricadas erguem-se em Paris. As reformas impopulares do conde de Saint-Germain, ministro da Guerra de Luís XVI, descredibilizam o governador realista e a sua equipa. Entre os próprios inválidos, a proximidade com as lojas maçónicas e a convivência com os soldados franceses que haviam escapado da expedição de La Fayette durante a guerra da América despertam um sentimento de simpatia pelo movimento revolucionário. Os 20 inválidos encarregados de retirar as cães dos fuzis para os inutilizar « desertam » e, muito provavelmente, apoiam a ação revolucionária. Em 1791, a Assembleia Constituinte hesita em fechar os Invalides, antes de reconsiderar a decisão.
A chamada dos inválidos para o exército
Contudo, com a declaração de guerra à Áustria a 20 de abril de 1792, o governo revolucionário não hesita em recorrer aos seus antigos soldados. Emblemas inimigos são apresentados nos Invalides, homens de pulso são finalmente nomeados para reerguer a instituição. Com o tempo, esta readquire o seu lugar.
Napoleão e os Invalides
Rebatizado de Hôtel national des Invalides, o estabelecimento está ameaçado de desaparecimento, mas o jovem general nunca deixou de manter laços estreitos com os Invalides. Para ele, trata-se antes de tudo de se legitimar, de conquistar o coração dos soldados. Assim, em 23 de setembro de 1800, por ocasião do aniversário da fundação da República, uma cerimônia presidida pelo Primeiro Cônsul é realizada nos Invalides. O discurso proferido naquele dia por seu irmão, Lucien Bonaparte, fará vibrar a corda nacional dos velhos soldados.
Mas quando Napoleão, então por senatus-consulte, proclama o Império em 18 de maio de 1804, os velhos revolucionários se inquietam.
Napoleão adianta, então, o aniversário da tomada da Bastilha de 14 para 15 de julho. No dia 15 de julho de 1804, um domingo, dia de descanso, Napoleão organiza nos Invalides uma nova cerimónia faustosa: a primeira entrega das medalhas da Legião de Honra a oficiais merecedores.
A 1ª distribuição da Legião de Honra A Legião de Honra é a mais alta condecoração francesa, criada por Napoleão e ainda em vigor hoje. Napoleão, que tem dois bacias aos seus pés – uma com as legiões em ouro para os grandes oficiais, comendadores e oficiais, outra em prata para os cavaleiros –, inicia a distribuição prendendo ele próprio as cruzes no peito de cada um. Estão presentes soldados excecionais como Kellermann, Oudinot, Suchet, Marmont… mas também cardeais como Belloy ou Fesch, sábios como Monge, fundador da Politécnica, o químico Berthollet, os astrónomos Lalande, Cassini ou Méchain, o cirurgião Pelletan, o boticário Parmentier, antigo empregado dos Invalides, assim como inúmeros pintores, músicos, botânicos, cozinheiros… A cada um, dirige algumas palavras, evocando as suas feridas, os seus trabalhos, as suas recordações comuns… Após a cerimónia, o *Te Deum* de Pierre Desvignes ressoa no coro da capela Imperial enquanto Napoleão abandona o local acompanhado pelo grande mestre das cerimónias, M. de Ségur, e do grande camareiro-mor Talleyrand.
Em 17 de maio de 1807, o Imperador aí deposita com grande pompa a espada do rei da Prússia Frederico II, adquirida após sua vitória de 25 de outubro de 1806 na batalha de Iena.
Napoleão visitou várias vezes o Hôtel des Invalides, em Paris, para ouvir as queixas de seus antigos companheiros de armas. Em 25 de março de 1811, concedeu ao estabelecimento uma dotação de seis milhões de francos da época. Para os Invalides, este Primeiro Império foi verdadeiramente uma idade de ouro.
A volta das cinzas de Napoleão I
Victor Hugo e Alexandre Dumas reclamaram o seu repatriamento da ilha de Santa Helena após a sua morte, a 5 de maio de 1821. Foi finalmente o político Adolphe Thiers quem, na Assembleia, conseguiu fazer pender a discussão a seu favor, durante o reinado de Luís Filipe, a 1 de maio de 1840, dia de São Filipe.
O local da sepultura já tinha sido escolhido: os Invalides, designados pelo próprio Napoleão.
O príncipe de Joinville (filho do rei Luís Filipe) foi encarregado do transporte a bordo da La Belle Poule, que atracou em Cherbourg a 30 de novembro. Os restos mortais de Napoleão foram transportados pelo navio normando até Ruão e, depois, pela La Dorade, que subiu o Sena até Courbevoie, perto de Paris (Monumento), onde foram amarrados a 14 de dezembro de 1840. Os despojos do Imperador foram provisoriamente colocados na capela São Jerónimo do Domo, aguardando a conclusão do túmulo pelo arquiteto Louis Visconti. Este só ficaria terminado… vinte anos depois. Napoleão encontrou finalmente o seu repouso eterno a 2 de abril de 1861.
O hospital militar dos Inválidos
Em 1896, o hotel contava apenas com cerca de quarenta inválidos. Em 1918, o hospital acolheu um novo afluxo de feridos, após a Primeira Guerra Mundial. Em 1940, os pensionistas foram evacuados para a Orne antes de regressarem definitivamente em junho de 1941. Em 1942, uma rede de resistência instalou-se aos pés do Domo, possibilitando a evasão de pilotos aliados.
Após a Segunda Guerra Mundial, o hospital acolheu numerosos feridos, bem como os das guerras da Indochina e da Argélia, além de participantes em operações exteriores (OPEX) ou vítimas de acidentes ao serviço da França.
O Hôtel des Invalides alberga ainda hoje cerca de cem grandes inválidos de guerra das forças armadas francesas. A instituição responsável por esta missão é a Instituição Nacional dos Inválidos.
Além disso, o hospital mantém uma atividade hospitalar, com 13 lugares em hospital-dia. Está aberto a todos (e não apenas aos militares), como todos os hospitais militares localizados na França.
Os museus do Hôtel des Invalides e o Pátio de Honra
Os edifícios que rodeiam o Pátio de Honra albergam atualmente o Museu do Exército.
Só a partir de 1871, durante a Terceira República, o hotel foi dotado de um museu de artilharia em 1872 e, em 1896, de um museu histórico do Exército, que foram reunidos num único museu do Exército em 1905. Hoje, é possível descobrir coleções permanentes, bem como exposições documentais e artísticas temporárias:
Museu dos Aviões em 3D,
Armas e armaduras antigas,
Armas e armaduras antigas,
Sala Luís XIV e Napoleão,
As duas guerras mundiais,
Sala dos Gabinetes Insólitos,
Historial Charles de Gaulle,
Museu da Ordem da Libertação.
Estas coleções podem ser consultadas à distância na internet, através da base de dados dos museus.
O Hôtel des Invalides continua também a ser o local parisiense emblemático do Exército francês, e o Pátio de Honra dos Invalides constitui, assim, um cenário privilegiado para inúmeras cerimónias militares.
Excepcionalmente, no sábado 13 de setembro de 2008, o Papa Bento XVI celebrou uma missa na esplanada dos Invalides diante de 260 000 pessoas, no âmbito de sua viagem apostólica à França.
Funções administrativas ligadas ao Exército e à Segurança nacional
Os Invalides também abrigam o Secretariado-Geral da Defesa e da Segurança Nacional, bem como o gabinete do governador militar de Paris.