Túmulo de Napoleão I sob a Cúpula dos Inválidos

O túmulo de Napoleão I encontra-se sob o Dôme des Invalides, visível de toda a capital. Vários grandes homens de guerra franceses também repousam nesta parte do monumento dos Invalides. O Dôme des Invalides pode ser considerado o panteão militar da França.
Duas igrejas para o Hôtel des Invalides
O complexo do Hôtel des Invalides compreende, entre outros, duas igrejas:

A igreja Saint-Louis-des-Invalides, construída originalmente para os soldados e inválidos de guerra. Foi elevada a catedral do bispado das Forças Armadas francesas em 1986. Erguida em 1676, esta igreja, sede de uma paróquia do bispado de Paris até 1791, já recebia, desde 1679 (ainda sob o reinado de Luís XIV), os soldados inválidos residentes no Hôtel des Invalides. O sino os chamava para os seus deveres espirituais: orações da manhã e da noite, missa e vésperas obrigatórias aos domingos e dias de festa. Esta igreja continua em uso atualmente.
A capela, construída para uso exclusivo da família real e chamada Dôme des Invalides, está hoje dessacralizada. A sua construção terminou em 1708, durante o reinado de Luís XIV, ou seja, 27 anos após a colocação da primeira pedra. É aqui que se encontra atualmente o túmulo de Napoleão.

Os dois edifícios são contíguos e diretamente ligados, mas separados por uma claraboia construída em 1873.
A construção particular do Dôme des Invalides para o túmulo de Napoleão I
O Dôme foi redecorado em 1807, 1830, 1839, 1937 e, pela última vez, em 1989, ocasião em que foram necessários 12 quilos de ouro.

No interior, sob a cúpula que protege da chuva e é visível do exterior, encontram-se duas cúpulas de pedra, abertas no centro, em pedra talhada. Estas são ornamentadas com frescos representando figuras de santos pintadas por Jean Jouvenet e uma imensa composição de Charles de La Fosse retratando São Luís com manto de arminho, portando os emblemas reais (a flor-de-lis), entregando a sua espada a Cristo rodeado de anjos músicos.

O túmulo de Napoleão I
Desde 2 de abril de 1861, o túmulo de Napoleão I encontra-se no edifício do Dôme. O seu corpo repousa no eixo vertical do centro da cúpula.

Os restos mortais de Napoleão I, falecido em 1821 aos 51 anos na ilha de Santa Helena, foram colocados provisoriamente na capela lateral do Dôme chamada « Saint-Jérôme ». O seu regresso à França ocorreu a 15 de dezembro de 1840. Nessa data, o túmulo de Napoleão, encomendado a Louis Visconti pelo rei Luís Filipe, ainda não estava concluído e a cripta aberta ao céu ainda não tinha sido escavada. Os dirigentes da Monarquia de Julho procuravam conquistar os apoiantes do imperador falecido. Na mesma época, também foi concluído o Arco do Triunfo.

O corpo de Napoleão, encerrado em seis caixões sucessivos dentro do sarcófago exterior, só foi colocado no seu local atual a 2 de abril de 1861. Na altura, o soberano era Napoleão III, sobrinho de Napoleão I. Apenas os membros da família imperial e alguns dignitários estavam presentes.

Trata-se de um monumental sarcófago em quartzito vermelho da Finlândia ou « arenito metamórfico » extraído de uma pedreira da Carélia pertencente ao czar Nicolau I da Rússia. Este repousa sobre um pedestal de granito verde dos Vosges, estando o conjunto instalado numa cripta circular aberta ao céu no centro da capela Saint-Louis, sob o domo (foi este mesmo rei que mandou construir a Sainte-Chapelle na ilha da Cité).

A lápide original de Napoleão I, na ilha de Santa Helena, repatriada em 1840, encontra-se agora perto do « jardim de Nîmes », um espaço verde junto à igreja de Saint-Louis-des-Invalides.
Outras personalidades sepultadas na igreja do Domo Em 15 de dezembro de 1940, as cinzas do único filho de Napoleão, alcunhado de « Rei de Roma », Napoleão II ou « a Águia », foram trasladadas de Viena (Áustria) para serem depositadas numa urna funerária. Esta iniciativa foi sugerida por Adolf Hitler, aconselhado por Otto Abetz, na presença de Fernand de Brinon, representante do governo de Vichy (Paris encontrava-se então em zona ocupada pelos alemães).

Os restos mortais dos irmãos de Napoleão, José e Jerônimo Bonaparte, bem como o coração da rainha da Westfália, sua esposa, e outros membros da família Bonaparte também repousam ali.

Vários chefes de estado-maior das Primeira e Segunda Guerras Mundiais estão enterrados nos Inválidos: os marechais de França Ferdinand Foch, Hubert Lyautey, Philippe Leclerc de Hauteclocque, Alphonse Juin, os generais Robert Nivelle, Charles Mangin, Pierre Auguste Roques e Henri Giraud, os almirantes Boué de Lapeyrère e Gauchet.

Os governadores do Hôtel des Invalides, que continua a ser um domínio militar, também estão sepultados ali.

Mais de 70 corpos (ou seus corações, no caso de alguns) de personalidades militares repousam hoje nesta igreja (desconsagrada).
Um local nacional de homenagem A Homenagem Nacional, ou Homenagem da Nação, é uma distinção oficial em França concedida excepcionalmente a uma pessoa falecida durante as suas exéquias. Esta cerimónia realiza-se na « Cour d’Honneur », logo após a entrada principal.

O Hôtel des Invalides, enquanto Panteão militar, é acima de tudo o lugar daqueles que morreram pela pátria. Desde o regresso das cinzas de Napoleão aos Inválidos em 1840, a homenagem nacional realiza-se geralmente na corte de honra do estabelecimento.

Trata-se habitualmente de uma homenagem a soldados mortos em combate, mas inúmeras personalidades civis também foram honradas após a sua morte: o comandante Cousteau em 1997, homens políticos, o escritor Jean d’Ormesson em 2017, o cantor Charles Aznavour em 2018, ou ainda o presidente Jacques Chirac em 2019. Esta distinção oficial abrange também as vítimas de atentados terroristas, como o gendarme Arnaud Beltrame em 2018.

Durante esta homenagem nacional, realizam-se cerimónias na « Cour d’Honneur »: desfilam, em continência, destacamentos das três armas e a música militar. Em frente, civis convidados. A cerimónia, presidida pelo presidente da República, compreende tradicionalmente as seguintes etapas: honras militares, revista das tropas pelo chefe de Estado (que é também o chefe das Forças Armadas), chegada do caixão coberto pela bandeira nacional, discursos dos familiares, elogio fúnebre proferido pelo chefe de Estado, honras militares prestadas ao falecido, saída do caixão e saudações às bandeiras.