Bateau-Lavoir, berço de artistas mundialmente famosos: Picasso, Modigliani…

O Bateau-Lavoir (o « barco-lavadouro ») é uma cidade de artistas instalada na colina de Montmartre, no bairro de Clignancourt, que faz parte do 18.º arrondissement de Paris (França). A sua entrada situa-se na Praça Émile-Goudeau, n.º 13 (Rua Ravignan).
Desde 1904, é um local de residência, encontro e criação para inúmeros pintores e escultores franceses e estrangeiros, bem como para homens de letras, profissionais de teatro e comerciantes de arte. Hoje, o Bateau-Lavoir ainda dispõe de 25 ateliers à disposição dos artistas.
Após o incêndio de 1970, os edifícios da cidade de artistas, construídos em madeira, foram totalmente reconstruídos de forma idêntica em 1978, mas desta vez em betão. Ainda é possível ver, na sua fachada traseira visível a partir do Jardim Louise-Weber-La Goulue, na Rua Burq, vinte e cinco ateliers de artistas envidraçados que contribuem para perpetuar a fama deste local.

Os primórdios da história do « barco-lavadouro » No n.º 13 da Praça Émile-Goudeau (antigamente Praça Ravignan), a guinguette do Poirier-sans-Pareil fechou por volta de 1830 devido a um desmoronamento de terreno, e uma casa foi construída no seu lugar por volta de 1860 (antiga fábrica de pianos). Trata-se de um edifício em tijolo e madeira. Estende-se ao longo de uma rua íngreme da colina de Montmartre. A fachada frontal, que dá para a Praça Émile-Goudeau, encontra-se no segundo andar da fachada traseira, o que contribui para uma distribuição interior original.

Em 1889, o proprietário, um certo Maillard, desejando obter rendimentos, recorreu a um arquiteto para transformar o edifício em ateliers de artistas, a maioria dos quais davam para o fundo. A casa foi dividida em cerca de vinte pequenos apartamentos de um único compartimento, iluminados por grandes janelas e separados por divisórias de madeira finas com aberturas. Estes « estúdios » organizavam-se de ambos os lados de um corredor central que evocava as passagens de um paquete. Terá sido este « aspeto » que inspirou o nome de « Bateau » dado à comunidade, enquanto Max Jacob (poeta e romancista modernista, mas também pintor francês) aí teria acrescentado – por ironia – o apelido de « Lavoir ». Com efeito, a casa só dispunha de um único ponto de água e de uma única casa de banho para vinte e cinco inquilinos (?!). Outra versão conta que ele lhe deu este nome ao ver roupa a secar no exterior durante a sua primeira visita.

Antes de ganhar o apelido de « Bateau-Lavoir», era chamado de « Maison du Trappeur ».
A vida dos artistas, organizada com poucos recursos O aluguel era irrisório. Por volta de 1900, « para um operário que ganhava 5 sous por dia, eram necessários 15 sous para pagar o aluguel mensal ». As condições de vida eram duras e o conforto, inexistente. No interior, fazia frio no inverno e o calor era sufocante no verão. A isso se somava um cheiro de mofo devido à umidade das madeiras, das paredes de madeira e dos vapores de tinta ou de terebintina. As más condições sanitárias tornavam o ambiente acre, o corredor era estreito, todo o local estava sujo e empoeirado.

Os artistas, muitas vezes sem um tostão, viviam com muito pouco. Havia poucos ou nenhum móvel. Malas serviam de assentos, um colchão ou uma esteira podia ser compartilhado por turnos. No porão, um certo Sr. Sorieul cultivava aspargos e alcachofras, vendidos a preços baixos mas que nem todos podiam comprar. Os artistas se viravam para combater a fome, dividiam as tarefas e se apoiavam mutuamente.

Essa precariedade levou à integração de uma série de materiais ou objetos heteróclitos nas telas dos artistas: Max Jacob utilizava a fumaça negra de sua lâmpada a querosene, as borras de café ou a poeira depositada em suas prateleiras para suas aquarelas. Em maio de 1912, Picasso realizou seu primeiro colagem ao enxertar um pedaço de encerado em uma de suas pinturas.
Os primeiros artistas instalados no Bateau-Lavoir
O primeiro artista a se instalar no Bateau-Lavoir foi o pintor Maxime Maufra, em 1892. Ele acabara de voltar de uma estadia na Bretanha.
O local tornou-se rapidamente um ponto de encontro, onde se destacava a presença de Paul Gauguin. Entre 1900 e 1904, o lugar foi ocupado por dois grupos de artistas: italianos, dos quais o mais famoso era Ardengo Soffici, e espanhóis reunidos em torno de Paco Durrio. Em 1901, este último instalou-se inclusive em um apartamento do Bateau-Lavoir, que mais tarde cedeu a Pablo Picasso. Os dois homens trabalharam juntos por um tempo na década de 1910, criando joias.

Fernande Olivier mudou-se para o ateliê de Laurent Debienne em 1901. Pablo Picasso chegou em 1904 (ficou até 1909, mas manteve um ateliê até 1912). Após seu período azul, ele iniciou o período rosa, que terminou em 1907. No mesmo ano, apresentou sua tela As Senhoritas de Avignon, marcando o início do cubismo.

Naquela época, os moradores do Bateau-Lavoir, vindos de todo o mundo, eram sobretudo os holandeses Otto van Rees e sua esposa Adya van Rees-Dutilh em 1904, Kees van Dongen em 1905, o espanhol Juan Gris (chegado em 1906), o romeno Constantin Brâncuși, o italiano Amedeo Modigliani, Pierre Mac Orlan e Max Jacob. Em 1908, o Douanier Rousseau foi recebido ali num banquete memorável. No ano seguinte, o mexicano Diego Rivera instalou-se lá.
Evolução do bairro e do Bateau-Lavoir
Em 1909, o bairro mudou de aspecto: o turismo de cabaré começou a desenvolver-se, as cabanas locais foram destruídas, as ruas foram calçadas e os preços dos aluguéis e da comida aumentaram. Em suma, o bairro urbanizava-se. A partir da Primeira Guerra Mundial, o Bateau-Lavoir, situado na margem direita, perdeu a sua animação para os seus «concorrentes», Montparnasse e La Ruche (o equivalente a Montmartre da margem esquerda).

Conhecido como a «Villa Médicis da pintura moderna» (por analogia com a Villa Médicis francesa em Roma), a original Cité du Bateau-Lavoir foi devastada por um incêndio em 1970. Só restou a fachada. Foi reconstruída à imagem original em 1978 pelo arquiteto Claude Charpentier, mas desta vez em betão. Voltou a contar com 25 ateliers de artistas visíveis a partir do jardim Louise-Weber-La Goulue (acessível na rua 14, rue Burq). A parte não destruída foi classificada como monumento histórico por decreto de 31 de maio de 1965.
Muitas personalidades francesas e estrangeiras frequentaram o Bateau-Lavoir:
Pablo Picasso, Amedeo Modigliani, Kees van Dongen, Maurice de Vlaminck, Henri Matisse, Constantin Brâncuși, Georges Braque, André Derain, Maurice Utrillo, Juan Gris, Max Jacob, Guillaume Apollinaire, Otto van Rees, entre outros.