Plac Diany w Paryżu, miejsce dwóch upamiętnień

Plac Diana to nowa przestrzeń zlokalizowana w dzielnicy Chaillot, w 16. dzielnicy Paryża, 500 m na północny wschód od Wieży Eiffla, wzdłuż nabrzeża Sekwany.

Plac Diany w Paryżu, miejsce, wieczny płomień dla dwóch upamiętnień: wolności, symbolizowanej przez replikę płomienia na szczycie Statui Wolności w Nowym Jorku, oraz miejsca wypadku, który kosztował życie księżnej.
Nigdy nie otwarty plac Marii Callas
Otóż 24 lipca 1997 roku Rada Paryża przyjęła uchwałę o utworzeniu placu na części Placu Zgody. Miał nosić nazwę „plac Marii Callas”, a jego uroczyste otwarcie zaplanowano na 11 września 1997 roku, aby upamiętnić dwudziestą rocznicę śmierci piosenkarki. Na tym samym placu już wówczas stał Płomień Wolności, replika pochodni Statui Wolności z Nowego Jorku. Wzniesiony w 1989 roku na cześć przyjaźni francusko-amerykańskiej, został wówczas nieco zapomniany.
Śmiertelny wypadek księżnej Diany w tunelu Alma
Diana Spencer zginęła 31 sierpnia 1997 roku w wypadku samochodowym w tunelu mostu Alma, który biegnie pod Placem Zgody i znajduje się poniżej pomnika. Publiczność wówczas odebrała Płomień Wolności jego pierwotnej funkcji, spontanicznie przemieniając go w ołtarz ku czci Diany.
Pochodzenie nazwy placu Diana
Plac nosi imię księżnej Diany Spencer (1961–1997).

Popularne zainteresowanie miejscem wypadku księżnej Diany oraz Płomieniem doprowadziło Radę Paryża, wówczas kierowaną przez burmistrza Jeana Tiberiego, do rezygnacji z nadania imienia placowi imienia Marii Callas. Powinien on był nosić imię księżnej Diany, jednak projekt ten został porzucony z powodu sprzeciwu dworu brytyjskiego. Przez kilka lat plac pozostawał bez nazwy.

Pomysł nadania placowi imienia „plac Diany” na cześć księżnej powrócił później. Został on przyjęty przez Radę Paryża na początku czerwca 2019 roku, po poszerzeniu jego granic, 22 lata po śmierci księżnej.

Aby nie zakłócać powszechnego hołdu oddawanego pamięci księżnej Walii na arenie międzynarodowej, gdyż to miejsce stało się obowiązkowym przystankiem jej wielbicieli, imię piosenkarki Marii Callas nadano później alei Maria-Callas, położonej bardziej na zachód, w 16. dzielnicy.
Płomień Wolności na placu Diany
Płomień Wolności zyskał na popularności w związku z tragiczną śmiercią Diany Spencer. Do wypadku doszło nocą, a po ogłoszeniu jej śmierci monument pokryto spontanicznie kwiatami przez nieznanych osób. Od tego czasu wielbiciele i turyści przybywają tu, aby oddać hołd, składać wieńce, umieszczać wiadomości, zdjęcia Diany lub strony czasopism opisujące wypadek, malować grafitti na pobliskiej balustradzie lub robić pamiątkowe zdjęcia. W ten sposób zatracił on swoją pierwotną funkcję, stając się spontanicznie ołtarzem ku czci Diany.
Piosenka „Candle in the Wind” Eltona Johna
Monument w kształcie płomienia, o wysokości 3,5 m, znajduje się w tym miejscu od 1987 roku. Został podarowany Francuzom jako podziękowanie za restaurację Statui Wolności w Nowym Jorku w 1983 roku. Pełnowymiarowa replika nowojorskiego płomienia została sfinansowana ze zbiórki zorganizowanej przez „International Herald Tribune”, która wówczas obchodziła swoje stulecie.

Piosenka Candle in the Wind Eltona Johna została natychmiast powiązana z pomnikiem Flame of Liberty, znajdującym się w miejscu wypadku księżnej Diany. Od tego czasu niektórzy odwiedzający uważają, że płomień ten jest pomnikiem wzniesionym specjalnie ku pamięci księżnej. Obecnie monument jest prezentowany przez stronę biura turystycznego Paryża jako „Stela pamiątkowa księżnej Diany”.
Rzeczywistość i wyobraźnia wokół śmierci księżnej Diany

Oficjalnym pomnikiem upamiętniającym śmierć księżnej Diany jest w rzeczywistości Clos des Blancs-Manteaux: jest to publiczny ogród w Marais, położony przy ulicy 21 rue des Blancs-Manteaux, służący do nauki dzieci ogrodnictwa i działań ekologicznych.

Pojedyncza inicjatywa dąży również do postawienia na placu de l’Alma brązowego pomnika poświęconego Dianie, sfinansowanego ze zbiórki prywatnej.

Niektórzy teoretycy spiskowi łączą pochodnię na placu Diana, którą uważają za ukryty symbol intencji iluminatów wobec świata, ze śmiercią Diany, którą przypisują zorganizowanemu przez nich morderstwu.

Płomień, ze względu na odejście od pierwotnej funkcji, został określony mianem „społecznego palimpsestu” i przedstawiony jako przykład pojęcia „przeciw-pomnika”, rozwiniętego przez Jamesa Younga.

Ponadto płomień wymieniany jest wśród innych „fikcyjnych grobów”, czyli pomników, do których ludzie przybywają, aby oddać hołd, jakby były to groby, podczas gdy ciało zmarłego spoczywa gdzie indziej (w przypadku Diany – na wyspie Althorp, rodzinnej posiadłości Spencerów w angielskim hrabstwie Northamptonshire).
Nowa Flame of Liberty w ogrodach ambasady Stanów Zjednoczonych w Paryżu Aby zachować pierwotny symbol Flame of Liberty, 14 czerwca 2008 roku odsłonięto nową rzeźbę zatytułowaną Flame of Liberty, autorstwa Jeana Cardota. „Fizycznie” ma niewiele wspólnego z oryginałem z placu de l’Alma (patrz zdjęcie). Symbolizuje ona wciąż przyjaźń francusko-amerykańską, gdyż została wzniesiona w ogrodach ambasady Stanów Zjednoczonych we Francji i odsłonięta w obecności prezydenta Francji, Nicolasa Sarkozy’ego, oraz prezydenta Stanów Zjednoczonych, George’a W. Busha. Projekt ten jest owocem współpracy francuskiego biznesmena Marca Ladreita de Lacharrière oraz amerykańskiego ambasadora Craiga Robertsa Stapletona. Na rzeźbie umieszczono dwa cytaty: jeden Lafayette’a („Ludzkość odniosła swoje zwycięstwo, wolność ma teraz swoją ojczyznę.”) oraz drugi Benjamina Franklina („Tam, gdzie jest wolność, tam jest moja ojczyzna.”). Wykonana techniką traconego wosku przez Fundację Coubertina, zachowuje tradycyjne rzemiosło artystyczne.