Łuk Triumfalny Karuzeli, zwieńczony Kwadrygą Wenecką

Łuk Triumfalny na Placu Karuzeli, położony przy ogrodzie Tuileries, to pomnik odsłonięty 15 sierpnia 1808 roku przez Napoleona I. Stanowi on dominantę Placu Karuzeli, w obrębie ogrodu Karuzeli, tuż na zachód od muzeum Luwru, na placu przed skrzydłem pałacu Tuileries (zniszczonego w pożarze wznieconym przez komunardów w 1871 roku).

Oddaje on hołd zwycięstwu Wielkiej Armii i Napoleona I pod Austerlitz w 1805 roku.
Budowa Łuku Triumfalnego na Placu Karuzeli
Nazwa Placu Karuzeli, na którym wznosi się łuk, pochodzi od Wielkiego Karuzelu – wojskowej wystawy jeździeckiej, którą Ludwik XIV zorganizował w tym miejscu 5 i 6 czerwca 1662 roku z okazji narodzin swego syna, Ludwika Francji.

Pomnik wzniesiono w latach 1806–1810, naprzeciw pałacu Tuileries, stanowiąc wówczas jego honorowe wejście. Wówczas kraty oddzielały dziedziniec pałacu od Placu Karuzeli.

Łuk Triumfalny na Karuzeli, będący tetrapylonem, jest w trzech czwartych repliką łuku Konstantyna (313–315 n.e.) w Rzymie, który z kolei inspirowany był łukiem Septymiusza Sewera (Lucius Septimius Severus Pertinax) (14 kwietnia 146 – 4 lutego 211), cesarza rzymskiego w latach 193–211. Jego wstąpienie na tron zapoczątkowało dynastię Sewerów oraz objęcie władzy przez prowincjuszy pochodzenia nie rzymskiego. Innymi słowy, cały ten ród zasługuje na sławę!
Łuk Triumfalny na Karuzeli po pożarze pałacu Tuileries
Po pożarze pałacu Tuileries w 1871 roku i jego ostatecznym zniszczeniu w 1883 roku, pomnik znalazł się w centrum rozległej przestrzeni utworzonej przez ogród Karuzeli i plac o tej samej nazwie.

Łuk Triumfalny na Polu Marsowym wznosi się na wysokość 14,60 metra, a jego podstawa ma kształt prostokąta o wymiarach 19,60 na 6,65 metra. Uwieńczony jest okazałym fryzem z zielonego marmuru z Carrary (marmuru z Campan), wyrzeźbionym i grawerowanym, którego płaskorzeźby przedstawiają wydarzenia z kampanii napoleońskiej z 1805 roku. Wieńczy go „Kwadryga Łuku Triumfalnego na Polu Marsowym” (cztery konie w jego centrum), zaprzężona w rydwan i otoczona dwiema posągami z pozłacanego ołowiu przedstawiającymi Pokój i Zwycięstwo. Cztery strony Łuku Triumfalnego na Polu Marsowym zdobią posągi i płaskorzeźby nawiązujące do historii tamtej epoki.
Ewolucja dekoracji Łuku Triumfalnego na Polu Marsowym na przestrzeni lat
Kwadryga Łuku Triumfalnego na Polu Marsowym
Oryginalne „konie brązowe” dotarły do Paryża w 1798 roku w konwojach Napoleona Bonaparte, wówczas generała armii włoskiej. Były to konie z Bazyliki św. Marka – rzeźba zdobiąca szczyt głównej bramy bazyliki św. Marka w Wenecji, przywieziona z Konstantynopola przez Wenecjan. Otóż po zakończeniu pierwszej kampanii włoskiej przeprowadzonej przez generała Bonaparte, oryginalna rzeźba została przywieziona z Wenecji w 1798 roku jako „łup wojenny”. Początkowo zdeponowana (zapomniana?) w Inwalidach, została następnie umieszczona na czterech filarach ogrodzenia dziedzińca Tuileries. Ostatecznie, w 1808 roku, uzupełniona o rydwan, którego pierwotnie nie było, zwieńczyła Łuk Triumfalny na Polu Marsowym.

Historia kwadrygi na tym się nie kończy. Po klęsce Napoleona pod Waterloo w 1815 roku oryginalny kwadryg Wenecjan (który został przez nich skradziony w Konstantynopolu) został zwrócony Austriakom, a oni oddali go Wenecji. Dziś zdobi on wejście główne bazyliki św. Marka w Wenecji. Długa to była wędrówka!

Oznacza to, że to, co dziś widać nad Łukiem Triumfalnym Carrousel, jest kopią. W 1828 roku, podczas Drugiej Restauracji, replikę wykonał rzeźbiarz François Joseph Bosio. Alegoria Restauracji, trzymająca berło z podobizną Ludwika XVIII, stanęła na rydwanie, a obie słynne rzeźby powróciły na swoje pierwotne miejsce.
Inne dzisiejsze dekoracje Łuku Triumfalnego Carrousel
Sześć oryginalnych reliefów (hołd armiom Napoleona) zostało w 1823 roku zastąpionych gipsowymi odlewami przedstawiającymi kilka epizodów kampanii księcia Angoulême (syna panującego Ludwika XVIII) w Hiszpanii w roku 1823. Między 1828 a 1831 rokiem łuk wzbogacił się o nową grupę rzeźbiarską na szczycie, inspirowaną pierwowzorem.

Gipsowe dzieła zostały uszkodzone podczas powstania z 1830 roku, a następnie zastąpione kopiami oryginałów nawiązującymi do Napoleona I.

Kolumny wieńczą, na wysokości attyki, marmurowe posągi przedstawiające żołnierzy armii cesarskiej w paradnych mundurach: od strony wschodniej (od strony Cour Napoléon) – kirasjera autorstwa Auguste’a Taunaya, dragonów Charles’a-Louisa Corbeta, jeźdźca z pułku strzelców konnych Jean’a-Josepha Foucou oraz karabiniera autorstwa Joseph’a Chinarda; od strony zachodniej (od strony ogrodu Tuileries) – grenadiera autorstwa Roberta-Guillame’a Dardela, karabiniera liniowego Antoine’a Moutona, kanoniera Charles’a-Antoine’a Bridana oraz sapera Auguste’a Dumonta.

Każda strona ozdobiona jest oryginalnymi płaskorzeźbami, które zastąpiły te zniszczone w 1823 roku:

Strona północna – płaskorzeźba autorstwa Louisa Pierre’a Deseine’a: *Wjazd do Wiednia*.
Strona południowa – płaskorzeźba autorstwa Jacques’a-Philippe’a Le Sueura: *Pokój w Preszburgu*.
Pomiędzy dwiema lewymi kolumnami – płaskorzeźba Pierre’a Cartelliera: *Kapitulacja w Ulm*; pomiędzy prawymi – płaskorzeźba Jean’a-Josepha Espercieuxa: *Bitwa pod Austerlitz*.
Strona zachodnia (od strony Tuileries), pomiędzy dwiema lewymi kolumnami – płaskorzeźba Clodiona: *Wjazd armii francuskiej do Monachium*; pomiędzy prawymi – płaskorzeźba Claude’a Rameya: *Spotkanie w Tylży*.

Allegorie i Sława
Attyk wieńczy podwójna podstawa, na której miały się znaleźć dwie alegorie: Historia i Zwycięska Francja autorstwa Antoine-François Gérarda. Ostatecznie zostały umieszczone po obu stronach Łuku Triumfalnego, aby zrobić miejsce dla dodatkowego rydwanu zaprzężonego w „cztery konie z Konstantynopola”.
Frontony Łuku Triumfalnego na Placu Karuzeli
Na frontonach znajdują się następujące inskrypcje:

Strona wschodnia:
Francuska armia wsiadająca na statki w Boulogne zagraża Anglii
Trzecia koalicja formuje się na kontynencie
Francuzi przemierzają od oceanu aż po Dunaj
Bawaria zostaje uwolniona, armia austriacka jest wzięta do niewoli pod Ulm
Napoleon wkracza do Wiednia, odnosi zwycięstwo pod Austerlitz
W mniej niż sto dni koalicja zostaje rozwiązana

Fasada południowa:
Chwała Wielkiej Armii
Zwycięskiej pod Austerlitz
Na Morawach
2 grudnia 1805 roku, rocznica
Koronacji Napoleona

Fasada zachodnia:
Na okrzyk zwycięzcy spod Austerlitz
Upada Cesarstwo Niemieckie
Powstaje Związek Reński
Powstają królestwa Bawarii i Wirtembergii
Wenecja zostaje przyłączona do Korony Żelaznej
Cała Italia poddaje się prawom swego wyzwoliciela

Fasada północna:
Pan nad państwami swego wroga
Napoleon je mu zwraca
27 grudnia 1805 roku
Podpisuje pokój
W stolicy Węgier
Zajętej przez jego zwycięską armię

Aneksdota
Pomnik napoleoński miał zostać powiększony o „triumf Karakalli”, wzniesiony w Dżemili w Algierii. W 1839 roku książę Orleanu rozważał i zaczął demontować ten algierski zabytek, aby ponownie złożyć go między Tuileriami a place de la Concorde. Projekt nie został zrealizowany, a łuk triumfalny wciąż stoi w Dżemili.

Łuk służy również jako zegar słoneczny oraz punkt odniesienia do pomiarów wysokości (jest to punkt z odlewu żeliwnego osadzonego w stabilnym i trwałym podłożu pionowym, takim jak mur, skała czy most. Wysokość jego szczytu stanowi punkt odniesienia do określania wysokości okolicznych terenów).