Ravaillac satte en stopper for det korte (han var bare 57 år), men stormfulle og farlige livet til Henrik IV. Henrik av Navarra, som skulle bli Henrik IV, kunne ha dødd ti ganger tidligere under langt mer kritiske omstendigheter enn to knivstikk i en travel gate i hovedstaden. Han overlevde flere tiår med kriger han deltok i aktivt, og unnslapp til og med massakren på Bartolomeusnatten.
En vanskelig tid i urolige tider
Frankrike hadde opplevd en rekke dramatiske hendelser:
- Åtte religions- og borgerkriger mellom katolikker og hugenotter på 36 år, mellom 1562 og 1598. Massakrer på begge sider.
- Mangelen på en direkte arving til tronen for de etterfølgende kongene gjorde hugenotten Henrik av Navarra til den rettmessige arvingen til den franske kronen.
- Opprøret til Den katolske ligaens ubøyelige tilhengere, som begynte på 1580-tallet og anerkjente Guise-familien som sin leder. Det berørte store deler av Frankrike, truet tronen og kontrollerte Paris. Ligaens tilhengere jaget til og med Henrik III ut av Paris i 1588, og spredte seg helt til de nærmeste slektningene til kongefamilien.
- Seriemord ble vanlig for å løse konflikter som kongen (Henri III mot lederne av Guise-ligaen) startet, deretter som hevn fra hans slektninger (mordet på Henri III), og til slutt mordet på Henri IV (utført av en katolsk fanatiker).
- Det tok Henri de Navarre ni års krig for å gjenvinne Frankrike og sin trone, sammen med de grufulle hendelsene som fulgte.
- Den vedvarende mistroen mot Henri IVs konversjon til katolisismen.
Mordet på Henri IV i 1610 var derfor ikke en isolert hendelse i en usedvanlig kontekst. Det som er mer overraskende, er at Henri IV – som hadde overlevd perioder med usedvanlig farlige situasjoner der han lett kunne ha blitt drept i strid – til slutt falt for bare to knivstikk midt i en gate i hovedstaden.
Voksende protester, attentater og komplotter
Mellom 1594 og 1602 unngikk Henri IV flere attentater. Han var også mål for mer eller mindre organiserte komplotter fra adelen, og noen ganger fra de som stod ham nærmest.
Før han ble elsket av folket, var Henrik IV en av de mest forhatte kongene i sin levetid, spesielt av den katolske fløyen, hvis bilde ble brent og hvis navn ble forbundet med djevelen eller Antikrist, som i de fanatiske prekene til forbundsmannen Jean Boucher. Under innflytelse av de daglige tiradene fra de forbundne prestene under den siste religionskrigen, ble ikke mindre enn et dusin attentater planlagt mot ham, inkludert det fra Pierre Barrière, en båtmann fra Orléans, arrestert i Melun (med åpenbar hensikt) den 27. august 1593, og henrettet ved å bli brent på hjul på Martroy-plassen i Melun. Den 27. desember 1594 skadet en viss Jean Châtel kongen i ansiktet hos hans elskerinne på rue Saint-Honoré.
I 1602 planla Charles de Gontaut, hertug av Biron og marskalk av Frankrike, tidligere kongens våpenbror, et komplott. Da han mente at de mottatte æresbevisningene var utilstrekkelige, hadde han nærmet seg Spania og hertugen av Savoie. Han fikk med seg protestanten Henri de La Tour d’Auvergne, vicomte av Turenne og hertug av Bouillon. Forrådt av en eventyrer, La Nocle, ble de angitt.
Henrik IV ledet undersøkelsene selv, og til tross for marskalkens fornektelser, lot han ham halshugge. Hertugen av Bouillon flyktet, mens den uekte sønnen til Karl IX, Charles d’Auvergne, ble fengslet – men løslatt noen måneder senere.
I 1604 planla Catherine Henriette de Balzac d’Entragues, Henri IVs desillusjonerte elskerinne, sammen med sin far og nok en gang med Charles d’Auvergne – sin halvbror – et nytt komplott. Hun ble angitt av Marguerite de Valois (Henri IVs første hustru) og dømt til fengsling i et kloster, men ble senere løslatt. Charles d’Auvergne, som opprinnelig var dømt til døden, ble i realiteten fengslet i tolv år, mens François d’Entragues ble plassert under husarrest i sitt eget slott.
Henri IV var både streng og nådig. Han var også en dyktig politiker. I 1603 tilbakekalte han jesuittene, som hadde vært forvist siden 1594, og fremmet den «katolske renessansen», blant annet ved å beskytte teologen Bérulle.
I 1605 gav han etter for de parisiske borgerne, som hadde reist seg med våpen i hånd mot et prosjekt om å redusere husleiene ved Hôtel de Ville, og forsvarte seg med disse ordene: « Autoritet består ikke alltid i å drive tingene til ytterste konsekvens; man må vite å ta hensyn til tid, folk og emne. »
Begynnelsen på en krig som aldri ble til
I 1609 blandet Henrik IV seg inn i arvefølgekonflikten mellom den katolske habsburgske keiseren og de protestantiske tyske fyrstene, som han støttet, i striden om hertugdømmene Kleve og Jülich. Fyrsten av Condés flukt til hoffet til infantinnen Isabella i 1609 fornyet spenningene mellom Paris og Brussel (som var under kontroll av de spanske habsburgerne). Henrik IV, som anså hæren sin klar til å gjenoppta krigen som var avsluttet ti år tidligere, allierte seg med de tyske protestantene i Den evangeliske union. Krigens innledningsdato var fastsatt til 19. mai 1610 – fem dager etter kongens attentat.
Henri IV bestemte seg for å lede hæren sin personlig. For å styrke Marie de Médicis’ autoritet – som skulle regjere i hans fravær – lot han dronningen krone i Saint-Denis den 13. mai 1610. Regentskapet bestod av femten medlemmer. Dronningen hadde imidlertid ikke avgjørende stemme.
Militærkampanjen ble oppfattet av kongens motstandere som en fiendtlig handling mot en katolsk monark (Habsburgernes) og som et sidespor i europeisk politikk. De fryktet dessuten at det ville føre til tyngre skatter.
Mordet på kongen av Ravaillac, Rue de la Ferronnerie, 75001
Fredag 14. mai klokken 16 bestemte Henrik IV seg for å reise til arsenalet for å besøke den syke Sully. Da han var kommet inn i sin vogn, beordret han at dekkplagene over åpningene på kjøretøyet skulle fjernes. Siden turen til hertugens residens var kort, mente kongen det ikke var nødvendig å bli eskortert av hestegarden.
Snart ble vognen stående fast i en trafikkork forårsaket av vogner som transporterte høy og vinfat.
Denne situasjonen ga François Ravaillac, som da var 32 år gammel og hadde fulgt vognen siden begynnelsen, muligheten til å klatre inn ved å støtte den ene foten på en steinavsats og den andre på bakhjulet, før han gjentatte ganger stakk kniven inn i kongens bryst. Dette skjedde foran nr. 11 i rue de la Ferronnerie.
En minneplakett er i dag festet midt i gaten, på stedet der tragedien utspant seg, foran vertshuset « Au cœur couronné percé d’une flèche ». Den bærer to våpenskjold: det ene representerer den kongelige Bourbon-slekten (tre gullfrykter) og det andre kongene av Navarra.
Mordet på Henri IV av Ravaillac ble til og med oppfattet av noen som en befrielse, i en slik grad at rykter om et nytt St. Bartholomeus-massakre spredte seg sommeren 1610.
Denne døden etterlater seg mange uklarheter. Kongen selv hadde tilsynelatende hatt forutanelser, og betingelsene for hans endelikt var blitt varslet i flere brev før det inntraff. Derav hypotesen om at dette ikke var en isolert handling. Ravaillac hadde levd et kaotisk liv (huslig tjeneste hos en magistrat, deretter lekbrødre ved Feuillants-klosteret i Paris). Parlamentarikere som ledet etterforskningen skulle lede sine undersøkelser etter sine gallikanske overbevisninger, og så bak Henri IVs morder hendene til sine favorittmål: jesuittene, spanske agenter eller spanjolene selv. Henriette d’Entragues, hans venn hertugen av Épernon, Concini-paret, som stod Spania nær, samt tidligere medlemmer av Den Hellige Liga ble alle mistenkt. Ravaillac hadde faktisk tilhørt disse miljøene tidligere, men selv etter lange torturøkter røpet han ingen navn.
François Ravaillac: et liv som blekner med tiden
Hans morbrødre, Julien og Nicolas Dubreuil, kanniker ved Angoulême-katedralen, lærte ham å lese og skrive og innprentet ham tidlig en tidlig hat mot hugenottene.
François Ravaillac ble budbringer for en generalkrigsadvokat i Angoulême (nær La Rochelle, ved Atlanterhavskysten). Siden Angoulême lå under jurisdiksjonen til Parlamentet i Paris, måtte den fremtidige kongemorderen ofte reise til hovedstaden. Rundt 1602, i en alder av 25 år, flyttet han til Paris, der han arbeidet som korrespondent for sin arbeidsgiver i fire år.
Som en from mann forlot Ravaillac i 1606 dette arbeidet, som ga ham et komfortabelt liv, for å bli lekbruder i den strenge Feuillant-ordenen. Etter noen uker ble han utvist på grunn av underlige skrifter der han omtalte en evig Forsyn. Han forsøkte forgjeves å bli medlem av Jesuittordenen på Rue Saint-Antoine. Da den øverste pateren var fraværende, fikk han ikke bli tatt opp.
Uten midler forlot han Paris for å vende tilbake til Angoulême. Der hjalp han moren sin med å få separasjon fra faren, som hadde sløst bort det meste av familiens formue.
For å forsørge familien ble François Ravaillac lærer og underviste i katekisme for åtti barn. Ute av stand til å betale sine økende gjeld, ble han fengslet ved slutten av 1608.
Plaget av mystiske visjoner siden 1606, virket François Ravaillac psykisk ustabil. I sine siste leveår tilstod han gjentatte ganger under skriftemål at han hadde begått « forsettlig drap ».
Den skjebnesvangre dagen nærmer seg for både Henri IV og Ravaillac
Ved inngangen til 1609, ifølge hans forklaringer under rettssaken, fikk Ravaillac en visjon som oppfordret ham til å rense riket for Antikrist, nemlig Henri IV. Fra da av følte han seg kalt til å føre en personlig hellig krig for å spre Guds sanne ord. Etter løslatelse fra fengsel dro han til Paris ved pinsetider for å overtale kongen til å konvertere hugenottene. Siden monarken var fraværende fra hovedstaden, vandret han rundt noen dager før han returnerte til Angoulême. Han forsøkte på nytt ved julen 1609, men uten hell. Den 10. april 1610, påskeaften, fikk han høre om Henri IVs krigsplaner under et måltid hos en slektning, Hélie Béliard, en tidligere kongelig rådgiver. Han tolket kongens beslutning om å gripe militært inn i arvefølgen til fyrstedømmene Kleve og Jülich som begynnelsen på en krig mot paven – en krig han anså som en krig mot Gud. Derfor bestemte han seg for å drepe Frankrikes konge.
Forhøret og piningen av Ravaillac
Fengslet i Conciergeriet ble Ravaillac « forhørt » om morgenen den 27. mai og ført til Sainte-Chapelle rundt middagstid. Klokken tre om ettermiddagen ble han ført ut av Sainte-Chapelle under folkemengdens buing, som ønsket å slite ham i filler. Deretter ble han ført til Notre-Dame-plassen for å be om tilgivelse fra kongen, Gud og rettferdigheten. Det tok enda en time å tilbakelegge de få hundre meterne til Grève-plassen (dagens Hôtel-de-Ville-plass), der han ble utsatt for straffen for kongemord: han ble lemlestet den 27. mai 1610 i fryktelige smerter.
Konsekvensene av kongemordet rammet hele Ravaillac-familien. Familien ble fratatt alle eiendeler, deres hus i Angoulême ble jevnet med jorden, og tomten ble forbudt å bygge på. Broren og søstrene til kongemorderen måtte skifte navn under trussel om dødsstraff.
Foreldrene ble tvunget i eksil. De slo seg ned i den avsidesliggende landsbyen Rosnay, som i dag er en del av kommunen Lavigny i Franche-Comté. Siden Franche-Comté den gang tilhørte den spanske monarkien, unnslapp de represalier. Navnet Ravaillac endret seg gradvis til Ravaillard, Ravoyard eller Rafaillac.
Henri IV og hans begravelse
Henri IV ble gravlagt i basilikaen Saint-Denis den 1. juli 1610. Døden hans førte til at det store flertallet av undersåttene hans falt i sorg i takt med den fare den representerte: en tilbakevending til uorden og krig. Bildet av « den gode kong Henri », eller « Henri den store », ble gradvis inprentet i folks minne. Sully bidro selv til å spre dette bildet ved å utgi sine *Økonomiske kongelige sparetiltak* i 1638. Under den andre restaurasjonen (1815–1830) nådde dyrkelsen av Henri IV sitt høydepunkt og lever fortsatt den dag i dag.
Henri IV, lenge etter sin død, gjør to opptredener i historiebøkene.
Den franske revolusjonen
Den franske revolusjonen skånet ikke Henrik IV. Under den nasjonale konventets sesjon den 31. juli 1793 foreslo Barère, for å feire erobringen av Tuileriene den 10. august 1792 og angripe « de urene asken » til tyrannene under påskudd av å hente ut blyet fra kistene, et tiltak angående de kongelige legemene i Saint-Denis-basilikaen. Dekretet av 1. august 1793 bestemte at « gravene og mausoleene til de tidligere kongene, reist i kirken Saint-Denis, i templene og andre steder, i hele Republikken, skal ødelegges den 10. august ». Dom Germain Poirier, lærde benediktinermunk fra Saint-Maur-kongregasjonen og arkivar ved Saint-Denis-klosteret, ble utnevnt til kommissær for å overvære oppgravingen.
Dom Poirier var hovedvitnet til oppgravingen og skjendingen av de kongelige gravene.
I Bourbonenes krypt lå 54 ekekister på rustne jernbenker. Han var til stede i krypten fra 6. til 8. august under demonteringen av gravene og noen oppgravinger, og deretter fra 12. til 25. oktober, både dag og natt.
Den 12. oktober 1793 ble kisten til Henrik IV slått i stykker med hammer, og blyet ble åpnet med meisel. Ifølge vitner: «Kroppen var godt bevart, og trekkene fullstendig gjenkjennelige. Den ble liggende i kapellgangen, svøpt i sitt likeledes velbevarte likskrud. Alle fikk se den fram til mandag morgen 14. oktober, da den ble flyttet til koret, nederst på altertrappen, hvor den ble liggende fram til klokken to om ettermiddagen, før den ble kastet i Valois-kirkegården.» Flere tok med seg små «relikvier» (negler, hårstrå fra skjegget). Ryktet om at en utsending fra Kommunen skal ha tatt en avstøpning av ansiktet hans, hører sannsynligvis hjemme i legendenes verden. Det finnes heller ingen spor etter tyveriet av kongens hode. Tvert imot nevner alle vitner at Henriks IVs kropp ble kastet i sin helhet i massegraven, og deretter dekket av restene av hans etterkommere.
Tilbake til krypten i basilikaen Saint-Denis
Under den andre restaurasjonen (1815–1830) lot Ludvig XVIII (bror av Ludvig XVI), den 21. januar 1817 (datoen for Ludvig XVIs død), bringe sine forgjengeres levninger tilbake til krypten i basilikaen Saint-Denis. De ble hentet opp etter en ukes leting i massegravene og plassert i et benhus, siden individuell identifisering var umulig.
To år tidligere hadde Louis XVIII latt overføre levningene etter Ludvig XVI og Marie Antoinette, som siden henrettelsen var blitt begravet på Madeleine-kirkegården, under en høytidelig seremoni den 21. januar 1815.
Henri IV i det 20. og 21. århundre
I 1925 presenterte *Gazette des Arts* en mumifisert hodeskalle, da eid av Joseph-Émile Bourdais, som kong Henri IVs. I 1999 gjenfandt journalister dette hodet og lot utføre en studie som tilsynelatende bekreftet dets ekthet, men dette ble starten på kontroverser (først mellom arvingene Henri de Bourbon og Henri d’Orléans) og tvil blant forskere.
I 2010 avslørte en studie ledet av rettsmedisineren Dr. Philippe Charlier, med deltakelse fra 19 forskere, 30 samsvarspunkter, noe som gjorde hodeskallen 99,9 % sikker på å være kong Henri IVs. Første kontrovers i 2010, deretter ny bekreftelse i 2012 (etter en DNA-test), og ytterligere utfordringer i 2013 som følge av analysen. Til dags dato dreier det seg bare om faglige krangler og egoer mellom utøvere. Ingenting er sikkert, før oppdagelsen av neste «vitenskapelige element» om den påståtte hodeskallen til Henri IV. Denne kongen er virkelig enestående og får fortsatt folk til å snakke om seg lenge etter sin død – helt opp til i dag.