Født i Pau i 1553 og myrdet i Paris i 1610, 57 år gammel, var han først konge av Navarra under navnet Henrik III av Navarra (1572–1610), deretter konge av Frankrike og Navarra under navnet Henrik IV (1589–1610), noe som ga ham den doble tittelen konge av Frankrike og Navarra. Men Henriks historie slutter ikke med hans død: den preger Revolusjonen og lever videre helt til 2013, og det gjenstår fortsatt ubesvarte spørsmål.
Et betydelig arv fra moren
Fra sin mor, Jeanne III av Albret, arvet han et stort område i det som i dag er sørvest-Frankrike: Navarra nord for Pyreneene, Béarn, Albret, Armagnac, Foix og lenger nord Périgord samt vicomtéen Limoges. Ved fødselen forteller en legende at han ble døpt i hvitløk og Jurançon-vin av sin bestefar, for at han skulle oppdras « på baskisk vis og ikke på den bløte franske måten».
Henrik tilbrakte barndommen blant bøndene i Béarn, kledd og matet som dem, snakket deres språk, løp sammen med dem og klatret i fjellene barbeint. Den fremtidige kongen fikk imidlertid en utdannelse som var mindre forsømt enn hva noen påstår. Men fremfor alt tilegnet han seg erfaring med folket og direkte kontakt med det, en empirisme han anvendte både i krig og i utvelgelsen av mennene rundt seg.
Henri IV er også en etterkommer av Bourbon-slekten og kongen Saint Louis (Ludvig IX)
Antoine de Bourbon, hans far, var en direkte mannlig etterkommer av kong Saint Louis (Ludvig IX) gjennom dennes sjette og yngste sønn, Robert av Frankrike, født omkring 1256 og død 7. februar 1317. Sistnevnte var kjent som greve av Clermont, herre av Saint-Just og Creil, samt kammerherre i Frankrike. Den fremtidige Henrik IV var derfor en mannlig etterkommer av kong Saint Louis i tiende generasjon.
Henri III av Navarra, den fremtidige Henrik IV, ble den første « blodsprins »
François Ier (1494–1547) fikk tre sønner. Den eldste, François, døde i 1536. Den andre, som ble konge (Henri II) i 1547, ble dødelig såret under en turnering 30. juni 1559 og døde ti dager senere i fryktelige smerter. En lanse splint gjennomboret øyet og hjernen hans. Hans sønn overtok tronen (François II), men han døde året etter i 1560, og overlot kronen til sin bror Charles IX, som døde barnløs i 1574. Kronen gikk da videre til broren, den fjerde og siste gjenlevende sønnen til Henri II, som tok navnet Henri III (av Frankrike).
Henri III av Navarra (den framtidige Henrik IV av Frankrike) ble den første « blodsprins » på grunn av sin avstamning, så lenge Henrik III ikke fikk barn. Ifølge den « saliske loven » blir « den første blodsprinsen » den naturlige arvingen til den regjerende franske kongen dersom han dør uten en legitim mannlig etterkommer. Henrik III, som ikke hadde barn, ble myrdet den 1. august og døde den 2. august 1589. Henrik III (av Frankrike) var dermed den siste herskeren fra huset Valois’ capetianske slekt som regjerte over Frankrike (Valois’ tilkomst gikk tilbake til 1328 med Filip VI av Valois).
Henri av Navarra (han bar da tittelen Henrik III av Navarra) ble dermed den rettmessige kongen av Frankrike under navnet Henrik IV.
En rekke attentater
Om morgenen den 23. desember 1588 trodde Henrik III at han kunne gjenopprette sin autoritet gjennom et « majestetsgrep ». Først lot han hertugen av Guise (katolikk og leder av Den katolske liga) myrde, og dagen etter broren sin, kardinalen av Guise, som ble ansett like farlig som ham.
Deretter var det Henriks IIIs tur til å falle for knivstikkene til en dominikaner fra ligaen, Jacques Clément, den 1. august 1589.
Til slutt, tyve år senere, ble Henrik IV myrdet av Ravaillac, en plaget sjel oppdratt i hatet mot hugenottene, den 14. mai 1610.
Henrik IV: kongen av to religioner
Henri ble født natten mellom 12. og 13. desember 1553 i Pau (sørvest i Frankrike, ved den spanske grensen), som da var hovedstad i suvereniteten Béarn, i bestefarens slott på morssiden, Henri d’Albret, konge av Navarra. Ifølge tradisjonen som ble rapportert av samtidens krønikeforfattere, ble den nyfødte Henri straks plassert i oldefarens hender, som gned ham på leppene med en hvitløksfedd og lot ham puste inn et glass vin. Denne « béarnaise dåpen», en vanlig skikk for nyfødte, skulle beskytte dem mot sykdommer. Den ble videreført i århundrene som fulgte for dåpene til barn av den franske kongefamilien. Henri d’Albret ga ham et skilpaddeskall, som fortsatt er utstilt i en sal på Pau slott, og som ifølge en usikker tradisjon skal ha vært «rommet» til Henrik IV. I samsvar med skikken i Navarra-kronen fikk han tittelen prins av Viane som eldste sønn.
Den fremtidige Henrik IV ble døpt i den katolske tro den 6. mars 1554 i kapellet på Pau slott, av kardinalen av Armagnac. Hans faddere var kongene Henrik II av Frankrike og Henrik II av Navarra (derav valget av fornavnet Henri), og hans gudmødre var Frankrikes dronning Catherine de Médicis og Isabeau d’Albret, hans tante og enke etter greven av Rohan. Under seremonien var Frankrikes konge Henrik II representert ved kardinalen av Vendôme, bror til Antoine de Bourbon. Men Henrik av Navarra ble oppfostret av sin mor i den reformerte tro.
Han avsvor seg protestantismen i 1572, kort tid etter sitt ekteskap med Marguerite de Valois (katolikk) og under massakren på St. Bartholomeusdagen. Han vendte tilbake til protestantismen i 1576 etter å ha klart å flykte fra det franske hoffet.
Henri de Navarre konverterte omsider formelt til katolisismen den 25. juli 1593, under en seremoni i basilikaen Saint-Denis, noe som gjorde det mulig for ham å bli kronet til konge av Frankrike i 1594 – ikke i Reims, men i Chartres. Tradisjonen vil ha det til at han da uttalte: « Paris er vel verd en messe » – selv om mange historikere mener det er lite sannsynlig at han ytret dette omstridte utsagnet i den anspente konteksten på den tiden.
Henri de Navarre i sin tidlige barndom
I sine første år på landsbygda i sitt hjemlige Béarn, på slottet Coarraze, tilbrakte Henri tid med bøndene under sine jaktturer og fikk tilnavnet «mølleren fra Barbaste». Trofast mot kalvinismens ånd sørget moren Jeanne d’Albret for å oppdra ham strengt, i samsvar med reformasjonens lære.
Da kong Karl IX besteg tronen i 1561, tok faren hans, Antoine de Bourbon, med seg sønnen Henri – som da var åtte år gammel – til det franske hoffet. Der omgikkes han kongen og de kongelige prinsene i sin alder. Foreldrene hans var uenige om religionsvalget: moren ønsket at han skulle få en kalvinistisk oppdragelse, mens faren foretrakk katolisismen.
Religionskrigene og tilgangen til den franske tronen
Mellom 1562 og 1598 utkjempet åtte religionskriger seg i Frankrike, der tilhengerne av katolisismen stod mot protestantene (de såkalte «huguenottene») i militære operasjoner. Katolikker hadde vanligvis støtte fra kongemakten og dens hær, men begge sider disponerte egne styrker, og den franske adelen var splittet mellom de to trosretningene – også blant de fremste herrene.
Den åttende religionskrigen var særlig langvarig og brutal. Allerede i 1584 (fem år før mordet på Henrik III av Frankrike) forsøkte den katolske fraksjonen, som hadde organisert seg som Den katolske liga, å hindre Henrik av Navarra – lederen for den protestantiske fraksjonen – i å bestige tronen etter Henrik IIIs død, siden sistnevnte ikke hadde noen arvinger. Kong Henrik III og Henrik av Navarra slo da sammen kreftene sine for å bekjempe Den katolske liga.
Etter mordet på kong Henri III av Frankrike i 1589 av en tiggermunk, ble den protestantiske kongen Henri IV innsatt på tronen med støtte fra en del av den katolske adelen. Først etter sin konvertering til katolisismen (1593) og etter ni års kamper overga de siste opprørerne seg: etter å ha beseiret hertugen av Mercœur, som var forskanset i Nantes den 28. mars 1598, utstedte Henri IV i april den åttende toleranseforordningen, Nantes-ediktet, som denne gangen ble respektert.
Henri III av Navarra under de første religionskrigene (1562–1571)
Under den første religionskrigen (1562) ble Henri plassert under beskyttelse av Renée de France, en prinsesse engasjert i den protestantiske reformasjonen, i Montargis. Han var da bare 11 år gammel.
Etter den første religionskrigen og sin fars død (1562) ble Henri av Navarra (som ble Henri III av Navarra den 9. juni 1572 og deretter Henri IV av Frankrike den 2. august 1589) holdt tilbake ved det franske hoffet som garanti for forståelsen mellom den franske monarkien og sin mor, Jeanne d’Albret, dronning av Navarra og hugenott. Hun fikk fra Catherine de Médicis (Fransklands regent) kontroll over sin sønns oppdragelse.
Fra 1564 til 1566 ledsaget Henri de Navarre til og med den kongelige familie på deres store rundreise gjennom Frankrike, der han gjenforentes med sin mor Jeanne d’Albret, som han ikke hadde sett på to år. I 1567 tok Jeanne d’Albret ham med tilbake til Béarn for å bo hos henne.
Da den tredje religionskrigen brøt ut i 1568, deltok den 15 år gamle Henri som observatør i sin første militære kampanje i Navarra. Deretter fortsatte han sin militære opplæring. Under admiral Colignys (hugenott) veiledning deltok han i slagene ved Jarnac, La Roche-l’Abeille og Moncontour. Han kjempet for første gang i 1570 – bare 17 år gammel – under slaget ved Arnay-le-Duc.
Etter den hugenottiske nederlaget den 16. mars 1569 i slaget ved Jarnac, ble Jeanne d’Albrets svoger, Louis I de Bourbon-Condé, tatt til fange og deretter myrdet. Gaspard de Coligny overtok da kommandoen over de hugenottiske styrkene. Mot alle odds holdt det protestantiske partiet stand. Et katolsk angrep mot Béarn ble slått tilbake (slaget ved Orthez i august 1569), og til tross for nederlaget ved Moncontour i oktober nektet Jeanne d’Albret å overgi seg. Men tidlig i 1570 måtte hun likevel bøye seg for sine trosfeller og gå med på forhandlinger. Hun forlot La Rochelle (en protestantisk by) i august 1571 for å vende tilbake til sine egne områder.
Den arrangerte ekteskapsavtalen til Henri III av Navarra for å avslutte religionskrigene
Ekteskapsavtalen
Jeanne d’Albret var hovedarkitekten bak forhandlingene om freden i Saint-Germain-en-Laye (nær Paris), som avsluttet den tredje krigen i august 1570 etter at den katolske hæren var økonomisk utmattet.
Samme år ble det, i henhold til fredsavtalens vilkår, inngått et ekteskap av bekvemmelighet – noe Jeanne aksepterte motvillig – mellom hennes sønn, Henri de Navarre, og kong Karl IXs søster, Marguerite av Frankrike (1553–1615), den tredje datteren til Catherine de Médicis. Til gjengjeld fikk hugenottene rett til å inneha offentlige embeter i Frankrike, en rettighet de tidligere hadde blitt nektet.
Til slutt kom de to kvinnene til enighet. Jeanne tok avskjed med Catherine de Médicis etter undertegnelsen av ekteskapskontrakten mellom Henri og Marguerite den 11. april 1572. Vielsen var planlagt til 18. august 1572. Jeanne ankom Paris den 16. mai og slo seg ned på Hôtel Guillard, som var stilt til disposisjon for henne av prinsen av Condé, for å forberede bryllupet.
Jeannes død før vielsen
Den 4. juni 1572, to måneder før den planlagte vielsesdatoen, kom Jeanne hjem fra en av sine turer og følte seg dårlig. Neste morgen våknet hun med feber og klaget over smerter i øvre høyre del av kroppen. Hun døde fem dager senere.
Henri de Navarras og Margrete av Valois’ bryllup fant sted 18. august 1572. Margrete, som var katolikk, kunne bare gifte seg foran en prest, mens Henri de Navarre ikke kunne gå inn i en kirke: Deres union ble derfor feiret separat. Brudgommen stod igjen på Notre-Dame-katedralens forplass.
Et storslått bryllup i en forgiftet atmosfære
Bryllupet, som ble feiret 18. august 1572, var anledningen til storslåtte festligheter der alle de store i riket ble invitert, inkludert protestantene, i en ånd av enighet og forsoning.
Et stort antall protestantiske adelsmenn kom for å eskortere sin fyrste. Men Paris viste seg å være en by som var sterkt fiendtlig innstilt mot hugenottene, og pariserne, som var katolikker i ytterste konsekvens, nektet å ta imot dem. Under innflytelse av predikanter, særlig kapusinerne og dominikanerne, var tanken på at en fransk kongsdatter giftet seg med en protestant – selv om han var en fyrste av blodet – avskyelig for dem. Dessuten var folkets harme stor: Avlingene hadde vært dårlige, prisstigningen og den kongelige bryllupsfeiringens prakt hadde ytterligere antent sinne.
Rivaliseringene mellom de store familiene blusset også opp igjen. Familien Guise var ikke klar til å gi tapt for Montmorency. François, hertugen av Montmorency og guvernør i Paris, klarte ikke å dempe uroen i byen. Da trusselen mot Paris ble for stor, foretrakk han å forlate byen noen dager etter bryllupet.
Fem dagers pusterom før massakren på Bartolomeusnatten og gjenopptakelsen av borgerkrigen
Forsøket på å myrde hugenotten Coligny
Forsøket på å myrde admiral Coligny, lederen for hugenottene, ble utløsende årsak til massakren på Bartolomeusnatten. Fire dager etter bryllupet, like før middag den 22. august 1572, ble det avfyrt et muskettskudd mot Gaspard de Coligny da han forlot Louvre for å dra til sitt hus i rue Béthizy.
Admiralen overlevde med pekefingeren på høyre hånd revet av og venstre arm gjennomboret av en kule som satt igjen i kjøttet. Mistenkene rettet seg raskt mot nære allierte av Guise-familien (den katolske fraksjonen), og medskyldighet fra dronningmoren, Catherine de Médicis, ble nevnt (sannsynligvis urettmessig). Hvorfor dette attentatet? Kanskje for å sabotere fredsprosessen. Men de mest fanatiske så det som en guddommelig straff…
Massakren på Bartolomeusnatten
Den 23. august 1572 samlet kongen seg med sine rådgivere (« det trange råd ») for å avgjøre hvilken kurs de skulle følge. Tilstede var hertugen av Anjou, rikshoffmester René de Birague, marskalken av Tavannes, baron de Retz og hertugen av Nevers.
Det var svært sannsynlig dette rådet som besluttet å ty til en « ekstraordinær rettferdighet » og eliminere de protestantiske lederne (selv om ingen dokumenter med sikkerhet bekrefter at avgjørelsen ble fattet under dette møtet). Ideen var å myrde de protestantiske krigsherrene, samtidig som man besluttet å skåne de unge prinsene av blodet, det vil si kongen av Navarra og prinsen av Condé.
I løpet av natten mellom 23. og 24. august 1572 innledet man massakren på de protestantiske lederne.
Søndag 24. august: situasjonen kom helt ut av kontroll. Massakren på alle protestanter begynte, uten hensyn til alder, kjønn eller sosial status. Blodbadet varte i flere dager, til tross for kongens forsøk på å stoppe det.
Tirsdag 26. august: Karl IX talte for parlamentet i Paris. Han tok på seg ansvaret for mordet på de protestantiske lederne. Han erklærte at han ønsket « å hindre gjennomføringen av en skjebnesvanger og forhatlig sammensvergelse, iscenesatt av den nevnte admiral [Coligny], opphavsmann og pådriver bak den, samt hans medskyldige og tilhengere, mot kongens person, hans stat, dronningen hans mor, herrskapet hans brødre, kongen av Navarra, prinsene og herrene som omgir dem. »
Provinsbyene gjennomførte sine egne massakrer. Den 25. august nådde blodbadet Orléans (der man anslår at nesten 1 000 mennesker omkom) og Meaux; den 26. La Charité-sur-Loire; den 28. og 29. Saumur og Angers; den 31. Lyon, og så videre.
Henri de Navarre og massakren på St. Bartholomeusdag
Henri ble spart fra massakren på grunn av sin status som prins, men ble tvunget til å konvertere til katolisismen noen uker senere. Han ble holdt i husarrest ved det franske hoffet, engasjerte seg politisk sammen med kongens bror, François d’Alençon, og deltok i beleiringen av La Rochelle (1573) mot hugenottene.
Etter å ha vært involvert i Malcontents’-komplottet, ble han fengslet sammen med hertugen av Alençon i fengselet i Vincennes (april 1574). Hertugen av Alençon, kongens bror, døde tidlig av tuberkulose i 1584, noe som gjorde Henri de Navarre til den offisielle arvingen til den franske tronen ved sin død. Ved Henri IIIs tiltredelse fikk han en ny benådning fra kongen i Lyon og deltok i Henri IIIs kroning i Reims den 13. februar 1575, noe som reddet ham fra dødsstraff, men han forble likevel holdt tilbake ved hoffet.
Konspirasjonen mot de misfornøyde var et mislykket komplott som hadde til hensikt å befri François d’Alençon (kongens bror) og Henri de Navarre (den fremtidige kongen Henrik IV) fra det franske hoffet. Det ble gjennomført to ganger i slutten av februar og begynnelsen av april 1574 av en gruppe misfornøyde adelsmenn, både katolikker og protestanter, som var uenige i regjeringens politikk.
De sammensvorne ønsket å frata makten til Catherine de Médicis, styrte regjeringen og gjøre François d’Alençon til arving til den franske tronen i stedet for sin eldre bror Henri d’Anjou, som året før var blitt konge av Polen (og senere skulle bli konge av Frankrike under navnet Henrik III). Konspirasjonen var en direkte følge av uroen etter Bartolomeusnatten-massakren og markerte begynnelsen på den femte religionskrigen (1574–1576).
Henriks III av Navarras flukt fra det franske hoffet
Etter å ha vært gissel ved det franske hoffet i over tre år, benyttet han seg av uroen under den femte religionskrigen til å flykte 5. februar 1576. Med støtte fra sine tilhengere vendte han tilbake til protestantismen og avsverget katolisismen 13. juni.
Hoffet i Nérac
I 1577 deltok han forsiktig i den sjette religionskrigen, ledet av sin fetter, prinsen av Condé (huguenot).
Henri stod nå overfor mistroen fra protestantene, som beskyldte ham for å mangle religiøs oppriktighet. Han trakk seg unna Béarn, som var fast kontrollert av kalvinistene. Katolikkenes fiendtlighet overfor ham var enda større. I desember 1576 unnslapp han med nød og neppe en felle som var satt opp i byen Eauze. Bordeaux, hovedstaden i hans styreområde, nektet ham adgang. Henri slo seg da ned langs Garonne, i Agen og Lectoure, byer som hadde den fordelen at de lå nær hans slott i Nérac. Hans hoff samlet adelsmenn fra begge religioner. Hans rådgivere var hovedsakelig protestanter, som Duplessis-Mornay og Jean de Lacvivier.Fra oktober 1578 til mai 1579 kom dronningmoren Catherine de Médicis for å fullføre forsoningen av riket. I håp om å gjøre ham mer føyelig, brakte hun tilbake sin hustru Marguerite.
I flere måneder levde navarreskeparets hoff i luksus på slottet i Nérac. Hoffet sysselsatte seg med jakt, spill og dans, til stor ergrelse for de protestantiske prestene. Henri selv lot seg rive med av forføreriske gleder: han forelsket seg etter tur i to av dronningens hoffdamer, Mlle Rebours og Françoise de Montmorency-Fosseux.
Hendelsene mellom 1580 og 1590 – Henri de Navarre blir arving til kong Henri III
Denne perioden var full av vendepunkter og avgjørelser for Henri de Navarre.
Han deltok da i den sjuende religionskrigen, gjenopptatt av sine trosfeller. Da hans hær erobret Cahors i mai 1580, klarte han å unngå plyndring og massakre til tross for fem dager med gatekamper. Dette skaffet ham stor prestisje, både for hans mot og for hans humanitet.
Personlig sett hadde Henrik av Navarra mellom 1582 og 1590 et forhold til den katolske Diane d’Andoins, som han lovet ekteskap. Hans eventyr med kvinner, deriblant kongens, skapte splittelse i ekteskapet, som fortsatt var barnløst. Marguerites avreise til Paris (1585) besiegelte deres endelige brudd.
I 1584 døde kong Henrik IIIs yngre bror, François d’Anjou og d’Alençon, barnløs. Ettersom kongen selv ikke hadde barn, vurderte Henrik III å utnevne Henrik av Navarra som sin rettmessige arving. Han sendte hertugen av Épernon for å invitere ham, forgjeves, til å konvertere og vende tilbake til hoffet.
Men noen måneder senere ble Henrik III tvunget til å undertegne Nemours-traktaten som et tegn på godvilje overfor Den Hellige Liga: han erklærte krig mot protestantene og erklærte dem fredløse. Ryktet vil ha det til at halve Henriks IVs fremtidige bart ble hvit over natten.
Etter å ha falt tilbake i kjetteri, ble han igjen lyst i bann av paven og måtte deretter stå imot den kongelige hæren, som han slo i slaget ved Coutras i 1587.
En rekke mord etter 1588
Året 1588 ble preget av mange omveltninger. Den 5. mars 1588 førte den plutselige døden til prins Henri de Condé til at kongen av Navarra klart tok ledelsen blant hugenottene.
Den 23. desember 1588, i et « majestetskudd », lot kongen av Frankrike myrde hertugen Henri de Guise (lederen for den anti-protestantiske Ligaen, som hadde blitt for mektig), samt dagen etter broren hans, kardinal Louis. Denne politiske omveltningen førte til at de franske og navarriske monarkene forsonte seg gjennom en traktat underskrevet den 30. april 1589. Allierte mot den katolske Ligaen, som kontrollerte Paris og store deler av riket, forsøkte de å beleire hovedstaden i juli samme år – men klarte ikke å innta den.
Den 1. august 1589 ble kong Henri III myrdet av Jacques Clément, en fanatisk katolsk munk. Før han døde dagen etter av skader i underlivet, anerkjente han offisielt sin svoger, Henri de Navarre, som sin rettmessige etterfølger, som dermed ble Henri IV, konge av Frankrike. På sitt dødsleie rådet Henri III ham til å konvertere til religionen til flertallet av franskmennene.
Konge av Frankrike og Navarra, en konge uten rike
Henri IV innledet dermed en lang gjenvinning av kongeriket, samtidig som tre fjerdedeler av den franske befolkningen nektet å anerkjenne en protestantisk adelsmann som sin hersker. På sin side nektet katolikkene i Den katolske liga kategorisk å godkjenne denne arvefølgen.
Konge av Frankrike og Navarra, men alene mot ligaen
I 1589, klar over sine svakheter, måtte Henri IV først vinne folket for seg. De kongelige katolikkene krevde at han skulle gi avkall på protestantismen, han som allerede hadde skiftet religion tre ganger før han var nitten år. Han nektet, men i en erklæring publisert 4. august (tre dager etter mordet på Henrik III) lovet han at han ville respektere den katolske troen. Mange forble skeptiske, og noen protestanter, som La Trémoille, forlot til og med hæren, som ble redusert fra 40 000 til 20 000 mann.
Svekket måtte Henri IV heve beleiringen av Paris, da adelsmennene dro hjem og nektet å tjene en protestantisk konge. Likevel vant han en strålende seier over Karl av Lorraine, hertug av Mayenne, 29. september 1589 i slaget ved Arques. Hans 10 000 menn knuste de 35 000 liga-styrkene, en seier som ble sammenlignet med Davids seier over Goliat.
Utover støtte fra adelen, hugenottene og politikere som følte seg trygge med denne solide og menneskelige krigsherren, hadde han også støtte fra Conti og Montpensier (blodsprinser), Longueville, Luxembourg og Rohan-Montbazon, hertuger og pares, marskalkene Biron og d’Aumont, samt et stort antall herrer (fra Champagne, Picardie, Île-de-France).
Han mislyktes senere med å gjenerobre Paris, men erobret byen Vendôme. Igjen sørget han for at kirkene forble uskadde og at befolkningen ikke ble utsatt for plyndring av troppene hans. Takket være dette eksempelet overgav alle byene mellom Tours og Le Mans seg uten kamp. Han slo igjen forbundsfellene og spanjolene ved Ivry den 14. mars 1590, der myten om den hvite fjæren ble til. Ifølge Agrippa d’Aubigné skal Henrik IV ha ropt: « Samles under min hvite fjær, dere vil finne den på veien til seier og ære ».
Religionen tar seg opp igjen
Protestantene kritiserte ham for ikke å gi dem full religionsfrihet. I juli 1591, gjennom ediktet i Mantes (ikke å forveksle med ediktet i Nantes fra 1598), gjeninnførte han bestemmelsene fra ediktet i Poitiers (1577), som ga dem en svært begrenset religionsfrihet.
Hertugen av Mayenne, som da var i krig mot Henrik IV, innkalte stenderforsamlingen i januar 1593 i håp om å velge en ny konge til å erstatte Henrik IV. Men han mislyktes: stendene forhandlet med Henriks parti, oppnådde en våpenhvile, og deretter hans konversjon.
Oppmuntret av sin livs kjærlighet, Gabrielle d’Estrées, og fullt bevisst på utmattelsen hos de stridende parter – både moralsk og økonomisk – valgte Henrik IV, en dyktig politiker, å frafalle sin kalvinistiske tro. Den 4. april 1592 kunngjorde han, gjennom en erklæring kjent som « utveien », sin intensjon om å la seg oppdra i den katolske tro.
Henrik IV frafalt offisielt protestantismen den 25. juli 1593 i basilikaen Saint-Denis, der han ble døpt av Jacques Davy du Perron. Han tilskrives feilaktig utsagnet « Paris er vel verd en messe » (1593), selv om innholdet i ordene virker fullstendig rimelig.
Frafall og kroning av kongen
For å fremskynde tilslutningen fra byer og provinser (og deres guvernører), delte han ut løfter og gaver for til sammen 25 millioner livres. Den påfølgende økningen av skattene (en 2,7-dobling av taille-skatt) utløste et opprør i de provinsene som var mest lojale til kongen: Poitou, Saintonge, Limousin og Périgord.
I begynnelsen av 1594 stormet Henrik IV Dreux før han ble kronet til konge i Chartres-katedralen den 27. februar 1594. Han er en av kun tre franske konger som ble kronet utenfor Reims og Paris, siden sistnevnte by fortsatt var kontrollert av Den katolske ligaens hær. Han gjorde imidlertid sitt inntog i Paris den 22. mars 1594, hvor han delte ut brev som uttrykte sin kongelige tilgivelse, og fikk omsider pavelig absolusjon av pave Klemens VIII den 17. september 1595. Hele adelen og resten av befolkningen sluttet seg til slutt til Henrik IV – med noen få unntak, som Jean Châtel, som forsøkte å myrde ham den 27. desember 1594 på Hôtel du Bouchage, nær Louvre.
Han knuste endelig Den katolske ligaens hær ved Fontaine-Française.
Henrik IV endelig fullverdig konge
Krigen mot Spania og Savoie
I 1595 erklærte Henrik IV offisielt krig mot Spania. De siste franske liga-medlemmene, som ble finansiert av Filip II av Spania, ble nå ansett som « forrædere ».
Men Henrik IV strevde med å slå tilbake de spanske angrepene i Picardie. Spanjolene erobret Amiens, og spanske tropper gikk i land i Bretagne, hvor guvernør Philippe Emmanuel av Lorraine, hertug av Mercœur, nektet å anerkjenne Henrik IV som konge. Dette plasserte ham i en svært vanskelig situasjon, siden han var fetter til Guise-slekten og svoger til den avdøde kong Henrik III.
En annen utfordring: på samme måte som La Trémoille og Bouillon holder den protestantiske adelen seg unna kampene, forarget over Henri IVs konvertering til katolisismen. Protestantene, som er i full oppløsning, bebreider ham for å ha forlatt deres sak. De samles regelmessig til møter for å gjenopplive sin politiske organisasjon. De går til og med så langt at de tilegner seg kongelig skatt.
Men Henri IV tar kontrollen tilbake. Etter å ha underkastet det franske Bretagne, herjet Franche-Comté og gjenerobret Amiens fra spanjolene, undertegner han Nantes-ediktet i april 1598, som innfører fred mellom protestanter og katolikker.
Nantes var sete for guvernøren i Bretagne, hertugen av Mercœur. Han var også den siste av opprørerne. Til sammen kostet adelsmennenes tilslutning 35 millioner tournois livres.
Etter at begge parter er utslitte, undertegnes freden i Vervins mellom Frankrike og Spania den 2. mai 1598. Etter tiår med borgerkrig er Frankrike endelig i fred.
Men dette er ikke slutten for Henri IV. Han fører en « kamp om Nantes-ediktet» for å få tekstens innhold akseptert av de forskjellige parlamentene i riket. Den siste som gir etter, er parlamentet i Rouen, i 1609.
Imidlertid var bestemmelsen i Vervins-traktaten om hertugen av Savoie årsaken til en ny krig. Den 20. desember 1599 mottok Henri IV Charles-Emmanuel I av Savoie i Fontainebleau for å løse tvisten.
I mars 1600 ba hertugen av Savoie om en tre måneders betenkningstid og vendte tilbake til sine stater. Da fristen var utløpt, innkalte Henri IV Charles-Emmanuel for å få vite hans hensikter. Fyrsten svarte at en krig ville være mindre skadelig for ham enn en fred som den som ble foreslått ham. Henri IV erklærte ham krig den 11. august 1600, noe som førte til Lyon-traktaten* i 1601.
*Lyon-traktaten, 17. januar 1601.
Det dreide seg om en territorial byttehandel mellom Henri IV og Charles-Emmanuel I, hertug av Savoie: hertugen avsto til Frankrike Bresse, Bugey, Pays de Gex og Valromey, områder som hadde tilhørt hertugdømmet Savoie i flere århundrer, men fikk i bytte kontroll over markgrevskapet Saluzzo i Italia.
Henri IVs ekteskap med Marie de Médicis
I 1599 var Henrik IV i slutten av førtiårene og hadde fortsatt ingen legitim arving. I flere år hadde Gabrielle d’Estrées vært en del av livet hans, men siden hun ikke tilhørte en regjerende familie, kunne hun ikke gjøre krav på tittelen som dronning. Hennes plutselige død i løpet av natten mellom 9. og 10. april 1599, sannsynligvis forårsaket av svangerskapsforgiftning, gjorde det mulig for kongen å vurdere å gifte seg på nytt med en verdig ektefelle.
I oktober 1599 fikk han annullert ekteskapet med dronning Marguerite, og den 17. desember 1600 giftet han seg med Marie de Médicis, datter av Francesco I de’ Medici og Johanna av Østerrike, samt niese til Ferdinand I, storhertug av Toscana. Dette ekteskapet var dobbelt gunstig: medgiften slettet en hel års gjeld, og Marie de Médicis fødte dauphinen Louis (den senere Ludvig XIII) den 26. september 1601, og sikret dermed fremtiden for Bourbon-dynastiet.
Henri IV og hans andre elskerinner
Men Henri IV forblir Henri IV. Han kompromitterte ekteskapet og kronen med sine utenomekteskapelige eventyr. Først var det Henriette d’Entragues, en ambisiøs ung kvinne, som presset kongen til å legitimere barna hun hadde fått med ham. Da han nektet å innfri kravene hennes, trakk Henriette d’Entragues i gang flere komplotter mot sin kongelige elsker. I 1602, da Henri IV skulle presentere sin guddatter, Louise de Gondi, for klosteret Saint-Louis i Poissy – der hun senere skulle bli priorinne i 1623 – la han merke til skjønnheten til Louise de Maupeou, som han forførte.
I 1609, etter flere andre forhold, forelsket Henri seg i den unge Charlotte-Marguerite de Montmorency. Det året gikk hun inn i dronning Marie de Médicis’ tjeneste, gift med Henri IV. Det var under en ballettøvelse at hun forførte kongen, som da var 56 år gammel. Hun var bare 14 år. I mai 1609 brøt Henri IV forlovelsen mellom Charlotte og markien av Bassompierre og giftet henne bort med en prins av blodet, Henri II de Bourbon-Condé. Henri IV regnet med sin slektnings velvilje, siden han var kjent for å foretrekke menn. Ektemannen, derimot, tålte ikke kongens påtrengende tilnærmelser og forlot hoffet sammen med henne. Henri IV fulgte etter dem til provinsene og prøvde å komme i kontakt med henne under forskjellige forkledninger. For å slippe unna tok Condé med seg sin hustru til Brussel, hovedstaden i de spanske Nederlandene.
Var krigen Henri IV hadde planlagt å innlede den 17. mai 1610 et påskudd for å «frigjøre» Charlotte? Eller var det motsatt?
Reising og fredelig gjøring av kongeriket
Etter religionskrigene begynte Frankrike sin gjenoppbygging. I 1610 hadde jordbruksproduksjonen kommet seg tilbake til nivået fra 1560. En allmenn lengsel etter fred fremmet økonomisk gjenoppliving, særlig i Languedoc og de nordlige regionene.
- Henri IV og hans minister Sully så på kunsten som et avgjørende verktøy for økonomisk vekst:
- Vevstuer ble opprettet for å redusere kostbare flamske importvarer – noe som førte til det som senere skulle bli Gobelengobelinmanufakturen.
- Kunstnere og håndverkere ble flyttet til Louvren, som ble omgjort til et kunstnerisk sentrum.
- Utvikling av silkeindustrien: Med støtte fra personer som Laffemas og Traucat, inspirert av agronomen Olivier de Serres, ble millioner av morbærtrær plantet i Cévennes og andre regioner for å utvikle silkeproduksjonen.
- Store infrastrukturprosjekter: Briarekanalen, som knytter Seinen til Loire, var den første store innlands-kanalen i Frankrike som bandt sammen to elver. Utformet av Hugues Cosnier i 1604, tjente den som modell for senere kanaler, inkludert Panamakanalen.
- Symbol for velstand: Kylling i gryte. Henri IV ble berømt for sin visjon om at hver bonde burde ha en kylling i gryte på søndag – et symbol på velstand og velvære.
- Økonomiske reformer:
- Sully reduserte statsgjelden ved å erklære delvise konkurser og ved å forhandle om gjelden på nytt (for eksempel ble de sveitsiske gjeldene redusert fra 36 til 16 millioner livres).
- Skatt på « paulette » (1604) gjorde administrative embeter arvelige mot en årlig avgift.
- En undertrykking av falske adelsmenn ble igangsatt allerede i 1598.
- Vedvarende sosial vold
- Demobiliserte soldater dannet væpnede bander, som spredte frykt i landsbygd.
- Den noble volden forble høy: 4 000 døde ble registrert i dueller i 1607.
- Bortføringer av unge kvinner i ekteskapsalder utløste private kriger som krevde kongelig innblanding.
For å regjere stolte Henri IV seg på kompetente ministre og rådgivere som baronen av Rosny, den fremtidige hertugen av Sully, den katolske Villeroy og økonomen Barthélemy de Laffemas.
Fredsårene fylte statskassen. Henri IV lot den store gallerigangen i Louvre bygge, som knyttet palasset til Tuileriene. Han igangsatte flere kampanjer for å utvide og dekorere de store kongelige slottene Fontainebleau og Saint-Germain-en-Laye, og engasjerte mange talentfulle billedhuggere (Pierre Biard den eldre, Pierre Franqueville, Mathieu Jacquet, Barthélemy Prieur, Jean Mansart) samt franske og flamske malere (Toussaint Dubreuil, Ambroise Dubois, Jacob Bunel, Martin Fréminet).
Han innførte en moderne byplanleggingspolitikk. Han fullførte byggingen av Pont Neuf, som var påbegynt av hans forgjenger. Han lot to nye plasser reise i Paris: Place Royale (i dag Place des Vosges) og Place Dauphine, på Île de la Cité. Han vurderte også å opprette en halvsirkelformet plass, « Place de France », nord for Marais, men dette prosjektet ble aldri realisert.
For the sake of reassuring the former supporters of the League, Henri IV facilitated the entry of the Jesuits into France—who, during the war, had called for the king’s assassination—and established a "conversion fund" in 1598. He reconciled with Charles III, Duke of Lorraine, and married his sister Catherine de Bourbon to the latter’s son. Henri IV was a devout Catholic—though not a bigot—and encouraged his sister as well as his minister Sully to convert, without success.
Assassination of King Henri IV and Succession
Believing his army ready to resume the conflict that had ended a decade earlier, Henri IV allied with the German Protestants of the Evangelical Union. On April 25, 1610, François de Bonne de Lesdiguières, representing Henri IV of France in Bruzolo Castle in the Susa Valley, signed the Treaty of Bruzolo with Charles Emmanuel I, Duke of Savoy.
Utbruddet av en europeisk krig behaget verken paven, som var opptatt av fred mellom kristne fyrster, eller de franske undersåttene, som fryktet for sin egen ro. Noen prester, som ikke kunne godta en allianse med protestantiske fyrster mot en katolsk hersker, oppildnet de gamle forbundsfellenes lidenskaper gjennom sine prekener. Henri IV merket seg også motstand mot sine politiske tiltak innenfor dronningens krets. Kongen befant seg i en sårbar posisjon, og ikke bare overfor katolikkene, siden protestantene forsøkte å bevare sine politiske privilegier under ediktet i Nantes.
En krig som aldri kom
Slutten av Henri IVs regjeringstid ble preget av spenninger med habsburgerne og gjenopptakelsen av fiendtlighetene mot Spania. Henri IV grep inn i arvefølgestriden mellom den katolske keiseren og de tyske protestantiske fyrstene, hvis sak han støttet, i saken om Kleve og Jülich. Den 25. april 1610 undertegnet François de Bonne de Lesdiguières, Henri IVs representant i slottet Bruzolo i Susedalen, traktaten i Bruzolo med Karl Emanuel I, hertug av Savoie.
Spenningsforholdet mellom Henrik IV og den første prinsen av blodet, Henrik II av Condé (gift med Charlotte-Marguerite de Montmorency), som lot sistnevnte flykte til Brussel for å skjerme sin hustru fra kongens påtrengende tilnærmelser, ble brukt som pressmiddel og mulig påskudd for en fransk kongelig intervensjon mot Spania (Habsburgernes slekt) som kontrollerte Brussel.
Til slutt var felttoget planlagt til 17. mai, og siden kongen hadde tenkt å dra ut med sine tropper, bestemte han seg for å la sin hustru, Marie de Médicis, bli formelt salvet.
Salvingen av Marie de Médicis og mordet på Henrik IV
For å sikre stabiliteten i regjeringen under sitt fravær, lot Henrik IV Marie de Médicis salve i Saint-Denis den 13. mai 1610. Dagen etter, den 14. mai, da Sully var syk, bestemte kongen seg for å reise gjennom Paris for å besøke ham på Arsenal (nær Bastillen). Mens kongens vogn passerte Rue de la Ferronnerie, mellom nummer 8 og 10, ble han stukket ned tre ganger av François Ravaillac, en fanatisk katolikk. Henrik IV ble hastig ført tilbake til Louvre-palasset, hvor han døde av skadene. Han var 57 år gammel. Etterforskningen konkluderte med at det var en isolert handling utført av en sinnssyk person. Felttoget i Flandern mot habsburgerne ble avlyst.
Ravaillac ble dømt til døden av Paris’ parlament for kongemord. Han ble lemlestet den 27. mai 1610 på Place de Grève i Paris. Utviskingen var straffen som ble forbeholdt kongemordere.
Etter en obduksjon og balsamering av den avdøde kongen, som hadde lovet sin kongelige relikvie til jesuittkollegiet i La Flèche, ble hans hjerte plassert i en blyurne som var innelukket i et sølvrelikvieskrin og sendt til kirken Saint-Louis i La Flèche. Liket ble deretter stilt ut i en sal i Louvre, etterfulgt av en avbildning av ham i Cariatidehallen.
Henri IV ble begravet i basilikaen Saint-Denis den 1. juli 1610, etter flere ukers begravelsesriter som allerede hadde begynt å danne legenden om den gode kong Henri. Under rettsmøtet den 15. mai 1610, utropte hans eldste sønn, den ni år gamle Ludvig XIII, til regentskap for dronning Marie de Médicis, Henri IVs enke.
Henri IV etter sin død: en relevans som varer gjennom århundrene
Åpningen av de kongelige gravene i Saint-Denis i 1793
Forslaget om å avgjøre skjebnen til gravene og de kongelige likene i Saint-Denis ble fremsatt under skrekkveldet, under den nasjonale konvensjonens sesjon den 31. juli 1793, av Barère, for å feire stormingen av Tuileriene den 10. august 1792 og angripe «de urene asken» til tyrannene under påskudd av å hente blyet fra kistene.
Denne profanasjonen fant sted i august, september og oktober 1793 – og ble avsluttet 18. januar 1794. Revolusjonærene kastet asken etter førtito konger, trettito dronninger, sekstitre prinser, ti statstjenere, samt omkring tretti abbeder og ulike geistlige « mellom lag av kalk » ned i massegraver i det tidligere munkerkegården nord for basilikaen.
12. oktober 1793 ble Henri IVs eikekiste knust med hammer, og blykista hans åpnet med meisel. Ifølge vitner: « Liket var godt bevart, og trekkene fullt gjenkjennelige. Det ble liggende i passasjen til de lave kapellene, svøpt i sitt likeledes godt bevarte likskifte. Alle kunne se det fram til mandag morgen 14. oktober, da det ble flyttet til koret, nederst på trappene til helligdommen, hvor det ble liggende fram til klokken fjorten, før det ble begravet på Valois-kirkegården. Flere personer tok med seg små « relikvier » (en negl, en hårstrime fra skjegget). Ryktet om at en utsending fra kommunen skulle ha tatt en avstøpning av ansiktet, som skulle bli modell for kongens fremtidige dødsmaske, hører trolig hjemme i legendenes verden. På samme måte finnes det ingen dokumenter eller arkiver som bekrefter at kongens hode skulle ha blitt hugget av og stjålet. Tvert imot omtaler alle vitner Henri IVs legeme som intakt, kastet ned i en massegrav og deretter dekket av asken etter hans etterkommere.»
Ludvig XVIII’s gjenopprettelse
Under den andre restaurasjonen lot Ludvig XVIII (bror til Ludvig XVI) sine forgjengeres levninger bli gravd opp den 19. januar 1817, etter en ukes leting. De ble funnet den 18. januar takket være marmoristen François-Joseph Scellier. Disse knoklene ble samlet (kalken hadde forhindret individuell identifisering, unntatt for « tre legemer som manglet den øvre delen », som kommisærene bemerket) i en benkiste i krypten til basilikaen Saint-Denis, fordelt i et titalls forseglede kister med marmorplater som bar monarkenes navn. Kongen lot også sine brors Ludvig XVI og Marie Antoinettes levninger bli hentet tilbake fra Madeleine-kirkegården og bisatt i Saint-Denis under en høytidelig seremoni den 21. januar 1815 (dagen for Ludvig XVIs død).
,_basilique_Saint-Denis,_caveau_de_membres_de_la_famille_royale_morts_au_XIXe_s._03.jpg?uselang=fr)
Kontroversen rundt Henrik IVs hodeskalle
Henri IV (2010–2013)I 2010 og 2012 klarte et team av forskere ledet av rettsmedisineren Philippe Charlier å bekrefte ektheten av kongens mumifiserte hode, som angivelig ble skilt fra kroppen under den franske revolusjonen – selv om ingen arkivdokumenter bekrefter dette. Henri IVs kropp, som ble utstilt for allmennheten i to dager, ble deretter kastet i en massegrav sammen med de andre kongenes lik. I begynnelsen av 1900-tallet hevdet en samler å eie kongens mumifiserte hode. Først i forbindelse med 400-årsjubileet for kongens attentat i 2010 ble det utført vitenskapelige analyser av denne påståtte relikvien.
En første studie avdekket tretti samsvarspunkter som bekreftet at det embalsamerte hodet faktisk tilhørte kong Henri IV, med « en sikkerhet på 99,99 % » ifølge studiens forfattere. Denne konklusjonen ble bekreftet i 2012 av en ny studie ved Institutt for evolusjonsbiologi i Barcelona, som klarte å utvinne DNA og sammenligne det med det antatte DNA-et til Ludvig XVI (hentet fra et lommetørkle angivelig fuktet i kongens blod under henrettelsen). Da resultatene ble offentliggjort, ble det presentert en virtuell 3D-rekonstruksjon av kongens ansikt for allmennheten.
Denne autentiseringen bestrides av mange historikere, genetikere, rettsmedisinere, arkeologer, paleoantropologer og journalister, blant dem Joël Cornette, Jean-Jacques Cassiman, Maarten Larmuseau, Geoffroy Lorin de la Grandmaison, Yves de Kisch, Franck Ferrand, Gino Fornaciari og Philippe Delorme.
I desember 2010 henvender prins Louis de Bourbon seg til president Nicolas Sarkozy for å be om gjenbegravelsen av den antatte hodet til sin forfader i den kongelige nekropolisen i basilikaen Saint-Denis. Ifølge Jean-Pierre Babelon hadde Nicolas Sarkozy opprinnelig planlagt en seremoni i mai 2012. Imidlertid utsetter kontroversen rundt relikvien og presidentvalgkampen arrangementet, og prosjektet blir til slutt forlatt av François Hollande, som etterfølger Nicolas Sarkozy som president for republikken.
Den 9. oktober 2013 publiserte det vitenskapelige tidsskriftet European Journal of Human Genetics en artikkel skrevet av genetikerne Maarten Larmuseau og Jean-Jacques Cassiman fra det katolske universitetet i Leuven, sammen med flere historikere. Artikkelen avslører at Y-kromosomet til tre levende prinser fra Bourbon-slekten avviker radikalt fra DNA-signaturen funnet i hode og blod analysert under studien fra 2012. Artikkelen fremsetter hypotesen om en mulig forurensning av prøvene og foreslår at en analyse av Y-kromosomet fra hjertet til Ludvig XVII – sønn av Ludvig XVI og allerede identifisert – kunne avklare tvilen. Men ingen tiltak har blitt iverksatt i den retningen.