Iéna-plassen, en hyllest fra amerikanske kvinner til George Washington

Place d’Iéna ligger i 16:e arrondissementet, i kvarteret Chaillot, vid skärningspunkten mellan avenynerna d’Iéna och Avenue du Président-Wilson, samt vid slutet av avenue Pierre-Ier-de-Serbie, rue Boissière och rue de Longchamp.

Namnets ursprung « place d’Iéna »

Platsen har fått sitt namn efter Napoleons seger vid Iéna (Jena) den 14 oktober 1806. Den anlades dock först 1858 och fick sitt nuvarande namn först 1878.

George Washingtons ryttarstaty på place d’Iéna

I mitten av place d’Iéna står en bronsryttarstaty av George Washington, skapad av den amerikanske skulptören Daniel Chester French. Statyn, som skänkts av en kommitté bestående av amerikanska kvinnor från societeten, invigdes den 3 juli 1900.

På sockelns sida som vetter mot Guimet-museet finns följande inskription:

« Don de la part des femmes des États-Unis d’Amérique en mémoire de l’aide fraternelle apportée par la France à leurs pères pendant la lutte pour l’indépendance. »

George Washington fram till slutet av det amerikanska frihetskriget

George Washington föddes den 22 februari 1732 i kolonin Virginia och avled den 14 december 1799 på sitt gods Mount Vernon i Virginia. Han var en amerikansk-fransk statsman som var generalstabschef för Kontinentalarmén under frihetskriget (1775–1783) och USA:s förste president, verksam från 1789 till 1797.

Ansett som en av USAs grunnleggere av amerikanerne, har George Washington vært gjenstand for mange hyllester siden slutten av 1700-tallet: USAs hovedstad, en stat i nordvest i unionen, samt mange steder og monumenter bærer navnet hans. Siden 1932 har hans avbildning vært avbildet på 25-centmynten og på en-dollarseddelen.

Gjennom hele sitt liv arbeidet han for å forsvare det som skulle bli USAs territorium. For eksempel forsøkte han under sjuårskrigen (1756–1763) å begrense fransk innflytelse mens den britiske innflytelsen avtok.

Men som andre plantasjeeiere i Virginia ble han rammet av de økonomiske tiltakene fra London og ble stadig mer intolerant overfor de pålagte reglene, samt engelskmennenes handelsmonopol. Dette førte til uavhengighetskrigen.

Han var en av de syv representantene fra Virginia i Den andre kontinentale kongress i mai 1775. Da kongressen søkte etter en krigsleder etter at fiendtlighetene med Storbritannia var innledet, møtte Washington til møtene i militær uniform. Den 15. juni, på forslag av John Adams, valgte Den kontinentale kongress ham enstemmig til øverstkommanderende for Den kontinentale armé, opprettet dagen før – en stilling han skulle inneha i mer enn åtte år.

Den 2. juli 1775 i Cambridge i Massachusetts sto han i spissen for en dårlig forberedt, uensartet, redusert og dårlig utstyrt hær. Han styrket disiplinen og hygiene i regimentene, omorganiserte offiserskorpset og måtte stå imot den britiske hæren, de berømte «røde uniformene», som besto av 12 000 erfarne soldater. Dette førte til at han beordret rekruttering av frie svarte.

Under slaget ved Monmouth (28. juni 1778) overrumplet Washington de britiske styrkene da de forlot Freehold Court-House. Med støtte fra franske forsterkninger knuste han Charles Cornwallis’ hær i slaget ved Yorktown i 1781. I 1782 opprettet han medaljen «Purple Heart», som fortsatt i dag er den utmerkelsen som tildeles amerikanske soldater som er blitt såret i strid. I 1783 ble Paris-traktaten undertegnet, noe som gjenopprettet freden og anerkjente USAs uavhengighet.

I mars 1783 satte Washington en stopper for Newburgh-konspirasjonen, et forsøk på et militært statskupp iscenesatt av offiserer som truet den amerikanske kongressen med å innføre en diktaturstyreform. Den 2. november holdt han en gripende avskjedstale til soldatene sine. Den 23. desember 1783 trakk han seg fra stillingen som øverstkommanderende, inspirert av den romerske generalen Lucius Quinctius Cincinnatus. På denne tiden eksisterte ikke embetet som USAs president ennå under «Konføderasjonsartiklene», forgjengeren til grunnloven.
George Washingtons tilbaketrekning til Mount Vernon ble kortvarig. Han ble valgt som delegat for Virginia, og senere president for Philadelphia-konvensjonen i 1787, som ble samlet for å reformere Konføderasjonsartiklene. Han ledet komiteen som skulle utarbeide grunnloven. Selv om han ikke deltok aktivt i debattene, grep han inn for å fremme ratifiseringen i enkelte stater, blant annet Virginia. Da grunnloven var vedtatt, ble han enstemmig valgt av valgkollegiet den 4. mars 1789 som USAs første president. Den 30. april 1789, i Federal Hall National Memorial i New York – som da var midlertidig hovedstad – tiltrådte han offisielt embetet. Ved å avlegge ed på Bibelen innledet han en tradisjon som lever videre den dag i dag, selv om den nå feires den 20. januar etter hvert presidentvalg. Washington stod da på toppen av sin popularitet.

Under sitt første mandat (1789–1793) arbeidet presidenten for å styrke den utøvende makten og den føderale regjeringen. For å oppnå dette omga han seg med et team av menn som hadde preget den amerikanske revolusjonen.

Under sitt andre mandat, da krigen brøt ut mellom revolusjons-Frankrike og Storbritannia (1793), valgte han å forbli nøytral (Nøytralitetsproklamasjonen, 22. april 1793), i påvente av at landet skulle styrkes. Ifølge ham ville USAs inntreden i konflikten vært katastrofal for handel og økonomi.

I september 1796, med hjelp fra Alexander Hamilton, skrev Washington sitt avskjedsbudskap til nasjonen, der han advarte mot farene ved partipolitiske splittelser. Publisert i en avis i Philadelphia oppfordret teksten til nøytralitet, enhet og la grunnlaget for Monroedoktrinen. På institusjonelt plan fremhevet han streng respekt for grunnloven. Washington forlot presidentskapet i mars 1797 og overlot plassen til John Adams. Han etablerte sedvanen med maksimalt to perioder, som senere ble en konstitusjonell regel gjennom det 22. tillegget i 1947. Det var under hans presidentskap at Det føderalistiske partiet og Det demokratisk-republikanske partiet ble til.

Etter sine to perioder trakk George Washington seg tilbake til sine eiendommer i Mount Vernon (i dag et museum). Hans liv og gjerninger har satt varige spor i amerikanske institusjoner.

Den 12. desember 1799 pådro seg Washington forkjølelse ved å ha på seg fuktige klær. En bakteriell infeksjon i strupehodet, forverret av en indre hevelse i halsen, kvalte ham langsomt. Han døde to dager senere i nærvær av sin hustru, sine leger og sin private sekretær, Tobias Lear. Han var 67 år gammel. Han ble begravet på Mount Vernon fire dager etter sin død. Hans hustru Martha Washington brente alle deres brev, unntatt tre av dem. Etter hans bortgang sørget den unge amerikanske nasjonen i flere måneder.

Legene mener i dag at behandlingene han fikk – årelating, snitt i halsen og avføringsmidler – forårsaket et sjokk, kvelning og dehydrering. Han hviler på familiegravstedet på Mount Vernon.
Fremragende bygninger og minnesmerker rundt Place d’Iéna Place d’Iéna handler ikke bare om statuen av George Washington. Her finner du også:

Palasset d’Iéna, hvis runddel vender mot place d’Iéna, ble oppført på listen over historiske monumenter den 5. juli 1993. I dag huser det Det økonomiske, sosiale og miljømessige råd (CESE).
Familien til Alexandre de Marenches, som senere skulle bli direktør for Frankrikes utenriksetterretningstjeneste, leide en leilighet her i sin barndom.
Nr. 3: siden 1882. Den tidligere ambassadøren og motstandsmannen Augustin Jordan (1910–2004) bodde på denne adressen. En minneplakett er satt opp her.
På plassen d’Iéna, nr. 5, men skjult bak bygningen som vender mot plassen, ligger en privatpalé på 1 800 m² som ble bygget og bebodd på den tiden av Gustave Eiffel, deretter av prinsene Léon (1907), Constantin (1917) og Dominique Radziwill (1925). I 1919 flyttet USAs ambassade hit fra 14, avenue d’Eylau. I 1922 kjøpte ambassadøren selv paléet. I 1976 ble deler av den franske filmen *L’Aile ou la Cuisse* spilt inn her, samt et avsnitt av den britiske TV-serien *The Avengers* i 1977. På 1990- og 2000-tallet ble paléet den libanesiske politikeren Rafiq Hariris faste bosted i Paris; han ble myrdet i Beirut i 2005. I 2001 besøkte diplomaten Boutros Boutros-Ghali Hariri og beskrev stedet slik: «Det ligner på en saudiarabisk prins’ palass … To naturaliserte løver troner i inngangshallen.» N° 6 : Musée national des Arts asiatiques – Guimet, innaugurert i 1889.