Hôtel de Coislin der den fransk-amerikanske vennskapet endelig ble beseglet

Hôtel de Coislin er en såkalt « hôtel particulier » (et privatpalé) som ligger i hjørnet av place de la Concorde (tidligere place Louis XV) og rue Royale, og har nummer 4 på torget. Det er ett av fire private paléer som er skjult bak en felles fasade. Det strekker seg nordvestover fra rue Royale og omfatter hôtel du Plessis-Bellière (nr. 6), hôtel Cartier (nr. 8) og hôtel du Duc d’Aumont (nr. 10), som i 1788 ble overtatt av grevene og senere hertugene av Crillon. I dag huser bygningen Hôtel de Crillon.
Hôtel de Coislin, som i dag er leid ut til store bedrifter, er et symbol på den fransk-amerikanske vennskapet.
Denne gruppen av fire private paléer er symmetrisk med Hôtel de la Marine (som også er et museum) på østsiden, mellom rue Royale og Tuileriehagen.

Hôtel de Coislin, som nesten ble til myntverket

De fire private paléene ble bygget « ved en feiltakelse » på tomten der myntverket (senere Bank of France) skulle ha ligget. Den felles nordvestfasaden var ment å være fasaden til det første myntverket, akkurat som østfasaden senere ble fasaden til Garde-Meuble de la Couronne inntil revolusjonen (og senere til Marineministeriet frem til 2005). Myntverket ble til slutt bygget på Quai Conti (der det fortsatt ligger), og den ledige tomten ble solgt til de fire familiene som lot seg bygge sine private paléer.

Bygging av Hôtel de Coislin

Arkitekten Ange-Jacques Gabriel fullførte Hôtel de Coislin i 1770, bestilt av Marie-Anne de Mailly-Rubempré, markise av Coislin, senere hertuginne av Mailly og kongelig favoritt (hos Ludvig XV – i 1755), født 17. september 1732. Hun døde i Paris 13. februar 1817. Hun giftet seg med marki Charles Georges René du Cambout de Coislin 8. oktober 1750.
Senere, under det første keiserdømmet, ble hun venn og fortrolig med forfatteren Chateaubriand, som var hennes leieboer mellom 1805 og 1807 i hennes Hôtel de Coislin. Hun levde diskret gjennom keisertiden og ble besøkt av grev d’Artois under restaurasjonen etter 1815.

Fransk-amerikansk historie og Hôtel de Coislin

Hôtel de Coislin var residensen til Silas Deane (1737–1789), hemmelig utsending fra Den kontinentale kongress til Frankrike fra mars 1776 (før Benjamin Franklins ankomst) til mars 1778.

Hans oppgave var å forhandle om økonomisk hjelp. I løpet av disse to årene arbeidet Silas Deane i hemmelighet med Frankrikes utenriksminister, grev de Vergennes, samt forfatteren Beaumarchais, som hadde i oppgave å forsyne de amerikanske opprørerne med krigsmateriell.

Det var i dette hotellet, 6. februar 1778, at vennskaps-, handels- og alliansetraktatene mellom Frankrike og USA ble undertegnet.

Gjennom disse traktatene, inngått midt under den amerikanske uavhengighetskrigen – der Frankrike hadde tatt parti for opprørerne –, anerkjente Frankrike, representert av diplomaten Conrad Alexandre Gérard på vegne av kong Ludvig XVI, uavhengigheten til den unge amerikanske republikken, representert av Benjamin Franklin, Silas Deane og Arthur Lee.

Disse traktatene forutsatte militær støtte og en evig fred mellom de to landene. De kronet Benjamin Franklins diplomatiske verk, som han hadde påbegynt allerede ved ankomsten til Frankrike i desember 1776 som USAs representant.

Som plakaten på bygningen opplyser, var Frankrike med dette historiske underskriftet den aller første nasjonen til å anerkjenne USAs uavhengighet.

Den minneplakaten som er festet på Hôtel de Coislin

Til ære for Benjamin Franklins diplomatiske innsats er det en plakat på bygningen i hjørnet av Place de la Concorde og Rue Royale, med følgende inskripsjon:
« I dette hotellet, den 6. februar 1778, underskrev Conrad A. Gérard på vegne av Ludvig XVI, konge av Frankrike, Benjamin Franklin, Silas Deane, Arthur Lee på vegne av USA, freds-, handels- og alliansetraktatene gjennom hvilke Frankrike, før noen annen nasjon, anerkjente USAs uavhengighet. »

Den fransk-amerikanske vennskapen i aksjon: en (delvis) kopi av Place de la Concorde bygget i USA

En kopi av de to bygningene som ligger på Place de la Concorde på hver side av Rue Royale (men uten plassen) finnes i Philadelphia. De ble oppført av Horace Trumbauer og Julian Abele.

Den ene bygningen, som huser Free Library of Philadelphia, er en replika av Hôtel de Coislin.

Den andre, en kopi av Hôtel de la Marine, ligger der det tidligere Family Court i Philadelphia var.