Maxim’s, restaurant i Art Nouveau-stil – celebritetenes netter

Restaurant Maxim's: « Siden Paris har vært motens by, siden Paris har vært verden, har man beskrevet meg som en skjebnesvanger adresse, et mytisk hus, en legende blant legender, lyset i storbyen. » Dette er restauranten som ligger i 3, rue Royale i Madeleine-kvarteret i Paris, noen få meter fra Place de la Concorde. Grunnlagt 7. april 1893, er det en av de mest berømte etablissementene i den franske hovedstaden.

Restaurant Maxim's' opprinnelse

Alt begynner 14. juli 1890, da Paris danser til æren av Den tredje republikks storhet. Kanskje for ivrig, pynter Imoda, en kafé med isservering, lokalet sitt i 3 rue Royale med flagg. Da folkemengden oppdager det prøyssiske flagget blant dem, raser de – fortsatt beruset av nederlaget i 1870 ved Sedan – og ødelegger stedet… Imoda og dens berømte « kjøttsaft-is » forsvinner.

Den lille vertshuset for kuskene som overtok, kunne ha gått ubemerket hen hvis den smarte Maxime Gaillard ikke hadde overtatt det. Han jobbet da hos Reynolds, en amerikansk bar i nabolaget. Med hjelp fra tre medsammensvorne (en slakter, en vinhandler og en representant for et champagnehus) samt vennen sin Georges Everaert, åpnet han 7. april 1893 en kafé med isservering som fikk navnet Maxim's et Georg's.

Ved sin åpning på Prix de Diane-dagen, 21. mai 1893, trakk den lille bistroen til seg Arnold de Contades, en av representantene for tidens gullunge, og skuespillerinnen Irma de Montigny, nysgjerrig på det engelske skiltet. Bak dem fulgte en mondén og elegant klientell. Stedet ble snart et yndet møtested i Paris under belle époque.

Innredning: Art Nouveau-stilen og École de Nancy

I 1900 kjøpte restaurantens hovmester, Eugène Cornuché, etablissementet av den forgjeldede Maxime Gaillard, som hadde latt seg lure av sin mondéne gjestekrets som ofte glemte å betale regningen.
Han engasjerte daværende moteartister fra École de Nancy og Louis Marnez til å renovere stedet (inkludert den berømte glassverandaen) i Art Nouveau-stil. Renoveringen falt sammen med Verdensutstillingen: veggmalerier av Léon Sonnier, mahognytreverk, beiset glass, bladverk og dekorasjoner i bronse og kobber, for å nevne noe.

Også maitre d’hôtel installerer en piano. Han engasjerer kurtisanene, for hvem det er innredet « kjærlighetsrom » i andre etasje og dedikerte retter (pommes cocottes, lammekoteletter Lorette, Belle Otéro). Disse nyvinningene tiltrekker seg hele den franske galleriet elite, kronede hoder og store formuer. Kundene av kunstnere og kjendiser som Belle Otéro, Édouard VII, Marcel Proust, Georges Feydeau, Mistinguett, Jean Bugatti, Armand og Sosthène de La Rochefoucauld, Sacha Guitry, Tristan Bernard og Jean Cocteau bidrar til Maxim’s berømmelse. Jean Cocteau likte å gjenta: « Paris vil ikke gå under før Maxim’s forsvinner. »

Maxim’s tar av med Octave Vaudable

I 1932 overtar Octave Vaudable, som har tilbragt det meste av sin karriere hos Larue, restauranten. Han er venn med Cocteau. Med hjelp fra Albert Blazer (kalt « prinsen av maitre d’hôtel »), som han engasjerer i 1934, velger han ut sin klientell, pålegger smoking og foretrekker stamgjester, helst berømte eller velstående. Mellom 1933 og 1934 leder Ben Horris restauranten med sitt orkester. Under den tyske okkupasjonen blir den beslaglagt og drevet av den berlinske restauratøren Otto Horcher, og blir tilholdssted for tyske offiserer. Marskalk Göring spiser der den 28. juni 1940.

Maxim’s etter krigen

Etter frigjøringen var ikke de store filmstjernene fra den tiden fremmede her. Aristoteles Onassis og Callas ble her slått av Marlene Dietrich og skuespillerinnen Martine Carol.
På 1950-tallet, da arbeidere byttet ut de berømte røde setene, fant de gullmynter, ringer, diamanter og rubiner. Fra 1950 til 1970-tallet ble Maxim’s, under ledelse av Octave Vaudables sønn Louis Vaudable – en opplyst gastronom – verdens mest berømte restaurant, men også en av de dyreste. Med sin ektefelle Magguy, tidligere journalist, sikret Louis Maxim’s internasjonal berømmelse.
I 1968 grunnla Louis Vaudable Maxim’s Business Club. I november 1977 gikk Louis Vaudable og Pierre Cardin sammen om å skape merket «Maxim’s». I juli 1979 ble restauranten klassifisert som et historisk monument. Den ble fjernet fra Michelin-guiden i 1977 etter ønske fra Louis Vaudable.
«Vi ønsket et spesielt symbol fordi vi ikke er som andre restauranter. Da Michelin nektet, ba jeg om […] at vi ble tatt ut av guiden,» forklarte han til New York Times i 1979.

François Vaudable, som hadde assistert sin far i mange år, videreførte familietradisjonen. I mai 1981, mer tiltrukket av den vitenskapelige verden enn jetsettet og ikke ønsket å se restauranten sin kjøpt opp av utenlandske investorer, solgte han Maxim’s til Pierre Cardin. Vaudable-æraen var den lengste og den med det mest bemerkelsesverdige servicenivået i Maxim’s’ historie.

Ankomsten til motedesigneren Pierre Cardin

Fra 1981 utviklet Pierre Cardin den internasjonale siden av virksomheten ved å åpne ytterligere syv Maxim’s-restauranter (den i Paris tok navnet « Maxim’s de Paris »): Monte-Carlo, Beijing, Genève, Tokyo, Shanghai, New York og Brussel, samtidig som han utvidet lisensene « Maxim’s » (sølvtøy, bagasje, møbler, sengetøy, servise, klær).
Han omgjorde de tre øverste etasjene i bygningen til et museum viet til Art Nouveau og organiserte en rekke forestillinger og kvelder for en yngre klientell. Denne utviklingen skjedde imidlertid på bekostning av den høye gastronomien: til tross for innsatsen fra Alain Ducasse, Joël Robuchon og Bernard Loiseau, gikk den kulinariske kvaliteten tilbake.
I 2010 bestemte Pierre Cardin seg for å stenge Maxim’s til lunsj. I 2011 ble « Maxim’s Traiteur », lansert i 1990, omdøpt til « Maxim’s Réceptions », en luksus catering for privatpersoner og bedrifter.

I 2020 er restauranten Maxim’s åpen fra onsdag til lørdag, til lunsj fra 12.30 til 14.00 og til middag fra 19.30 til 22.00.

Musée Maxim’s og Pierre Cardin

Pierre Cardin, den berømte motedesigneren kjent for sine futuristiske kreasjoner, begynte å besøke Maxim’s tidlig på 1960-tallet. Der spiste han middag med venner som Jeanne Moreau og Jean Cocteau.
Siden ungdommen hadde han vært en stor samler av art nouveau, og i 1981 kjøpte han den berømte restauranten av herr og fru Vaudable.

Museet Maxim’s representerer den første private franske samlingen av art fra 1900: over 750 møbler og kunstgjenstander fordelt på 350 m², fordelt over to etasjer. Samlingen omfatter noen av de største navnene innen art nouveau, blant annet: Louis Majorelle, Eugène Gaillard, Émile Gallé, Hector Guimard, Clément Massier, Tiffany & Co, Antonio de La Gandara, Sem og Henri de Toulouse-Lautrec. Det ble tilbudt guidede omvisninger i museet hver dag unntatt mandag og tirsdag, på engelsk klokken 14.00 og på fransk klokken 15.15, med konservator Pierre-André Hélène, som hadde grunnlagt museet etter oppfordring fra Pierre Cardin. Museet stengte for publikum 30. april 2017, men åpnet igjen 15. november samme år. Dette stedet betjenes av metrostasjonen Concorde.

Maxim’s har også preget kulinarisk historie. Her ble berømte retter skapt: crêpe Veuve joyeuse, gigot de pré-salé Belle Otéro, soufflé Rothschild, filet de sole Albert (oppkalt etter hovmester Albert Blazer) og tarte Tatin, som ble oppdaget og lagt til menyen av Louis Vaudable.

Den nye æraen begynner i 2023

Pierre Cardin har overlatt forvaltningen av restauranten Maxim's til selskapet Paris Society, en spesialist på luksus, for en periode på fire år. Målet er å gjenopplive sjarm og ekte preg av et stort, klassisk parisisk hus innen borgerlig gastronomi, med 130 år med prestisjefylt historie, for å gjøre stedet til et festlig samlingspunkt fra Belle Époque-tiden og en gourmet-tilflukt fra etterkrigstiden igjen.

Åpningstider og dager er revidert. Rettene «som har gjort Maxim's legendarisk», nye tilskudd, klassikere med ny vri, samt dagens trender – alt serveres med glede og god appetitt.
På menyen finner du froskelår med persillesaus, ostesoufflé, VGE-suppe, Henri IV-kylling, sole Albert og amerikanskinspirert hummer.
Til dessert kan den uimotståelige Yann Couvreur glede med sine klassiske mesterverk: Crêpe Suzette, soufflert sjokolademousse, eple med sabayon, Calvados-is og fève tonka.

Maxim's sur Seine, Maxim's Traiteur, Nettbutikk, mote- og tilbehørsbutikk

Paris Seine Cruise Company fornyr opplevelsen Maxim’s ved å overføre atmosfæren fra den legendariske restauranten om bord på en seilingsreise midt i hjertet av Paris. En eksklusiv flåte på to Maxim’s-båter seiler på Seinen: Vert Galant og Bateau Ivre. For å gi deg en unik opplevelse har Paris Seine og Maxim’s samlet kreftene sine for å nøyaktig gjenskape den legendariske Art déco-verdenen til restauranten… men på Seinen. Om bord er ingen detalj overlatt til tilfeldighetene for en seiling som bringer deg tilbake til Belle Époque! Besøk lenken for seiling på Seinen.

Samtidig har Maxim’s utviklet en netthandel, en tjeneste for premium catering (for privatpersoner og bedrifter) samt salgssteder i Paris.

Maxim’s på teater, operette og film

La Dame de chez Maxim, treakters stykke av Georges Feydeau, uroppført i 1899.
Restauranten fungerer som kulisse for tredje akt av Franz Lehar-operetten La Veuve joyeuse, uroppført i 1905.
La Vénus de chez Maxim’s, toakters operette av Harry Blount og Marie Hug, uroppført i 1926.

Også filmindustrien har latt seg inspirere av Maxim’s

Gigi av Vincente Minnelli (1958).
God sorg av Otto Preminger (1958).
Elsker du Brahms… av Anatole Litvak (1961).
Generalens natt av Anatole Litvak (1967).
Jegeren fra Maxim’s av Claude Vital (1976).
Chéri av Stephen Frears (2009).
Midnatt i Paris av Woody Allen (2011).
Folk som kysser av Danièle Thompson (2013).

Til slutt, sangen og sketsjen

Maxim’s, tekst og musikk av Serge Gainsbourg, fremført av ham selv i 1963 og gjenopptatt av Serge Reggiani i 1967.
I kjærlighet som i krig, tekst, musikk og fremføring av Philippe Léotard (1990).
Middag hos Maxim’s, sketsj av Popec