Alma-broen og dens Zouave
Alma-broen ligger vest i hovedstaden, om lag 500 meter fra Eiffeltårnet. Den forbinder Seines venstre bredd (byens kloakmuseum og Quai Branly-museet) med høyre bredd, ved Place de l'Alma og Place Diana, der Frihetsflammen – en gave fra amerikanske borgere – står.
Administrativt forbinder broen Quai Branly (i 7. arrondissement, på venstre bredd) med Avenue de New-York (i 8. og 16. arrondissement, på høyre bredd). På høyre bredd skiller den mellom havnene La Conférence og Debilly, og på venstre bredd mellom Gros-Caillou og La Bourdonnais.
Den første Alma-broen
Den første Alma-broen ble bygd mellom 1854 og 1856 etter ordre fra Napoléon III. Den var planlagt til Verdensutstillingen i 1855, men stod ferdig for sent og ble innviet 2. april 1856 av Napoléon III.
Navnet minner om slaget ved Alma (1854), under Krimkrigen, der Det russiske keiserriket stod mot en allianse bestående av Det osmanske riket, Det franske keiserriket, Storbritannia og Kongeriket Sardinia. Konflikten foregikk hovedsakelig rundt den russiske marinebasen i Sevastopol på Krimhalvøya. Den endte med Russlands nederlag, formelt stadfestet ved Paris-traktaten i 1856.
Broen ble bygd under ledelse av Hyacinthe Gariel og P.-M. G. de Lagalisserie.
Til Verdensutstillingen i 1900 ble broen utvidet oppover med en fotgjengerbro kalt Alma-passasjen.
Den andre Alma-broen
Fra 1960 ble det vurdert å bygge den på nytt, ettersom den utgjorde en hindring under flom på grunn av sin smalhet og en senkning av en av pilarene.
Mellom 1970 og 1974 ble broen fullstendig gjenoppbygd. Det er en buebro i fullstendig murverk, 153 meter lang og 42 meter bred, designet av arkitektene J.-F. Coste, C. Blanc, A. Arsac og M. Dougnac.
Zouaven fra Alma-broen
Den gamle broen hvilte på to dekorerte pilarer, oppover og nedover elven, med fire statuer. Hver representerte en av de fire regimentene som kjempet tappert under Krimkrigen: en zouave og en grenader skapt av Georges Diebolt, en infanterist og en artillerist skapt av Auguste Arnaud.
Men den nye broen, gjenoppbygd mellom 1970 og 1974, har bare én nedsenket pilar; det er på denne pilaren Zouaven ble gjenoppsatt, på nedsiden, venstre bredd. Bare denne statuen av Zouaven ble bevart (men flyttet til motsatt side), mens de tre andre statuene ble flyttet:
Jegeren til fots er synlig fra motorveien A4 nær Paris, mot sørveggen til Gravelle-redutten i Vincennes-skogen (48° 49′ 05,4″ N, 2° 27′ 19,3″ E);
grenaderen befinner seg i Dijon, kunstnerens fødeby, på avenue du Premier-Consul, overfor Lac Kir (47° 19′ 33,7″ N, 5° 00′ 26,9″ E);
artilleristen ble donert og flyttet til La Fère (Aisne), en by som er kjær for artilleristene, der 41. marineartilleriregiment holdt til fram til 1993.
Zouaven og målingen av Seines flommer
Statuen av Zouaven ble brukt til å måle Seines flommer. Når vannstanden når opp til føttene på Zouaven, stenges veiene langs elvebredden vanligvis. Når vannet stiger til lårene på Zouaven, er Seinen ikke lenger farbar. Under den store flommen i 1910 nådde vannet opp til skuldrene.
Etter at broen ble erstattet i 1970–1974, befinner Zouaven seg nå lavere enn opprinnelig. Med samme vannstand i Seinen varsler han derfor mindre alvorlige flommer enn før 1970.
I dag måler myndighetene flomnivået ved Pont de la Tournelle… med tilpassede instrumenter!
Flammen av Frihet på den nye Place Diana
Ved enden av Pont de l’Alma, på venstre bredd, står statuen av Flammen av Frihet, som har vært der siden 1989.
Flammen til Friheten ble gitt til Frankrike av USA, på initiativ av avisen International Herald Tribune i 1987, for å hedre det fransk-amerikanske vennskapet og takke Frankrike for restaureringen av Frihetsgudinnen. Restaureringen av Frihetsgudinnen hadde blitt gjennomført i 1986 i anledning dens hundreårsjubileum. Arbeidet var utført av to franske håndverksbedrifter: Métalliers Champenois stod for arbeidet med kobberet, og verkstedene Gohard stod for forgylningen av flammen. Med en høyde på 3,5 meter er den en nøyaktig kopi i full størrelse av flammen som kroner Frihetsgudinnen i New York. Den ble innviet 10. mai 1989 av Jacques Chirac.
Ulykken som kostet prinsesse Diana livet
Inngangen til Alma-broen ligger like i nærheten og over tunnelen der Wales-prinsessen, lady Diana, omkom i løpet av natten mellom 31. august og 1. september 1997. Denne tunnelen, ofte kalt « Alma-broens tunnel », er en del av Avenue de New York. Den ligger egentlig under inngangen til Alma-broen og Place de l’Alma. Over denne tunnelen rager en del av Place de l’Alma, som senere ble omdøpt til Place Diana, og vender mot den.
Dagen etter kunngjøringen av lady Dianas ulykke samlet beundrere av den avdøde prinsessen seg på stedet. Flammen til Friheten, som ble omgjort fra sin opprinnelige funksjon, ble spontant et minnested til hennes ære.
Den detaljerte artikkelen om ulykken til prinsesse Diana er tilgjengelig på Wikipedia ved å klikke på Dianas død og begravelse.