Romersk Square-du-Vert-Galant midt i hjertet av Paris. Legenden om Tempelherrene
Plassen Vert-Galant ligger på den vestlige spissen av Île de la Cité, i bydelen Saint-Germain-l’Auxerrois i 1. arrondissement. Plassen ligger 7–8 meter lavere enn første etasje på Pont Neuf og de andre delene av Île de la Cité. Den tilsvarer det naturlige bakkenivået, det vil si bare litt over Seinenivået. Dette forklarer hvorfor den lett blir oversvømt under flom i elven.
Vert-Galant-plassens opprinnelse: Henri IV – den evige elsker
Plassen har fått navn etter Henrik IV (1553–1610), kalt «Vert-Galant» på grunn av sine mange elskerinner til tross for sin høye alder («alltid grønn til tross for alderdommen»). Den domineres av en rytterstatue av Henrik IV, støpt i bronse og patinert av tidens tann, som står på Pont Neuf.
Etterfølgende bruk av området som ble vunnet fra Seinen
Vert-Galant-plassen ble til ved at flere småøyer, blant annet Île aux Juifs, ble slått sammen. Arkitektene foreslo store byggeprosjekter for området der plassen ligger:
I 1662 utarbeidet arkitekten Nicolas de l’Espine, på oppdrag av Dupin – en av Ludvig XIVs seremoniherrer under Colbert – et prosjekt for å forskjønne omgivelsene rundt statuen av Ludvig XIVs bestefar. Ideen var å anlegge en slags antikkinspirert forum på den oppfylte grunnen, som skulle utvides og gjennombrytes vestover av en loggia med to obelisker på toppen.
Før plassen ble til, ble de 2 665 m² brukt til bad omkring 1765, og senere til et kafé-konsertlokale i 1865. Det sistnevnte ble ødelagt av en flom i 1879. I 1884 overførte staten grunnen til byen Paris.
I 1804 presenterte arkitekten Guy de Gisors et prosjekt for å oppføre termiske bad som skulle hete « Napoléon Ier ». Det var snakk om en stor bygning med fire nivåer med buer og to fløyer i rett vinkel, med en fontene midt i som sprutet vann. Bygningen skulle huse 176 badeceller. Det var også planer om en utendørs basseng for badende, tilgjengelig via en dobbel trapp. Keiseren fulgte ikke opp dette prosjektet. I 1810 utlyste keiseren imidlertid en konkurranse, i samsvar med et dekret underskrevet på Schönbrunn-leiren: idéen var å reise en obelisk av granitt fra Cherbourg på Pont Neuf, med innskriften « Napoléon Empereur aux Français »; obelisken skulle være 180 fot høy.
Verdensutstillingen i Montréal i 1967. Hvilken forbindelse har dette med Square du Vert-Galant?
I forbindelse med åpningen av Verdensutstillingen i Montréal i april 1967 ble det avholdt en vennlighetshandling arrangert av byen Paris, i nærvær av Canadas ambassadør, Jules Léger, og hans motpart fra Québecs delegasjon i Paris, Jean Chapdelaine. Montreals ordfører, Jean Drapeau, kunne ikke delta og ble representert av Léon Lortie og Jean Vinant, som var PR-ansvarlig for utstillingen i Frankrike. En stein fra Île Sainte-Hélène (Montréal) ble plassert i Square du Vert-Galant. Ifølge forfatteren Yves Jasmin, i *La Petite Histoire de l’Expo 67*, var det over 30 000 tilskuere da båten *Saint-Laurent* la til ved kaien der steinen ble fraktet, i nærvær av prefekten i Paris.
Et romantisk og økologisk torg midt i hjertet av Paris, med en brygge for Seine-cruiser
I 2007 fikk torget merket « Økologiske grønne områder » tildelt av ECOCERT.
Flora
Plassen er beplant med 1 642 m² med kastanjetrær, barlind, prunus pissardii, svart valnøtt, negundo-lønn, blomsterappelsintrær, hengende seljer, bøhmiske oliven, broket sophora, katsura, robinia, tempeltre, brennende busker og parykkbusker
Fauna
Her observeres stumpe svaner, noen andearter som toppand og sothøne, heipiplerker og grønnstilk, toppskarver. Om vinteren sees også sothøner med hvit panne, vannhøns, gråmåker og lattermåker. I 2009 var det til og med en betydelig bestand av urbane mus i området.
Denne Square-du-Vert-Galant har blitt et av de mest ettertraktede stedene for romantiske spaserturer, der kjærestepar kan ta en elvecruise og nyte en fantastisk utsikt over Seinen, Louvre-museet og Hôtel de la Monnaie.
Og for å avslutte på en retroaktig note, finnes det en Wallace-fontene med trykkknapper på plassen.
Square-du-Vert-Galant er også et minnesmerke: Jacques de Molay-templerens minnesmerke
Den 18. mars 1314 ble Jacques de Molay, som hadde sittet fengslet i syv år etter det store arrestasjonskuppet ledet av Filip IV den smukke, ført til Île de la Cité, foran katedralen Notre-Dame. Det var her han skulle høre dommen i sin sak, sammen med Geoffroy de Charnay, stormester av Normandie, og to andre tempelriddere, Hugues de Payraud og Geoffroy de Gonneville. Domstolen dømte ham til livsvarig fengsel for anklagene om «kjetteri og usømmelige handlinger».
Men til tross for at han aldri hadde trukket tilbake tilståelsene sine etter seks år i fengsel (sannsynligvis under tortur), protesterte stormesteren mot dommen. Han hevdet å være uskyldig i alle anklagene og kalte seg et offer for en konspirasjon iscenesatt av Filip IV den smukke og pave Klemens V. Disse ordene ble bekreftet av Geoffroy de Charnays vitnesbyrd, hans nestkommanderende. Begge visste at protesten ville føre til en langt strengere straff: som tilbakefallende ble de ikke lenger beskyttet av paven og skulle dømmes til bålet.
De ble faktisk brent levende samme dag, praktisk talt under statuen av Henrik IV – som naturligvis ennå ikke eksisterte på den tiden. En minneplakett på Square du Vert-Galant minner om at det var på dette stedet den 18. mars 1314 at « den siste stormesteren av Tempelridderordenen », Jacques de Molay, ble brent levende.
Men tempelriddernes historie stopper ikke her…
Ifølge den mest kjente legenden(1), mens han lå døende på bålet, forbannet Jacques de Molay sine bødler, kong Filip den smukke og pave Klemens, samt Guillaume de Nogaret, som hadde fått tempelridderne arrestert og utlevert til retten:
« Pave Klemens!… Ridder Guillaume!… Kong Filip!… Innen et år skal jeg stevne dere for Guds domstol for å motta deres rettferdige dom! Forbannet! Forbannet! Forbannet! Forbannet inntil trettende generasjon av deres ætt! »
Det er velkjent: pave Clemens, som allerede var syk, døde noen uker senere, den 20. april 1314, Filip IV den 29. november 1314, og Guillaume de Nogaret var allerede død for et år siden. På kongens etterkommeres side (den kapetingske slektslinjen) var det faktisk mange dødsfall blant de påfølgende generasjonene (men folk døde da vanligvis tidlig og ungdommelig). Når det gjelder den trettende generasjonen, mener noen historikere at Ludvig XVI, som ble giljotinert, var den trettende etterkommer etter Filip IV. I virkeligheten ville den trettende generasjonen snarere tilsvare Ludvig XIVs barn, dersom man teller nøyaktig.
(1) Denne legenden ble opprettholdt helt til den historiske romanen *De forbannede konger*, skrevet av Maurice Druon mellom 1955 og 1977. Denne syklusen og dens TV-tilpasninger bidro til å popularisere Jacques de Molay og hans forbannelse ytterligere.
Square du Vert-Galant i populærkulturen
Et berømt fotografi av Robert Doisneau, tatt i 1950, har tittelen *Square du Vert-Galant*. Eugène Atget og Marcel Bovis har også foreviget plassen. Et stort lerret av Maurice Boitel, malt i 1989, forestiller oversvømmelsen av Seinen i Vert-Galant på slutten av 1900-tallet. I 1990 inspirerte plassen også Frédéric Marbœuf til en kortfilm med tittelen *« Square du Vert-Galant »*.