Alexander III-brug, ter ere van de tsaar, elegant en verfijnd

De Pont Alexandre-III ligt in Parijs. Hij overspant de Seine tussen het 7e en het 8e arrondissement.
Oorsprong van de Pont Alexandre-III
Hij werd ingehuldigd ter gelegenheid van de Wereldtentoonstelling van Parijs in 1900. Deze brug moest de vriendschap tussen Frankrijk en Rusland symboliseren. Hij volgde op de ondertekening van het bondgenootschap in 1891 tussen tsaar Alexander III (1845-1894) en de Franse president Sadi Carnot. De eerste steen werd gelegd door tsaar Nicolaas II van Rusland, keizerin Alexandra Fjodorovna en president Félix Faure op 7 oktober 1896. Sinds 1975 is hij een historisch monument.
De bouw van deze brug was een ware technische prestatie
De bouw van deze constructie in drie jaar tijd werd toevertrouwd aan de ingenieurs Jean Résal en Amédée Alby, evenals aan de architecten Cassien-Bernard en Gaston Cousin. De Pont Alexandre-III is 45 meter breed en is van gegoten staal.

De specificaties eisten dat hij zo plat moest zijn dat het geheel van de Invalides vanaf de Champs-Élysées zichtbaar zou zijn. Hij mocht de scheepvaart niet hinderen en moest een doorvaarthoogte hebben die ten minste gelijk was aan die van de modernste bruggen.

Door zijn grote overspanning bij een geringe hoogte oefent de Pont Alexandre-III een aanzienlijke horizontale kracht uit. Om te voorkomen dat de verankeringen uit elkaar wijken, zijn de oevers aanzienlijk versterkt met reusachtige betonblokken – waarschijnlijk de grootste funderingen ooit aangelegd. De monumentale zuilen lijken in vergelijking bijlange naaldjes: hun funderingen zijn onafhankelijk van die van de brug en hun functie is louter decoratief.
De omgeving van de brug en het perspectief op het monument van de Invalides
De brug is gebouwd in de as van de Esplanade des Invalides en verbindt deze esplanade met het Petit Palais en het Grand Palais, die eveneens voor dezelfde Wereldtentoonstelling werden opgericht. Het panoramische uitzicht op deze gebouwen, de Eiffeltoren en de Seine maakt van deze plek een geliefde wandelbestemming, zowel overdag als ’s nachts.
Versiering van de Pont Alexandre-III
De brug wordt verlicht door 32 bronzen lantaarnpalen.

De vier beelden op de top van de ingangspijlers stellen voor: ‘De roem der kunsten’, ‘De roem der wetenschappen’, ‘De roem in de strijd’ en ‘Pegasus vastgehouden door de roem der oorlog’. De versieringen aan de voet van de vier pijlers hebben de volgende thema’s:

rechteroever, stroomopwaarts: Frankrijk in de middeleeuwen (Alfred-Charles Lenoir);
linkeroever, stroomopwaarts: Frankrijk in de renaissance (Jules Coutan);
linkeroever, stroomafwaarts: Frankrijk onder Lodewijk XIV (Laurent Marqueste);
rechteroever, stroomafwaarts: het moderne Frankrijk (Gustave Michel).

De leeugroepen die door kinderen worden aangevoerd bij de ingangen van de brug zijn gebeeldhouwd door Jules Dalou (linkeroever) en Georges Gardet (rechteroever).

De verschillende groepen in brons of koper, verspreid over de brug, zijn:

De Amors die de vier lantaarnpalen dragen, door Henri Désiré Gauquié;
Vier geniën met vissen en schelpen, door Léopold Morice en André Massoulle;
centraal stroomopwaarts (Concorde): de Nimfen van de Neva met de wapens van Rusland, door Georges Récipon;
centraal stroomafwaarts (Alma): de Nimfen van de Seine met de wapens van Parijs, door Georges Récipon.

Op de zuil, rechts stroomafwaarts, staat deze inscriptie: « Op 14 april 1900 heeft Émile Loubet, president van de Franse Republiek, de Wereldtentoonstelling geopend en de brug Alexandre-III ingehuldigd ».

De brug Alexandre-III komt voor in meer dan 15 films. De diva Mariah Carey heeft in 2006 een groot deel van haar videoclip voor het nummer « Say Something » hier opgenomen.
De brug Alexandre-III zoals hij er vandaag uitziet
Hij heeft één enkele boog van 107 meter overspanning met drie scharnieren, waardoor de rivier kan worden overbrugd zonder tussensteunpunt in de Seine. Totale lengte: 160 meter. Hij ligt tussen de brug van de Concorde en de brug der Invalides.