Paleis van de Élysée, macht en symbool van de Franse Republiek
Het Élysée-paleis was eerst, gedurende enkele jaren, een herenhuis voordat het uitgroeide tot een paleis waar geschiedenis en anekdotes elkaar opvolgden tot het zijn huidige bestemming kreeg als ambtswoning van de Franse presidenten. Het ligt in het lagere deel van de Champs-Élysées, vlakbij de tuinen van de Champs-Élysées.
Het Élysée-paleis en de graaf van Évreux – een bijzonder verhaal
Louis-Henri de La Tour d’Auvergne, een 32-jarige graaf van Évreux zonder geld, trouwde met de 12-jarige dochter van Antoine Crozat, de belangrijkste financier van het koninkrijk. Een wederzijdse deal: een titel tegen een enorme bruidsschat (2 miljoen livres). De ambitieuze graaf vroeg vervolgens aan de regent van het koninkrijk (die namens de minderjarige koning regeerde) het kapiteinschap over de jacht in Monceaux. Deze erefunctie werd geaccepteerd « op voorwaarde dat hij in Parijs een herenhuis zou laten bouwen dat hierbij paste »: zo ontstond het Hôtel d’Évreux, het latere Élysée-paleis, gelegen aan de 55 rue du Faubourg-Saint-Honoré in Parijs (hoofdingang). Dit pand werd met het geld van de schoonvader gebouwd door de architecten Armand Claude Mollet en vervolgens Jules Michel Alexandre Hardouin. Deze locatie lag destijds in het hart van een volksbuurt, een eenvoudige weg geflankeerd door hutten met rieten daken en bescheiden winkeltjes.
Het Élysée-paleis na de graaf van Évreux en tot aan de Revolutie Dit paleis is altijd nauw verbonden geweest met de historische en politieke gebeurtenissen van Frankrijk. Oorspronkelijk gebouwd voor Louis-Henri de La Tour d’Auvergne, werd het in 1753 gekocht en geschonken door koning Lodewijk XV aan zijn favoriete, de markiezin de Pompadour. Zij maakte er haar Parijse residentie van na kostbare renovatiewerken, gefinancierd door het Franse koninkrijk. Na de dood van de markiezin op 15 april 1764 diende het Élysée-paleis als meubelopslagplaats (voor de verkoop van haar spullen), waarna het in 1773 werd teruggekocht door de bankier Nicolas Beaujon, die het liet herinrichten. Men vertelt dat hij er zelf vijf of zes maîtresses op nahield, bijgenaamd de ‘Wiegzwaaiers’. In 1786 verkocht hij het in vruchtgebruik aan koning Lodewijk XVI, die er buitenlandse ambassadeurs en vorsten die Parijs bezochten wilde onderbrengen. Dit plan werd nooit uitgevoerd, en Lodewijk XVI schonk het paleis aan zijn nicht Bathilde van Orléans. Noot: De mode van de ‘terugkeer naar de natuur’ uit de tijd van Madame de Pompadour veranderde het park in een weide waar een kudde schapen met gouden hoorns graasde, met linten om hun nek. Op een dag besloot de markiezin hen in haar boudoir te laten om ze aan haar gasten voor te stellen, maar de ram, denkend dat hij met een rivaal te maken had, stormde op zijn spiegelbeeld in een grote spiegel af en leidde de kudde mee die de kamer verwoestte.
Het paleis, eigendom van Bathilde van Orléans, hertogin van Bourbon
Bathilde van Orléans, excentriek en gepassioneerd door astrologie, chiromantie en occultisme, werd om haar frivoliteit uit de hofhouding geweerd. Later kreeg ze de bijnaam ‘Burgeres Waarheid’ vanwege haar opkomende republikeinse gevoelens tijdens de Revolutie. Haar broer, die de bijnaam ‘Philippe-Gelijkheid’ kreeg, stemde voor de dood van zijn neef, koning Lodewijk XVI. Hijzelf zou onder de guillotine eindigen. Haar zoon werd in 1830 onder de naam Lodewijk-Filips I koning der Fransen en werd tijdens de Revolutie van 1848 afgezet.
Ondanks haar banden met de revolutionairen werd de hertogin van Orléans een jaar en een half opgesloten in het fort Saint-Jean in Marseille en ontsnapte ze ternauwernood aan de Terreur. Het Élysée-paleis leed echter aanzienlijke schade in die turbulente jaren.
In januari 1797 restitueert het Directoire officieel het eigendom van het hôtel aan de hertogin van Bourbon. Zij kan deze uitgestrekte woning echter niet meer onderhouden en ziet zich genoodzaakt de eerste verdieping te verhuren aan Benoît Hovyn en zijn echtgenote Joanne La Violette. Zij maken er een etablissement van waar ‘vermaak’ centraal staat en organiseren er volksdansen, spelletjes, lezingen en concerten (de Parijzenaars zoeken afleiding, want de Terreur zit nog vers in het geheugen).
De staatsgreep van 18 fructidor jaar V (4 september 1797) is een politieke operatie onder het Directoire, uitgevoerd door drie van de vijf directeuren (waaronder Paul Barras), gesteund door het leger, tegen de royalisten, die een meerderheid hebben in de Raad van Vijfhonderd en de Raad van Ouden. Bathilde van Orléans wordt gearresteerd en samen met haar schoonzus en haar neef, prins Conti, naar de Spaanse grens gebracht (ze zal Frankrijk pas zeventien jaar later terugzien, na de val van het Eerste Keizerrijk). Het Directoire verkoopt het hôtel vervolgens als nationaal goed, de huur van de Hovyns – oorspronkelijk voor negen jaar – wordt ontbonden, en op 21 juni 1797 opent er een nieuw etablissement zijn deuren. Het krijgt de naam Palais de l’Élysée, verwijzend naar de nabijgelegen promenade met dezelfde naam. De opening is weelderig: een luchtballon in de tuinen neemt een schaap mee de lucht in, dat vervolgens aan een parachute wordt neergelaten.
De Élysée onder het Consulaat en tot het vertrek van Napoleon I Het Consulaat, in 1799, maakt een einde aan deze jaren van frivoliteit. Na acht jaar als openbare ruimte te hebben gediend, verkeert het hotel in een erbarmelijke staat. De zwager van keizer Napoleon I, maarschalk Joachim Murat, koopt het pand op 6 augustus 1805 van de geruïneerde dochter van Hovyn voor 570.000 frank en laat er ingrijpende werkzaamheden uitvoeren. Hij trekt er met zijn echtgenote Caroline Bonaparte in en maakt er een van zijn vele luxueuze residenties van. Het hotel krijgt dan de status van paleis. Het is ook de locatie van weelderige feesten en tumultueuze scènes tussen de Murats, maar ook tussen Napoleon I en generaal Jean-Andoche Junot. Deze laatste was ooit de minnaar van de zus van Caroline Bonaparte. Murat, in 1808 koning van Napels geworden, maakt Napoleon er korte tijd zijn residentie van, waarna de keizer het paleis aan hem schenkt na zijn breuk met Joséphine. De 100 Dagen stelt de Keizer in staat zich hier te vestigen van 21 tot 25 juni 1815 ’s ochtends, na zijn troonsafstand op 22 juni die hij in de Zilverzaal aan zijn broer dicteerde.
Het Élysée-paleis tot aan Napoleon III
Na de troonsafstand van Napoleon I wordt het Élysée-paleis bezet door lord Wellington, bevelhebber van de geallieerde troepen in Frankrijk, die het in een erbarmelijke staat achterlaat.
Louis XVIII keerde terug naar Frankrijk en schonk het Élysée-paleis aan zijn erfgenaam en neef, de tweede zoon van koning Charles X: de hertog van Berry, in december 1815. Op 13 februari 1819 werd hij vermoord door de arbeider Louvel. Zijn echtgenote, die zwanger was, beviel van de graaf van Chambord, die in 1871 de driekleur weigerde en zo de kans miste om de Franse troon te bestijgen.
Later liet Louis-Napoléon Bonaparte (neef van Napoleon I, de toekomstige Napoleon III) het paleis verbouwen tot een ‘Engelse’ residentie toen hij president werd van de Tweede Republiek (1848-1852). Sindsdien is het de officiële residentie van de president van de Republiek – wanneer Frankrijk een republiek is, uiteraard!
Toen hij echter keizer Napoleon III werd, verhuisde hij naar het Tuilerieënpaleis. Maar in 1853, ondanks dat hij in de Tuilerieën woonde, besloot Napoleon III het Élysée-paleis volledig te laten renoveren door de nieuwe architect Joseph-Eugène Lacroix. Het paleis werd zo het ‘officiële hotel voor vorsten in bezoek aan Parijs’, en Napoleon III organiseerde er grandioze feesten, met name in de balzaal die aan de westkant van het paleis was ingericht. De huidige structuur van het paleis dateert grotendeels uit deze periode, en al deze werkzaamheden, voltooid in 1867, vormen de laatste grote verbouwingen. Sinds de tijd van Lodewijk XV en door de handen van talloze bewoners is het hotel, later het paleis, talloze keren veranderd, zowel aan de buiten- als de binnenkant.
Opmerking
Na de renovaties die in 1867 werden afgerond, werden vijf van de zeven geplande wandtapijten vernietigd tijdens de opstand van de Parijse Commune in 1871. Het Élysée-paleis ontsnapte aan volledige verwoesting door de communards dankzij valse zegels, versierd met het zegel van de federale regering, die werden aangebracht door Louis Basset de la Belavalle.
De presidenten van de Republiek sinds 1871 tot vandaag
Frankrijk heeft vijf republieken gekend. De eerste bestreek de periode van republikeinse regimes van september 1792 tot mei 1804 (Napoleon wordt Napoleon I). De tweede liep van 1848 tot 1851 (Louis-Napoleon Bonaparte was president). De derde duurde van september 1870 tot juli 1940, de vierde van 1946 tot 1958, en de vijfde bestaat sinds die datum.
Vijfentwintig presidenten hebben elkaar sinds Louis-Napoleon Bonaparte opgevolgd in het Élysée. Klik hier om meer te weten te komen over hun namen en hun ambtsperioden.
Enkele anekdotes over het Élysépaleis
Vier presidenten zijn tijdens hun ambtstermijn overleden. President Sadi Carnot werd in juni 1894 in Lyon vermoord en naar het paleis overgebracht. President Paul Doumer werd in mei 1932 in Parijs vermoord door een Russische emigrant. President Pompidou overleed in 1974 in zijn Parijse appartement na een lange ziekte.
Félix Faure was de vierde die tijdens zijn ambtstermijn overleed en de enige die stierf binnen de muren van het Élysée, op 16 februari 1899, vier jaar na zijn verkiezing. Een "historisch feit" met omstandigheden die in de legende zijn beland: hij zou zijn gestorven in de armen van zijn minnares, Marguerite Steinheil. Dit leidde tot spot, geruchten en kwinkslagen.
President Jules Grévy trad op 2 december 1887 af na de ontdekking van een decoratiehandel waarbij zijn schoonzoon, Daniel Wilson, betrokken was.
President Paul Deschanel, die leed aan een angstig-depressieve stoornis en het syndroom van Elpénor, viel in mei 1920 ’s nachts uit de presidentiële trein – zonder zich te verwonden of dat zijn lijfwachten opmerkten. Zeven maanden na zijn aantreden deden geruchten over waanzin de ronde en trad hij af uit het Élysée.
Recenter werd president François Hollande gefotografeerd terwijl hij ’s nachts afstapte van een scooter bestuurd door een van zijn lijfwachten, onder de ramen van het appartement van zijn actrice-minnares, Julie Gayet. Opnieuw ging de satirische pers er vol op los.
Op 10 juni 1940 vond in het paleis de laatste ministerraad van de Derde Republiek plaats. Tussen 1940 en 1946 werd het verlaten, maar het werd niet door de Duitsers in beslag genomen tijdens de Tweede Wereldoorlog. Generaal de Gaulle, aan het hoofd van de voorlopige regering, vestigde zich in het Hôtel de Brienne. Pas in 1947 keerde president Auriol terug naar het Élysée, gevolgd door president Coty, die in 1953 werd gekozen tot het einde van de Vierde Republiek op 31 december 1958. Daarna volgden, met de Vijfde Republiek, generaal de Gaulle, Valéry Giscard d’Estaing, François Mitterrand, Jacques Chirac, Nicolas Sarkozy, François Hollande en Emmanuel Macron.
Het bezoek aan de residentie van de Franse presidenten
Het Élyséepaleis is slechts één dag per jaar te bezoeken: tijdens de Europese erfgoeddagen, het 3ᵉ weekend van september.
Maar door te klikken op « Virtueel bezoek aan het Élyséepaleis » kunt u virtueel de kantoren, salons en gangen van het gebouw ontdekken. Beschikbaar in het Frans en het Engels.
Het Élyséepaleis bestaat uit
Het centrale gebouw (hoofdgebouw), ook wel « Hôtel d’Évreux » genoemd. De eerste verdieping van het hoofdgebouw heeft een strikt officiële functie: hier bevinden zich de ontvangst- en werkzalen, die worden gebruikt voor ontvangsten en ontmoetingen met buitenlandse gasten of voor vergaderingen van de ministerraad. (1)
Eerste verdieping: De toegang tot de tweede verdieping verloopt via verschillende trappen, waaronder de grote Murat-trap, die de erehal verbindt met de twee voorzalen die toegang geven tot de kantoren van de president van de Republiek en zijn belangrijkste medewerkers.
De oostelijke vleugel De oostelijke vleugel van het paleis, die een L-vorm heeft en de kleine Franse tuin of de privétuin van de president omkadert, is traditioneel gereserveerd voor de privéappartementen van het presidentiële paar. De begane grond wordt hier vooral gebruikt voor ontvangsten of semi-officiële functies, terwijl de eerste verdieping de eigenlijke woonruimte van het presidentiële paar herbergt.
De westelijke vleugel In het verlengde van de Murat-zaal is de westelijke vleugel hoofdzakelijk bestemd voor grote staatsontvangsten.
(1) Opmerking:
Het Paleis en het Franse politieke leven: de ministerraad
Elke woensdagochtend vindt in het Paleis de ministerraad plaats. Het is gebruikelijk dat de premier tegenover de president van de Republiek plaatsneemt aan een lange tafel met afgeronde uiteinden. Traditioneel houdt de minister van Buitenlandse Zaken een korte toespraak over het internationale nieuws. Daarna geeft de president het woord aan de verschillende ministers wier acties op de agenda staan of die een wetsvoorstel moeten verdedigen, waarna hij de raad afsluit met eventueel een opmerking over een specifiek onderwerp, mocht hij hieraan bijzondere aandacht willen geven.
De raad neemt ook individuele maatregelen (benoeming of bevordering van hoge ambtenaren zoals prefecten, generaals, procureurs, rectores van academies, leden van de Commissie voor opiniepeilingen, etc.). De president tekent de in de raad genomen besluiten. Na afloop van de raad wordt een officieel communiqué gepubliceerd en vaak toegelicht door de regeringswoordvoerder. In augustus neemt de raad meestal drie weken vakantie.
Het park van het Élysée-paleis
Onder graaf d’Évreux werd de tuin aangelegd in de Franse klassieke stijl (franse tuin), « zeer gedisciplineerd, zeer bewerkt, zeer symmetrisch ».
Tijdens de Derde Republiek werd de Poort van de Haan (26, avenue Gabriel 75008 PARIJS) achter het park aangelegd door Adrien Chancel (die ook de bouw van de feestzaal leidde) op verzoek van president Émile Loubet. Hij fungeert als ingang voor de privégasten van het presidentiële paar.
Deze tuin van twee hectare (20.000 m², waarvan 7.000 m² gazon) doet vandaag denken aan een lange, gebogen gazonstrook, omzoomd door bomen, bloemen, struikgewas, een doolhof en een fontein. Sinds 1990 zorgt tuinman Yannick Cadet voor de inrichting van het park, bijgestaan door negen tuiniers.
Het park telt in totaal honderd boom- en struiksoorten. Er staan drie tweehonderd jaar oude platanen die dateren uit de tijd van Bathilde van Orléans, hertogin van Bourbon, waarvan de grootste een omtrek heeft van 5,20 meter, evenals buxus en verschillende hibiscusvariëteiten. Het park herbergt ook honderd rozenvariëteiten en dertig rhododendronvariëteiten. Voor de aanplant van de lentebloemen worden 20.000 bollen van hyacinten en tulpen geïmporteerd, en 17.000 voor de zomerbloemen. Ook staat er een reusachtige bonsai in het park.
Het Élyséepaleis in cijfers
De bebouwde oppervlakte van het complex bedraagt 11.179 m² (net iets meer dan een hectare, namelijk een vierkant van 100 m × 100 m), waarvan 300 m² privé-appartementen. Het totaal aantal ruimtes bedraagt 365 (waarvan 90 in de kelder), terwijl het park zich uitstrekt over 1,5 hectare en beplant is met honderd verschillende soorten, waaronder platanen die dateren van vóór 1789, waarvan er één een recordhoogte van 40 meter bereikt.
Bijna 1.000 mensen werken op het Élysée, waarvan ongeveer honderd belast zijn met de verwerking van de post (zij ontvangen tussen de 1.500 en 2.000 brieven per dag) en 350 militairen.
Een horlogemaker in witte handschoenen draait elke dinsdagochtend de 320 klokken op, aan de vooravond van de ministerraad.
Aantal meubels: 2.000 kostbare meubelstukken, waaronder 200 wandtapijten, 6.000 zilveren voorwerpen en 3.000 kristallen voorwerpen van Baccarat.
Autopark van 75 auto’s, naast die van de president van de Republiek (Raymond Poincaré was de eerste president die in 1913 een officiële auto gebruikte voor de presidentiële stoet, een Panhard & Levassor-stadsauto).
Aantal ingangen: 6. De post moet worden verzonden naar het officiële adres: 55, rue du Faubourg-Saint-Honoré, herkenbaar aan de poort en de portiersloge.
Het officiële budget bedroeg in 2014 bijna 100 miljoen euro.