Moulin de la Galette, het leven in het Montmartre van de 19e eeuw voor kunstenaars

De Moulin-de-la-Galette is eigenlijk een duo van molens. De geschiedenis van de Moulin-de-la-Galette is die van twee molens: de molen genaamd « Le Blute-fin » en de andere « Le Radet », beide eigendom van de familie Debray, molenaars en… fabrikanten van pannenkoeken die in hun beroemde en zeer geliefde guinguette op de Butte Montmartre gedurende de hele 19e eeuw werden verkocht!

De molen « Blute-fin » is vandaag de enige nog staande windmolen op de Butte Montmartre, in het 18e arrondissement van Parijs, en hij draait nog steeds.
Oorsprong van de Moulin-de-la-Galette Wat later de « Moulin-de-la-Galette » zou worden, wordt voor het eerst officieel vermeld in 1622 onder de naam « Moulin du Palais », een nieuwe naam gegeven door de zusters van de abdij van Montmartre. De familie Debray (eigenaar van de molens in de 19e eeuw) beweert dat de molen Blute-fin in 1295 is opgericht (inscriptie op een balk die deze datum aangeeft). De naam « Blute-fin » komt van het werkwoord « bluter », wat « bloem zeven om het van de zemelen te scheiden » betekent. De familie Debray heeft deze molen in 1809 verworven.

Wat betreft de ‘tweede molen’ en volgens de Debrays zou de molen ‘Radet’ die de familie in 1812 kocht, al bestaan sinds 1268 en heette oorspronkelijk ‘molen Chapon’, vernoemd naar zijn vorige eigenaar, de molenaar François Chapon. Oorspronkelijk stond hij op de hoek van de Rue de l’Abreuvoir en het Chemin des Regards, maar hij is meerdere keren gedemonteerd en verplaatst van de heuvel Saint-Roch naar de heuvel Montmartre tijdens de regering van Lodewijk XIII. In 1717 werd hij op een terrein tussen de Rue Norvins, Girardon en Abreuvoir geplaatst. In 1760 werd hij herbouwd onder de naam ‘molen Radet’.
In 1812 kocht Nicolas-Charles Debray de Radet, die in erbarmelijke staat verkeerde, voor het luttele bedrag van 1200 livres. Hij stond op de kruising van de Rue Girardon en de Impasse des Deux-frères (vandaag verdwenen), binnen de omheining van de oude boerderij van de Debrays, dicht bij de molen Blute-fin die ze al bezaten, waar Debray hem naartoe verplaatste.

Vanaf 1834 werd hij op zondagen en feestdagen omgetoverd tot een guinguette, een slachtoffer van de vooruitgang (hij was niet uitgerust met efficiëntere Bertonwieken zoals de Blute-fin) en van de concurrentie. De guinguette bevond zich eigenlijk tussen de twee molens Blute-fin en Radet. Later werd het een balzaal, eerst ‘Bal Debray’ genoemd en later hernoemd tot ‘Moulin de la Galette’, officieel pas in 1895.

In 1915 ontsnapte de Radet-molen ternauwernood aan de vernietiging dankzij een vereniging, Les Amis du Vieux Montmartre, en werd hij gedemonteerd om vervolgens op een terrein aan de rue Girardon te worden geplaatst.

De Molen van de Galette vandaag

In 1924 haalde Pierre-Auguste Debray de mechanismen uit de Radet-molen. Hij werd opnieuw verplaatst naar de hoek van de straten Girardon en Lepic, waar hij op het dak van een gebouw werd gezet dat inmiddels een restaurant was.
In de jaren na de oorlog kon men nog steeds op het houten terras van het dak van de nabijgelegen Blute-fin klimmen om van daaruit Parijs onder zich uit te zien strekken.

Tegenwoordig is de Blute-Fin de laatste nog functionerende molen van de Butte. Hij staat op een privéterrein en is niet toegankelijk voor het publiek. De molen verkeert niet in een al te vervallen staat en de belangrijke onderdelen van het mechanisme, zoals de molenstenen, zijn nog aanwezig. Tegenwoordig bevindt de Blute-Fin zich op het adres 75-77 rue Lepic en de Radet-molen op de hoek van de 83 rue Lepic en de 1 rue Girardon. Beide molens herinneren aan wat de Molen van de Galette ooit was voor de Parijzenaars en liefhebbers van Montmartroise legendes over de hele wereld.
Montmartroise bals en schilderijen van kunstenaars In het begin van de 19e eeuw stonden er nog bijna vijfentwintig molens, zowel op de hoogtepunten als in de buitenwijken van Montmartre. In 1810 telde Montmartre ook zestien officiële bals, die hun opening mochten aankondigen, naast talloze andere bals of guinguettes. Deze bals waren open op zondagen, maandagen en feestdagen. Montmartre en Parijs: het platteland en de stad Montmartre en Parijs waren toen twee afzonderlijke gemeenten. In het begin van de 19e eeuw was het Hoog-Montmartre (boven op de heuvel) een dorp van wijnbouwers, landbouwers en molenaars, wier molens al zeer beroemd waren omdat de eigenaars ook cabarets uitbaatten. Au midden van dezelfde eeuw bestond de bevolking vooral uit kasteleins van herbergen, eigenaars van guinguettes en tafelbedieningen, met een minderheid aan employés, arbeiders en kleine renteniers die werden aangetrokken door goedkopere huurprijzen en bepaalde consumptiegoederen (zonder accijnzen) dan in Parijs. Montmartre telde 636 inwoners in 1806 en meer dan 40.000 zielen halverwege de 19e eeuw – een cijfer dat voortdurend steeg – die er zich vestigden door de haussmanniaanse sloopwerken in Parijs, die de stad veiliger maakten (verburgerlijking). De klanten van de guinguettes kwamen voornamelijk uit het Bas-Montmartre en Parijs. De Butte bleef een aangename en schaduwrijke landelijke plek, met wijngaarden op de hellingen en talrijke bronnen, waar men graag wandelde. De familie Debray in de 19e eeuw In 1833 was een van de zonen van de familie Debray, bijgenaamd ‘le petit père Debray’, eigenaar van de molens ‘le Radet’ en ‘le Blute-Fin’, die respectievelijk in 1812 en 1809 waren gekocht. Hij genas van de verwonding die hij opliep door een lanssteek tijdens de verdediging van Parijs in 1814. (Zie hieronder ‘Bloedig incident of legende rond de familie Debray’.) Ook was hij een gepassioneerd danser en ‘entrechat’-liefhebber. Hij verzamelde jonge mensen in zijn molen om hen zijn geliefde kunst te leren en de gratie die daarbij hoorde. Zijn succes deed hem nadenken over de winsten die hij kon behalen door een openbaar bal te stichten. Hij opende het « Bal Debray » op zondagen, gevestigd in de binnenplaats van de familiegoed, aan de voet van zijn Blute-Fin-molen, dicht bij de Radet. Het jaar daarop verplaatste Debray de Radet naar binnen in zijn boerderij. Al snel werd het Bal Debray de « Moulin-de-la-Galette », hoewel deze naam pas officieel in 1895 werd aangenomen. De ingang bevond zich aan de 3, rue Girardon, op de hoek van de rue Lepic. De sfeer in de Moulin-de-la-Galette Van 15 uur tot het vallen van de avond kwam men dansen en genieten van de beroemde galettes, bereid door de echtgenote van Debray, vergezeld van een glas melk (misschien ezelinnenmelk) – een drank die later werd vervangen door de zure wijn die op de hellingen van de heuvel werd geproduceerd. Het succes was direct, en de klanten waren van eenvoudige komaf.

Er verschijnen nieuwe dansen. De polka wordt nog steeds gedanst, maar de quadrille, de chahut, later de cancan en nog later de French-cancan krijgen steeds meer belangstelling. Een professioneler orkest moet de ‘kreupelen’ vervangen. Het orkest, dat aanvankelijk amateurs waren, komt onder leiding te staan van de componist Auguste Bosc (die in 1904 het Bal Tabarin opricht).
De toekomstige sterren van de French-Cancan, La Goulue en Valentin le Désossé, debuteren in de Moulin-de-la-Galette. Schilderen en kunstenaars zoals Renoir, Toulouse-Lautrec, Van Gogh, Signac, Utrillo, Van Dongen en Picasso bezoeken de plek regelmatig en velen van hen laten zich erdoor inspireren om hem in hun werk vast te leggen. Het is ook de ontmoetingsplaats van enkele van de meest kleurrijke figuren uit de bohemienwereld. De organisatie Debray van de Moulin-de-la-Galette Vanaf 1833 vindt het bal in de molen elke zondag plaats, maar de rest van de week blijft gereserveerd voor de molenaarsactiviteiten.

Rond 1860 is de Moulin-de-la-Galette een van de drie laatste nog actieve molens op de Butte – allemaal eigendom van de familie Debray: de derde, een kleine molen uit Montrouge die in 1830 op de Butte werd gezet, wordt in 1911 verwoest.

Vanaf de jaren 1870, toen de molen stopte met malen, en tot 1914, was de danszaal vier dagen per week geopend. Het is ook belangrijk om te vermelden dat de bevolking, die rond 1850 nog uit ongeveer 40.000 inwoners bestond, in 1861 was gegroeid tot 57.000, waarbij de meesten uit de stad waren verdreven als gevolg van de werkzaamheden van baron Haussmann.

Tegenwoordig bevindt zich net onder de molen Radet een restaurant, waar de beroemde franco-Egyptische zangeres Dalida regelmatig kwam. Zelfs haar originele tafel is bewaard gebleven.

Het schilderij van Auguste Renoir getiteld *Bal du Moulin de la Galette* (1876) toont een orkest dat op een podium in de achtergrond speelt, links in het schilderij, onder de gaslampen. De componist Auguste Bosc (die in 1904 het Bal Tabarin oprichtte) wordt in de jaren 1880 aangesteld om het orkest van de molen te dirigeren. Een bloedig voorval of legende rond de familie Debray Op 30 maart 1814, tijdens het beleg van Parijs, staan de poorten van Parijs bij de Pantinpoort onder druk van het Russische keizerlijke leger. Daaronder bevinden zich leden van de familie Debray, molenaars van vader op zoon, die besluiten de indringers te trotseren: de vier broers Debray en de enige zoon van de oudste, geposteerd op de heuveltop. De Russen, onder leiding van graaf de Langeon (een Fransman in Russische dienst), worden verwelkomd met een kanonskogel afgevuurd door de oudste Debray, die meerdere aanvallers doodt. De Russische officier eist dat degene die geschoten heeft zich overgeeft. Debray antwoordt door op de officier te schieten, die neervalt, waarna hij zelf door een kogel wordt getroffen. Zijn zoon, Nicolas-Charles Debray, die naast hem staat, wordt door een lans doorboord; hij overleeft het en is het die tijdens de Restauratie de molen omtovert tot een guinguette. Uit wraak hakken de Russen het lichaam van de vader in vier stukken en binden die vast aan de wieken van de molen. Bij de schemering haalt Debrays echtgenote de resten van het slachtoffer op, doet ze in meelzakken en brengt ze over naar de Calvarie-begraafplaats, vlak bij de Saint-Pierre-kerk in Montmartre. Bij deze confrontatie komen drie van de vijf Debrays om het leven op de noordhelling van de heuvel. Een variant van deze legende Maar er bestaat een andere versie van dit tragische voorval – even tragisch, trouwens. De Montmartrois krijgen van een officier de volgende, verkeerde informatie: « Houd vol, heren », roept hij om hen aan te moedigen, « Napoleon is in La Villette! » Maar in La Villette zijn het de Pruisen en niet de keizer. De kanonniers worden neergesabeld bij hun stukken. Onder hen bevinden zich vier molenaars met de naam Debray, vier broers. Doorzeefd met bajonetsteken worden de drie jongsten voor dood achtergelaten. Die avond wordt de capitulatie van Parijs getekend.

Desondanks vuurde de oudste Debray nog samen met zijn zoon met de kanonnen gericht op hun molen, toen het bevel tot staakt-het-vuren werd gegeven. Deze dappere man had besloten zijn broers te wreken; hij wachtte tot een vijandelijke colonne binnen schootsafstand was en vuurde twee mitrailleursalvo’s in hun richting. Het betrof Russen, die zich tegen Napoleon hadden verenigd. Ze stormden op de batterij af. De nationale gardisten hielden stand, maar werden door de overmacht overweldigd en moesten zich overgeven. De Russische commandant eiste dat de man die het bevel tot het vuren had gegeven aan hem werd uitgeleverd, of dat de gevangenen zouden worden geëxecuteerd. Debray stapte uit de rangen en terwijl de officier zijn hand op hem legde, schoot hij hem met een pistool neer. Woedend werd hij ter plekke afgemaakt door de vijand; zijn lichaam werd in vier stukken gehakt en aan elke vleugel van de molen opgehangen.

De daaropvolgende nacht kwam de weduwe van deze held zijn stoffelijke resten ophalen en liet ze, in een meelzak verpakt, overbrengen naar het kleine kerkhof van de Saint-Pierre-kerk, waar zijn graf nog steeds bestaat. Zijn zoon was door een lans doorboord en aan de molenboom genageld waar hij zich had verschanst. Hij overleefde deze vreselijke verwonding dertig jaar lang, waarbij hij alleen nog maar melk kon drinken omdat zijn maag beschadigd was geraakt. De molen waar dit drama zich zou hebben afgespeeld, zou die zijn die we nu kennen als de But-à-fin.
De slotobservatie: het graf van de Debrays op het kerkhof van Montmartre
Een van deze legendes wordt bevestigd door echte feiten. Het graf van de Debrays bestaat inderdaad op het kerkhof van Montmartre. Op de bovenkant van dit graf zijn een molen en aan de zijkanten gravures te zien:

« FAMILLE DEBRAY », « Pierre-Charles DEBRAY, MOLENAAR EN EIGENAAR TE MONTMARTRE, OVERLEDEN OP 30 MAART 1814, DOODGESCHOTEN DOOR DE VIJAND OP DE HEUVEL VAN ZIJN MOLEN », « Aimée-Geneviève BAILLY, ECHTGENOTE VAN PIERRE-CHARLES DEBRAY, GEBOREN TE MONTMARTRE OP 11 JANUARI 1754, OVERLEDEN OP 25 OKTOBER 1812. »
Er staat niets vermeld over de molenaarszoon, later bekend als ‘le petit père Debray’, die in 1834 de dans van de Galette zou hebben geïnitieerd. Deze molenaarszoon kon na de lanssteek in de maag door de Russen op 30 maart 1814 geen alcohol meer drinken en zou daarom melk (met een galette) als drank hebben opgelegd tijdens het openbare bal van de Blute-fin.

De Molen van de Galette en de kunst

Vanaf het begin van de 19e eeuw werden talloze schilders, die grotendeels in de vergetelheid zijn geraakt, aangetrokken door de landschappen van de heuvel. Georges Michel, de ‘Ruysdaël van Montmartre’, en Théodore Rousseau schilderden de twee molens van de Plaine Saint-Denis, gelegen ten noorden van Parijs.

Deze twee molens, de Radet en de Blute-Fin, werden onverschillig onder dezelfde naam ‘Moulin-de-la-Galette’ geschilderd. Huguet, de ‘Rembrandt van de windmolens’, Jean-Baptiste Corot en Toulouse-Lautrec beeldden op hun beurt de Radet af. Auguste Renoir vereeuwigde de beroemde guinguette tussen de twee molens in zijn *Bal du Moulin-de-la-Galette*. Het is de silhouet van de Blute-Fin die verschijnt in Picasso’s *Moulin-de-la-Galette*.

Enkele werken verbeelden deze zo beroemde plek:

Bal du Moulin-de-la-Galette, Pierre-Auguste Renoir (1876).
De Moulin-de-la-Galette, een reeks schilderijen van Van Gogh, evenals: Le Moulin de Blute-Fin, Montmartre (1886), bewaard in de Kelvingrove Art Gallery and Museum in Glasgow.
De Moulin-de-la-Galette, Pablo Picasso (1900).
Bij de dansavond in de Moulin-de-la-Galette, Henri de Toulouse-Lautrec.
Bij de Moulin-de-la-Galette, Ramon Casas (1892).
De Moulin-de-la-Galette, Kees van Dongen.
De Moulin-de-la-Galette, Maurice Utrillo (1922).
La Guinguette, Van Gogh (1886).
De molens van Montmartre, Maurice Utrillo (1949).
De Moulin-de-la-Galette, Gen Paul.
De Moulin-de-la-Galette, Louis Vivin (1926), tentoongesteld in het Musée d’art naïf in Nice.

Eugène Atget fotografeerde het ook in 1899.
Lucienne Delyle zong hier *Le Moulin de la Galette*. Georges Brassens verwijst ook naar de Moulin de la Galette in zijn lied *Les Amours d’antan* :
« Maar wanneer zij op de Moulin de la Galette
voor jou haar eenvoudige sieraad wegwierp,
was het alsof Psyche zelf voor je verscheen. »