De juwelen van de Kroon vandaag in het Louvre Museum

De kroonjuwelen die vandaag in het Louvre te zien zijn, zijn de belangrijkste stukken die Frankrijk na de diefstal van 1792 en de verkoop van de juwelen in 1887 heeft behouden. De rest bevindt zich in het Muséum national d’Histoire naturelle en het Musée de l’École des Mines de Paris. Veel andere juwelen zijn door de verkoop of diefstal verspreid geraakt, onder meer naar Angelsaksische landen. Sommige duiken regelmatig op bij openbare veilingen. De collecties van het Muséum national d’Histoire naturelle en het Musée de l’École des Mines de Paris zijn eveneens opmerkelijk, hoewel nog relatief onbekend. Toch zijn ze zeker de moeite waard, want ze herbergen prachtige en historische objecten. Bovendien bezitten deze musea verzamelingen van zeldzame stenen in hoeveelheden en kwaliteiten die uniek zijn in de wereld. Voor meer informatie of om ze te bezoeken, klik op:

De kroonjuwelen in het Muséum national d’Histoire naturelle

De kroonjuwelen in het Musée de l’École des Mines de Paris

Lees ook voor een volledig overzicht van de Franse kroonjuwelen:

De zaak van de halsketting van de koningin: alles wat u moet weten
De diefstal van de kroonjuwelen tijdens de Franse Revolutie
De Franse kroonjuwelen: een bewogen geschiedenis

De verkoop van de Franse kroonjuwelen door de Derde Republiek (1887)

Tijdens de Derde Republiek (4 september 1870 - 10 mei 1940) en na jarenlange discussies (1881-1887) over de bestemming van de verkoop van de juwelen, nam de Senaat op 26 oktober 1886 de wet over de verkoop van de Kroonjuwelen aan. Hierop volgde de goedkeuring door de Kamer van Afgevaardigden op 7 december 1886. De Franse Derde Republiek besloot het grootste deel van de collectie te veilen "om te voorkomen dat eventuele monarchen er aanspraak op zouden maken". Een vals voorwendsel en een domme beslissing die Frankrijk beroofde van een unieke culturele en historische schat ter wereld. De verkoop vond plaats van 12 tot 23 mei 1887. De meeste juwelen werden verworven door particuliere verzamelaars en andere koninklijke families. Waardering van de Kroonjuwelen voor de verkoop van 1887

In 1814 bestond de Kroonjuwelen uit 65.072 stenen en parels, grotendeels verwerkt in sieraden, waaronder 57.771 diamanten, 5.630 parels en 1.671 gekleurde stenen (424 robijnen, 66 saffieren, 272 smaragden, 235 amethisten, 547 turkooizen, 24 cameeën, 14 opalen, 89 topazen). In 1887 bestond de verzameling, die in totaal 77.486 stenen en parels telde, uit twee sets sieraden: de eerste, de oudste, dateerde uit de Restauratieperiode, en de tweede was gemaakt onder het Tweede Keizerrijk, aangezien de Diamanten van de Kroon niet werden gebruikt tijdens de Julimonarchie. De Kroonjuwelen werden aan het einde van het Consulaat (1799) geschat op 13.950.000 gouden frank, op 20.319.229,59 frank in 1823 en op 20.862,39 frank in 1830. De expertisecommissie van 1882 taxeerde ze op 21.267.040 frank, maar besloot dat bepaalde diamanten niet verkocht mochten worden. De diamant Le Régent bijvoorbeeld bleef uiteindelijk in het Louvre. De ramp van de verkoop in 1887

Uiteindelijk werd de collectie die te koop werd aangeboden geschat op ongeveer 8.000.000 gouden frank. De prijs werd vastgesteld op 6.000.000 frank. De staat besteedde 293.851 frank aan de organisatie van de verkoop. De uiteindelijke opbrengst bedroeg slechts 6.927.509 frank. Niet alleen was de verkoop teleurstellend op financieel vlak, maar ook rampzalig op historisch, mineralogisch (sommige uitzonderlijke stenen waren verdwenen) en artistiek vlak (zoveel meesterwerken van de Franse edelsmeedkunst verdwenen tegelijkertijd). In werkelijkheid droeg alles ertoe bij dat de stenen hun identiteit en waarde verloren: om de aankopen te vergemakkelijken werden de elementen van de parures uit de Restauratieperiode apart verkocht, de decoraties uit het Tweede Keizerrijk werden gedemonteerd en de versieringen met kruisbessenbladeren werden verspreid. De kopers waren vooral juweliers (Boucheron, Bapst Frères, Tiffany, etc.), die de meeste sieraden verder demonteerden om de stenen te hergebruiken. In totaal werden 6.864.050 frank van de verkoop gestort bij de Caisse des Dépôts et Consignations (de bank van de staat).
De discussies over de bestemming van de opbrengsten van deze verkoop zullen voortduren: fonds voor de Nationale Musea of kas voor arbeidsongeschikten (???) (een nieuw fonds voor gehandicapte werknemers!). Te vermelden valt dat prins Albert von Thurn und Taxis in 1890 de tiara kocht, ontworpen door de hofjuwelier Alexandre-Gabriel Lemonnier (de), als huwelijksgeschenk voor zijn echtgenote. Deze bleef bijna een eeuw in de familie. Daarnaast kocht de hertog van Westminster van 1945 tot aan zijn dood in 1953 de verspreide juwelen van de kroon op om ze aan Aimée de Heeren te schenken. Enkele stukken zijn echter niet te koop.

Maar enkele voorwerpen, waaronder de Joyeuse, de kroningskroon van Napoleon, alsook bepaalde zwaarden en ceremoniële stukken, werden bewaard en ondergebracht in het Louvre (waaronder de diamant Le Régent), het Muséum national d'histoire naturelle en de École des mines (sommige edelstenen uit de Kroonjuwelen van Frankrijk). De kroon van keizerin Eugénie (echtgenote van Napoleon III) werd teruggegeven aan de voormalige keizerin, die hem naliet aan prinses Marie-Clotilde Bonaparte. Vervolgens werd hij in 1988 geveild en later door Roberto Polo geschonken aan het Louvre in Parijs, waar hij vandaag te bezichtigen is.

De kroonjuwelen die vandaag in het Louvre zijn

Tegenwoordig herbergt de Galerie d’Apollon in het Louvre de belangrijkste koninklijke collectie edelstenen en diamanten van de Kroon. De Galerie d’Apollon zelf is een kunstwerk op zich. Eenenveertig schilderijen, honderd achttien beelden en achtentwintig tapijten versieren deze galerij. Na een brand die op 6 februari 1661 een deel van het Louvre beschadigde, werd ze herbouwd en diende ze twintig jaar later als model voor een van de symbolen van het Franse classicisme: de Spiegelzaal in het kasteel van Versailles. Pas twee eeuwen later, in 1850, werd de decoratie van de Galerie d’Apollon voltooid onder leiding van Félix Duban. Eugène Delacroix kreeg de opdracht om een werk van 12 meter te maken voor het plafond: *Apollo verslaat de slang Python*.

Bij de verkoop van mei 1887 werd de reliekschrijnspeld van keizerin Eugénie, de zogenaamde ‘rocaille-agraf’, bestaande uit vijfentachtig diamanten op verguld zilver, verkocht aan de juweliers Frédéric Bapst en Alfred Bapst en toegewezen aan het Louvre, waar het werk nog steeds te zien is.

De kroonjuwelen die zich nu in het Louvre bevinden, worden in drie vitrines tentoongesteld. De eerste toont juwelen uit de periode voor de Revolutie, de tweede die uit het Eerste Keizerrijk, de Restauratie en de Julimonarchie. In de derde vitrine worden de juwelen van het Tweede Keizerrijk getoond, waaronder overblijfselen van de weelderige garderobe van keizerin Eugénie.

De edelsteencollectie van de koningen van Frankrijk

De Galerie d’Apollon toont de weelderige collectie edelstenen die door de koningen van Frankrijk bijeen is gebracht. Deze kunstwerken, vervaardigd uit edelstenen (zoals agaat, amethist, lapis lazuli, jade, sardonyx of bergkristal) en voorzien van spectaculaire monturen, zijn voorwerpen van groot luxe. Al sinds de oudheid zeer gewaardeerd, fascineerden edelstenen vooral Lodewijk XIV, wiens collectie zo’n 800 stukken telde.

De diamanten van de Kroon

De kroonjuwelen die vandaag in het Louvre worden tentoongesteld, omvatten ook de beroemde diamanten van de Franse kroon. Ondanks de ups en downs van een bewogen geschiedenis, gekenmerkt door diefstal, verspreiding en verkopen, getuigen sommige stukken nog steeds van hun koninklijke pracht. Het oudste exemplaar is de zogenaamde *spinel Côte-de-Bretagne*, die dankzij koningin Anna van Bretagne in de schatkist belandde. Drie historische diamanten – de Régent, de Sancy en de Hortensia – sierden ooit de kleding of kronen van vorsten. Ook bewaard zijn spectaculaire sets uit de 19e eeuw, zoals het sieraad van smaragden en diamanten dat keizerin Marie-Louise (tweede echtgenote van Napoleon I) droeg.

Oorsprong van de kroonjuwelen die vandaag in het Louvre worden bewaard

Naast de schatten die bewaard zijn gebleven sinds de verkoop van 1887, voert het Louvre een beleid van incidentele verwervingen, waarbij het stukken aankoopt wanneer zich op de markt de gelegenheid voordoet.
In 1988 verwierf het Louvre de kroon van keizerin Eugénie – 2.490 diamanten en 56 smaragden in goud gezet – vervaardigd in 1855 door de juwelier Alexandre-Gabriel Lemonnier. In 1992 kocht de Société des amis du Louvre het pareldiadeem van keizerin Eugénie – van fijn verguld zilver, versierd met 212 oosterse parels en 1.998 diamanten – gemaakt in 1853 door Alexandre-Gabriel Lemonnier. Tot dan toe was het in het bezit van een vriend van Aimée de Heeren, Johannes, 11e prins van Thurn en Taxis (1926–1990), die een aanzienlijk artistiek erfgoed had geërfd. Het diadeem met diamanten en smaragden van de hertogin van Angoulême (zus van Lodewijk XVI en enige overlevende van de Revolutie), in 1887 verkocht en meer dan een eeuw in particuliere collecties bewaard, dook in de tweede helft van de 20e eeuw op in Londen als eigendom van Antony Lambton. Vanaf de jaren 1980 was het te zien in het Victoria and Albert Museum in Londen, tot het in 2002 door Lambton werd verkocht en door het Louvre werd aangekocht, waar het sindsdien te bezichtigen is. In 2008 verwierf het museum het grote diamanten corsageknoopje van keizerin Eugénie, vervaardigd in 1855 door François Kramer, de persoonlijke juwelier van de keizerin. Dit sieraad was meer dan een eeuw in het bezit van de familie Astor gebleven. De aankoop in 2015 van de schouderkap van keizerin Eugénie, vervaardigd in 1853 door François Kramer, heeft de collecties van het Louvre aangevuld op 11 februari 2015. In oktober 2019 verwierf het Louvre een onderdeel van de gordel van de robijnenjuwelen van de hertogin van Angoulême (de gordel bestond uit twaalf andere onderdelen, waaronder de grotere centrale plaat). Volgens de inventarissen uit de 19e eeuw bestond het robijnenensemble naast de gordel uit een diadeem, een ‘kleine kroon’, een grote en een kleine halsketting, twee armbanden, twee applicaties, een hangertje, twee oorbellen, een gesp en veertien knopen voor een korset. Het diadeem, de gesp en de grote halsketting bevinden zich nog steeds in particuliere collecties. De twee armbanden zijn echter al in het Louvre, waar ze in 1973 waren nagelaten door Claude Mercier.

Belangrijkste stukken van de kroonjuwelen die niet door het Louvre zijn teruggehaald

Er bestaan nog steeds een aantal diamanten en juwelen van de Franse kroon die sinds 1887 verspreid zijn geraakt, opnieuw op de markt zijn verschenen maar niet zijn verworven – of niet kunnen worden verworven – door het Louvre. De (omgebouwde) smaragden diadeem van keizerin Marie-Louise (tweede echtgenote van Napoleon I), bewaard in het Smithsonian Institution in Washington. De smaragden set van keizerin Marie-Louise bestond uit een diadeem, een halsketting, een paar oorbellen en een kam. Besteld bij de juwelier François-Regnault Nitot voor het huwelijk van de keizer met de aartshertogin, werd de set na de val van het keizerrijk meegenomen door de keizerin en later geërfd door haar neef Leopold II van Toscane. De set bleef in de familie van de Habsburgers tot 1953, toen hij werd verkocht aan Van Cleef & Arpels. De juwelier verkocht vervolgens de smaragden van het diadeem één voor één en verving ze door turkoois. De Amerikaanse zakenman Marjorie Merriweather Post kocht het diadeem eind jaren vijftig en liet het in 1966 na aan het Smithsonian Institution. De kam, die na de jaren zestig werd omgebouwd en verloren ging, verdween spoorloos. De halsketting en het paar oorbellen, daarentegen, bleven in hun oorspronkelijke staat bewaard en werden in 2004 toegevoegd aan de collecties van het Louvre, dankzij het Fonds du patrimoine, de Société des amis du Louvre en de museumdirectie. Halsketting van diamanten die Napoleon aan Marie-Louise schonk (eveneens nagelaten door Merriweather Post) ter gelegenheid van de geboorte van hun zoon.

De Hope-diamant
Deze 69 karaat blauwe diamant werd in 1792 gestolen en voor 1812 illegaal geslepen. Vandaag staat hij bekend als de ‘Hope-diamant’, vernoemd naar zijn eerste eigenaar, Henry-Philippe Hope. De saffierdiadeem van de hertogin van Angoulême (zus van Lodewijk XVI, Lodewijk XVIII en Karel X), die ook turkoois-inlegwerk bevatte, besteld bij juwelier Bapst in 1819, werd eveneens in 1887 verkocht. Hij dook weer op toen Sir Edward Sassoon trouwde met Aline Rothschild.
De tiara bleef eigendom van hun dochter Sybille, markiezin van Cholmondeley, die hem tussen 1937 en 1953 liet omvormen (op basis van foto’s waarop de markiezin hem droeg bij de kroningen van George VI en Elizabeth II). De markiezin verkocht hem in 1973, waarna de tiara verdween tijdens een veiling bij Christie’s, waar hij werd verworven door een privéverzamelaar. Christie’s organiseerde in november 2017 in Genève ook de verkoop van de Grand Mazarin-diamant voor 12,5 miljoen Zwitserse frank – het dubbele van de geschatte waarde. De namen van koper en verkoper zijn niet bekendgemaakt.

Hoeveel zijn de kroonjuwelen die in het Louvre worden tentoongesteld waard? Het is erg moeilijk om daar een schatting van te geven. Enerzijds bestaat er geen reguliere markt voor juwelen van deze kwaliteit. Anderzijds is de historische waarde van deze juwelen voor Frankrijk (en voor de rijke verzamelaars over de hele wereld) nauwelijks in geld uit te drukken. Bovendien kunnen de legendes die ermee verbonden zijn de emotionele waarde voor potentiële kopers verhogen. Zo werd de Hope-diamant (voorheen de Grand Bleu van Lodewijk XIV) enkele jaren geleden geschat op 200 miljoen dollar. Recentelijk is de theoretische waarde zelfs gestegen naar 350 miljoen dollar!

Toch kunnen er op basis van enkele recente transacties enkele cijfers worden genoemd:

**De Sancy-diamant (55 karaat)**
Ook deze diamant had een immense waarde en was meerdere miljoenen pond sterling waard. In 1657 gekocht door Mazarin en geschonken aan Lodewijk XIV samen met zeventien andere diamanten. Hij verdween tijdens de diefstal van 1792, dook in 1794 weer op in Londen en na verschillende eigenaren te hebben gehad, kwam hij in handen van de familie Astor, die hem in 1889 voor 1 miljoen frank aan het Louvre verkocht. Kunnen we zeggen dat zijn waarde vandaag de dag nog steeds 1 miljoen is, maar dan in euro’s?

**De Régent (140,64 karaat)**
De Régent is de beroemdste kroonjuweel van Frankrijk. De ruwe steen woog 410 karaat en werd in 1698 ontdekt in Golconde, India. Volgens de legende zou een slaaf hem hebben geruild voor een overtocht op een schip. Maar de gewetenloze Engelse zeeman doodde hem en verkocht de steen aan Thomas Pitt, de Engelse gouverneur van Madras. Daarom wordt hij ook wel de ‘Pitt’ genoemd. Filips van Orléans, regent van Frankrijk onder Lodewijk XV, besloot hem te kopen voor enkele honderdduizenden livres. De steen kreeg toen de naam ‘Régent’. In 1792 gestolen, per toeval teruggevonden in 1793, verpand door het Directoire, teruggehaald door Napoleon Bonaparte in 1802. Napoleon I maakte er een talisman van en liet hem meerdere keren zetten, eerst op het gevest van zijn paradezwaard uit 1803, daarna op dat van zijn kroningszwaard uit 1804 en ten slotte op de knop van zijn keizerlijke zwaard uit 1812. Een waarde van 70 miljoen dollar is soms genoemd, maar deze schatting is zinloos, want deze diamant is diep geworteld in de Franse geschiedenis en dus onverkoopbaar. Mocht zo’n verkoop ooit plaatsvinden, dan zou zijn gewicht van 140 karaat (de Hope heeft er slechts 69), zijn uitzonderlijke slijpvorm en zijn geschiedenis er een stuk maken waarvan de waarde elke schatting te boven gaat.

**De diamant Hortensia (21,32 karaat)**
De diamant Hortensia is een 21,32 karaats diamant met een licht oranje-achtige perzikkleur. Hij staat ook bekend als de roze diamant. In 1678 geslepen, werd hij verworven door Lodewijk XIV, die hem als speld droeg. De steen is vernoemd naar Hortense de Beauharnais (1783-1837), koningin van Holland van 1806 tot 1810. Hortense de Beauharnais was zowel de (geadopteerde) dochter van Napoleon I als zijn schoonzus (door haar huwelijk met Lodewijk Bonaparte), alsmede de moeder van Napoleon III en haar halfbroer, de hertog van Morny (die ze kreeg met Charles de Flahaut, adjudant van maarschalk Murat, zelf schoonzoon van Napoleon I). Wat een familiegeschiedenis!

De diamant Hortensia werd gestolen tijdens de inbraak van 1792, waarbij een deel van de kroonjuwelen in de Garde-Meuble de la Couronne in Parijs werd buitgemaakt, maar werd teruggevonden dankzij een onvermoeibaar politieonderzoek. De steen werd voor het laatst gedragen door keizerin Eugénie (echtgenote van Napoleon III) in 1856.
In 1887 werd hij toegewezen aan het Muséum national d’histoire naturelle en later aan het Louvre in Parijs, waar hij te bezichtigen is.
Deze drie historische diamanten, de Régent, de Sancy en de Hortensia, sieren ooit kleding of kronen van vorsten. Het Louvre bewaart ook sieraadsets, kronen (met name die van Lodewijk XV), diademen en ceremoniële zwaarden, evenals insignes of stukken van edelsmeedkunst en emailwerk. Hier vindt men bijvoorbeeld spectaculaire ensembles uit de 19e eeuw, zoals die van keizerin Marie-Louise, vervaardigd van smaragden en diamanten.
Wat zou de waarde van deze unieke stukken op de markt kunnen zijn? De juwelen van de Franse kroon zijn niet langer een kwestie van handelswaarde. Zij blijven een krachtig symbool van het monarchale verleden van Frankrijk en getuigen van zijn historische invloed en culturele rijkdom.
Hoewel deze juwelen geen eenheid meer vormen, wordt hun geschiedenis bewaard in musea en archieven, waar ze blijven fascineren en de dramatische evolutie van Frankrijk weerspiegelen – van koninkrijk tot republiek.