Bouw van het Paleis van Louvre over 8 eeuwen door 13 koningen

De bouw van het Paleis van de Louvre is onlosmakelijk verbonden met de geschiedenis van Parijs en die van Frankrijk. Deze strekt zich uit over meer dan 800 jaar, in uiteenlopende historische en politieke contexten. Sommige delen van de werkzaamheden werden ondernomen en vervolgens decennialang verlaten. Toch bleef de architectonische eenheid behouden.

Het ‘paleis’ van de middeleeuwse Louvre

Het betrof een eenvoudige verdedigingsburcht, gelegen direct buiten het westelijke deel van de grote stadsmuur die door koning Filips II Augustus (1165–1223) werd aangelegd. In die tijd bestond de Louvre uit een rechthoekige ommuring van 72 bij 78 meter. Deze werd versterkt met tien verdedigingstorens, waaronder een centrale donjon met een diameter van 15 meter en een hoogte van 32 meter.

Tijdens de regeerperiode van Sint-Lodewijk (1214–1270) (Lodewijk IX) onderging het kasteel van de Louvre een aanzienlijke uitbreiding. Ook de koninklijke schatkist werd erheen overgebracht, waardoor de burcht een nieuwe functie kreeg.

Het was echter onder Karel V (de Wijze), die tussen 1360 en 1383 een nieuwe stadsmuur liet bouwen om het uitgebreide Parijs te beschermen, dat het Louvre deel ging uitmaken van dit nieuwe verdedigingssysteem. Naast zijn beschermende rol werd het een van de residenties van de koning en het hof.
Opmerking
Aan de overkant van de Seine, in dezelfde periode, vestigde het Parlement van Parijs zich in het paleis van de Cité (het huidige Paleis van Justitie van Parijs). Zijn functie was meer ‘administratief’, en met name rechterlijk. Het werd de zetel van de soevereine kant van de koninklijke autoriteit, in zijn meest verheven functie: de rechtspraak. (Zie het artikel – ook te bezoeken). Het Louvre verschijnt zo als de zetel van de feodale autoriteit van de koning, in tegenstelling tot de macht van het Paleis van de Cité.
Karel V (1338 – 1380), een groot liefhebber van kunst, liet een deel van zijn bibliotheek (900 volumes) naar het Louvre overbrengen. Dit markeert het bescheiden begin van de culturele functie van het Louvre.

De beginjaren van het huidige Louvre

Het algemene ontwerp van het paleis werd pas tijdens de Renaissance (1400 – 1600) bedacht. Karel V (1338 – 1380) was de eerste Franse koning die er zijn residentie vestigde, waardoor het paleis de status van koninklijke residentie kreeg. Deze status behield het tot de regering van Lodewijk XIV (1638 – 1715).

De bouw van het Louvre-paleis tijdens de Renaissance

In 1527 besloot François Ier dat het Louvre-paleis zijn belangrijkste Parijse residentie zou worden. Hij liet de centrale donjon (1528) afbreken. Hij vertrouwde de architect Pierre Lescot toe het project voor een modern paleis in de geest van de Renaissance.

Bij de dood van de koning (1547) was de bouw van het Louvre-paleis nauwelijks begonnen, maar het project werd voortgezet (en aangepast) door zijn opvolger Hendrik II (1519 - 1559). Toen Hendrik II in 1559 overleed, bleef het Louvre-kasteel echter zeer middeleeuws, met slechts één vleugel in renaissancestijl.
Opmerking
Hendrik II vond de dood door een ongeluk, toen hij tijdens een feest door een lans werd doorboord, en deze koning had de beroemde Diane de Poitiers als maîtresse.

De bouw van het Louvre-paleis en Catharina de’ Medici

Koningin Catharina de’ Medici (regentes van 1560 tot 1563) liet de werkzaamheden aan de zuidvleugel voortzetten. In haar ‘koninklijk huis’ vestigde ze talrijke Italiaanse landgenoten aan een hof van hoge rang. Ze was ook verantwoordelijk voor de aanleg van belangrijke tuinen, grote stallen en het nabijgelegen paleis van de Tuilerieën (verwoest door een brand in 1871), naast de bouw van het Louvre-paleis. (Zie ons artikel Tuilerietuinen.) De bouw van het paleis van de Tuilerieën begon in 1564.

Het Louvre, residentie van de Franse koningen

De bouw van het Paleis van de Louvre dient als residentie voor de koninklijke familie wanneer deze naar Parijs komt. Onder het bewind van Hendrik III (koning van Frankrijk en tevens koning van Polen), dat begint in 1574, wordt het de belangrijkste residentie van de Franse koning en blijft dat tot Lodewijk XIV in 1682 naar Versailles verhuist.

Het huwelijk van Margaretha van Valois met Hendrik van Navarra

De één is katholiek, de ander protestant en koning van Navarra (enkele jaren later zal hij koning van Frankrijk worden onder de naam Hendrik IV). In die tijd is hij nog Hendrik van Navarra, koning van een klein koninkrijk tussen Frankrijk en Spanje. Het huwelijk vindt plaats op 18 augustus 1572. Het wordt noch geaccepteerd door de onverzoenlijke katholieken, noch door de zeer katholieke Parijzenaars, noch door paus Gregorius XIII, die de omzetting van de bruidegom tot het katholicisme eist.
De bouw van het paleis van de Louvre tijdens de Hugenotenoorlogen (8 conflicten tussen 1562 en 1598)
Maar het is admiraal Gaspard de Coligny, een hooggeplaatste protestantse leider, en de twee dagen die volgen op de moordpoging op hem, die Frankrijk in de Hugenotenoorlogen stort. De Coligny ontsnapt op 22 augustus 1572 aan de aanslag, maar niet voor lang.
In de nacht van 23 op 24 augustus 1572 vindt het bloedbad van de protestanten plaats tijdens de Sint-Bartholomeusnacht. Eerst uitgebroken in Parijs op 24 augustus, breidt het zich in de weken en zelfs maanden daarna uit naar een twintigtal steden in de provincie.
Die afschuwelijke nacht ziet drie heren naar Coligny’s bed komen om hem af te maken en zijn lichaam op gruwelijke wijze aan de menigte over te leveren.
Na veel omzwervingen wordt Hendrik van Navarra, bij gebrek aan een erfgenaam voor Hendrik III van Frankrijk, wettelijk troonopvolger en koning van Frankrijk zeventien jaar later, in 1589, onder de naam Hendrik IV.

De bouw van het Louvre-paleis en Hendrik IV

In 1589, upon taking the throne of a ruined country, the new sovereign gave new impetus to the construction of the Louvre Palace. His goal: to revive the economy through major public works. This desire to expand the Louvre, which became known as the Grand Dessein, was accompanied by the renovation of the surrounding district.
Le Grand Dessein pursued several objectives:
the removal of the remains of the medieval Louvre;
the construction of a square courtyard on the foundations of the already-built Lescot wing (an area four times larger than that of the medieval courtyard);
the connection of the Louvre to the Tuileries Palace. Henri IV had the Grand Gallery of the Louvre built, linking it to the Tuileries Palace (destroyed by fire in 1871).

De onteigening van de wijken tussen de twee paleizen.

De moord op Hendrik IV in 1610 onderbrak echter de werkzaamheden, terwijl de wijk zich steeds verder verdichtte. De noordelijke en oostelijke delen van de middeleeuwse Louvre bestaan nog steeds.
De Louvre onder Lodewijk XIII (koning van 1610 tot 1643) en Lodewijk XIV tot 1682
In 1624 hervatte Lodewijk XIII (zoon van Hendrik IV) de werkzaamheden aan de Cour Carrée, waarbij hij de oorspronkelijke stijl van Lescot respecteerde en de paviljoens een belangrijke plaats gaf. Zo liet Lemercier ten noorden van de vleugel van Lescot het Klokpaviljoen bouwen, dat hij verlengde met een identieke vleugel als die van Lescot. Het doel was een harmonieuze symmetrie te behouden en de Henri II-trap te verdubbelen met een trap die ten onrechte de Henri IV-trap werd genoemd.

Onder Lodewijk XIV – pas na de intocht van de koning in Parijs op 21 oktober 1652 – toonde zijn minister Mazarin interesse in de uitbreiding van de appartementen van de Louvre. Pas door een koninklijk decreet van 31 oktober 1660 werd het grote project opnieuw opgepakt. In 1664 nam Colbert (opperintendant van de Koninklijke Gebouwen) de leiding over de werkzaamheden op zich. Voor hem was de Louvre vooral een politiek project.

De eerste steen van de voorgevel werd gelegd op 19 november 1667, nadat de koning zijn keuze had gemaakt op 13 mei. De meest delicate operatie was het plaatsen van twee stenen die de ‘cimaise’ van het fronton vormen, elk 17 meter lang en 2,50 meter breed. In 1672 werden deze stenen geplaatst. Sinds hun ontginning in een steengroeve in Meudon (buiten Parijs) had de operatie drie jaar geduurd.

Maar reeds in 1664 had Lodewijk XIV zich gericht op de bouw van het paleis van Versailles. De verwaarlozing van het Louvre ten gunste van Versailles in 1682 liet de oostelijke gevel van het Louvre onafgemaakt.

Het Louvre dat Lodewijk XIV aan de Revolutie naliet

Door Lodewijk XIV verlaten ten gunste van Versailles, raakte het Louvre snel in onbruik en werd het slechts af en toe gebruikt bij koninklijke bezoeken of raadsvergaderingen. Het *Grand Dessein* en het werk van Colbert werden opgegeven. De Cour Carrée werd niet voltooid en de zuilengalerij bleef zonder dak. Een dichtbevolkte wijk ontstond tussen het Louvre en het paleis van de Tuilerieën. Terwijl de aristocratie de plek verliet, vestigde zich er een nieuwe, bescheiden bevolking.

In 1672 werd de bouw van het Louvre toevertrouwd aan de academies (van kunstenaars). Naast de academies die er gevestigd waren, werd het Louvre het woonverblijf van de kunstenaars zelf, die er vrijelijk konden verblijven. Het paleis raakte geleidelijk in verval, wat al snel reacties opriep bij de denkers van die tijd.

In de jaren 1750, onder koning Lodewijk XV, liet de markies de Marigny – broer van diens maîtresse Madame de Pompadour – herstel- en consolidatiewerken uitvoeren. De Zevenjarige Oorlog (1756-1763) onderbrak de werkzaamheden voor het eerst in 1759. Na de vrede werden ze hervat, maar de stopzetting werd definitief tot 1779.

Met de komst van graaf d’Angiviller als hoofdinspecteur van de koninklijke gebouwen kreeg de bouw van het Louvre-paleis een nieuwe impuls. De nieuwe hoofdinspecteur hernam het idee om een museum in het Louvre te vestigen met de koninklijke collecties. Ook wilde hij de binnenruimtes aanpassen. Dit leidde tot de vraag hoe de Grote Galerij moest worden ingericht, waarvoor Soufflot de opdracht kreeg een oplossing te bedenken.
De bouw van het Louvre-paleis tijdens de Revolutie: de geboorte van het Louvre-museum

In 1789 had graaf d’Angiviller al een museum in het Louvre voorgesteld. Gedwongen tot ontslag droeg hij het project over aan de Staten-Generaal (Nationale Vergadering), die het op 21 juni overnamen. In die tijd groeiden de nationale collecties snel dankzij de inbeslagname van kerkelijke goederen (2 november 1789), van emigranten (8 augustus) en de opheffing van de academies (8 augustus 1792).

Al in 1790 besefte de Nationale Vergadering dat het noodzakelijk was de kunstwerken te behouden en hun massale vernietiging te stoppen. Op 1 december 1790 richtte ze een commissie op die belast was met het inventariseren van genationaliseerde monumenten en kunstwerken.

Napoleon I en het Louvre: de voltooiing van het Grote Ontwerp

Zodra Napoleon I keizer wordt, neemt hij zijn intrek in het nabijgelegen paleis van de Tuilerieën. Op 13 december 1804 wordt Pierre Fontaine benoemd tot architect van het Louvre en de Tuilerieën. Hij werkt samen met Charles Percier.

Tussen 1805 en 1810 voltooien Fontaine en Percier de Cour Carrée, waarbij ze de stijl van de bestaande gebouwen respecteren.

Van 1809 tot 1812 realiseren ze de ere-trap die naar het Louvre-museum leidt. Deze trap, een meesterwerk van de napoleontische architectuur, wordt later afgebroken om plaats te maken voor de Daru-trap. Een deel van de decoratie is vandaag nog te zien in de zalen Percier en Fontaine.

Ook worden er schilderijen besteld voor de binnenversiering.

In 1810 keurt Napoleon I het plan van het Grote Ontwerp goed, dat de paleizen van het Louvre en de Tuilerieën verenigt, zoals voorgesteld door Fontaine en Percier. Het gebied tussen het Louvre en de Tuilerieën wordt dan met de grond gelijk gemaakt, inclusief de kerk Saint-Louis-du-Louvre in 1811.
De bouw van het Louvre tijdens de Restauratie
Na de val van het Eerste Keizerrijk (1815) blijven de werkzaamheden onder leiding staan van de architecten Charles Percier en Pierre Fontaine, onder toezicht van de museumdirectie, die onder het gezag staat van graaf de Forbin. Lodewijk XVIII en Karel X willen het paleis zijn glans en openbare functie teruggeven.

Lodewijk XVIII laat de vleugel van Napoleon I langs de rue de Rivoli afbouwen met het paviljoen van Rohan en de decoratie van de Cour Carrée.

De meeste werkzaamheden aan het Louvre tijdens de Restauratie hebben echter betrekking op de binnenhuisinrichting.
De Tweede Republiek en de voltooiing van de bouw van het Louvre
De nationale paleizen worden op 14 januari 1852 toegevoegd aan de civiele lijst van de prins-president Lodewijk-Napoleon Bonaparte. De Algemene Raad voor Gebouwen komt bijeen tussen 26 februari en 1 maart 1852.

Het plan van Visconti wordt goedgekeurd. Hij moet vanaf 12 maart de leiding nemen over de bouw van het Louvre en de Tuilerieën. Op 14 maart vraagt hij om de oprichting van een agentschap voor de werkzaamheden en bijbehorende locaties. Op 8 mei wordt bij decreet vastgelegd dat het nieuwe paleis binnen vijf jaar moet worden voltooid met een budget van 25 miljoen frank. Het agentschap wordt op 26 mei opgericht door een decreet van de minister van Staat.

Napoleon III en het Louvre: de voltooiing van het Grote Ontwerp

Op 8 maart 1853 besluit Napoleon III om de Wereldtentoonstelling van 1855 in Parijs te organiseren. Hij eist dat de structuur van het nieuwe Louvre aan het begin van de tentoonstelling voltooid is.

Op 13 februari 1854 wordt Hector-Martin Lefuel, architect van het paleis van Fontainebleau, benoemd om de afbouw en de samenvoeging van de twee paleizen te leiden. Hij moet het werk van de voorgaande eeuwen voltooien door eindelijk het Louvre en de Tuilerieën met elkaar te verenigen.

Hij voltooide de vleugel aan de rue de Rivoli, ontworpen onder Napoleon I om symmetrisch te zijn met de galerij langs de waterkant. Deze werd zelf aangepast en herbergt nu de eregalerij, de hoofdtoegang tot de museumgalerijen tot aan de transformaties van het einde van de twintigste eeuw.

De paviljoens die de huidige vierkante binnenplaats flankeren en vier binnenplaatsen afbakenen, werden eveneens gebouwd. De constructiewerken waren begin 1855 vrijwel voltooid. Het Louvre-paleis was af en werd op 14 augustus 1857 ingehuldigd door Napoleon III.

De Derde Republiek en de verwoesting van de Tuilerieën

De tragische gebeurtenissen van de Commune in 1871 leidden tot de brand in het Tuilerieënpaleis, gebouwd onder Catharina de Medici in de zestiende eeuw. De noordvleugel van het Louvre werd eveneens door de vlammen geteisterd. De nieuwe republikeinse regering droeg Lefuel op om het paviljoen van Marsan te herbouwen naar het model van wat hij al had gerealiseerd voor het paviljoen van Flore, evenals een deel van de Rohan-vleugel.

Deze werken werden uitgevoerd tussen 1874 en 1880, maar een gebrek aan fondsen verhinderde Lefuel om een tegenhanger te bouwen voor het paviljoen van de Sessies. Het plan voorzag erin er een theater te vestigen, evenals de grote loketten aan de noordzijde, vergelijkbaar met die al aan de zuidzijde waren gebouwd.

Het paleis van de Tuilerieën bleef twaalf jaar in puin liggen en werd nooit herbouwd. Er waren wel plannen om een gebouw op te trekken dat de proporties van het verdwenen paleis benaderde, bedoeld als museum voor moderne kunst, maar de politieke onrust hield elke beslissing tegen.

In 1963 besloot minister van Cultuur André Malraux de oostelijke grachten van het Louvre voor de zuilengalerij van Perrault te herstellen, de tuinen te slopen en de hekken te verwijderen. Dit project was niet historisch gedreven en droeg ertoe bij dat het paleis loskwam van de stad om het beter te kunnen benadrukken.

Hedendaagse tijd: de Grande Louvre Tussen 1981 en 1999 onderging het paleis grote moderniseringswerken, bekend als de Grande Louvre. Deze hadden als doel het Louvre weer als museum in te richten (tot 1989 huisvestte een deel ook het ministerie van Financiën) en kenmerken zich door de bouw van de glazen piramide (ingeweid op 30 maart 1989). De ‘Piramide’, gelegen in het hart van de Cour Napoléon, is het werk van de Chinees-Amerikaanse architect Ieoh Ming Pei. Ze geeft toegang tot een grote ondergrondse ontvangsthal. Later werd er een loden kopie van het ruiterstandbeeld van Lodewijk XIV als Marcus Curtius, van Bernini en Girardon, aan toegevoegd.

De bouw- en inrichtingswerken leidden tot de ontdekking van belangrijke resten van de middeleeuwse vesting, die nu deel uitmaken van de museumbezoek.

Vandaag de dag herbergt het Paleis van het Louvre

• het Louvre-museum (voor meer informatie, klik op Musée du Louvre),

• de Decoratieve Kunsten en haar collecties (decoratieve kunst, mode en textiel, evenals het Reclame Museum in de buurt: reclamecollecties, bibliotheek en de "ateliers du Carrousel"),
  de École du Louvre (vestigingen Rohan en Flore),

• het Centrum voor Onderzoek en Restauratie van de Musea van Frankrijk (C2RMF): laboratorium Carrousel en ateliers Flore voor de restauratie van werken uit Franse of internationale musea,

• de winkelgalerijen van de Carrousel du Louvre: 16 000 m², meer dan 50 winkels,
  de expositieruimte van de "Carrousel du Louvre" op Paris Expo: 7 100 m², 4 zalen bestemd voor het organiseren van prestigieuze evenementen.