Zuilen van de Bastille en de Julirevolutie van 1830 – Een gedenkteken en een grafmonument

Kolom van de Bastille en de Julirevolutie van 1830
De kolom van de Bastille volgt op de tweede revolutie van 1830, waarbij de eerste de ‘Revolutie van 1789’ was.
Karel X (broer van Lodewijk XVI en Lodewijk XVIII) probeerde een autoritair regime te herstellen door de liberale volksvertegenwoordigers te breken met zijn ‘Ordonnanties van Saint-Cloud’ van 25 juli 1830. Als reactie kwamen de Parijzenaars in opstand tijdens gevechten die drie dagen duurden, bekend als ‘de Drie Glorieuze Dagen’ (27, 28 en 29 juli 1830). Karel X en de koninklijke familie vluchtten daarop. Na een verbazingwekkende tocht door Normandië, vertrokken de koning en zijn gevolg, begeleid door zo’n 1.500 aanhangers, op 16 augustus 1830 vanuit de militaire haven van Cherbourg aan boord van de ‘Great Britain’, onder commando van kapitein Dumont d’Urville. Zo begon de Julimonarchie.

De liberale volksvertegenwoordigers, grotendeels monarchisten, namen de leiding over de volksrevolutie over. Uiteindelijk kozen ze voor een meer liberale constitutionele monarchie, met een dynastieke wissel. Het huis Orléans, een jongere tak van het huis Bourbon (Karel X), volgde de oudere tak op. De hertog van Orléans werd uitgeroepen tot ‘koning der Fransen’ en niet langer ‘koning van Frankrijk’, onder de naam Lodewijk Filips I.
Bouw van de Kolom van Juli (1835–1840)
De Kolom van Juli werd pas in 1995 als historisch monument geklasseerd.

Maar daarvoor, in 1793, werd de fontein van de Wedergeboorte geplaatst op de plek van de verwoeste Bastillegevangenis, ter herdenking van de bestorming van de Tuilerieën op 10 augustus 1792. In 1794 werd er ook de guillotine opgericht, die daar in slechts drie dagen tijd 75 slachtoffers maakte (de omwonenden waren er niet van gediend, dus werd ze verplaatst naar de place du Trône-Renversé, het huidige place de la Nation).

Later overwoog Napoleon I er een reusachtige bronzen olifant te plaatsen, gevoed door een fontein die verbonden was met het Canal Saint-Martin dat er net onderdoor stroomt. Hij legde in 1808 de eerste steen van de sokkel. Het project werd echter om financiële redenen stopgezet, en het gipsen model op ware grootte raakte geleidelijk in verval.

Een jaar na de Julirevolutie (1830) legde koning Lodewijk-Filips de eerste steen voor het nieuwe project op 27 juli 1831. De werkzaamheden duurden van 1835 tot 1840.
De funderingen van de zuil en de ondergrondse delen
Het Canal Saint-Martin loopt onder de Juli-zuil door. De funderingen die het monument dragen overspannen de waterloop.

Aan weerszijden van het kanaal strekken zich twee halfronde crypte zich uit. Daar rusten de stoffelijke resten van de zevenhonderd slachtoffers van de revoluties van juli 1830 en februari 1848.

De sokkel die de zuil draagt, is het oudste deel van het monument: hij dateert uit het Eerste Keizerrijk en was oorspronkelijk ontworpen om de olifantsfontein te ondersteunen die Napoleon I wilde. Deze metselwerkconstructie bleef behouden bij de bouw van de zuil in de jaren 1830.

De sokkel bestaat uit een ronde basis van rood marmer, waarop een tweede vierkante basis rust met 24 medaillons en een derde basis versierd met leeuwenkoppen.
Een mozaïek en bestrating versieren de twee terrassen. Hun elegante geometrische motieven zijn alleen zichtbaar vanaf het terras van de nabijgelegen Opéra.

De « Juli-zuil » of zuil op het Place de la Bastille
Hij is van brons. Hij weegt 179.500 kilogram. Het metalen deel bestaat uit een kubusvormige voet die een zuil van 23 meter hoog draagt, bekroond met een samengesteld kapiteel. Er moeten 240 treden worden beklommen om de top te bereiken. De totale hoogte bedraagt 51 m.

De bronzen voet is versierd met een reliëf dat een leeuw en vier hanen voorstelt. Een gedicht van Victor Hugo, speciaal voor de zuil geschreven, maakt deel uit van deze compositie.

De zuilschacht draagt drie inscriptiebanden: hierop staan de namen van de 504 slachtoffers van de Drie Glorieuze Dagen van juli 1830, in brons en met bladgoud geaccentueerd.

De binnenkant van de zuil is hol: een smalle wenteltrap met 240 treden leidt naar de top. Helemaal in brons gegoten en in uitstekende staat van conservering, vormt deze trap een waar technisch hoogstandje.
De gevleugelde genius op de top
Deze vergulde standbeeld, dat vanaf de grond minuscuul lijkt, is bijna vier meter hoog! Het is het werk van de beeldhouwer Auguste Dumont. Om zijn esthetische kwaliteiten te bewonderen, moet je naar het Louvre-museum. Daar is een halve replica van het beeld te zien.
De gevleugelde genius symboliseert de Vrijheid, met een fakkel en een gebroken ketting in de hand. Gewoonlijk wordt de Vrijheid in de republikeinse symboliek afgebeeld met vrouwelijke trekken, zoals in het beroemde schilderij van Delacroix, « La Liberté guidant le peuple ». Maar hier wilde de opdrachtgever, een nieuwe monarchie die afstand wilde nemen van de republikeinse geest, een andere benadering.
De inhuldiging van de zuil van de Bastille in 1840
De wet van 26 juli 1839 bepaalde dat de zuil een gedenkteken zou worden ter ere van de slachtoffers van de revolutie van 1830. De inhuldiging viel ook samen met de viering van de 10e verjaardag van de « Drie Glorieuze Dagen ».

Op 28 juli 1840 vierde de Franse regering met veel tamtam de overbrenging van de stoffelijke overschotten van de 504 revolutionairen van 1830. Deze waren tien jaar lang begraven in de buurt van het Louvre, in de ‘Jardin de l’Infante’.
Maar naast hen lagen ook mummies die tijdens Napoleons expeditie uit Egypte waren meegebracht en die het Louvre moeilijk kon bewaren. In de haast van de overbrenging in 1840 werden de mummies (of één mummie?) eveneens verplaatst onder de Juli-column, samen met de revolutionairen van 1830 – en bevinden zich daar nog steeds.

De Derde Revolutie van 1848 en de opstanden van 22 tot 26 juni 1848
Koning Lodewijk Filips I werd in februari 1848 eveneens van de troon verdreven en vluchtte. Deze revolutie eiste officieel tussen de 500 en 600 doden. De resten van 196 van hen, die vielen tijdens de revolutie van 1848, werden toegevoegd aan één van de twee gewelven onder de zuil van de Bastille.
Het ironische is dat de stoffelijke overschotten van de slachtoffers van de revolutie van 1848, die Lodewijk Filips in 1848 ten val bracht, werden toegevoegd aan die van de Revolutie van 1830 (‘De Drie Glorieuze Dagen’). Degenen die hadden gestreden om Lodewijk Filips te verdrijven, werden zo geëerd voor het hem juist aan de macht te hebben geholpen!

Onder de zuil bevinden zich twee crypte’s:

Aan de ene kant het graf van de 503 of 504 burgers ‘die in 1830 de wapens opnamen en vochten voor de verdediging van de publieke vrijheden’, zoals de plaquette aangeeft.
Aan de andere kant de 196 tot 200 lichamen ‘die vielen voor de herinvoering van een democratische en sociale republiek op 22, 23 en 24 februari 1848’.

De zuil op de Place de la Bastille is dus niet alleen een mooi monument: het is ook een begraafplaats!

Deze twee graftomben werden herbouwd na de grote overstroming van de Seine in 1910, die de crypte had ondergelopen.
Let op om verwarring te voorkomen
Wat men de « Revolutie van 1848 » noemt (die plaatsvond in februari) was gericht tegen koning Lodewijk-Filips. Maar er wordt minder gesproken over de rellen van 22-26 juni 1848, die beperkt bleven tot Parijs. Wegens de dreiging van sluiting van de nationale werkplaatsen, opgericht om de werkloosheid te bestrijden, werden barricades opgericht. De repressie (door de Nationale Vergadering van de nieuwe Tweede Republiek tegen de opstandige arbeiders) was bloedig onder bevel van generaal Cavaignac. De regeringskrachten telden ongeveer 1.600 doden, waaronder duizend soldaten en nationale gardisten. Men schat dat tussen de 3.000 en 5.000 opstandelingen omkwamen tijdens de gevechten, daarbovenop kwamen nog ongeveer 1.500 summarische executies. Ongeveer 25.000 arrestaties en 11.000 veroordelingen tot gevangenisstraf of deportatie naar Algerije volgden.
Deze vier dagen van rellen waren dus veel dodelijker dan de Februarirevolutie van hetzelfde jaar, ook wel de « Derde Revolutie » of Revolutie van 1848 genoemd. Geen van deze slachtoffers rust onder de Juli-zuil.