Frankrijk in het kort richt zich tot toeristen die Frankrijk en Parijs bezoeken en die verder willen gaan dan de gebruikelijke clichés. Het is een globale beschrijving van Frankrijk, niet uitputtend maar wel rijk genoeg om een duidelijk beeld te geven van het land en zijn inwoners. Het was geen eenvoudige taak om te schrijven, want Frankrijk is op veel vlakken gemiddeld: qua geografische omvang, economie en inwoneraantal. Toch herbergt het ook een veelvoud aan varianten en diversiteit die moeilijk samen te vatten, te condenseren of te generaliseren zijn.
Dit artikel over "Frankrijk in het kort" leest u in ongeveer een kwartier, maar u krijgt er alles uit wat u nodig hebt voor of tijdens uw verblijf in Frankrijk.
Omdat het onderwerp zo breed is, gaan we hier niet in op de geschiedenis van Frankrijk, die het onderwerp zal zijn van een apart artikel getiteld "De geschiedenis van Frankrijk samengevat voor nieuwsgierige toeristen".
Fysieke geografie van Frankrijk in het kort
Frankrijk is omringd door water
In dit artikel “Frankrijk in het kort” beperken we ons tot het Europese deel van Frankrijk. De Franse gebieden elders in de wereld zijn immers verspreid over de hele wereld. We bieden onze excuses aan de Fransen van overzee aan, die in dit beperkte artikel niet de erkenning krijgen die ze verdienen.
Het Europese deel van Frankrijk heeft ongeveer 5.500 km kustlijn, of het nu gaat om de Atlantische Oceaan (ongeveer 4.100 km) of de Middellandse Zee (1.694 km, waarvan 688 km voor Corsica), terwijl Frankrijk zelf slechts 1.000 km van noord naar zuid en 950 km van oost naar west meet.
De aanwezigheid van de Middellandse Zee in het zuidoosten van Frankrijk, een bijna afgesloten zee die opgewarmd wordt door de hoge temperaturen van de Afrikaanse kusten, maakt er een warmtereservoir van dat vooral de Côte d’Azur en het zuidoosten van het land (evenals Italië en Spanje) beïnvloedt. → URL Klimaat
Reliëf: jonge en oude gebergten
Het landschap wordt over het algemeen gekenmerkt door de grote oppervlakte aan vlakten en laagplateaus (meer dan twee derde van het grondgebied ligt lager dan 250 m). De bergmassieven worden vaak begrensd of doorsneden door valleien, die uitgroeien tot verkeers- en bevolkingsassen. De breedtegraad, de nabijheid van de Atlantische Oceaan en de ligging verklaren het overwegend oceanische klimaat.
Het reliëf heeft een directe impact, niet alleen op het eigen klimaat (bergachtig), maar ook op de omliggende regio’s zoals de vlakten en valleien. Het is dus nuttig voor een toerist die Frankrijk bezoekt om een duidelijk beeld te hebben van de bergen die hij moet doorkruisen en de gebieden waar hij zal verblijven.
De Alpen vormen de grens met Zwitserland en Italië in het oosten. Ze strekken zich uit tot Liechtenstein, Oostenrijk, het zuiden van Duitsland en Slovenië. Jonge bergen die zijn gevormd in het Mesozoïcum (-252 tot -66 miljoen jaar geleden) en het Cenozoïcum (sinds -66 miljoen jaar geleden), met als hoogste punt de Mont Blanc op 4.806 meter. Er zijn 82 belangrijke toppen boven de 4.000 meter (48 in Zwitserland, 38 in Italië en 24 in Frankrijk). De bergpassen die de valleien en landen verbinden, liggen vaak boven de 2.000 meter. De Alpen vormen een barrière van 1.200 kilometer tussen de Middellandse Zee en de Donau.
Het Juragebergte, dat dateert uit het Kwartair (-2 miljoen tot -20.000 jaar geleden), heeft als hoogste punt de Crêt de la Neige op 1.720 meter. Het vormt de grens met een deel van Zwitserland.
De Vogezen, in het noordoosten, tellen 14 toppen die hoger zijn dan 1300 meter (1424 meter bij de Grand Ballon, het hoogste punt). Deze oude Hercynische bergketen, die 300 miljoen jaar geleden ontstond, bestaat uit graniet en vulkanisch gesteente. Tijdens het secundaire tijdperk geërodeerd, werd dit oude massief tijdens de vorming van de Alpen in het tertiair opgetild, voordat het in het midden instortte en zo de Boven-Rijnslenk vormde (waarmee de Rijn kon wegstromen). De Vogezen en het Zwarte Woud in Duitsland zijn het resultaat van deze instorting. Ze getuigen van een van de reusachtige actieve breuklijnen die Europa 65 miljoen jaar geleden, aan het begin van het tertiair, hebben doorkruist.
De Pyreneeën, in het zuiden, strekken zich over 430 kilometer uit tussen Frankrijk en het Iberisch Schiereiland (Spanje), van de Middellandse Zee (Kaap de Creus) tot de Golf van Biskaje (Kaap Higuer). Ze bereiken een hoogte van 3404 meter op de Aneto (Spanje). Jonge gebergten van de Alpiene gordel, ongeveer 40 miljoen jaar oud maar waarvan de vorming begon in het Campanien (tussen 80 en 70 miljoen jaar geleden), zijn ontstaan door de botsing van de Iberische en Europese platen.
De Pyreneeën zijn kunstmatig onderverdeeld in drie delen: de Westelijke, Centrale en Oostelijke Pyreneeën. Het centrale deel herbergt de hoogste toppen boven de 3.000 meter, zoals de Aneto (hoogste piek van de Pyreneeën op 3.404 meter) en de Vignemale (hoogste punt aan Franse kant op 3.298 meter). De doorgangen tussen Frankrijk en Spanje zijn zeldzaam (col de Puymorens).
Het Centraal Massief is het berggebied in het midden van Frankrijk. Het is minder hoog omdat het ouder is en door erosie is afgevlakt. De hoogste top is de Puy de Sancy (1.885 meter), een vulkaan in het zuidwesten van de Puy-de-Dôme. Het gehele gebied is een voormalig hercynisch massief, voornamelijk samengesteld uit graniet- en metamorf gesteente, dat 500 miljoen jaar geleden ontstond. De causses en vooral de vulkanische reliëfs zijn echter jonger. Toen het massief 250 tot 300 miljoen jaar geleden door de botsing met de Alpen omhoog werd gedrukt (en later, 180 miljoen jaar later, door de voortschrijdende Alpen naar de Pyreneeën, hetzelfde effect in het zuidoosten had), ontstonden er talloze vulkanen in het noorden van het Centraal Massief. Hierdoor werd dit gebied een waar "vulkanenveld". Tegenwoordig telt men er 80 (uitgedoofde) vulkanen, goed voor het merendeel van de vulkanen op het Franse vasteland. Dit gebied staat bekend als de "Chaîne des Puys", een populaire toeristische bestemming en wandelgebied. De keten strekt zich uit over 35 km en omvat 80 vulkanen met hoogtes variërend van 50 tot 500 meter, op een granieten plateau op 1.000 meter hoogte. Deze noordelijkste groep is ook de jongste: tussen 95.000 en 8.500 jaar oud (7.000 jaar als men de Pavin meerekent).
Het Armoricaans Massief in Bretagne komt overeen met de Bretonse orogenese, die dateert uit het vroege Onder-Carboon of Tournaisien, ongeveer 360 miljoen jaar geleden. Door erosie bereiken de hoogste punten zelden een hoogte van meer dan 400 meter.
De Ardennen vormen een klein, oud en geërodeerd massief dat zich uitstrekt tussen Frankrijk, Luxemburg en België. De oudste fase van de orogenese in de Ardennen maakte een einde aan de Caledonische plooiing en markeerde het begin van de Hercynische plooiing (in het vroege Onder-Devoon of Gedinnien, ongeveer 400 miljoen jaar geleden). De hoogste punten liggen tussen de 500 en 600 meter, met als hoogste punt de « Signal de Botrange » in België op 694 meter.
De Morvan. Dit is het kleinste middelgebergte van Bourgogne-Franche-Comté, grenzend aan de departementen Côte-d'Or, Nièvre, Saône-et-Loire en Yonne. Het beslaat slechts 5.000 km² en ligt op lage hoogte (400 tot 901 meter, met een gemiddelde hoogte van ongeveer 600 meter). Het is een overblijfsel van het Hercynisch Massief, net als het Centraal Massief en het Armoricaans Massief. Het vormt een barrière tussen het Parijse Bekken en het Saône-dal, en dus de Rhône, wat dure weg- en spoorwegwerken (TGV) vereist om het te doorkruisen.
Rivieren, valleien en een grote centrale vlakte: waar bevolking en economie zich ontwikkelden
Stroomgebieden
De vorming van de bergen heeft van nature de afvoer van regenwater naar de Atlantische Oceaan en de Middellandse Zee bevorderd. Rivieren hebben valleien tussen de massieven uitgesleten, waardoor hun stroomgebieden ontstonden. Dit droeg bij aan de vorming van de belangrijkste verkeersassen van Frankrijk, waarvan de meeste deze valleien volgen.
In Frankrijk stroomt elk massief zijn water af naar één of meerdere rivieren:
Het dal van de Rhône en zijn rivier, de Rhône, die ontspringt in de Zwitserse Alpen.
Het dal van de Garonne en zijn gelijknamige rivier, die ontspringt in de Pyreneeën.
Het dal van de Loire en zijn rivier, die ontspringt in het Centraal Massief.
Het dal van de Seine en zijn rivier, die ontspringt in de streek van het Morvan.
De Elzasvlakte en haar rivier, de Rijn. De bron ligt in de Zwitserse Alpen, niet ver van die van de Rhône. De rivier stroomt door Liechtenstein, dan Oostenrijk, keert terug in Zwitserland, vormt de grens tussen Frankrijk en Duitsland, en stroomt vervolgens Nederland binnen, waar hij zich in de Noordzee stort door zich te vermengen met de Maas, waarvan de bron in de Vogezen ligt, nabij de Saône, een zijrivier van de Rhône.
De dalen hebben specifieke klimatologische omstandigheden gecreëerd: zachte temperaturen zoals in de Loirevallei (Angevijns klimaat) of de mistral die 'neerdaalt' uit het noorden in de Rhônevallei, of nog een continentaal klimaat in de Rijnvallei (koud in de winter, warm in de zomer).
De grote centrale vlakte van Frankrijk in het kort
De grote vlakte, bijna in het midden van Frankrijk, strekt zich in een zachte helling uit van België in het noorden tot aan de Pyreneeën, de bergketen aan de Spaanse grens in het zuiden. Deze vlakte omvat de Parijse regio (Parijs) en de regio Aquitanië (Bordeaux). Deze vlakte wordt doorkruist door de overheersende westenwinden uit de Atlantische Oceaan, die zacht maar vaak vochtig zijn. Afhankelijk van de positie van de Azorenhoogdrukgebied kan deze vlakte echter ook openstaan voor winden uit Noord-Europa, Rusland of Siberië, wat in de winter minder aangenaam is. → Klimaat
Waterbeheer
Het waterprobleem wordt steeds urgenter. In dit artikel "Frankrijk in het kort" beperken we ons tot de meest gangbare kennis.
In sommige regio’s is het grondwaterpeil gedurende een deel van het jaar bijna verdwenen. Al jarenlang wordt bij de inrichting van Franse gebieden rekening gehouden met de organisatie van het waterbeheer.
Geïntegreerd waterbeheer vindt plaats op het niveau van stroomgebieden, in samenhang met de belangrijkste rivieren, waarbij alle betrokken partijen bij het waterproces betrokken zijn. Dit bevordert de gecoördineerde ontwikkeling en het beheer van water, bodem en bijbehorende hulpbronnen. Het doel is om economische en sociale voordelen maximaal en eerlijk te benutten, zonder de duurzaamheid van vitale ecosystemen in gevaar te brengen → kaart
Ruimtelijke ordening in Frankrijk
Oorsprong en evolutie van de volkeren van Frankrijk
Voor meer details, raadpleeg ons artikel « De geschiedenis van Frankrijk in het kort ».
Het oorspronkelijke Frankrijk werd door de Romeinen in de laatste eeuwen voor Christus en de eerste eeuwen van onze jaartelling « Gallië » genoemd.
Als de bevolking van heel Gallië rond 15.000 v.Chr. nog uit 50.000 inwoners bestond, was dat aantal aan het begin van de Romeinse verovering al gedaald tot 6 miljoen, om in 1700 uit te komen op 21 miljoen (het dichtstbevolkte land van Europa), en vervolgens 41,63 miljoen in 1914 (aan de vooravond van de Eerste Wereldoorlog), voordat het weer daalde naar 38,77 miljoen in 1944 (aan het einde van de Tweede Wereldoorlog). Op 1 januari 2022 bedroeg de bevolking 67,8 miljoen inwoners.
Verdeling van de bevolking in Frankrijk – De grote steden van Frankrijk
Vandaag de dag woont 75 % van de bevolking op 20 % van het grondgebied, en de gemiddelde bevolkingsdichtheid bedraagt 106 inwoners/km², aanzienlijk lager dan in andere Europese landen, met uitzondering van Spanje. In Nederland bedraagt de gemiddelde bevolkingsdichtheid 461 inwoners/km².
De regio Île-de-France, rond Parijs, domineert in bevolkingsdichtheid: 20 % van de bevolking woont op slechts 2 % van het grondgebied. Er is een opvallende ongelijkheid tussen Parijs met zijn 10 miljoen inwoners (inclusief de nabije en verre voorsteden) en de rest van het land.
De andere dichtbevolkte regio’s zijn die met grote rivierdalen, kustgebieden, grenszones en de regio’s in het noorden en zuidoosten, met andere woorden de regio’s waar de grote steden liggen: bevolkingsdichtheid en verstedelijking zijn met elkaar verbonden. Van het noordoosten naar het zuidwesten zijn de dichtheden aanzienlijk lager, met name in het Centraal Massief en vooral in Limousin, dat tevens de minst bevolkte regio van Frankrijk is en waar de bevolking het oudst is. Over het algemeen is Frankrijk een onderbevolkt land in vergelijking met zijn buurlanden.
Bevolking en evolutie van Frankrijk
Door de lange en ononderbroken geschiedenis is het Franse grondgebied sterk ‘vermenselijkt’ en heeft het door de eeuwen heen meer of minder ingrijpende veranderingen ondergaan. Deze historische invalshoek mag niet uit het oog worden verloren, ook al is het tempo van de veranderingen versneld door de industriële revolutie en nog sterker na de Tweede Wereldoorlog. In dit artikel ‘Frankrijk in het kort’ vind je voldoende informatie om te begrijpen waar de Fransen vandaan komen.
Deze continuïteit komt tot uiting in verschillende domeinen: het overweldigende gewicht (politiek, economisch, demografisch) van Parijs en, in het verlengde daarvan, van de regio Île-de-France; de ‘ont-ruralisering’ en, daarmee samenhangend, de verstedelijking, die 80 % van de bevolking betreft; de blijvende demografische contrasten (lage dichtheid in bergachtige gebieden, aantrekkingskracht van de midden- en benedenlopen van rivierdalen).
Frankrijk blijft veruit de grootste landbouwmacht van de Europese Unie. Vandaag exporteert het land ongeveer 20 % van zijn totale productie (vooral naar partners binnen de Europese Unie), waarbij vooral industriële producten (auto’s, vliegtuigen, etc.) en landbouwoverschotten worden verkocht. De aankoop van minerale en energierawmaterialen (met name olie) drukt zwaar op de handelsbalans, die nu grotendeels een tekort vertoont. De situatie van de betalingsbalans wordt verbeterd door het toeristische overschot, maar het land blijft sterk schuldenlastig.
Het besef van de disbalans tussen Parijs en de Franse provincies bestaat al lang en de staat heeft met een beleid voor ruimtelijke ordening geprobeerd deze uitdaging aan te gaan, soms met succes, met name via subsidies en fiscale prikkels. Maar de rol van de overheid blijkt ambigu. Op het cruciale vlak van transport, bijvoorbeeld, werd het oude Parijse sterrenschema overgenomen voor snelwegen en later voor de TGV.
De breuklijnen zijn vaak het gevolg van economische omwentelingen: de verdwijning van mijnactiviteiten, die hele regio’s verwoestte (Noord-Pas-de-Calais, Lotharingen); de transformatie van industriële sites, met het verlaten van het model van de grote fabriek en de opkomst van technologische parken; de groei van het toerisme, dat de ontwikkeling van kust- en berggebieden, die voorheen werden verwaarloosd, heeft gestimuleerd…
De Franse demografie in het kort
Belangrijke cijfers
Bevolking: 67.749.632 (2021)
Dichtheid: 122 inw./km²
Aandeel stedelijke bevolking (2022): 81 %
Leeftijdsopbouw (2022):
jonger dan 15 jaar: 17 %
15-65 jaar: 62 %
ouder dan 65 jaar: 21 %
Geboortecijfer (2022): 11 ‰
Sterftecijfer (2022): 10 ‰
Zuigelingensterfte (2022): 3 ‰
Levensverwachting:
mannen: 79 jaar
vrouwen: 86 jaar
De bevolking: kenmerken
De Franse bevolking vertegenwoordigt amper 1 % van de wereldbevolking. Het natuurlijk overschot, van ongeveer 200.000 personen per jaar, is het hoogste van Europa, omdat het geboortecijfer (11‰) nog steeds hoger ligt dan het sterftecijfer (10‰) en de bevolking langzaam groeit (ongeveer 0,1 % per jaar). Het vruchtbaarheidscijfer daalt aanzienlijk en stabiliseert zich…
Het natuurlijk overschot, van ongeveer 200.000 personen per jaar, is het hoogste van Europa, omdat het geboortecijfer (11‰) nog steeds hoger ligt dan het sterftecijfer (10‰) en de bevolking langzaam groeit (ongeveer 0,1 % per jaar).
Het vruchtbaarheidscijfer daalt aanzienlijk en stabiliseert zich op 1,8 kind per vrouw, een cijfer dat boven het Europese gemiddelde (1,5) ligt.
De bevolking vergrijst: slechts 17 % is jonger dan 15 jaar, terwijl het aandeel 65-plussers 21 % bedraagt. De levensverwachting van vrouwen bij de geboorte behoort tot de hoogste ter wereld (86 jaar).
Migranten, met name uit Portugal en Algerije, vormen ongeveer 6 % van de totale bevolking, maar lokaal (in grote agglomeraties) kan dit oplopen tot 10 à 15 %.
Meer dan drie kwart van de Fransen woont in de stad. Met meer dan 12 miljoen inwoners (2 miljoen binnen de gemeentegrenzen) concentreert de agglomeratie van Parijs een zesde van de Franse bevolking (ver voor Lyon en Marseille, de enige andere steden met meer dan een miljoen inwoners).
Het stedelijke netwerk wordt ook gekenmerkt door een dicht netwerk van regionale metropoolsteden (van 200.000 tot 700.000 inwoners, gedomineerd door Toulouse, Nice, Nantes, Straatsburg, Montpellier, Bordeaux en Rijsel) en middelgrote steden (van 20.000 tot 200.000 inwoners). De gemiddelde bevolkingsdichtheid (121 inwoners per km²) blijft ver onder die van andere geïndustrialiseerde landen in West-Europa, met name langs een noordwest-zuidoost-as die het Centraal Massief doorkruist.
Vervoer en communicatie in Frankrijk
Vervoersmiddelen
Luchtverkeer
De luchthavens zijn gemoderniseerd en uitgebreid (Charles-de-Gaulle – Roissy). Deze luchthaven staat vandaag op de 5ᵉ plaats wereldwijd in de top 100 van luchthavens. Hij kan tot 80 miljoen passagiers verwelkomen. Qua luchtverkeer, dus het aantal starts en landingen, neemt hij de eerste plaats in Europa en de tiende plaats wereldwijd in. Parijs-Charles-de-Gaulle, met 57,5 miljoen passagiers, staat net achter Heathrow (61,6 miljoen). Maar het blijft de belangrijkste Europese hub voor intercontinentale verbindingen en de derde voor alle bestemmingen, na Frankfurt en Amsterdam. Hij bedient meer dan 329 steden wereldwijd, met minimaal 12.000 vluchtbewegingen per jaar. Op het gebied van luchtvracht staat hij op de tweede plaats in Europa en de negende wereldwijd.
Wegen- en autosnelwegennet
Het wegennet, bestaande uit nationale, departementale en lokale wegen, is dicht. Het is aangevuld met een snelwegennet dat oorspronkelijk Parijs met de provincies verbond, maar de laatste jaren ook internationale verbindingen mogelijk maakt. Deze infrastructuur is moeilijk aan te leggen door de algemene loop van de rivieren (zie kaart…) en de aanwezigheid van het Centraal Massief, een natuurlijke barrière ten zuiden van de Loire die het westen en oosten van Frankrijk scheidt.
Spoornetwerk
Het spoorwegennet telt 28.000 km aan spoorlijnen, waarvan 2.700 km hogesnelheidslijnen.
De meest opvallende gebeurtenis is ongetwijfeld de aanleg van de TGV-lijnen en de Kanaaltunnel. Hierdoor kon de SNCF (het nationale spoorbedrijf) een deel van het passagiersverkeer terugwinnen dat het had verloren aan de binnenlandse luchtvaart. Voor het goederenvervoer blijft de weg dominant: deze transporteert meer goederen dan het spoor en de binnenwateren samen, waarvan de laatste in verval zijn (het rivierverkeer is sinds 1970 gehalveerd).
In Frankrijk bestaat het nationale spoorwegennet (RFN) uit de spoorlijnen en spoorinfrastructuur die in handen zijn van de Franse staat en beheerd worden door SNCF Réseau.
In 2020 zal het eigendom worden van de staat, maar blijft het beheerd door SNCF Réseau.
In 2018 telde Frankrijk met meer dan 28.000 km in gebruik zijnde spoorlijnen en meer dan 2.800 stations en haltes die bediend werden, het op één na grootste spoorwegnet van Europa (na Duitsland), evenals het grootste netwerk aan hogesnelheidslijnen.
De bevaarbare waterwegen
Het netwerk van bevaarbare waterwegen omvat alle rivieren en kanalen die zijn ingericht, uitgerust en opengesteld voor de binnenvaart en het goederenvervoer.
Het stelt ons in staat om zeer grote hoeveelheden te vervoeren met een lage vervuilingsgraad. De nadelen, afgezien van de soms trage reistijden, liggen in de beperkte omvang en ongelijke verdeling van het netwerk, alsmede in de noodzaak – met enkele uitzonderingen – van aanvullend wegtransport.
In 2017 bedroeg de totale lengte van de binnenwaterwegen wereldwijd naar schatting 2.293.412 km, gedomineerd door China (126.300 km in 2014) en Rusland (102.000 km in 2009). Het Europese netwerk beslaat ongeveer 38.000 km, met Frankrijk (8.501 km in 2008) en Finland (ongeveer 8.000 km in 2013) als koplopers.
Het vervoer van goederen over water
Er zijn vaarroutes met groot formaat aangelegd op verschillende grote rivieren: de Seine, de Rijn en het Grand Canal d’Alsace, het kanaal van Duinkerke-Schelde, de Moezel en de Rhône.
Het riviertoerisme
Het riviertoerisme heeft zich ontwikkeld op bepaalde rivieren en kanalen. Het is zeer gevarieerd op het gebied van bestemmingen, sferen en toeristische producten – van een paar uur pleziervaart tot meerdaagse cruises. Bij het huren van een eigen boot voor een cruise is de ervaring compleet vernieuwend en uitzonderlijk. Riviertoerisme sluit perfect aan bij de wensen van het ‘langzame toerisme’ en gaat vanzelfsprekend samen met fietsvakanties, wandelen en paardrijden, aangezien meer dan 80 % van het vaarwegennet inmiddels wordt geflankeerd door een fietspad. Deze mogelijkheden om een boot te huren ‘met het gezin’ vind je met name op:
De kanalen van Centre en van Bourgondië
Het Canal du Midi en het Canal du Rhône à Sète
Het Marne-Rijnkanaal
De Seine, een parel van het riviertoerisme (Cruises op de Seine in Parijs, kies uw aanbieder, vertrekhaven en prijs)
Het Sambre-Oisekanaal, een multiculturele route
Het Leievallei en de grensoverschrijdende Leie (van Rijsel in Frankrijk tot Gent in België)
De Garonne en het Garonne-zijkanal
Riviertoerisme is ook mogelijk via de bateaux-mouches en hotelboten. De bateaux-mouches en hotelboten, een activiteit waarin Frankrijk wereldleider is, dragen in grote mate bij aan de dynamiek en aantrekkingskracht van de sector voor buitenlandse klanten (88 % van de cruisepassagiers), met een sterk groeipotentieel op de Seine en de Rhône (35 boten in gebruik, tegenover 136 op de Rijn). Deze cruises tonen de plattelandsgebieden en de Franse levensstijl in de verf (gastronomie, wijnkennis, etc.).
De organisatie van de Franse staat in het kort
In dit artikel Frankrijk in het kort vindt u nuttige en noodzakelijke informatie om de organisatie van Frankrijk te begrijpen.
De bestuurlijke indeling van Frankrijk
De territoriale organisatie van Frankrijk berust op een onderverdeling van het nationale grondgebied in hiërarchisch gestructureerde administratieve eenheden. Sinds de decentralisatiewetten van 1982 steunt dit systeem op een balans tussen de lokale besturen, die worden geleid door verkozen raden en beschikken over een echte autonomie in het beheer, en de gedecentraliseerde diensten van de staat, die niet verkozen zijn en tot taak hebben de eenheid van de Republiek en het beginsel van gelijkheid voor de wet te waarborgen.
Er zijn drie niveaus van lokale besturen:
de gemeenten – 34.816 in het Europese deel van Frankrijk;
de departementen (samengesteld uit kantons) – 96 in het Europese deel van Frankrijk, waarvan 2 in Corsica, en 101 met inbegrip van de 5 overzeese departementen. De departementen zelf zijn op hun beurt samengesteld uit 4.649 kantons binnen de huidige grenzen van het Europese deel van Frankrijk. De grootste en/of meest bevolkte departementen kunnen worden onderverdeeld in onderprefecturen, zogenaamde ‘arrondissementen’ (2 tot 7 per departement). Voor de 101 departementen telt men 300 arrondissementen.
de regio’s, of territoriale besturen van gewoonterecht – in totaal 12, plus 1 in Corsica.
De centrale overheid wordt op regionaal niveau vertegenwoordigd door een regionale prefect, op departementaal niveau door een departements prefect en in de arrondissementen (onderverdelingen van departementen, verdeeld in 2 of 3 voor de grootste) door een onderprefect.
De vier niveaus van de gebruikelijke bestuurlijke indelingen zijn als volgt:
Label | Bestuurlijke autoriteit | Diensten |
|---|---|---|
SGAR – Regionale directies – regionale prefectuur |
Departementale directies – departementsprefectuur
Ondersprefecturen
Gemeentehuis
De Franse vertegenwoordigingen in de wereld
Ook hier kan "Frankrijk in het kort" u slechts algemene informatie bieden, want het onderwerp is breed, complex en verandert voortdurend.
Frankrijk wordt in de wereld vertegenwoordigd door zijn diplomatieke missies. Met 163 ambassades beschikt het over het op twee na grootste netwerk van ambassades en consulaten ter wereld, na de Verenigde Staten (168 bilaterale ambassades) en China (164 ambassades). Het land gaat Rusland (148) en Duitsland (145) voor.
In 2019 bestond het Franse diplomatieke en consulaire netwerk uit 160 ambassades, twee Franse samenwerkingskantoren (Pyongyang en Taipei), 89 consulaten-generaal of consulaten, en 112 consulaire afdelingen. Tussen 1989 en 2014 werden 62 ambassades of consulaten gesloten en 48 geopend.
De nationale politieke organisatie van Frankrijk – De Vijfde Republiek in het kort
De president van de Republiek is belast met de uitvoerende macht, bijgestaan door een premier die hij kiest en die een regering voorstelt (ongeveer 30 ministers). Deze regering moet worden goedgekeurd door de ‘wetgevende kamers’.
De wetgevende macht wordt uitgeoefend door twee kamers: de Kamer van Afgevaardigden (eerste kamer, gezeteld in het Palais Bourbon, aan de Seine-oever, aan de overkant van de Place de la Concorde) en de Senaat (tweede kamer, gezeteld in het Palais du Luxembourg).
De wetgevingsprocedure
Wetten worden ingediend door de regering, de afgevaardigden of senatoren, of door de politieke groepen vertegenwoordigd in de assemblees. Een wet wordt eerst bestudeerd (in commissie) in gespecialiseerde ‘commissies’ (Buitenlandse Zaken, Economie, etc.) binnen één van de kamers, waarna ze wordt voorgelegd aan de afgevaardigden of senatoren, die ze amenderen en erover stemmen. Vervolgens wordt ze doorgestuurd naar de andere kamer voor goedkeuring. In alle gevallen prevaleert de versie die door de Nationale Vergadering (de Kamer van Afgevaardigden) is aangenomen boven die van de Senaat.
De verantwoordelijkheid van de regering
De regering kan ‘aftreden’ als de premierminister door de president van de Republiek wordt ‘ontslagen’ of zelf ontslag neemt. Maar de regering kan ook ten val worden gebracht door de Kamer van Afgevaardigden. In alle gevallen treedt de hele regering tegelijk met de premierminister af. De president van de Republiek moet dan een nieuwe regering vormen.
Een bijzonderheid van de Vijfde Republiek is de bevoegdheid van de regering (dat wil zeggen van de president van de Republiek) om een wet uit te vaardigen voordat deze door het Parlement is aangenomen. Het gaat hier om ‘artikel 49-3’, waarvan de toepassing altijd tot commotie leidt.
Wanneer de regering een wet wil laten aannemen, wetende dat de meerderheid in de Kamer deze niet zal goedkeuren, legt ze de wet voor aan de Kamer van Afgevaardigden, ‘luistert’ ze naar de kritiek en amendementen die de afgevaardigden voorstellen, maar vraagt ze niet om een eindstemming. Het spreekt voor zich dat onder deze omstandigheden het aantal amendementen in de duizenden loopt en dat elke afgevaardigde die het woord wil voeren, slechts drie of vier minuten spreektijd krijgt. Daarentegen kunnen de parlementaire groepen een motie van wantrouwen indienen om de regering ten val te brengen – een motie die nooit de vereiste meerderheid haalt om aangenomen te worden.
Deze ‘49.3’ werd in 1958 aan de Grondwet van de Vijfde Republiek toegevoegd om te voorkomen dat de parlementen maandenlang geblokkeerd zouden raken, zoals regelmatig gebeurde onder de Vierde Republiek. In die tijd waren de partijen zo machtig ten opzichte van de uitvoerende macht dat ze het politieke leven verstoorden door onderling ‘afspraken’ te maken om om de beurt hun aanhangers op ministersposten te benoemen, waardoor opeenvolgende regeringen ten val werden gebracht. In twaalf jaar volgden 22 regeringen elkaar op, waardoor de gemiddelde regeerperiode van een regering onder de Vierde Republiek zeven maanden bedroeg. In dezelfde periode duurden de ministeriële crises maar liefst 375 dagen! De kortstzittende regering hield het slechts 16 dagen vol, de langstzittende 16 maanden!
Franse presidenten
De president van de Franse Republiek heeft de uitvoerende macht in handen, bijgestaan door een premier die hij kiest en die hem de leden van zijn toekomstige regering voorstelt. In werkelijkheid ligt de keuze van de ministers meer bij de president dan bij de premier. Hij is ook opperbevelhebber van de strijdkrachten.
Sinds 1848 hebben vijfentwintig personen het ambt van president van de Franse Republiek bekleed. Van de vierentwintig van wie de mandaat(en) voor 2018 afliepen, zijn er veertien overleden of tussentijds afgetreden. Dit geldt met name voor tien van de veertien presidenten van de Derde Republiek (september 1870 tot juli 1940).
De eerste president van de Republiek was Louis-Napoléon Bonaparte, verkozen op 20 december 1848, die vier jaar later keizer werd onder de naam Napoleon III. De meest recente president, nog steeds in functie tot 2027, is president Macron.
Sinds de grondwetswijziging van 6 november 1962 wordt de president rechtstreeks verkozen via een meerderheidsstelsel in twee rondes. De eerste presidentsverkiezingen via rechtstreekse algemene stemming vonden plaats in 1965.
De president is verkozen na de eerste ronde als hij de absolute meerderheid van de uitgebrachte stemmen behaalt. Dit is nog nooit voorgekomen onder de Vijfde Republiek.
Mocht geen enkele kandidaat de vereiste meerderheid behalen in de eerste ronde, dan gaan de twee kandidaten met de meeste stemmen door naar een tweede ronde. De kandidaat die in de tweede ronde de meerderheid van de stemmen behaalt, wordt president van de Republiek.
De president wordt voor een ambtsperiode van vijf jaar verkozen en kan slechts één keer direct herkozen worden.
Hij mag niet zitting nemen in de parlementaire vergaderingen (Kamer van Volksvertegenwoordigers of Senaat), maar kan wel boodschappen sturen: hij communiceert via teksten die vanaf de spreekgestoelte worden voorgelezen. Hij kan zich ook tot het Parlement richten (de twee kamers vergaderen samen in dezelfde zaal) tijdens een Congres (artikel 18). Het Congres komt altijd bijeen in een speciaal daarvoor bestemde zaal in het kasteel van Versailles, die zelden wordt gebruikt.
Het Franse kiesstelsel
In Frankrijk vindt de verkiezingsdag altijd op zondag plaats, in tegenstelling tot andere landen waar dit op een dinsdag is.
Presidentsverkiezingen
Sinds de grondwetswijziging van 23 juli 2008 vinden de presidentsverkiezingen plaats aan het einde van elke ambtsperiode van vijf jaar (tenzij er sprake is van overlijden of ontslag). De volgende verkiezing staat gepland voor mei 2027. Het betreft een verkiezing in twee rondes, met een interval van 15 dagen tussen beide rondes.
Europese verkiezingen
Hierbij gaat het om één nationale kieskring (Frankrijk vormt één kieskring) op basis van een kandidatenlijst die zich kandidaat stelt voor het Europees Parlement. Het is een verkiezing in één ronde, die om de vijf jaar wordt gehouden. De volgende verkiezing staat gepland voor 9 juni 2024.
Parlementsverkiezingen (Tweede Kamer)
Hierbij gaat het om de verkiezing van de Franse volksvertegenwoordigers voor de Eerste Kamer van het Parlement, die zetelt in het Palais Bourbon (tegenover de Place de la Concorde, aan de overkant van de gelijknamige brug). Het aantal volksvertegenwoordigers bedraagt 577, wat overeenkomt met 577 kieskringen (539 in Frankrijk, 19 in de overzeese departementen, 8 in de overzeese gemeenschappen en 11 voor Fransen in het buitenland). De verkiezingen vinden plaats in 2 rondes (2 opeenvolgende zondagen) voor een ambtsperiode van 5 jaar. De volgende verkiezing staat gepland voor de lente van 2027.
Senaatsverkiezingen
De Senaat telt 348 Franse senatoren, die worden gekozen via een indirect algemeen kiesrecht door een college van ‘grote kiezers’. De helft van de senatoren wordt om de drie jaar vernieuwd, wat de ambtsperiode op zes jaar brengt. De basisverkiezingskring is het departement. Het kiescollege bestaat uit de volksvertegenwoordigers en de lokale bestuurders. De laatste verkiezingen vonden plaats op 24 september 2023.
Provinciale verkiezingen
De wet van 11 april 2003 heeft regionale lijsten met departementale afdelingen ingesteld. Elke lijst bevat evenveel afdelingen als er departementen in de regio zijn (meestal een tiental, afhankelijk van de omvang en bevolking van de regio). De provincieraadsleden worden voor zes jaar gekozen, waarbij de volgende verkiezingen gepland staan voor maart 2028.
Departementale verkiezingen (Kantons)
Het nieuwe systeem is een tweepersoonsstemming (een man en een vrouw) in twee rondes. De verkiezingen vinden gelijktijdig plaats met de provinciale verkiezingen. De departementsraden worden voor zes jaar gekozen, waarbij de volgende verkiezingen gepland staan voor maart 2028.
Gemeenteraadsverkiezingen (Gemeenten)
Frankrijk telt 3.496 gemeenten (gemeenten die bestuurd worden door een burgemeester). Sommige gemeenten tellen slechts 2 tot 300 inwoners, terwijl Parijs er 2 miljoen heeft. De verkiezingen vinden plaats in 2 rondes (2 zondagen, met een week ertussen), op basis van kandidatenlijsten waarvan de gemeenteraadsleden de burgemeester bijstaan, die gekozen wordt tijdens de eerste bijeenkomst van de gemeenteraad. De verkiezingen vinden om de 6 jaar plaats; de volgende is gepland voor maart 2026.
Het Franse rechtssysteem
Het Franse rechtssysteem is onderverdeeld in twee grote categorieën, zogenaamde *ordes*:
de administratieve orde, die geschillen tussen de overheid en particulieren behandelt,
en de rechterlijke orde, die uit 2 ‘subsecties’ bestaat:
de burgerlijke rechtspraak, die geschillen tussen particulieren beslecht;
en de strafrechtspraak. Strafrechtbanken oordelen over natuurlijke personen of rechtspersonen die verdacht worden van een strafbaar feit (overtreding, misdrijf of misdaad). Afhankelijk van de ernst van het feit varieert de bevoegde rechtbank (of rechter). Er kunnen gevangenisstraffen of boetes worden opgelegd.
De rechtbanken en gerechtshoven in Frankrijk
De Franse rechtspraak omvat verschillende soorten rechtbanken of gerechtshoven die de organisatie van het rechtssysteem volgen.
De burgerlijke rechtbanken
De bevoegdheid van de rechtbank hangt af van het type geschil en de bedragen die in het geding zijn.
De rechtbanken zijn de rechtscolleges die in eerste aanleg geschillen tussen particulieren behandelen (burenruzies, echtscheidingen, ontslagen, etc.). Deze rechtbanken leggen geen strafrechtelijke sancties op, maar kunnen een van de partijen in het geschil verplichten een geldsom te betalen. Op elk moment van de procedure kan de burgerlijke rechtbank de partijen ook opdragen een door de rechtbank aangewezen bemiddelaar te raadplegen.
Hogere rechtscolleges (Hof van Beroep en Hof van Cassatie) Als u niet tevreden bent met een vonnis in eerste aanleg, kunt u in beroep gaan. Het Hof van Beroep herziet de zaak en doet een nieuwe uitspraak. Als u niet tevreden bent met de uitspraak in beroep, kunt u "een cassatieberoep instellen". Het Hof van Cassatie herziet de zaak niet, maar controleert of de rechters in eerste aanleg en in beroep de wet correct hebben toegepast.
Strafrechtelijke rechtbanken
De strafrechtelijke rechtbanken oordelen over natuurlijke en rechtspersoonlijke personen die ervan worden verdacht een door de wet verboden handeling te hebben gepleegd. De handeling in kwestie vormt een strafbaar feit. Houd er rekening mee dat rechtbanken van eerste aanleg vonnissen vellen, terwijl hoven van beroep arresten uitspreken.
Eerste aanlegrechtbanken in strafzaken afhankelijk van de ernst van het vergrijp Er zijn vier strafrechtbanken:
de politierechtbank voor overtredingen (deze rechtbank legt vooral boetes op),
de correctionele rechtbank voor wanbedrijven (deze rechtbank behandelt wanbedrijven gepleegd door meerderjarigen – diefstal, ernstig geweld, etc. – evenals de overtredingen die daarmee verband houden),
de departementale strafrechtbank (Dit is de eerste aanlegrechtbank voor meerderjarigen die beschuldigd worden van een misdaad waarvoor 15 tot 20 jaar gevangenisstraf staat – verkrachting, gewapende overval, etc. – behalve in geval van herhaling).
het hof van assisen voor misdaden (Het hof van assisen behandelt misdaden – moord, verkrachting, gewapende overval, etc. –, dat wil zeggen vergrijpen waarvoor meer dan 20 jaar gevangenisstraf tot levenslange opsluiting kan worden opgelegd. Sinds 1 januari 2023 is het hof van assisen ook bevoegd voor de zwaarste vergrijpen waarvoor een gevangenisstraf kan worden opgelegd – zoals doodslag of verkrachting).
Hoven van beroep: de 36 hoven van beroep Deze rechtbanken behandelen de beroepen tegen vonnissen van eerste aanleg. Met andere woorden, ze herzien zaken die al door een rechtbank van eerste aanleg zijn behandeld. Het hof van beroep is onderverdeeld in verschillende kamers:
de correctionele kamer behandelt de beroepen tegen vonnissen van de correctionele rechtbank, de strafuitvoeringsrechtbank en de politierechtbank,
de onderzoekszaal doet uitspraak over beroepen tegen beschikkingen van de onderzoeksrechter en de rechter voor de vrijheid en de detentie,
de "burgerlijke" kamers behandelen beroepen tegen beslissingen van de rechtbank van eerste aanleg en de vrederechter,
de sociale kamer behandelt beroepen tegen beslissingen van de arbeidsrechtbank, de sociale kamer
en de paritaire pachtkamer,
de handelsrechtbank behandelt beroepen tegen beslissingen van de handelsrechtbank.
Uitzondering: een beroep tegen een vonnis van het hof van assisen in eerste aanleg wordt behandeld door een ander hof van assisen, en niet door een van de kamers van het hof van beroep.
Ten slotte kunnen er beroepen worden ingesteld tegen beslissingen van het hof van beroep. Het Hof van Cassatie controleert of de wet correct is toegepast, en dus alleen op grond van juridische vraagstukken. Het Hof van Cassatie kan het vonnis van het hof van beroep vernietigen en, indien nodig, de zaak doorverwijzen naar een ander hof van beroep.
De bestuursrechtbanken
Frankrijk telt 42 administratieve rechtbanken. Elke administratieve rechtbank bestaat uit 1 tot 18 kamers, afhankelijk van de grootte van de regio.
De administratieve rechtbanken behandelen geschillen tussen particulieren en rechtspersonen van publiekrechtelijke aard (de Staat, de territoriale overheden, de openbare instellingen of private organisaties met een publieke taak) of tussen rechtspersonen van publiekrechtelijke aard (bijvoorbeeld de Staat tegen een territoriale overheid).
Administratieve rechtbank van eerste aanleg: deze behandelt geschillen op diverse gebieden, zoals belastingen, administratieve contracten, grondrechten, stedenbouw, sociaal recht, enzovoort.
Administratieve beroepsinstantie: mogelijk, behalve voor beslissingen van een enkelvoudige rechter en/of schadevergoedingsvragen onder de 10.000 euro. In die gevallen kan een beroep worden ingesteld bij de Raad van State. Zo kan een beslissing die een partij als onwettig of procedurefoutief aanmerkt, worden aangevochten.
De Europese rechtspraak toegepast in Frankrijk
Deze wordt gewaarborgd door het Hof van Justitie van de Europese Unie (HvJ EU) en het Europees Hof voor de Rechten van de Mens (EHRM).
Het Hof van Justitie van de Europese Unie (voorheen bekend als EGH) maakt deel uit van de 27 lidstaten van de Europese Unie. Gevestigd in het Groothertogdom Luxemburg, bestaat het uit 27 rechters, één per lidstaat. Het Unierecht berust op twee beginselen:
het beginsel van directe werking, waardoor een particulier een bepaling van het Unierecht voor de nationale rechter kan inroepen,
het beginsel van voorrang, dat nationale rechters verplicht het Unierecht voorrang te geven boven nationaal recht.
Europese richtlijnen moeten in nationaal recht worden omgezet.
Het Unierecht heeft onder meer vooruitgang geboekt op het gebied van consumentenrechten, gelijkheid tussen mannen en vrouwen, non-discriminatie en gelijke behandeling, evenals op sociaal gebied.
Het Europees Hof voor de Rechten van de Mens (EHRM) maakt deel uit van de Raad van Europa, die 46 lidstaten telt. Het is gevestigd in Straatsburg, in Frankrijk. Het is het rechterlijke orgaan van de Raad van Europa en ziet, in samenwerking met de rechterlijke instanties van de lidstaten, toe op de uniforme toepassing en uitleg van het recht. Het Europees Hof voor de Rechten van de Mens doet uitspraak over schendingen van de fundamentele rechten en vrijheden die zijn vastgelegd in het Verdrag, gepleegd door de staten die partij zijn.
Frankrijk in de organisatie van Europa
Frankrijk in termen van bevolking in Europa
Met iets meer dan 67 miljoen inwoners op 1 januari 2021 staat Frankrijk op de tweede plaats in de Europese Unie qua bevolking, achter Duitsland (82 miljoen) en voor het Verenigd Koninkrijk (65 miljoen), Italië (59 miljoen) en Spanje (47 miljoen). Het demografische gewicht van Frankrijk heeft dus invloed op haar vertegenwoordiging binnen de Europese instellingen.
De bevolking van de Europese Unie bedraagt 448,4 miljoen inwoners, voor de Verenigde Staten (332 miljoen) en Rusland (143 miljoen).
Alleen al staat Frankrijk op de 21e plaats in de ranglijst van de meest bevolkte landen ter wereld.
Frankrijk op het Europese continent
De centrale ligging van Frankrijk in Europa heeft het altijd tot een knooppunt gemaakt tussen het noorden en het zuiden van het continent. Frankrijk is verbonden met zijn Europese buren via een uitgebreid netwerk van lucht-, weg- en spoorverbindingen.
Met het grootste grondgebied en de meest dynamische demografie van de EU, kenmerkt de Franse economie zich – op de tweede plaats (na Duitsland en voor het Verenigd Koninkrijk) – door een sterker ontwikkelde tertiaire sector, een geconcentreerdere industrie en een gefragmenteerdere landbouwsector dan die van haar buurlanden.
Met een oppervlakte van meer dan 550.000 km² in het Europese deel van Frankrijk, aangevuld met de 120.000 km² van de overzeese departementen en gebieden, is Frankrijk het grootste land van de EU.
Met drie kustlijnen en landgrenzen met acht Europese landen (waaronder Andorra en Monaco) neemt Frankrijk een centrale geografische positie in West-Europa in, op het kruispunt van menselijke en commerciële uitwisselingen. Deze ligging heeft het land door de eeuwen heen het toneel laten zijn van talloze conflicten die het continent doorkruisten, wat bijdroeg aan haar inzet voor Europese eenheid.
De economische dynamiek van Frankrijk in Europa
Toerisme vertegenwoordigt meer dan 7 % van het bbp. Dankzij haar cultureel en historisch erfgoed, alsook haar natuurlijke sites, is Frankrijk inderdaad het land dat wereldwijd de meeste toeristen ontvangt, met bijna 90 miljoen bezoekers in 2017.
Met 2,2 % van het bbp besteed aan onderzoek en ontwikkeling bevindt Frankrijk zich boven het Europese gemiddelde van 2 %, maar achter de Scandinavische landen, Duitsland, Oostenrijk en België. Toch staat het op de tweede plaats als het gaat om octrooiaanvragen, achter Duitsland (gegevens Insee).
Het Franse centralisme – een uitzondering in Europa
Het is een van de erfenissen van de Franse koningen en de geografische ligging van het land. Dit zou een college voor studenten kunnen zijn. In dit artikel "Frankrijk in het kort" zullen we het onderwerp slechts noemen zonder het uit te diepen.
Het Franse centralisme heeft ook geleid tot een concentratie van de industrie rond grote groepen (74 bedrijven die de helft van de industriële omzet realiseren), met een focus op internationale ontwikkeling dankzij buitenlandse investeringen.
Landbouw en visserij in Europa
Landbouw en visserij bieden slechts werk aan 2,7 % van de Franse beroepsbevolking en vertegenwoordigen slechts 1,6 % van het bbp, maar dankzij de uitgestrektheid en het gunstige klimaat is Frankrijk de grootste landbouwproducent van de EU en de zevende ter wereld. Binnen de EU is het de grootste producent van granen (vandaar de bijnaam ‘graanschuur van West-Europa’), rundvlees, de tweede producent van wijn (na Italië) en melk (na Duitsland).
Frankrijk beschikt over het op één na grootste maritieme gebied (de ‘exclusieve economische zone’) ter wereld, na de Verenigde Staten, en ook over de grootste vissersvloot van Europa. Toch zijn de vangsten – met 25 % van de vis afkomstig uit internationale wateren of uit die van derde landen onder visserijakkoorden – minder groot dan die van Spanje, Denemarken en het Verenigd Koninkrijk.
Frankrijks drijvende kracht in de bouw van Europa – Samenvatting
Dankzij haar geografische, demografische en economische positie in Europa heeft Frankrijk op elk cruciaal moment een doorslaggevende rol gespeeld in de totstandkoming van het huidige Europa. De architectuur van de Europese instellingen, van de EGKS tot de EEG en vervolgens de EU, weerspiegelt grotendeels een Franse visie op Europa, uiteengezet in de Schumanverklaring van 1950, die de aanzet gaf tot het huidige Europese project.
Het doel van ‘Frankrijk in een notendop’ is een overzicht te bieden van wat Frankrijk in zijn totaliteit is. We hopen dat dit artikel nuttig zal zijn voor iedereen die Parijs of Frankrijk bezoekt.
