De onrustige jeugd van Hendrik IV begon in Pau, in het zuidwesten van Frankrijk. Geboren in 1553 en vermoord in Parijs in 1610 op 57-jarige leeftijd, was hij eerst koning van Navarra onder de naam Hendrik III van Navarra (1572–1610), en vervolgens koning van Frankrijk en Navarra onder de naam Hendrik IV (1589–1610), wat hem de dubbele titel van koning van Frankrijk en Navarra opleverde.
De onrustige jeugd van Hendrik IV, een woelig en rijk leven vol gebeurtenissen waarvan de geschiedenis zich nog lang na zijn dood voortzet
Maar de geschiedenis van Hendrik IV is bijzonder rijk aan avonturen. Deze valt samen met de geboorte van het protestantisme, dat Frankrijk in burgeroorlogen stortte. Het is ook een tijdperk waarin opeenvolgende koningen zonder erfgenaam sterven, waardoor Hendrik IV de enige wettige troonopvolger van Frankrijk wordt. Het is ook het moment waarop Hendrik IV protestant is, en een deel van Frankrijk een niet-katholieke koning niet kan dulden. Tot slot is het een periode waarin moorden in de wereld van de hoge adel en koningen aan de orde van de dag zijn.
In deze gedesorganiseerde en gevaarlijke wereld moest Hendrik IV zich staande houden, Frankrijk heropbouwen, oorlog voeren en uiteindelijk, op slechts 57-jarige leeftijd, het slachtoffer worden van Ravaillac, deze koningsmoordenaar. Hij was een groot koning, misschien wel de grootste die Frankrijk in zo’n korte tijd heeft gekenmerkt.
Maar het persoonlijke verhaal van Hendrik IV duikt 183 jaar later weer op, tijdens de Revolutie, en opnieuw 403 jaar na zijn dood, in 2013, met zijn vermeende schedel, waarvan het mysterie tot op de dag van vandaag niet is opgelost (zie « Hendrik IV, voor en na zijn moord »).
Het verhaal van Hendrik IV is niet in één artikel samen te vatten. Daarom hebben we het verdeeld in 5 artikelen die elkaar opvolgen en aanvullen:
- De onrustige jeugd van Hendrik IV door religieuze conflicten
- Hendrik IV en de Sint-Bartholomeusnacht (In ontwikkeling)
- Hendrik IV en de herovering van de troon (In ontwikkeling)
- Hendrik IV, voor en na zijn moord (In ontwikkeling)
- Ravaillac, de parricide van Hendrik IV (In ontwikkeling)
Een belangrijk erfgoed van zijn moeder
Van zijn moeder Johanna III van Navarra erfde hij een uitgestrekt gebied in het huidige zuidwesten van Frankrijk: Navarra ten noorden van de Pyreneeën, Béarn, Albret, Armagnac, Foix en, verder naar het noorden, Périgord en het Vicomté van Limoges. Volgens een legende zou hij bij zijn geboorte zijn gedoopt met knoflook en Jurançon-wijn van zijn grootvader, die wilde dat hij « op zijn Béarnaise manier en niet op de Franse, laffe manier » zou worden opgevoed.
Henri bracht zijn jeugd door tussen de boeren van Béarn, gekleed en gevoed zoals zij, hun taal sprekend, met hen meehollend en blootsvoets de bergen beklimmend. De toekomstige koning kreeg echter een minder verwaarloosde opvoeding dan soms wordt beweerd. Toch verwierf hij een diep inzicht in het volk en een directe band met hen, een pragmatisme dat hij zowel in de oorlog als bij de keuze van zijn omgeving toepaste.
Henri IV is ook een afstammeling van het huis Bourbon en van koning Saint Louis (Lodewijk IX)
Antoine de Bourbon, zijn vader, was een directe mannelijke afstammeling van Saint Louis (Lodewijk IX) via diens zesde en laatste zoon, Robert de France, geboren rond 1256 en overleden op 7 februari 1317. Hij stond bekend als graaf van Clermont, heer van Saint-Just en Creil, en kamerheer van Frankrijk. De toekomstige Henri IV was dus een mannelijke afstammeling van Saint Louis in de tiende generatie.
Henri III van Navarra, de latere Henri IV, werd de eerste « Prins van den Bloede » (1574)
François I (1494-1547) had drie zonen. De oudste, François, overleed in 1536. De tweede, die in 1547 onder de naam Henri II koning werd, raakte op 30 juni 1559 per ongeluk gewond tijdens een toernooi en overleed tien dagen later in vreselijke pijn. Een lans had zijn oog en hersenen doorboord.
Zijn zoon besteeg de troon onder de naam François II, maar overleed het jaar daarop, in 1560, waardoor de kroon naar zijn broer Charles IX ging, die in 1574 zonder nakomelingen stierf. De kroon ging toen over naar zijn andere broer, de vierde en laatste overlevende zoon van Henri II, die de naam Henri III (van Frankrijk) aannam.
Henri III van Navarra (de toekomstige Hendrik IV van Frankrijk) werd de eerste "Prins van het Bloed" door zijn afkomst, zolang Hendrik III geen kinderen had. Volgens de "Salische wet" wordt de eerste prins van het bloed de natuurlijke erfgenaam van de regerende koning van Frankrijk als deze zonder wettelijke mannelijke nakomeling sterft. Hendrik III, die geen kinderen had, werd op 1 augustus vermoord en stierf op 2 augustus 1589. Hendrik III (van Frankrijk) was de laatste vorst van het huis Capet-Valois dat over Frankrijk regeerde (de opkomst van de Valois ging terug tot 1328 met Filips VI van Valois).
Henri van Navarra (die toen de titel Hendrik III van Navarra droeg) werd aldus de wettige koning van Frankrijk onder de naam Hendrik IV.
Een golf van moordpartijen
Op de ochtend van 23 december 1588 dacht Hendrik III zijn gezag te herstellen met een 'koninklijke daad'. Eerst liet hij de hertog van Guise (een katholiek en leider van de Liga) vermoorden, en de dag erna zijn broer, de kardinaal van Guise, die net zo gevaarlijk werd geacht.
Vervolgens was het de beurt aan Hendrik III zelf, die op 1 augustus 1589 het slachtoffer werd van een dominicaanse ligaanhanger, Jacques Clément.
Tenslotte stierf Hendrik IV twintig jaar later, op 14 mei 1610, vermoord door Ravaillac, een geplaagde geest die was opgevoed in haat tegen de hugenoten.
De verstoorde jeugd van Hendrik IV: de koning van twee godsdiensten
Henri werd in de nacht van 12 op 13 december 1553 geboren in Pau (zuidwest-Frankrijk, aan de Spaanse grens), destijds de hoofdstad van de soevereiniteit van Béarn, in het kasteel van zijn grootvader langs moederskant, Hendrik d’Albret, koning van Navarra. Volgens de overlevering die door de chroniqueurs van die tijd werd doorgegeven, werd Henri, nauwelijks geboren, meteen in de handen van zijn grootvader gelegd, die zijn lippen met een teentje knoflook inwreef en hem een glas wijn liet drinken. Deze ‘Béarnaise doop’ was een gebruikelijke praktijk voor pasgeborenen om hen tegen ziekten te beschermen. Het werd de volgende eeuwen voortgezet bij de doop van de kinderen van het Huis van Frankrijk. Hendrik d’Albret schonk hem een schildpadschild, dat nog steeds in een zaal van het kasteel van de stad Pau te zien is en volgens een onzekere traditie de ‘slaapkamer’ van Hendrik IV zou zijn geweest. In overeenstemming met het gebruik van de Kroon van Navarra ontving hij de titel van prins van Viane als oudste zoon.
De toekomstige Hendrik IV werd op 6 maart 1554 in de kapel van het kasteel van Pau katholiek gedoopt door de kardinaal van Armagnac. Zijn peters waren koning Hendrik II van Frankrijk en Hendrik II van Navarra (vandaar de keuze voor de voornaam Hendrik), en zijn meters waren de Franse koningin Catharina de’ Medici en Isabeau d’Albret, zijn tante en weduwe van de graaf van Rohan. Tijdens de ceremonie werd koning Hendrik II van Frankrijk vertegenwoordigd door de kardinaal van Vendôme, broer van Anton van Bourbon. Maar Hendrik van Navarra werd door zijn moeder in de gereformeerde leer opgevoed.
Zijn jeugd werd in 1572 (hij was toen 19) op zijn kop gezet toen hij het protestantisme moest afzweren, vlak na zijn eerste huwelijk met Margaretha van Valois (katholiek) en tijdens de Sint-Bartholomeusnacht (vijf dagen na zijn huwelijk). Een nieuwe ommekeer volgde in 1576, toen hij erin slaagde aan het Franse hof te ontsnappen en terugkeerde naar het protestantisme.
Hendrik III van Navarra bekeerde zich op 25 juli 1593 plechtig opnieuw tot het katholicisme tijdens een ceremonie in de basiliek van Saint-Denis, waardoor hij in 1594 tot koning van Frankrijk kon worden gezalfd, niet in Reims maar in Chartres. De overlevering wil dat hij toen zou hebben verklaard: « Parijs is een mis waard » – hoewel veel historici betwijfelen of hij deze omstreden uitspraak in de gespannen context van die tijd daadwerkelijk heeft gedaan.
Henri de Navarre in een jeugd vol breuken
Tijdens zijn onrustige jeugd op het platteland van zijn geboortestreek Béarn, in het kasteel van Coarraze, bracht Henri veel tijd door met de boeren tijdens zijn jachtpartijen en kreeg hij de bijnaam ‘de molenaar van Barbaste’. Trouw aan de geest van het calvinisme zorgde zijn moeder Jeanne d’Albret ervoor dat hij een strenge opvoeding kreeg, volgens de principes van de Reformatie.
Toen koning Karel IX in 1561 de troon besteeg, nam zijn vader, Antoine de Bourbon, zijn achtjarige zoon Henri mee naar het Franse hof (dat grotendeels katholiek was). Daar kwam hij in aanraking met de koning en de prinsen van de koninklijke familie die van zijn leeftijd waren. Zijn ouders stonden lijnrecht tegenover elkaar in de keuze van hun geloof: zijn moeder wilde dat hij een calvinistische opvoeding kreeg, terwijl zijn vader meer voor het katholicisme voelde.
De Godsdienstoorlogen en de troonsbestijging van Frankrijk
Tussen 1562 en 1598 werden in het Koninkrijk Frankrijk acht Godsdienstoorlogen uitgevochten. Deze oorlogen stelden de aanhangers van het katholicisme tegenover die van het protestantisme (de ‘hugenoten’) in militaire burgeroorlogen. De katholieken kregen meestal steun van de koninklijke macht en haar leger, maar beide kampen beschikten over eigen militaire strijdkrachten, waarbij de Franse adel verdeeld was tussen de twee geloofsrichtingen, ook onder de grote heren.
De achtste Godsdienstoorlog was bijzonder langdurig en hevig. Al in 1584 (vijf jaar voor de moord op Hendrik III van Frankrijk) probeerde de katholieke factie, die uitgroeide tot een partij (de Katholieke Liga), te verhinderen dat Hendrik van Navarra, leider van de protestantse factie (en wettige troonopvolger), na de dood van Hendrik III de Franse troon zou bestijgen, aangezien deze geen kinderen had. Koning Hendrik III en Hendrik van Navarra sloten een bondgenootschap om de katholieke liga’s te bestrijden die een deel van Frankrijk – waaronder Parijs – controleerden.
Na de moord op koning Hendrik III van Frankrijk in 1589 door een bedelmonnik besteeg de protestantse koning Hendrik IV de troon met de steun van een deel van de katholieke adel. Pas na zijn bekering tot het katholicisme (1593) en na negen jaar strijd gaven de laatste opstandelingen van de Liga zich over. Hendrik IV versloeg de hertog van Mercœur, die zich in Nantes had verschanst, op 28 maart 1598. In april vaardigde hij het achtste tolerantie-edict uit, het Edict van Nantes, dat deze keer werd nageleefd.
Het Edict van Nantes werd in oktober 1685 door Lodewijk XIV (kleinzoon van Hendrik IV) ingetrokken via het Edict van Fontainebleau. Dit leidde tot het vertrek van veel bekwame protestanten naar Zwitserland en de noordelijke landen (Nederland en Duitsland).
Hendrik van Navarra in zijn jeugd tijdens de eerste godsdienstoorlogen (1562-1571)
Tijdens zijn jeugd werd Hendrik van Navarra voortdurend heen en weer geslingerd tussen de twee religies.
Tijdens de eerste godsdienstoorlog (1562) werd Hendrik ondergebracht in Montargis onder de bescherming van Renée van Frankrijk, een prinses die zich inzette voor de protestantse hervorming. Hij was slechts 11 jaar oud.
Na de eerste Hugenotenoorlog en de dood van zijn vader (1562) werd Henri de Navarre (die op 9 juni 1572 Henri III van Navarra werd en op 2 augustus 1589 Hendrik IV van Frankrijk) aan het Franse hof vastgehouden als waarborg voor de verstandhouding tussen de Franse monarchie en zijn moeder, Jeanne d’Albret, koningin van Navarra en hugenoot. Zij verkreeg van Catharina de’ Medici (regentes van Frankrijk na de dood van koning Hendrik II) de controle over de opvoeding van haar zoon.
Van 1564 tot 1566 vergezelde Henri de Navarre de koninklijke familie zelfs op haar grote reis door Frankrijk. Tijdens deze reis ontmoette hij zijn moeder Jeanne d’Albret weer, die hij twee jaar niet had gezien. Hij was toen slechts twaalf jaar oud. In 1567 nam Jeanne d’Albret hem mee terug om bij haar in Béarn te wonen.
Toen de derde Hugenotenoorlog in 1568 uitbrak, nam de vijftienjarige Henri als waarnemer deel aan zijn eerste militaire campagne in Navarra – aan de kant van de hugenoten. Daarna zette hij zijn militaire opleiding voort. Onder de hoede van admiraal Coligny (een hugenoot) nam hij deel aan de veldslagen bij Jarnac, La Roche-l’Abeille en Moncontour tegen de katholieken. Voor het eerst vocht hij in 1570 – op slechts zeventienjarige leeftijd – tijdens de slag bij Arnay-le-Duc.
Na de nederlaag van de hugenoten op 16 maart 1569 in de slag bij Jarnac, werd Jeanne d’Albrets zwager, Lodewijk I van Bourbon-Condé, gevangengenomen en vervolgens vermoord. Gaspard de Coligny nam toen het bevel over de hugenootse troepen op zich. Tot ieders verrassing hield de protestantse partij stand. Een katholieke aanval op Béarn werd afgeslagen (slag bij Orthez in augustus 1569) en zelfs na de nederlaag bij Moncontour in oktober weigerde Jeanne d’Albret zich over te geven. Maar begin 1570 moest ze toch toegeven aan de wens van haar geloofsgenoten om te onderhandelen. Ze verliet La Rochelle (een protestantse stad) in augustus 1571 om naar haar gebieden terug te keren.
Het gearrangeerde huwelijk van Hendrik III van Navarra om een einde te maken aan de Hugenotenoorlogen (18 augustus 1572)
De huwelijksovereenkomst
Jeanne d’Albret was de belangrijkste architect achter de onderhandelingen over de Vrede van Saint-Germain-en-Laye (bij Parijs), die in augustus 1570 een einde maakte aan de derde Hugenotenoorlog na financiële uitputting van het katholieke leger.
In datzelfde jaar werd, als onderdeel van de vredesclausules, een verstandshuwelijk – dat Jeanne met tegenzin accepteerde – gearrangeerd tussen haar zoon Hendrik van Navarra en de zus van koning Karel IX, Margaretha van Frankrijk (1553-1615), de derde dochter van Catharina de’ Medici. Daarentegen kregen de hugenoten het recht om openbare ambten in Frankrijk te bekleden, een privilege dat hun tot dan toe was geweigerd.
Uiteindelijk kwamen de twee vrouwen tot een overeenkomst. Jeanne nam afscheid van Catherine de Médicis na de ondertekening van het huwelijkscontract tussen Henri en Marguerite op 11 april 1572. De bruiloft zou plaatsvinden op 18 augustus 1572. Jeanne arriveerde op 16 mei in Parijs en vestigde zich in het Hôtel Guillard, ter beschikking gesteld door de prins van Condé, om de festiviteiten voor te bereiden.
De dood van haar moeder Jeanne d’Albret voor de bruiloft
Op 4 juni 1572, twee maanden voor de geplande bruiloft, keerde Jeanne terug van een uitstapje en voelde zich niet lekker. De volgende ochtend werd ze wakker met koorts en klaagde ze over pijn in de rechterbovenkant van haar lichaam. Vijf dagen later overleed ze.
Toch vond het huwelijk tussen Henri de Navarre en Marguerite de Valois plaats op 18 augustus 1572. Marguerite, katholiek, kon alleen in aanwezigheid van een priester trouwen, terwijl Henri de Navarre geen kerk mocht betreden: hun verbintenis werd daarom apart voltrokken. De bruidegom bleef op de parvis van Notre-Dame.
Een weelderige bruiloft in een vergiftigde sfeer
De bruiloft, gevierd op 18 augustus 1572, was aanleiding voor weelderige festiviteiten waaraan alle grootheden van het koninkrijk werden uitgenodigd, inclusief de protestanten, in een geest van eendracht en verzoening.
Een groot aantal protestantse edellieden kwam hun vorst escorteren. Maar Parijs bleek een stad die fel anti-hugenoots was, en de Parijzenaars, die tot het uiterste katholiek waren, weigerden hun aanwezigheid. Onder invloed van predikanten, met name de Kapucijnen en de Dominicanen, was het idee van een huwelijk tussen een dochter van Frankrijk en een protestant – zelfs een prins van den bloede – voor hen onverdraaglijk. Bovendien waren de Parijzenaars zeer ontevreden: de oogsten waren slecht geweest; de prijsstijging en de weelderigheid die tijdens het koninklijk huwelijk werd tentoongespreid, hadden hun woede aangewakkerd.
De rivaliteit tussen de grote families kwam weer boven. De Guise waren niet bereid de Montmorency de overhand te laten. François, hertog van Montmorency en gouverneur van Parijs, slaagde er niet in de stedelijke onrust te bedwingen. In de greep van het gevaar dat in Parijs heerste, besloot hij de stad enkele dagen na het huwelijk te verlaten.
En in deze onzekere sfeer vond vier dagen na de bruiloft de aanslag op admiraal Coligny plaats, gevolgd op de vijfde dag door de slachting van de protestanten tijdens de Bartholomeusnacht. Om er meer over te weten te komen, leest u « Henri IV en de Bartholomeusnacht ».